南宋初年社會動盪，政局擾攘，潰兵盜匪遍野。“諸軍動則潰，潰則盜，盜則招，招則官，反覆迴圈，無有窮已”……
時有心懷忠義之輩，不忍分幫離析，為報家國之仇，赴投明主。又以當時南宋名將而言，“岳家軍”便是最好的去處。
故而許多潰散之兵都去投了岳飛，而今這八兄弟的祖父之輩，皆是當時追隨岳飛之人。
劉渙聽得起勁，問及人家籍貫。
三哥本姓劉，單名一個****，草字是他自己所取，叫做“伐北”。只因家中排行老三，故而以“劉三”稱呼。其時年二十有四，再歷六歲，便過而立之年。本是江南東路常駐之軍人，不曾想過於激進，得罪了上司，落廂到信州廂軍之中。
劉三是個爽朗健談之人，只是性子耿直，表現得惜字如金罷了。
“本家小哥，你有所不知，我等祖父之輩皆是習武出生，一生吝緣教化，卻不像小哥這般是個讀書之人……祖輩之人若想出將入相，唯有投身軍旅，殺身報國。時政局動盪，民不聊生，也無讀書之可能……故而到了我兄弟這一輩，卻都是些山野匹夫了。”
“非也，我觀兄長倒是能言會道，字句之間，不失讀書人之風采呀？”
“小哥哥見笑了，不才年幼之時，曾得長輩輔導，學了一些皮毛膚淺，蹬不得大雅之堂的。”
“你也不必妄自菲薄，我看假以時日，定有大用處！”
“什麼大用處，小哥哥不必再安慰我等了……想我祖父兩輩之人，哎……”
“如何講？”
“說來話長，不提也罷。”
“誒，今日索性無事，聊聊也好，何不讓我也瞻仰先輩遺風？”
“小哥哥願聽，我一一道來就是。祖父兩輩當年隨了嶽元帥，後幾經輾轉，又歸屬於楊再興將軍麾下。紹興六年，父親與爺爺隨將軍所部收復長水縣及西京險要之地，直逼蔡州，中原響應……紹興十年郾城之戰，將軍單騎入陣擒兀朮，兀朮僅以身免……後與金人戰臨穎縣，將軍率三百騎開路，與金軍主力猝遇，戰於小商橋，殺敵上千餘人，斬李董及千戶數人……哎，那一戰真是血流成河，激烈無邊，喊殺之聲響徹了穹廬，怎一個慘烈了得。可惜，到底寡不敵眾，將軍與所率之人全部戰死……”
劉三沉沁於往事之中，長嘆一聲，復又接著道來。
“哎，我父親、爺爺便是死在那一戰之中，時年我不過蹣跚幼兒。就連而今的七個兄弟之中，當時尚有許多是遺腹子呢……”
劉渙一聽，頓時熱血沸騰，這才是軍人，這才是激揚奮進之人生，這等生命，重於泰山。才算得是“金貴的生命”！只是這八人實在可憐。
“壯哉！只是敢問兄長，先人為國盡忠之後，朝廷可給予後人扶持？”
“哼！哪有那等好事。後來不久，嶽元帥也被秦檜害死了，母親不忍父親離世，也鬱鬱而終，最後剩得我一人，為母守孝之後，便去投了軍。可一報父輩之名，那募軍之人盡言以呵斥……若非不是為了我這幾個兄弟，老子當時早已幹出殺人越貨的勾當了。”
“往事如煙，兄長不必介懷。還是要立足當下，不失初衷才算男兒作為。哦對了，兄長等人說是山東東路濟南府歷城之人，你可識得當地一個俊傑？”
“俊傑？小哥兒說的是我那同鄉辛棄疾，幼安大哥麼？”
“正是正是，而今卻是福建安撫使，可惜卻是個閒職，想要報國都是無法……我對幼安好生敬仰呢，傳言他少年英俠，成名極早，堪稱我被楷模。”
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“那還是自然的，幼安大哥年少之時，已然一身是膽。卻言一日，金人完顏千戶耀武揚威去得辛家，硬逼著幼安祖父用酒肉款待……
