第一章
遠方來客
檻菊愁煙蘭泣露，羅幕輕寒，燕子雙飛去。
明月不諳離恨苦，斜光到曉穿朱戶。
昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望盡天涯路。
欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處。
這本是宋代晏殊的一首《蝶戀花》，卻不曾想，而今被劉渙這落魄小兒暗自吟來，一時間倒是觸景生情，顯得悲涼而迷茫……
此季正在秋天的尾巴上，夕陽也沒落下去，月牙彎彎，卻還在不要臉地一股勁兒往上爬。風從西北而來，夾雜著無情的嘲弄，將大地眾生吹得躲到了居所之中。起碼寒露已過，霜降不遠了……
山巒相接，一座無名山峰下面，有得阡陌縱橫的一片田野，秋收早過，畈野當中立著三三兩兩的谷草垛，如一個個佝僂身軀等待著冬季來臨的老人，正滿面滄桑地看著田埂邊呆呆的劉渙。
呵！不過他們就算有了靈識，又哪裡會看得清、看得透、看得穿那田埂上舞勺之年的兒郎。
那小兒郎步履蹣跚，黃昏時刻從這處田野當中醒來，就突兀地發現這裡不是他的故鄉，不是他的都市，不是他的馬列主義，更不是他的中國特色……
經過掙扎，他垂頭喪氣地驚愕到，自己只怕再也回不到過去，回不到當初了……
悲從中來，又覺得這裡有些像地獄，偏偏肚內中翻江倒海，若尋不到五穀雜糧的支撐，就算是入了地獄做了鬼，卻也是個餓死的鬼。
於是劉渙爬起身來，走到那谷堆旁邊一陣翻找，想藉著昏暗的月光，看看能不能找到一些可以充飢的穀粒。他記得兒時在農村，把小麥連根折斷，往火上一燒，在放到手裡一撮，吹去多餘的麥殼，就能吃到香香的“燒麥子”，也不曉得這穀子能不能這般做。
但到頭來，想是天要亡他，這鬼地方的農人，盡是把穀子打得乾乾淨淨。剛要一陣怒罵，忽地聽得那周遭的山林之中，有陣陣狼叫聲傳來。
對的，就是狼叫！劉渙年幼之時，居住在貴州最邊緣的鄉下，八十年代中期的時候，曾在老家的土牆房裡聽到過……按長輩人說起，如果是一兩聲孤單的狼叫，說明其是發情嚎春，或是在尋找自己不小心丟失了的狼崽。如果是一群狼集體嚎叫，要麼就是要吃人，要麼就是要戰鬥……
後來劉渙不斷長大，學的知識多了，固然印證出老輩人的說法不一定完全正確，可也不盡都是胡說八道。要緊的是，此刻那周遭的山林中，狼叫聲此起彼伏，攝人心魄。
顧不得許多了，以他的腦海中的常識，人若缺水最多五到七天就會死亡，但如果人有水喝，一個月不吃食物也不會死。劉渙不知道自己在這鬼地方到底睡了多久，總之此刻是精疲力竭，他尋到田地裡的一坑窪之處，見得一潑清水清澈無暇，與混濁的泥巴涇渭分明，顯現出月亮的模樣來。可惜天色暗淡，卻不能當做鏡子，無法反映出他的皮囊和輪廓。
找到了水，或許便找到了生的希望，劉渙用手一捧，覺得那窪地中的水冰涼刺骨，恰如一絲無情的嘲弄，透進了他的靈魂之中……
有水固然是極好的事情，但若遇不到人，那孤獨寂寞的靈魂又該如何寄託，飄飄蕩蕩，找不到根，人，又哪裡算得上一個人了？
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最是可惡的還有夜裡的寒氣，逼迫得那少年堪堪從噩夢之中醒過來，腿腳都有些麻木了，思緒覺得危險和落魄，心跳卻跳得有些慢，這是自然反應的常態之理，劉渙心中知曉。
虧得他還記得“摩擦生熱”的道理，於是便不斷搓手搓腳，一陣過後，覺得有所好轉，眼睛一疲，就要睡去，偏偏睡不得半刻，又被寒風驚醒。如此循環往復，劉渙心中一急，騰身起來來回踱步，想尋一條道路，遁入他的茫茫人煙之中——可惜，那寒風中還夾著最清晰的狼嚎聲，他又老實地貓下身子，只敢小範圍移動，以此來驅寒，以此來求生，以此來乏解寂寞和恐懼……
翻來覆去，來回穿梭於谷堆之間，年幼的劉渙本來早已乏力，此刻終於透支盡了這凡塵之軀所有力量，眼睛一花，像個死狗一般倒在了一個谷堆邊……
九十月間的夜裡，寒霜襲來，悄悄咪咪地把劉渙的身體變得煞白煞白的，他昏迷之中也曾感到寒意刺骨，偏偏就是醒不過來，一陣掙扎無果，漸覺得五臟六腑都被凍僵了，思維一滯，彷彿真的死了過去……
翌日，日頭漸高起來，田野上的霜衣也漸漸被脫掉，狼嚎聲消失了，寂寞和恐懼也消失了。倒有十幾只懶惰的大雁，這般時節了，才從天際劃過，要逃往南方，很南的南方。
