三千隴西騎士擁護天子回到雒陽，並沒有引起任何波瀾。在他們進都之前前，雒陽已前後進入近四萬大軍，在朝中諸公看來，三千騎士不少，但和城中的軍隊相比，也絕不算多。唯一麻煩的是，涼州人正簇擁當今天子，須設法使他們知難而退。
董卓無意揣度朝堂公卿，他以躊躇之心踏入雒陽。自涼州戰事結束，他已在路途上蹉跎近半年，歷經各種責難與猶疑，但他如今終於踏入這座千年古都。只是他來時，往日的繁華都如陳跡，歷經了三日的血洗後，董卓再跨過雒水、經上西門、只能看到一路的屍骨殘骸。
他在城門處遇見城門校尉朱儁，朱儁全身甲冑倚在門洞，滿面倦怠。老將見到老將，董卓策馬上前，與他笑說：“朱君可要同行？”朱儁抬眉冷視他兩眼，一言不發，走到天子駕前行禮，便放任董卓前行。隴西騎士得以行至白虎掖門前，往日金碧輝煌的兩宮終於出現在隴西騎士們眼前，只是與他們所想不同，他們先得見的是兩塊插滿箭矢的朱門。
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深秋已過，北宮三日無人打掃，涼州人們走進北宮，正見道上落滿的黃紅梧桐葉，可仍蓋不住空氣中滿溢的血腥氣，讓他們忍不住將右手安放在刀柄。終究一路有驚無險，他們一路未遇到大軍，但經過宮門五重，每過一道宮門時，眾人都注意到宮門上布有數道可怖的刀痕。
等他們走進永樂宮，往日人來人往的殿堂，桌案燈座散落在各個角落，宮幔破開十數個裂口，透露出昏黃的光影，塵埃在光中飛舞，彷彿這裡已成為一道古蹟，空闊且寂寥，清冷又落寞。董卓轉身對盧植感慨說：“宮苑殘破至此，如何使帝王居？”
涼州人當日在宮中清點生者，宮中竟無一名宦者倖存，宮女也有九成不知所蹤，先帝在時兩宮近六千餘宮人，如今已不足三百。同時董卓派遣使者，去通知雒陽城中所有將領，告知其常侍已死，大將軍大仇已報，責令其當即封刀出城，在顯陽苑集結。
各部反應各異，最先響應詔令的乃是北軍。北軍共五營約有六千人，此時駐紮在北宮玄武門，北軍五營中以屯騎營為首，而屯騎校尉董旻恰是董卓胞弟，他率先說服諸位同僚說：
“如今常侍盡誅，國家心禍已為我等除去，天下將要太平。但謀國之後更要謀身，諸位細想這三日之事，諸軍多有不法之舉，以至於宮室殘破，天威掃地，太后天子定有怨言。如今前將軍護駕回宮，有大功於社稷，而前將軍乃我大兄，只要我等先從詔令，以示北軍為忠君勤王之師，方能脫身事外，而得勤王之功，請諸位勿要遲疑！”
北軍中候何顒對此言不滿，他揮著馬鞭反對說：“行兵作戰，傷亡本就是尋常事，朝廷能以何罪責人？太傅乃輔國重臣，此次平亂亦是太傅所為，我等受太傅命入城，何不再問太傅意見？”
董旻見他出聲，知他受袁紹所託，想為袁紹袁隗外援，當即針鋒相對道：“我等本是大將軍部眾，為大將軍復仇而來，何謂受太傅命？我等亦是國家忠臣，天子下詔，我等從之，又為何問太傅意見？”
一番話令何顒啞口無言，其餘校尉都深為贊同，於是北軍當即拔營出城，往顯陽苑而去。
羽林軍左右營約有三千人，此時駐紮在永安宮，羽林中郎將楊定接到詔令，對部下笑道：“我與前將軍年輕時皆為羽林郎，常互相攀比武力，只是時過境遷，他如今越過龍門，已不是我能比擬的，但我此時尊詔，與前將軍談論舊情，正要過上大富大貴的日子，你們隨我去嗎？”因此羽林軍也尾隨北軍出城。
