馬兒也急，人兒也急，漸起泥土飛揚，錯過了官道上來來往往的人煙，匆匆忙忙地消失在一回眸的視線裡……
“哎喲，這是哪個短命人馭的車，趕著去見閻王麼……”怒罵之聲不絕於耳，但車中之人聽不真切。他們的心中甚是著急，像似要出什麼大事一般。
“阿渙，你不要著急，我或許是不經風罷，只是乏力眼昏，並無大礙。”
“不行！你一直以來是噁心、嘔吐、疼痛不絕，我懷疑是你體內之毒越發厲害了……哎，偏偏要在清明發作，一路上的美人兒也顧不得看了。”
“你何以這般確切，非說老子是中毒？”
“預感！”
“預感？你要是預感出錯，老子罵翻你八輩先人！”
“隨你的便……”
木頭與石頭、大量錢財購置的鋼鐵，以及一些雜七雜八的材料，把鵝湖山下的學堂堆砌得初初成了樣子。只是裡面得佈局很詭異，有著一些不大不小的空格，空格的下方全是一條條的水渠，穿過地基通向了外面。
學堂整體依山面畈，距離鵝湖寺不遠不近，正前方是一望無際的稻田，又有一條河流朝西北方向而過。後面是便是鵝湖山，山腳則有疏密不一的一片竹林，風一起，竹濤之聲沙沙作響，靜謐而溫和。
只是按照劉渙的設計，那學堂東南西北相連相接，高低錯落，忽隱忽現，在外圍的外圍留下了極寬的土地……
這些莫名其妙空下來的土地，也極有意思。起初本是他劉渙起了建學育人的好意，後來又得知縣親準、皇帝聖旨，故而平常百姓、大小地主，就算有土地在那裡，哪個還敢去耕作。潛移默化之中，也成了學堂的地盤了。
就連虛相也很苦惱，按照黑娃的鬼話，說是這學堂將來越發擴充套件，遲早要把鵝湖寺也給吞併咯……
此時此刻，剛巧是月黑風高，工地的旁邊站著兩個瘦弱的人兒，一高一低，相寸得體。其中一人顯得脆弱不堪，雙眼混濁，滿面病容；另一人倒是有些儒雅，偏偏嘴角掛著一絲絲邪惡的笑容，眼眸之中青光畢現，仿若寒天之上的星辰，要穿透迷茫，照亮塵世間一般……好在夜色昏暗，無法看出二人的具體模樣來。
“阿渙，鵝湖寺就在旁邊，你不帶我去看病，卻在這裡站著，黑燈瞎火的，莫非你想害命不成？”
“動不動就‘害命’！哪個要你的命了，老子是帶你來看看我建的學堂。看到了麼？是不是很美很驚人，雖然而今還不成樣子。”
“在哪裡？我怎麼看不見？”
“額……實在抱歉，我忘記了，每每到了夜裡，你的視力就弱，明天吧。”
“你……老子是說何時去找虛相？你瞎搞什麼？”
“阿挺，虛相大師是方外高人，豈能以常理度之。礙於你的身份，而今還不是時候。再等等罷。”
“急死個人了，不行！你得給個準信，我今日覺得你怪怪的。”
“哎……就你這般性子，我看難成大器……也罷，老子帶你去一個地方，走也！”
話音一落，趙挺突兀一愣，右臂卻被劉渙抓住，身不由己地跟著他瞎跑起來。初時倒還好，後來覺得頭暈眼花，雙腿也不聽使喚，盡被劉渙一把抗到了肩頭，不知要去向哪裡。
他只覺得，劉渙如變了一個人一般，變得鬼鬼祟祟、變得孔武有力、變得難以揣測，這哪裡還是那個嬉皮笑臉，泛著賤人一般笑容的劉渙，一時間像個虯髯客，像個江洋大盜……
趙挺以為，自己的小命都被劉渙攥在了手裡，心跳忽高忽低，但礙於長時間養尊處優的脾氣，當下也不好叫喚。
