陸游心中充滿迷惑，他不曉得劉渙眾人是如何發現這處峽谷的？自打任夔州知州一職以來，曾聞得諸多大案要案，不知積累了多少時日。倘有當地百姓心中不滿，見得新官上任，他也記不清老鄉們來他府衙哭訴過多少回了……
他只是很清楚，一頭耕牛對於一戶人家而言是極為重要的，每年灑穀子耕田之季，那都是不可或缺的生產工具，甚至對於某些村莊而言，連一頭耕牛都沒有，只得人託人地說情，朝其他村落借來牛用……這倒好，但凡好多壯實的大牛，都被這夥賊子偷去。
更可恨的還有許多大戶家的糧食與錢財，大有不翼而飛之事，也是拜這夥人所賜。
這任何地方的大戶，關係錯綜複雜，但凡為官之人，一旦處理不好期間關係，則本地政績也很難抓上去。官府與百姓、官府與地主之間，存在著很微妙的聯絡，他陸游也不是情商低劣的人兒，怎會不懂其中利害？
還好蒼天有眼，這夥賊子終被抓住，夔州一帶的諸多積案也迎刃而解，知州大人陸游之名即將水漲船高，大躁當地。此事傳到臨安府，說不得他陸游又要“領賞”了,當然，這些都是後話……
卻說當時，劉渙眾人聯合夔州兄弟夥，像似捉魚的漁翁一般，將洞中出來的“魚兒”一一放倒，忙得“不亦樂乎”。
那黑婦還在慌亂之中，但聽得前方之人一陣哀嚎，又突然沉寂下去……她是何等聰慧之人，哪裡敢再往“火坑裡”跳？
其當即就要折身而退，可哪裡還有退路，身後的漢子們見得洞口就在眼前，又是身處火海之中，求生慾望作祟，誓死也不肯回頭了。而且眾人臨行前得了“阿伯”鼓氣，又想起自家婆娘和孩子——當刻便是死，也要衝出去看看的。
如此一來，那黑婦終被堵住，隨著大軍之潮流，亦步亦趨衝出洞去……
黑婦記不清她是如何被捉住的，她只依稀記得當時剛剛出得洞口，第一口新鮮空氣也才堪堪吸入鼻口之中，便突然感到頭腦一重，昏死過去……
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。陸游從未想過，盡能這般簡單就破獲了諸多疑案大案，他也沒打過這樣子的陣仗，像兒戲一般，恍惚之間，還以為在過家家，如夢如幻……
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按劉渙建議，陸游將一夥賊子連夜壓往夔州府衙，集結當地貴族和尋常百姓，臨街設了“公堂”，要在光天化日下審理這夥偷天換日、隱匿許久的“江洋大盜”，他既做父母官，統轄一方水土，就要給當地黎民一個交待……
卻說魏伯等人醒來之時，但覺身體疲乏，肚子飢餓不堪，腦中更是三尸神暴跳。
等得補充好了體力，他們恍若隔世，如重新走了一趟人世間。
劉渙婉轉地告知了他整個事情的來龍去脈，魏伯很反常地沒有憤怒，而是流出眼淚來……
這威猛的一個大漢，何時當著晚輩的面啼哭過？他是真的到了傷心之處。
魏伯哭過透過，只有一個要求，便是審理那黑婦之時，他希望能得以旁聽，叫劉渙去給陸游說情。劉渙爽朗答應了，並好言安慰他一把，說人之一生，誰他媽沒愛過個把賤人？看淡一些就好了。
魏伯卻不答話，反覆叨唸著“是啊是啊，誰他媽沒愛過個把賤人……”
劉渙很不好受，他覺得他們這一夥人，突然間陷入低谷之中，可也是無法，只等歲月來撫平了。他堅信，從來就沒有時間不能治愈的傷疤。
到了第三日，陸游親審黑婦。時魏伯安安靜靜地站在人群之中。他們只見那黑婦已然摘去面紗，顯出她本來的面目——果然長得美極了，明明中年之秋的婦人，面容盡像個十八九歲的姑娘一樣，真不知她是如何做到的？
到得而今，那黑婦也無話可說，但凡陸游問及甚麼，她都一五一十地直言不諱。
可是後來籤畫罪狀之時，她卻一改常態，說道：“大人，民婦是罪孽滔天，死不足惜，也不足懼，但這罪狀卻寫錯了！”
陸游呵斥道：“********？你敢戲弄本官，罪加一等！”
黑婦笑道：“哈哈哈，便算是罪加一萬等，我今日也全無所謂了，殺人不過頭點地而已。我只希望死了以後能認祖歸宗，也好向我家先人認罪！”
陸游道：“你少裝腔作勢，說吧，這是你最後的話了！”
黑婦道：“這罪狀上寫到我是苗人，卻寫錯了！哼！我可是堂堂正正的漢人！”
聽得她這般言語，人群中的劉渙和魏伯一陣驚訝，心中各有計較。
陸游問道：“詳細說來！”
