按照大宋慣例，從冬至過後一直到戌日，再數著日子，數到了臘月初三，便是正兒八經地算是“臘日”了，官方又稱為“君王臘”。
如此，臘月間終於到來，正是季冬，小寒大寒的時節。信州大地上的雪絲毫沒有融化的跡象，而對於宋室“行在”臨安府一帶而言，受到地域氣候的影響，雪卻沒有江西等地的大，倒是時常下些凍雨來，打在人臉上辣辣生疼。
見此時景，有大臣向皇帝趙昚敬言，言及百姓和軍隊的苦衷，趙昚大袖一揮，金口玉言，對些許平民和軍隊賜予關會（即錢財或紙幣）。真是優惠多多，但官家的恩惠其實必有目的，籠絡人心，安定軍心便是最主要的。只是很可惜，往往上有政策，下有對策，到頭來能發到軍民手中的少之又少。
雖說如此，這等“浩蕩皇恩”也只有行在臨安一帶的軍民能夠享受，對劉渙而今處在的江西信州而言，自然是毛也見不到半根的。
鵝湖村雖小，但也洋溢著年關前奏時的氣氛，有家底殷實的農戶，女人們大清早的起床來，生了火燒了水，早漱完畢，便開始準備存貨。她們的做法很簡單，往往是用粗糙的鹽巴將少得可憐的豬肉、羊肉、牛肉、魚肉等醃製成了臘肉，封存起來用香樟樹枝、松柏樹枝生火來烘乾，或是直接晾乾。這樣就算放到來年夏天也不會損壞，可見古人之智慧真是巧奪天工。
劉渙今日沒有“睡懶覺”，也沒有莫名其妙地消失，他大早上的起來，練完拳法和刀法，便燒水煮粥，加上小綠豆，把粥熬得白裡透綠，斑斑點點，甚是喜人。他又切了五花肉，剁成肉沫，調上鹽巴、花椒粉、蔥姜蒜，之後取出小麥麵粉，加上少許的石灰澄清的水揉好，做成了肉包子。
劉渙的手藝還是極好的，本來前世就是個“家庭主男”，而今到了宋朝，些許家務自不在話下。
張老頭醒來的時候，劉渙已經把熱毛巾遞到了他的跟前，他心中溫暖自不多說，欣然地接受了。等老頭梳洗完畢，又開始晨誦起來。這晨誦的習慣是老頭多年養成的，而今他收了劉渙為孫，必然要把最好的經驗傳給他。
劉渙沒有拒絕老頭，只是對答如流地背誦《大學》起來……有些地方“字句”的讀音和後世不同，老頭覺得劉渙背錯了，便用他那極度不標準的“普通話”——受吳語影響的汴京話和臨安話的結合體，一一給劉渙糾正，劉渙心中明悟，故不反駁。
好不容易等到“晨誦”完畢，綠豆粥堪堪溫涼，蒸好的肉包子可是熱氣騰騰。
劉渙“服侍”老頭做到飯桌上，將“早點”端來，那包子還未入口，老頭便忍不住悄悄地咽了口水。
“食不語”也是老頭的禮儀底線，兩人便悶聲悶氣地吃完了早餐。
“渙兒，今年應試之期已過，得等到以後，你才能能參加應試，你滿腹經綸，才華橫溢，鄉考必須要一考成名，不被點成魁首，你也沒臉再說什麼‘出將入相’的鬼話了……休息片刻，我找幾個人手來，把昨日你採購的肉類醃製了吧；對了，以後當懂得勤儉持家，像今日你我爺孫兩的早食實在是過於奢侈了，以後萬萬不可在這般過日子，否則就算是金山銀山，也經不起你這般揮霍……”
“恩，渙兒瞭然，以後自當勤儉一些，爺爺放心就是，等以後條件好了，我定讓你天天大魚大肉……”
不過區區幾段談話，老頭覺得劉渙到底是乖巧懂事的娃，他心中高興，忽又想起他早死的兩個兒子，還有那舉家外遷的小兒子，一時間又五味雜成起來，陷入沉思之中……