“‘既稱兄道弟，則必肝膽相照’。這是那小子的說過的話，隨他的便罷，他若想害我，有何必這般大費周章……”趙挺暗暗想來，心底平靜了不少，忽覺得不怕了。
“啪”的一聲，他被劉渙丟到了地上。
二人沉默不語，直到夜間的鳥兒鳴叫，打破了詭異的寂靜。趙挺一個冷擺子，才發現身處在一條小溪流的邊上，那水流舒緩，如奏一曲小調一般，經久不絕。風兒一起，沙沙的竹鳴聲響了起來……原來，卻是又到了一處竹林邊。
“出來吧！”
劉渙輕喚一聲，頓時八九支火把點燃了夜色。趙挺這才朦朧看見，盡是八九個精壯的兒郎圍了一圈，他與劉渙處在最中央的位置。
“一號！你來得慢了許多。”
“廢話少說，黑鬼呢？”
“去請了虛相，或許在來的路上……”
這劉渙和其中一人的對話，趙挺聽得真切，覺得像軍隊裡的對答，但他並未去過軍營，倒是覺得更像宮裡面的侍衛與頭頭的談話。
“他到底在搞什麼鬼？”趙挺沒了底，想要問話，又不曉得從何問起。他只記得來時劉渙曾說，要帶他結交一些豪傑，一些中流砥柱之輩……隱約之間，倒像是那般模樣……
“這位便是當今聖上之嫡孫、已故莊文太子遺孤，趙挺趙國公，卻是與我投緣，又心懷北伐恢復之念，算是一條道上的人，大家要以禮待之……”
“是！”
一陣異口同聲的見禮之聲響起，言“見過趙國公”！
那一聲問候，低沉而勁道，全無半點累贅和拖沓，激揚之中，盡顯男兒慷慨之色……趙挺臉色微紅，心兒不由自主加快了跳動的速度——這才是軍人，才是我大宋的人才。
他平復許久，才提氣傳音，到了一句“無需多禮！”
眾人微微彎曲的腰桿唰的一下直立起來……
趙挺震驚了，年幼時也曾聞父親說過軍旅事宜，但一切種種，如馬革裹屍、戰死疆場、飲血食肉等內容，大抵皆是道聽途說，那澎湃的氣勢，豈是他一個小兒郎能夠懂得的。
今日不同，他真切地感受到了一種冷峻和孤寂，那是一不小心就要殺人的氣息……這氣息很好，很振奮人，彷彿他那苟延殘喘的身軀也好了起來……
“二號，黑鬼和虛相為何遲遲不來，你差人去探探！”
二號便是指的劉三，這些所有的代號稱呼，皆是劉渙的注意。他去信州讀書，訓練的事情自不能事必躬親，但憑藉知識積澱和想象，硬是寫成了一部客觀可行的訓練之法。只是那些個法子過於變態，非常人能夠接受……
劉三剛要發言，卻聽竹林之中一陣異象，幾隻鳥兒也被驚飛……
“劉施主別來無恙……”
“渙哥，你丫終於出現了……”
一前一後，人未到，聲先至。
眾人但見得一個飽經風霜、但雙目炯炯有神的禿頭，穿著一身佛依，身旁站立了一個黑乎乎的少年郎，看向劉渙的目光之中，顯得複雜無比。有懷念，有驚奇，有期盼，有迫不及待的詢問，更有一種“你他.媽終於出現了”的謾罵……
“大師，你本方外之人，小子實不想把你牽扯到紅塵俗世之中，奈何而今國不國、家不家……又是涉及皇親血脈，茲事體大，不得已請你出山，還望贖罪！”劉渙恭敬而言，再不是那般唏噓調侃的態度。
“阿彌陀佛，劉施主心念蒼生，要為天下寒士‘蓋房子’，老和尚心中好不佩服，能盡一份綿力，也是應該的，不足掛齒！”
虛相還是那副謙遜的樣子，說話聲緩緩入耳，初聞之間，就如一道暖流，把人的心兒也烘得熱熱的……
“大師，這便是已故莊文太子之遺孤趙挺趙國公了，小子懷疑他身中劇毒，還請大師慈悲，救他一命吧！”