五幾個農人模樣的人到得田畈之中，將堆砌起的穀草一把一把地收到路上的牛車上……
“哎，大伯喲，前些時日收稻穀之時，我便提議要把這些穀草順便收放到村東頭的，偏偏你不信。今日村裡沒了牛草，還不是要來麻煩。”一漢子有些抱怨，搓手搓腳地對一個知命之年的老人言語。
那老人看他一眼，似笑非笑地道：“平常村裡就屬你話多，你懂啥喲，收稻穀時，大家都忙得半死不活，村裡的漢子、女人哪個還有多餘的力氣去做這瑣事？再說，一股腦兒地把穀草收到村裡，還不被那群頑童躲貓貓給糟踐了。村裡又有那麼多私心重的人，哪家屋頂破陋，為圖便宜，還不是要拉這穀草去補漏？還是放在田地裡好些，需要之時，便來取一點，等到來年開春，山野小路之上的草兒綠了，就不需要這穀草了，剩下的統統燒成灰，也肥了田地，這才是最重要的呢！”老人邊訓斥漢子，邊麻利地把田裡的穀草收抱起來，朝路上的牛車走去。
漢子想是多有不服，不過輩分比那老人低，當下也不好多言，只是邊做邊碎碎念念，道：“谷草灰谷草灰，年年這般做，也不見得有什麼好成效，一年到頭枉自辛苦，收了穀子，除去交納公糧，剩下的還不夠一家老小餬口呢，哼！”
那老人沒有聽見漢子的的抱怨，佝僂著身影走遠了。剩得旁邊的幾個中年人和一個年紀輕些的有說有聊，所聊之事，都是些柴米油鹽醬醋茶的事情，還有就是誰家的娃兒不聽話了，一句聖人之言也誦不出來，好不容易給娃兒買了筆和紙，寫個字還歪歪斜斜……
“喲，娃兒他大伯，你家兒郎倒是可以的，能寫些時常的字句來，我雖看不懂，但到底能夠感覺得到……我家那頑童可被他娘慣壞了，一點長進沒有，哎!”
“哎，說也奇怪，都說咱們江南東路是人傑地靈，可照我看來啊，後輩晚生都是不得力。”
“人傑地靈？他三叔，別瞎吹了，一個地方被分兩路，我們東路的哪裡比得上西路，你看人家西路撫州的陸氏一族，那才是博學大家呢，諾達的名聲，我們倒也跟著佔了光呢！我家娃將來要是能有子靜先生一半才學，我也別無他求了……”
“喲喲喲，幾個小崽子，有力氣不專心幹活，倒是說起讀書人的事情來了，你們也不照照自己。”這話卻是那老人說的，或許是見幾個漢子聊得起興，怕誤了活路，所以出言打斷。
他這話說得有些刺耳，本來這幾個粗壯漢子，都是本分的莊稼人，一生貧苦，幼時又逢戰亂，哪裡有好好讀書的機會和條件。
不過卻有一人不服，他道：“大伯你是學得聖人之理的人，我們自然不能和你比。可我說人家子靜先生才高八斗，卻沒有說錯吧？”
老人微微一笑，嘆道：“哎，你也不看看，人家一出生便是大家大族，又得長嫂哺乳長大，本來就異於常人，能有今日成就，是天經地義。不過，卻說朱仲晦先生也是好大的才學，恐怕和子靜先生比起來，也不遑多讓。”
“朱仲晦？哪個朱仲晦，我可管不起那讀書人的事情，眼下取個媳婦才是正事呢！大伯，你說過要幫我相一門親事的，咋老不見迴音？”這搭話的本是個少年人，可常年勞作於田間地頭，面容倒顯得老成許多，怎麼看，都不像個少年人。
他這話一出，其餘漢子卻被逗笑了，又是指手畫腳，瘋言瘋語的。讓那人好不尷尬，本來二十好幾的人了，卻連個親事都沒談成，是有些不和孝道、不和禮制的……
大家一言一語，說些當下風雅之人，又談些家常俗事，倒有點雅俗共賞的意蘊，興許在這地方，談及讀書求學，是及其風尚的話題吧。
不到晌午，路上的牛車便堆起了滿滿的一大堆穀草。
老人一聲吆喝，吩咐兩個漢子趕車回村，其餘的把田地裡的穀草抱到路邊來，他則坐在田埂上休息。
可那牛車才行到不遠處，忽聽得押車的漢子猛地止住牛車，那處坡勢稍陡，把牛車上的穀草給震倒下來。
老人見狀，一聲怒罵，道：“哎喲額，怎地押個車還出了紕漏，你們對路不熟麼？莫不是外來的老表？”
誰知一個漢子聽完，從牛車上跳下來，回首對老人道：“大伯喲、大伯喲，這……這是哪家的小兒……您老……快……快過來看看吧！”
老人聞言一驚，朝田裡呆立著的幾個漢子一招呼，匆忙地趕到那牛車的停頓之處。
一看之下，便發現一個小兒郎僵硬地躺在田埂下，全身煞白，頭髮上面盡是露珠，可能是霜化成的。
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