江西撫州、餘干縣，有一族姓趙的人家居住在那裡。這家人大有來頭，據說是宋太宗趙光義的後裔。乾道二年時候，又出了個進士第一名的人物，便是當年的狀元郎，名汝愚，字子直。
趙子直中了狀元後，授秘書省正字，遷著作郎，是個從五品或者正六品的官兒，算是大官了。
不過說也奇怪，按理而言，這趙汝愚可是皇親國戚，以大宋體制而言，做官卻是要避嫌的，他卻例外了……宋室還有個慣例，喜歡以朝臣充任各州長官，簡稱做“知州”。趙汝愚出任官職，自然被皇帝趙昚充以州官，所以，他便做了知信州、台州等職務。
知州的全稱在宋時叫做“權知某軍州事”，“權”是暫時的意思；“軍”便是指軍隊，宋代的軍在州一級，大多是“廂軍”，即常備軍；“州”則指“民政”的意思。由此看來，這知州可是手握大權的主，管了軍隊和民政，著實厲害得緊。
可宋時，中央集權是極度厲害的，朝廷不可能讓一個人常年囂張在外，於一州獨大，就是怕人家反水。故而，趙汝愚雖然是知信州、知台州，但歸根結底，那“著作郎”工作才是他的主要工作。這著作郎無疑是個文官，主管修史，為編修國史之任。時不時的，也做些秘書工作……
子直而今正當中年，是人政治生涯中最有幹勁的年紀，他上有老、下有小。
卻說他那膝下有一支小女兒，年紀十三四歲，正是豆蔻年華，名奇瑋。
奇瑋是汝愚之幼女，聰明活波，在父親面前是個極度乖張之人，一旦去了外面，就野腳得很了，膽子大，且敢胡作非為。她從小受到父親的薰陶，對詩詞歌賦，聖賢之書倒也感冒，才華橫溢是談不上的，可時常做些詩詞，卻也不難。
奇瑋到底是富家子弟，常年受到父親尋到和母親溺愛，心胸有些狹隘，偏偏就是見不得別人比她好。
這不，前些時日，她去父親轄地信州遊玩，遊到信州鉛山縣城，便去叨擾本家趙姓知縣，人鉛山知縣官職卑微，自不敢惹怒這著作郎兼知州的千金小姐，一一卑躬服侍。
也是造化弄人，趙奇偉這姑娘，從知縣哪裡見得劉渙一首“卜算子”的長短句，是寫的梅花。她一時間覺得來了興致，七長八短地問起劉渙的由來。
知縣得到的這幅東西，卻是永平的理正前些時日“孝敬”給他的，他也感到劉渙才華橫溢，故而對那作詞之人很是留意，便向理正一一詢問了，當日又轉述給了趙奇偉。
趙奇偉第一次對那劉渙有了記憶……後來她帶著左右隨從遊玩鉛山，在茶館之中偶遇唱詞之人，正是唱劉渙小兒的詞，她便出言譏諷，卻不想，劉渙那廝當時就在現場，這也是緣分使然……
劉渙寫了一副字送她，內容是陸游緬懷前妻的“黃酥手”，她初始時並不太懂，後來回去問知縣，知縣不好答覆，搪塞過去了。她心急之下，寄了書信給父親，父親還以為是她敏而好學呢，便回信說明該詞的由來和意境。
天了，這可惹怒她了。
她暗自憤恨道：“好你個登徒浪子，本姑娘與你素昧平生，又不是你的‘前妻’，你憑什麼寫這東西送我？哼，你等著，等本姑娘找到了你，有你好看……”
奇瑋一怒之下，去尋知縣幫忙，知縣只當她是小女子情懷，又或許是對“劉渙”對了眼，當下不好插手，好言推遲了。
她無果之下，尋覓劉渙蹤跡，終於找到了那玩雕刻的老畫師。本來初始見到老畫師之時，並無憤怒之態，結果又看到了那小賊寫給老頭的一首“青玉案”，細讀之下，也是覺得那詞是寫給女子的，當即也不曉得是“吃醋”，還是“憤怒”了。
可她表現出來的，到底是憤怒，所以“胡作非為”，徹底折磨了老畫師一番。
本來年紀到大不小，算不得董事，可也算不得懵懂，按她的本意，是要趕往永平去找劉渙問個清楚的，可細想之下又覺得不對，天下間，哪有女兒家主動去尋男子的，不和禮制不說，關鍵是駁了她的面子。
終於，趙奇瑋盛怒而歸，只是終日記得那日，在茶館中劉渙驚鴻一瞥的模樣，是歡喜，是賭氣都說不清楚。她只是搞不懂，“為何要寫那樣的東西給我？為何要寫那樣的東西給我？”
看官勿躁，咱們話又回到鉛山縣城來。
卻說南宋分了“路州縣”三級，中央集權貫穿於每一級別之間，就連這鉛山縣的知縣，也是朝官擔任，而非隨意插之。
在宋朝，常派遣朝官為縣的長官，這也是常例。派遣下來的官員管理一縣行政，稱“知縣事”，簡稱知縣，如果當地駐有戍兵，並兼兵馬都監或監押，兼管軍事。
知縣是個姓趙的人，不論和趙汝愚親不親，但都是姓趙，往往以本家自稱。
趙知縣年過五十了，是知命之年。他在政治前途上，已無太大的建樹，本想申請“祠祿”，但又熱血不冷，總想做點成績，搞點動靜出來，偏偏這些年鉛山安靜如斯，既無匪患，也無災荒。倘有考中進士之人，也不是在他的轄地，而是別的縣城。如此一來，連人才的發掘和培育他都沾不上邊，整日有些鬱鬱寡歡……