劉渙說完指向身邊的趙挺，卻把趙挺搞得很不好意思，他想，“這便是劉渙口裡的虛相，便是那個當年救了劉渙好和尚，恩，確有幾分出塵姿態……”
趙挺當即也不說話，只是微微躬身，算是給虛相行了禮。要知道，他是皇親國戚，這般點頭哈腰，算是難得的了。
虛相見狀微微一笑，雙手合十道“阿彌陀佛，好說好說！”
之後緩步上前，輕手抓住趙挺的手腕，眉頭微鎖，雙目下沉……
劉渙見得這般情形，右手一舉，身旁的火把便被眾人熄滅，小河邊復又恢復了寂靜，什麼也看不清，什麼也聽不見，只有或平緩，或急促的心跳，還有高低不平的呼吸之聲……
幾人等了良久，盡無插話之舉，就連那久別重逢的黑娃，也是警戒地看著周圍……
“哎……劉施主，還請借一步說話。”
虛相終於把脈完畢，但卻叫走了劉渙，這一舉動對於趙挺而言，明明是無禮之舉，但是虛相所為，不知他到底買的什麼藥。
二人走開，繞到小河旁，虛相又刻意看了一眼周遭，才放心地對劉渙說來。
“阿彌陀佛，劉施主，老和尚有一些話兒，茲事體大，要與你細細說來，不當之處，還請見諒啊。”
“大師客氣了，有何見解，一一說來就是，小子省得！”
“如此便好。實不相瞞，這趙挺小國公是中了********，藥力已然深入血脈，恐有一年之久了。”
“還能治麼？”
“阿彌陀佛，能治倒是能治的，只是……只是……”
他“只是”了半天，也說不出個所以然來，欲言又止，恐有極度難言的地方。
劉渙見狀微微蹙眉，思索片刻，便已然知曉其心中所想，當即呵呵輕笑，復又長嘆一聲。
“哎，大師多慮了。你到底是信不過小子啊，還請您老放心，在我跟前，即便是有生之年，你那‘顧慮’萬萬不會出現，一切皆在控制之範圍，還請大師釋懷！”
“阿彌陀佛……即是如此，老和尚也再無多言，幫你一把吧……但還請小施主記住，不等於搭上了‘線’，就和‘官家’有了‘關係’……‘靠山’的穩靠與有力的支撐，非是靠個把人便能做到的……老和尚方外之人，卻說世俗之話，但皆出肺腑，還請小施主不要見怪才是……”
“大師於我是厚恩厚情之人，你的教誨，小子感激還來不及，哪裡敢說甚麼‘見怪’的話……還請大師放心，你且救活趙國公，於情於理，都是小子虧欠你的；於小利和大義，他趙挺對小子而言，都有莫大的用處啊！”
“阿彌陀佛，老和尚省得了，若再有半句贅言，當是不該，必愧對佛祖了……老和尚衷心祝願小施主早展宏圖，救天下蒼生一把吧……”
說完盡深深鞠了一躬，驚得劉渙趕緊把他扶起來……
旁人自不曉得他們在鬼鬼祟祟地說些什麼，也看不清二人的表情。
劉渙也不會讓旁人知曉，他今日到底是搭了一條暗線，這條線來得突兀，但必有用處，一頭連線上了帝王家，一頭連線上了政治、金錢、權利、還有無休無止的明爭暗鬥，是好是壞，當不得同日而語，皆看操縱與利用之人的手腕了......
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月黑風高，在這政局動盪的年代，利用與被利用，都是繞不過去的事情。正所謂是——“千金之子，不死於市。”此非空言也。故曰:“天下熙熙，皆為利來;天下壤壤，皆為利往。”夫千乘之王，萬家之侯，百室之君，尚猶患貧，而況匹夫編戶之民乎!（未完待續）