老頭找來了三個女人，那些女人一聽要去張老頭家幫忙，心中迴旋起劉渙的俊朗面容來，犯了“花痴”，興高采烈地應允了。
其實這種想法卻怪不得那些女人，他們本豆蔻年華，年紀輕輕的就嫁做人妻，生兒育女不過彈指一揮間的事情。而今輩分在村裡算是不大不小，可真實年齡最高不過三十左右歲，有的才二十出頭。
正是標準的“少婦”，可惜這些少婦長年累月被困在土地上，為了生活奔波，前些年又逢戰亂，膝下男丁從的從軍，夭的夭折，心中疲乏，也沒了犯“花痴”的心情。
可話又說回來，到底是“那個少男不多情、那個少女不懷春。”見到“帥哥”，女人們總是喜歡的。
幾個女人都是當家的能手，做起家務來有條有理，整日圍著劉渙問東問西。更有的女人見到劉渙害羞，故意用胳膊擠他碰他，劉渙好不難受，一陣尬尷，只覺得“男女授受不親”的道德倫理也不見得都管用。女人怎麼了，女人也是那有血有肉，有七情六慾的生命呢……他只是紅著臉，一口一聲“嬸嬸”的叫喚，好以此來劃開輩分。
“渙兒啊，聽說你會一種‘助長莊稼收成’的法門，你到底什麼時候傳給村裡人，那法門是不是只有男人才能學會啊？”
“嬸子，那法門簡單得很，其實不過是做一些肥料罷了，然後在按時按季節照顧莊稼，等到夏至以後，便可安心等待秋收了，女人們也能學會的，你可不能小看了自己。最好……最好……最好是‘男女搭配，幹活不累’。”
“哦，肥料麼？這倒是沒有聽說過，不過嬸能夠理解，或許便是‘草木灰’一類的東西吧，我說的對麼渙兒？”
“對的對的，嬸子真是絕頂聰明的人，一點便通，可惜我所說的那肥料卻比草木灰強上百十倍呢。”
女人聽劉渙誇耀自己，臉上也掛起了得意囂張的笑容，只是她們忽地想起劉渙所說的“男女搭配、幹活不累”來，一時間覺得有些怪怪的，但怪在哪裡，她們又說不出個所以然……
人啊，從來不是單個體的動物，群居在一起，生活才會有味道，生命也才會有色彩。
劉渙七大姑八大姨地走訪了一遭，漸漸就和鵝湖村裡面的人熟悉起來……
他想，是時候傳授村裡人製造肥料的法門了。
一日，河邊上的積雪開始融化了，距離臘月初八只有三天時間。劉渙覺得時機成熟，便吆喝了村裡的男女老少，開始他的肥料製造之法的傳授。
其實真的很簡單，劉渙見得村裡人到齊，便開口談話，他先賣一個關子，勾起人們的興趣。
“父老鄉親、叔伯阿姨們，我這法門最容易辦到，可也得是勤勞、聰慧、有眼光、有德行、想過好日子的人才能學會的，至於那些個懶漢就不必要學了，因為就算想學，憑你那智慧，也是學不會的……”
他這話說得有些玄乎，又半文不白，村裡人一聽，細細一琢磨也就懂了。
大家都不願意做劉渙口中那沒有智慧的懶漢，心底也是不服氣，暗想不論是什麼天大的法門，自己都要第一個學會，不能給家裡的女人或者漢子丟了臉面。
劉渙知道這些人大多不識字，故而沒有將方法寫成具體的條文，而是一一口述，他共計傳授了四種土肥料的制作方法。
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一是將生骨頭經蒸煮，除去部分脂肪後粉碎細末，碾壓打磨成骨粉，在混合草皮灰一起使用。
二是用鮮牛糞、熟石灰密封起來存放，兌水施用。
三是用人畜的尿、熟石灰、水混合攪勻，密封起來，用時再使用。