可是如今好了，傳聞鉛山境內，距離縣城不遠的永平，出了一個怪才，名叫劉渙。他初始時聽聞劉渙此人，是從永平的理正孝敬給他的那副卜算子開始的。後來又聽市井傳言，以及鵝湖寺主持的讚譽。言及那劉渙寫詩作詞，揮袖而成；言及那劉渙“借羊分羊”，滑稽之間解決鄰裡糾紛；言及那劉渙建造異物，如“沼氣池、如足球場、如洗地工具”等，當真極度貼近了生活；盡連撫州學者陸九淵也親自給他寫信；那趙知州的千金又對他有意……
“劉渙啊劉渙，這到底是個什麼樣子的人，你詩文之中，或是悲天憫人，或是心懷天下，或是大氣磅礴、自信滿滿，又或是悲情寡歡、抑鬱難當……你小小年紀，怎麼可能做到這些？”趙知縣時常在心底徘徊。
“也罷，也罷，若兩年後，我鉛山縣城能出一個狀元郎，還是鄙人親自舉薦去應試中的狀元郎，倒是極好的……哎，我雖老矣，但也得為子孫後代積澱一些人脈吧……英雄莫問出路，願你將來成大才吧……”知縣大人對著今夜難得的彎彎月牙，枉自嗟嘆起來。
又說劉渙當夜查探完老畫師，但見那人並無告官之象，才折回店裡，到頭便睡。
次日，他與黑娃醒來，用畢了早點，吃了茶水，逛街去了。
來到一處雜物加工的作坊，店家是專門做些小玩意，如用泥巴捏成小人，往窯中燒好後上釉、塗色，再拿到市面上來買。顧客亦可隨自己的喜好，制定特別的畫像人物，如有的喜歡鍾馗，店家就給你做一個鍾馗；有的緬懷故人，照著模樣做了，店家也一一能完成，事後領取商品之時，才付錢。
劉渙暗想，這便是安定環境中的經濟發展了，江西信州，受到官窯技術的影響，像這類簡易陶瓷的加工，最是普遍。
他招呼黑娃一聲，進了店鋪。店家招呼之人見得兩個小公子，一個面目清秀，斯文典雅；一個虎背熊腰，威風凜凜。也不明白到底是哪家的公子哥，不去賦詩作畫，卻來這小店轉悠……隱約覺得有些不務正業。
“喲，兩位公子哥，還請看看，本店只有你想不到的，沒有我們做不到的。”
“是麼？你這小哥可不要說大話。”
“豈敢豈敢，小子絕無虛言！”
“好啊，你既如此自信，便和我渙哥聊聊啊，我倒要看看你能否做的出來。”黑娃最見不到別人這幅模樣，在他心底，除去劉渙是“神”以外，其餘的都是“螞蟻”。
小廝一看黑娃言行舉止，當下明白了，原來這黑小子卻是那面容白盡公子哥的隨從呢。
“哦？請教這位渙公子，你要做些什麼呢？”
“說也簡單，無非是加工一樣東西，但卻不是燒瓷器。材料是一些宣紙。”
“宣紙？小公子，本店也曾做個一些特殊顧客的生意，如有要求加工木料的、加工石頭的、加工銅鐵金銀的……你這加工宣紙，我確實是第一次聽說。但要就此說本店做不出來，卻還斷言尚早，你且說說，到底什麼個做法？”
“呵呵，也很簡單，這是我昨夜作的草圖和註解，你細看之下就明白了。”
“這……這……實不相瞞於公子，我……我大字不識，認不得呢。您稍等，您稍等，我請教掌櫃之後給您答覆。”
又有人來，招呼劉渙和黑娃坐下，給他們沏了茶。
小廝把劉渙的草圖交給掌櫃，掌故細看之下，原來是要把宣紙做成硬度和柔韌度較強的小卡片呢。
按劉渙的意思，這些卡片每五十四張和在一起，算是一副。他要做一百副，便是伍仟肆佰張……難度不大，卻是個仔細活。
他這些卡片上又有要求，是要畫一些簡易圖畫上去的，又有數字，分別從一寫到一十三，又有兩張上面不寫東西，卻要畫上彩色與黑白的猴子兩隻……
過了許久，掌櫃也不知曉，這小公子到底要加工這等東西做什麼，看起來，像極了富貴人家玩樂的牌兒。
“你且去告訴那公子哥，他這要求我們能夠做到，但要加工好一百套，又要符合他的要求，我們需要五六天時間……工錢嘛,先給他提三十兩紋銀，若他講價，最多只能讓二十兩，少於十兩銀子的工錢，這單生意便做不成的……你好生言語，我看能行。”
這掌櫃真是個奸商，明明十兩銀子已經是賺大發了，他卻開口要三十兩。小廝得了掌櫃的指令，去和劉渙談生意。
“小公子喲，你真是有福了，本店掌櫃說了，你這東西能做的，只是卻不容易，時間要五六天，工錢嘛，卻要三十五兩紋銀……”他此處，又故意加了五兩，實在是貪得無厭了。
黑娃一聽，臉色很不好看，因為照他的記憶，他們家一年的收成，也管不上三十五兩銀子，這算是天價了！
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誰曉得，劉渙聽聞，呵呵一笑，只說了一句話，道：“五天，我只給你們五天時間，五天以後，我來取成品。”說完囂張地走了。
店中小廝呆在了原地，許久才震驚出來，跑去找掌櫃，大叫道：“成了成了！”
掌櫃聽後，卻有些擔心，道：“小心一些，這等手筆和做派的人兒，一般都是達官貴族，我們惹不起的。他要的那東西，我得親自操弄。”
小廝恭敬道：“一切全聽您老的！”
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