鸂鶒灘頭風浪晚，霧重煙輕，不見來時伴。隱隱歌聲歸棹遠，離愁飲著江南岸……
卻說信州鵝湖山下，溪流旁邊，此刻黃昏美景，夜色闌珊，有得兩個可人美女正在溪水旁洗衣物，一個年級稍長，得有二十開外，其淡妝描眉，面色幽怨，青蔥玉手不時來回，把手上的衣物洗了又洗。另一支女子大抵十七左右，說不得風華絕代，然一派淡雅之間，眉宇開外，盡顯其出世情調，恍惚不是人間煙火。面色卻是微微慘白，想必許久不曾見到陽光了。
“妹子，你說那渙哥兒也是狠心，既然差人來了信州，偏偏不給你我捎信。我家那漢子也是憨實，說好的不到三五個月便來接我，而今已然一年半了，仍是不見動靜，氣煞個人了喲。”
“嫂子，埋怨又有甚麼用了，你我女兒之家，往往身似浮萍，心中有人，卻不得相見，這也是沒有辦法的事情。你倒是好的，有一個承諾守著，早晚要和你家男人相會。我便不好說了，得了一個半文不白的答覆，飄渺無蹤，半點期望也沒有。哎……我想過了，等我守孝期滿，便去找他吧，若他不予理睬，我……我……我也沒有法子了，又能有甚麼法子呢……”
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“苦命的妹子，你休得這般說道，他不是那薄情寡義的人，你安心等候就是了。”
這二人看似一對一答，又像似自言自語。原來都是些女人家的嘮叨話，講起來難免可憐兮兮，委屈得緊。
只是很無奈，且不論二女對答如何黯然傷神、銷魂斷骨，那遠在潭州的牽掛之人也是聽不到的……
再說劉渙一行，不時到了潭州，他安撫好曲煙一眾女眷，便迫不及待去找劉三和劉珙了。哪知劉三不在，劉珙卻沒有好臉色。
劉渙不解道：“共父這是為何？”
劉珙氣道：“還能為何？我的知州大人，聞言你把張敬夫氣走了，此事當真？”
劉渙心想，原來他是在為好朋友的事情煩心，怪不得了，當刻尷尬道：“共父，你聽我言，那張敬夫偌大的才學，我可不敢氣他的，他是與我有隙，三言兩句談不來，故而書生意氣作祟，自己跑了的，怪不得我呀。”
劉珙道：“呵！算了吧，你可曉得敬夫去了何處？”
劉渙一個唐突，道：“哎喲，這個我可不曉得的。他去了哪裡？”
劉珙道：“他北上去了鄂州，投奔韓子溫去了。”
劉渙急道：“哪個韓子溫？”
劉珙道：“喲，劉大人連韓子溫都不曉得麼？哼哼，那韓子溫便是我大宋已故干將韓世忠之子，名彥直、字子溫，而今是鄂州駐紮御前諸軍都統制。”
劉渙驚道：“怪不得了，當年我等遊歷鄂州，見得私鹽氾濫，匪盜遍野，強人橫行，官商勾結，好不痛惜，原來官家盡如此之大手筆，親派忠良之後而去鎮守，恩，要得，要得的！”
他這答非所問，轉移話題，劉珙長嘆一聲，道：“劉大人有何差遣麼？”
劉渙驚愕道：“共父，你這又是何故？我來找你何事，你不清楚麼？”
劉珙冷笑一聲，道：“臨安府與信州一行，一切事宜都由你的管家劉三把持，你去問他就曉得了。我一個門外漢，又是蒼老匹夫，不敢插手你們骨肉間的事情。”
劉渙越聽越覺得他話中有話，當刻問道：“共父，是不是一路之上，劉三對你多有苛刻？你說將出來，我去治他。”
劉珙卻道：“不敢不敢，我一個五十外開的老兒了，被人苛刻一些也是正常的，劉大人就不要放在心上。”
劉渙哪裡聽不出來，當刻臉都綠了，氣沖沖地去找劉三。
在他心底，劉三是何其穩重之人，怎可能去得罪一個老頭，裡邊定有故事。
過不多時，他在洞庭湖畔找到了劉三，遠遠地大喊一聲道：“劉江，你滾過來！”
劉三正在和射手談話，卻聽渙哥兒斥言，當即心中不解，轉身小跑而至，行了一個軍禮，道：“節度使有何吩咐？”
劉渙道：“三哥啊三哥，你幹得甚麼好事？老子叫你和劉通判去臨安府，你把他怎麼了？”
劉三驚道：“沒怎麼呀，莫非就是他請我吃酒，我不答應，發生了一點口角……難不成他盡懷恨在心？”
見他搪塞，劉渙當下也不再多問，嚴厲道：“你少耍滑頭，此事先不和你論，你且說來，臨安府一行，官家怎麼說？”
劉三正色道：“也沒怎麼說，就是劃撥了白銀兩萬兩給你，另外我又從鵝湖寺虛相大師哪裡要來一些散碎銀子，還有……還有一船的稻米，其他的沒有了。”
劉渙聞言本就高興，可他喜不露色，反而罵道：“****的，把衣服解了！”
劉三聽他罵自己，雖然不輕不重，可來得毫無由頭，當即皺眉呆滯。
劉渙不管三七二十一，就要動手，還好一旁兄弟過來說情，他才不予計較。
只是卻苦了劉三，只見他解了上衣，在虎背之上捆了一大堆木條子，跟著劉渙去了府衙。