年少氣盛的幼安忍無可忍。‘嗖’地從牆上抽出一把寶劍，噔噔幾步走到完顏千戶面前，激昂道：‘趁諸位酒酣耳熱，讓我舞劍給大家開心助興！’說罷，便揮劍起舞……正待急切之時，忽聽他猛喝一聲：‘看劍！’一個大鵬展翅，寶劍直指完顏千戶腦門。完顏千戶嚇得面如土色，‘撲通‘一聲，連人帶椅仰倒在地，桌子上的杯盤叮噹落地，打得粉碎。大哥只說了聲‘莽撞了！’便收勢而立。驚得那金狗也拍手叫好：‘舞得好，好厲害的英武少年！’”
“如此說來，兄長與他卻是老相識了。”
“老相識卻是不敢當的，我也只是仰慕幼安之膽魄，他成名之時，我們還是個懵懂少年……再者，我家距離辛安撫使之居所還有一定距離，他又是少年離家，我們就是有那個結交的心思，也無那個機會。”
“哦，原來如此。兄長，你想從軍報國，卻是最好的事情，但急不得，現而今之狀況，非是憑一腔熱血就能辦成事情的……若我推算沒錯，你那同鄉辛棄疾幾年之後定會來這信州，到時你不如去投奔他吧。”
“哎，小哥兒哪裡的話，且不論你這是不是枉自臆斷，就算你所說之言成了真，今朝我們已然奔了朝廷，落廂於此，雖然低賤，但也是編制在身之人，豈能死說走就能走，說投奔就投奔的。”
“兄長，你暫且放下憂傷之心緒，小子有個想法，卻不知當講不當講？”
“小哥待人真誠，處事豪邁，又以本家稱呼於我，贈我兄弟黃金，我等對你自是感激不盡。今朝你但凡有何吩咐，說出來就是了。”
“兄長，我想有朝一日，或能帶你們上戰場、殺金狗、復河山，真有那一天，不知兄長是否願意？”
“你此言當真？可是……”
“可是我而今卻連個秀才都不是，可是我而今一介黃口小兒，說話如何信得……兄長是要問這個麼？”
“得罪了！”
“哈哈哈……英雄不在年少，孫權當年提領江東，不過九歲罷了。那辛棄疾成名之時，也才二十二三。我如何做不到……”
“小哥若有這等豪情，將來能用上我兄弟之時，說一聲就是了。不為別的，只為今朝小哥的知遇之恩。”
“兄長還是信不過我，你若不信，我保證兩年之內，帶你們先去北邊做一票大的，等到朝廷一聲令下，我們便揮師北上，如何？”
“小哥……恕我多言，你何以這般自信？”
“這個你不用管，可你要願意，卻得聽我安排，且從今日起，便要開始歷練……不是在下瞧不上兄長等人，你看信州到這鵝湖山，才多遠點距離，你們卻用了近兩日時間……”
“這……你教訓得是。但要北上抗金，僅憑我們幾個人，是不是……”
“當然不是只有我等幾人，你放心，我自有安排，你且先說成是不成吧？”
“小哥好意，本該應允。可而今已非仿效故人之時，你要招募我兄弟等人，還得經趙知州允許，報了朝廷才行。我是擔心，官家會不會答應你。”
“一切由我來做就是了，你給個爽快話？”
“成！若是小哥真有那般本事，我等兄弟隨你赴湯蹈火，又有何不可！”
“好！君子一言！”
“快馬一鞭！”
二人擊掌為誓，一直到了現在，黑娃才聽明白，原來渙哥是在招募人家。可直說不行麼，彎彎繞繞講了這許多，真像個婆娘……
黑娃到底幼稚，他以為憑他的三腳貓功夫，和人家打了一架，就算英雄了。殊不知，是人家體力透支殆盡，讓他站了個小便宜罷了。再說，他們打架之時，這劉三卻沒有出全力呢……