四是到山林腹地收集枯枝爛葉的潰爛物、到懸崖洞邊收集燕子和一些鳥類的糞便，混合起來，使用時用水稀釋，最好不過了。
他一說完，現場鴉雀無聲，張老頭第一個有作嘔的趨勢，他大叫道：“孽畜孽畜……有辱斯文……”然後便轉身走了。
劉渙清楚，現在的人們，心底的思維早已根深蒂固，要想改變，非朝夕之能。但他有信心，他又開口道：“我知道叔伯阿姨們很難接受，但我敢和大家打賭，若是此法不靈，來年收成之時，小子陪給每家每戶紋銀五兩。若是小子此法卻是能夠助長收成，那便請諸位長輩替我正了名聲，同時要把你們家裡的小兒郎交給我來訓導，我除去傳授他們讀書寫字以外，還會傳授一些更有效，更實際的法門，你們都是頂天立地的人，可敢與我一賭？”
村裡人來了勁，較了真，又聽見“紋銀五兩”，紛紛大聲允諾，反正就算是他劉渙贏了，村裡人也不會吃虧，還省了教書先生的孝敬錢。真是無利不起早的主，在利益的驅使下，就是聖人也得動心。
有人說：“小渙老表，且不論你所說的這些法門是否有用，但……但到底都是些汙穢之物啊，我看，這些低賤之物，未必對莊稼有效果。大叔可不是為了你了五兩紋銀，而是真心想證明給你看你此法不通……”
“多謝大叔提醒，小子省得的。可是大叔你想，我所說的這些汙穢之物又是從哪裡來的呢？”
“還能從哪裡來，大多是人畜家禽、飛鳥走獸的糞便。”
“這些糞便從哪裡來？”
“從哪裡來？從屁.眼.里拉出來的！”
漢子一句粗話，引得當場大笑。
劉渙正色道：“我是問，這些糞便是由什麼變成的？”
“我知道我知道，是人們和鳥兒吃的食物變成的！”一個年紀尚小的孩童答道，當即又引得鬨堂大笑。
“停停停，你們笑什麼，我看這位小兄弟說的極對的，這等簡單的道理你們卻不知道，還好意思笑！我再問，這些食物又從哪裡來？”
“從莊稼地地裡的莊稼上長出來的。”
“對了對了，你說得很好，我們農人種莊稼，又吃莊稼，食物到了肚子裡面，經過輪迴變成了糞便，這是一個由生到死的過程……但是，莊稼最開始卻是沒有的，往往都是一粒種子，我們把種子培育成了秧苗，便是由無到有，由死到生……叔伯阿姨們，你們就沒有到鵝湖寺燒過香麼？佛家講生死輪迴，其實就是這個道理了。我傳授你們的法門，只不過是將食物由生到死、由死到生不斷輪迴罷了，它們從土地上來，又回到土地上去，這樣得到輪迴，投胎轉世，才會庇佑來年的收成，這等簡單的到底，你們卻不知道麼？莫非在場的人都是些沒有智慧的？”
現場鴉雀無聲，劉渙蹬鼻子上臉，又道：“好好好，你們或許還不會相信，既然如此，我便讓你們死心，現下我花錢請十個壯漢，每人一兩銀子，但得聽我指揮，為我勞作。十個大漢幫我一起建造一個盛裝汙穢之物的池子，小子便是要你們知道，那所謂的汙穢之物，不僅能夠輪迴庇佑收成，還能發光發熱，取代炭火的作用……有那幾個大漢願意領這份工的，請上前一步！”
當下一波未平，一波又起。人群炸開了鍋，聽了一兩銀子，又心懷好奇，便有許多人站了出來。
劉渙一看，暗道：“還是銀子好使，要麼就是權力好使。”
他細細挑選了十個看起來老實一些的漢子，遣散了眾人，叫他們半月以後來觀看效果，並請村裡人喝酒。
女人和漢子們帶著自家小孩，一直叨唸著“生死輪迴”，隱隱約約之間，還真信了劉渙的鬼話。（未完待續）