原來他是要帶劉三去給劉珙“負荊請罪”！
劉珙見了，不痛不癢，暗罵這二人惺惺作態，虛偽不堪，當刻歪過頭去，話也不說。
劉渙恭敬道：“共父，你是前輩，望你海涵才是！實不相瞞，渙從信州起家，兩手空空之時，這劉三一行便就死心塌地地跟著了我，刀山火海之中，我與兄弟幾個情同手足，又沒有甚麼獎勵，既然無獎，便就無罰，故而無罰，難免驕縱，於是驕縱太過。是渙治軍不嚴，家教不振，這裡給共父請罪了！”說完撲通一聲跪將下去。
劉三見狀哪裡還敢站著，也齊身跟著跪下去。
劉珙這才站起身來，雙手托起劉渙，嘆道：“劉大人，你何必折煞老朽？快起來吧！這怨不得你，你只是年輕氣盛，做事做人過於剛直，難免被世俗所不解罷了……”
劉渙正色道：“共父不原諒，渙便不起來！”
劉珙道：“哎，你起來吧，我劉珙豈是那等揪著小辮子而不放的人，這番是想提醒你而已，以後做事為人，要收斂一些，要曉得木秀於林，風必摧之！”
劉渙這才起身而來，恭敬道：“是了，渙以後一定小心，就跟著共父學，先學做事，再學做人！”
劉珙道：“不敢不敢，但凡你有何差遣，我劉珙定不推辭！”
劉渙聞言微微一笑，見得冰釋前嫌，心中歡喜，又朝劉三罵道：“共父是前輩，一生之閱歷與功勞，不是你能揣度的。他今日不原諒你，你便個人遠去吧，便當我劉渙與你從未相識過。”
劉三聞言好不緊張，當刻只是好言懇求劉珙，劉珙也看出了他二人的苦肉計，順水推舟，權當做個人情，原諒了劉三。
這段誤會解開以後，劉渙親命劉三與劉珙管理潭州之家業。劉三負責軍旅開銷，劉珙負責民政要務，井水不犯河水，但人手緊張之時，必須相互幫助。
二人也應允了他，各自處理事情去了。
此事翻過不提，轉眼到了五月初一日，潭州好多學士前來報名做教官。
劉渙整理名冊，便就著嶽麓書院和南城書院設立考點，出了考題，共分兩個方面，其一為“文考”，其二為“武考”。
那文考的題目很奇葩，第一道是“請用最惡毒、最直接的話去罵一個人，將之寫出來！”第二道是“請手繪潭州地理地勢略圖。”第三道是“請闡述‘孫子兵法’之要義。”
“應試者”摸不著頭腦，可也只好一一而作，寫出自己以為最滿意的東西來。
三天過後得出結論，過關者共計五百餘名。
在等幾天，劉渙選了一個風和日麗的好天氣，將這些人聚集至湘江兩岸，出了“武考”的題目，共計幾項內容，一是千米長跑，用時在正常人正常情況下的三百個呼吸之間；二是十米往返跑，來回共計四次，用時在十個呼吸之間；三是原地起跳摸高，高度為二米餘六……反正都是些害人的把戲，比前世的“招警體能”更為苛刻。
終於在歷經一天的急促測試以後，五百餘人，只有二百七十人過關。
這二百七十人，全被編入軍旅之中，每月發銀錢，給吃穿，管住宿，除去尋常間的訓練以外，又分成許多小組，給那些五大三粗的人“傳道授業”。
就這樣，潭州的一切如火如荼地展開了去，洞庭湖外圍，養殖的，種植的，煉器的，織布的，火成一團。雜役以外的，都是些沒日沒夜吶喊著、奔跑著、痛苦著受虐待的兵渣子們……
劉渙又安排曲煙等人在潭州長沙城裡開設了衣物作坊，從奢侈品一直到怪異合身的各種凡物。生意算不得好，但薄利多銷，倒也過得去。
但凡尋常農家，都以劉渙擺出來的樣品，專心致志地製造衣服，這些衣服做好以後，由曲煙代替官府收購，再轉交給劉渙，劉渙又分發給兵卒們。
師渾甫與劉渙研究了三個多月，終於搞出一門子炮彈來，其威力之大，射程之遠，超過以往火器不知多少倍？劉渙笑說，此番是開張大吉，給這門子炮掛一段紅錦，便叫做“紅衣大炮”罷。
劉三整日為錢糧發愁，一萬多人的吃喝拉撒，他都得照顧，這可是個苦差事。
劉珙好不清閒，時不時下到田間地頭，親自指點農耕之法，倒也落得個清官的名號。
有一天，老三跑來問劉渙，說道：“渙哥兒，你那‘講武堂’何時開業？”
劉渙道：“不急，等秋收過後，我將從軍營之中、兩院之中挑選人才出來。”
老三道：“算我一個唄？”
劉渙道：“放心，你必須按時來學，且必須完成學業。那講武堂的先生，就由老子來做。訓練成的‘畢業生’，又將再次投放到軍營之中，充當將領。如此一撥換一撥，直到官家北伐！”
老三急道：“管家何時北伐？”
劉渙道：“不曉得，反正好多忠良之後都被啟用了，應該不會超過三年時間。”
老三道：“三年，但願能提前吧，我鞘中長劍已然忍將不住了。”
劉渙道：“滾！忍不住的是人心！人心所向，則大勢必成！”（未完待續）