黑婦道：“還有甚麼好說的，便在百十年前，我家先輩都被這夥苗人殺個乾淨，他們卻不知道，到底蒼天有眼，我家祖父將我襁褓中的父親偷樑換柱，與一個苗人子弟換了，祖父九死一生，偷偷活了下來，等家父年滿十歲之時，將一切告知了他……可惜，父親窮極一生之力，都未能完成先輩夙願，便把遺志交託與我……哎，我本隱藏得滴水不漏，那夥苗人也盡皆被我利用，眼看就要成功，沒想到還是栽了跟頭。成者為王敗者寇，我無話可說。但無論如何，請大人更改我的罪狀，我確實是漢人無疑，除此之外，再無其他！”
陸游驚訝道：“為了一個見不得光的私慾、為了你輩先人的貪心，你盡如此城府，忍辱負重，想必你定有手段了。但要本官信你，卻不是你一面之詞就能確切的！本官告訴你，便在我陸某人手中，但凡依照大宋律法制裁任何一人，都容不得出現任何紕漏！你只說你是漢人，還是個漢家女子，在那苗人谷中居住多年尚且不被發現，盡還能籠絡了苗人們的心，你一介女子何德何能，盡讓谷中苗人對你聽之任之？谷中人就沒有聰明之輩了麼？就沒有能人了麼？何必讓你一個女人來當家？”
黑婦聞言哈哈大笑，笑得陰風慘慘，肝腸具斷，她狂道：“甚麼能人聰明人？這世間就沒有不近女色的男人。實話說了，老孃只肖顯出身子，那些個甚麼長輩小輩，全成了好色之徒。為了保持美豔之姿，為了能靠身子和臉蛋籠絡人心、賺取大權，老孃不惜終日帶上面紗，不肯讓陽光風雨碰觸我的臉龐一下，為的就是靠這幅嘴臉，去滿足那些個好色之徒而已……話已至此，你信不信也罷！”
陸游為了謹慎，再次提訊幾個苗人，果然印證黑婦所言“苟且之事”並非虛無。他便改了黑婦的罪狀，將一干賊人打入大牢……
只因茲事體大，需得呈了奏摺匯稟官家，畢竟是百十條人命，這在尋常市井之間，還從未一口氣砍過這麼多的人頭。就是再厲害的儈子手，也得心驚，何況是掌握生殺大權的官員！
魏伯自從聽到那黑婦是漢人、還是個不要臉、且專行“苟且之事”的漢人，他的心一時間更加支離破碎。
後來，他把自己鎖在屋子之中，久久不出現。劉渙一直在門口等著，不知等了多少時日，那房門才吱呀一聲開了。
劉渙欣喜若狂，叫道：“師父……”
本以為魏伯要說甚麼喪氣的話，哪曉得他只長嘆一聲，道：“孩子，我老了……哎，但還有點力氣，今後你若有甚麼‘吩咐’，老夫拼了命也一定給你辦成！”
劉渙驚道：“徒兒不敢！”
魏伯嘆息一聲沒再言語，出了院子，鑽入人煙之中，要尋一處酒館，把自己灌醉，再管不了前世今生……
陸游處理完畢公務，終於有了時間來拜會渙哥兒，卻與他促膝長談。
二人縱論古今，好不痛快，從家國天下一直談到兒女情長，當然，也談到了劉渙此行目的。
陸游道：“渙哥兒，卻有一事，陸某不問不快，還望你指教一二。便是陸某想不明白，你大好才華，卻不在信州複習等著來年科舉，跑到夔州境地來做甚麼？”
他稱劉渙為“哥兒”，自言“陸某”，把架子放得很低很低……
劉渙道：“前輩有所不知，那科舉一事我早已準備妥當，但卻不回信州應試，便選在這夔州境地了！小子此行，把戶籍憑證都準備好的，到時還請大人通融一二！”
陸游卻驚道：“不敢不敢，若你有所公務請求，陸某自當拼盡全力，但你要說科舉‘通融’一事，談也休談！”
劉渙見他誤會，笑道：“前輩誤會小子了，小子說的，是要請大人幫忙，便在科考開卷前，幫小子一把，解決戶籍問題呢。”
陸游這才一個孟浪，尷尬道：“嘿，瞧我，真是小人之心了！想你劉秀才天縱之姿，哪會行那苟且之事？不過你那憑證已然帶來，又有趙汝愚趙大人的官印，自當順理成章，我可幫不上甚麼大忙的……對了，聽劉三說來，你此行卻是肩負重任，要來尋我商量一件大事，你說來聽聽，我已等候多時了，就差你說出正題！”
劉渙道：“大人勿憂，此事我尚且還不能給你一個答覆。但必在年前呈上一個交待！只是在這個交待的前面，卻要大人再幫我一個大忙！”
陸游疑道：“你請說來？”
劉渙道：“這事對大人而言也不困難，便是小子看上了那個苗人谷，那地方得天獨厚，正好用來做一件大事。小子是想，請大人給我一二個月的時間，把那山谷封閉起來，讓我搗騰一陣，小子保證，定在過年時刻，給你獻上一個大禮！”
陸游道：“我說是何難事，允了你就是！另外，我這夔州一眾公差，你看上誰了，隨便挑，就算是駐守當地的馬軍和步軍，只要你開口，我也給你想辦法……我擔心的是，科舉在即，就怕你誤了學時，到頭來兩手空空，可不好看！”
劉渙笑道：“嘿，大人真是小瞧了我，在小子心中，只要能為我大宋做出一點實事來，便是給我甚麼‘身份’，我都心滿意足的。”
陸游見他“磊落”，長嘆一聲，不再言語……（未完待續）