“周公吐脯，天下歸心”。要招募英雄，在而今苟安的時代之中，豈是那般容易的。若一切都以黑娃那般想法，直來直往，怕是毛也做不成。
劉三畢竟是忠烈之後，軍人世家，對戰陣很有見地。
他與劉渙越談越歡，可後來盡被劉渙的才學所折服，他的戰爭論斷，他的戰陣想法，謀略計劃，治軍思想，都是別出心裁，見所未見、聞所未聞……
劉渙已深深地吸引了他。他堅信，就如劉渙而今才華，即使不參加科舉，將來也會被朝廷點為恩科的。沒見到而今他才一介平民，便已然接到皇帝的聖旨了麼？
人比人真是氣死人，想他劉三多年習武之人，卻接不住劉渙扔來的黃金……想到都讓人尷尬。
劉渙磨磨唧唧，和人家聊了許多，到頭來都是私心作怪。
他沒有給八人安排任何作業，只是叫他們等在工地旁邊，把後面追趕而來的人一一統計起來，負責監督他們。
又土豪一把，分別給了八人一錠金子。八人不授，他卻說除了寶劍贈英雄以外，黃金也可以贈英雄……
人家只覺得他是個豪爽兒郎，正如古書所講，是個“打江山，分天下”的明主。一時間，還以為他是什麼漢高祖皇帝劉邦的後裔呢……
只是黑娃有些不服氣，因為劉渙對他隻字不提，無情地晾在一邊。他有些惱火，暗想自己和劉歡何等交情，卻比不過幾個初交的軍人麼……
主簿得了知縣命令，每日都要來工地看看。他今日見到劉渙身旁站著八九個威風凜凜的漢子，心中很是詫異，問劉渙那幾人是不是來勞役的廂軍。劉渙只說，這些都是他的兄弟。
“你何時有了這許多兄弟？借一步說話……”
“先生今日是怎麼了，咋地吞吐難言？”
“孩子，我看你身後那八人不是善類啊，眼神之中全是殺氣，你確定是我信州廂軍……”
“先生多慮了，這些人都是知州大人親手交給我的，之後陸續還會來人，共計一百名。”
“哦，既是上頭安排，我便放心了。”
“先生，不知道朝廷恩賜的那兩萬兩銀子，在不在縣衙賬房？”
“這個我不得而知，聽說是在知州大人哪裡。你問這個作甚？”
“沒啥，只是小子而今已然囊中羞澀，再也墊付不起了……”
“墊付？這建學一事是你自己興起的呀，你不出錢出力，如何說得過去……”
“先生謬矣，而今已是朝廷恩典，私事變成公事了。”
“哎，別的我不知曉，我只是奉了知縣大人的命，來監工的。還有，這些個工人全是你請的，如何安排也是你的事情……”
“我的事情？先生你如這般言語，我馬上叫走所有勞作之人，這學堂建與不建，都無所謂……”
“哈哈……你到底是年幼。而今是朝廷親命，你敢違抗不遵麼。再者，知州大人已然派了役兵一百前來，你有何理由不做……”
“好好好，我說不過你。但是那兩萬兩銀子可不是個小數目，我實在擔心，有的人是想‘蛇吞象’，怕是要被脹死的。”
“哼！你指桑罵槐的，卻是說我麼？”
“你？你還沒有那個‘蛇吞象’的資格！”
“哈哈哈……那你的意思是說知縣大人，知州大人麼？或者是近日來信州的通判一眾官員……”
“什麼亂七八糟的‘大魚小蝦米’，我哪裡知道。反正話就說在這裡，該宣傳的地方，也希望主簿先生去宣傳一番吧，告訴那些個貪得無厭的人，玩火玩大了，誰也救不了他……”
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