執金吾丁原此時駐紮在太倉武庫。按常理，執金吾掌宮中巡查，麾下本不過千人，但丁原率六千幷州兵卒臨時而來，深受何進信任，竟得以身兼幷州刺史、騎都尉、執金吾三職。他對使者說道：“如今京畿大亂初定，我身為執金吾，正有護衛兩宮職責，六千之眾何足為道？”言下之意是不撤一兵一卒。
西園八營則兵分兩部。
一部為何苗當夜帶出的三營，何苗被殺後，為吳匡張璋所兼併，合計四千餘人。吳匡張璋聽聞詔令後，私下裡商量說：“如今天子不過十三歲，能有何主見？撤軍之令定是董卓所下，我等本是大將軍部署，何故聽董卓言語？不如駐留京中再旁觀一二。”他們商議完畢，便藉故稱將士傷亡過多，需休整時日方才尊詔。
另一部則是滯留西園的五營，約有六千人，何苗一死，五營中便是諸校尉為首，但諸校尉意見不一。
二十七日時，左校尉夏牟前去太倉，請求丁原調撥部分糧食與西園軍，丁原以其為何苗舊部緣故，竟當場將其梟首，屍身懸於谷門之上。西園五營聞之都大為震撼，因此助軍左校尉趙融與助軍右校尉馮芳都主張聽從詔令。
唯有右校尉淳於瓊與袁紹素來交好，對眾人極力勸說道：“太傅與司隸校尉二人，身為黨人領袖，身負天下名望，又兼有吞吐天地之志，而董卓本不過草莽，僥倖得意而已，如何能與太傅叔侄相比？諸君切要明實務，曉時勢，縱然一時忍辱，又有何妨？”
但有夏牟殷鑑不遠，眾人都愛惜自己性命，夏牟是何苗舊部，難道其餘人便不是嗎？若是就這樣不明不白地被殺，誰贏誰輸又有什麼要緊呢？淳於瓊的勸說到底是徒勞無功，他只能帶了自己的千餘部屬離開，其餘四營則聽命前往顯陽苑。
虎賁軍兩千人駐紮在南宮崇德殿，虎賁中郎將袁術見到詔令，不耐地對使者說道：“虎賁衛士本只受天子指揮，如今天子年幼，太后攝政，便當由太后下旨，你拿天子旨意來，無非是董卓佈置，我袁術盡忠職守，豈能為他所嚇？”
最後還有何進先前編練的近萬兗豫軍，為太傅袁隗總領，駐軍在三公府前。袁隗聽聞使者到來，直接稱病閉門不見。未久，淳於瓊帶領千餘人前來通報袁紹，袁紹這才後知後覺，發覺一時間雒陽形勢大變，連忙召集許攸、鮑信、王匡、荀攸等人到太傅府中商議形勢。
袁紹先分析城中形勢，頗為後悔地感嘆說：“這幾日太傅聯絡雒陽公卿，我率眾剷除濁流，內外相得，收穫頗豐，本以為從此大事已定，黨人復起，賢臣得用，卻不料一時疏忽，竟讓董卓劫得天子而回！
我本以董卓為袁氏門人，亦當與黨人同道，但如今看來，太傅識人不明，竟不知他包藏禍心。董卓現以天子名義詔令諸軍離京，京中近四萬眾，他已說動近羽林軍、北軍、西園軍大部近兩萬眾。事宜從速，政變猶如爭食，如今兩虎相爭，至死方休，敢問諸君，計將安出！”
騎都尉鮑信受何進命外出泰山徵兵，此時才剛剛率軍返京，比董卓晚不過半個時辰，但最急切的卻是他。
只見鮑信抽劍起身，以凜冽的眼神環視眾人，又露出佩劍的寒光，高聲喝說：“司隸校尉既然知曉局勢，便知兩虎相爭，進勇者勝！如今董卓初入京師，根基未深。校尉正可與太傅痛陳厲害，率兩萬忠正之士，與董卓一決生死，董卓兵不過數千，以眾擊寡，以正取逆，董卓如何能勝？董卓一死，校尉手握天子，朝中還有何人可當？！”
許攸聽得頗為無趣，他攏袖靠在桌案邊，斜眼對鮑信冷笑道：“鮑都尉說得輕鬆，董卓本是天下有數名將，天下能與他彷彿的，不過孫文臺（孫堅）、朱公偉（朱儁）、盧子幹（盧植）、公孫伯圭（公孫瓚）等數人而已。能勝於他的，也僅有皇甫義真（皇甫嵩）、陳庭堅兩人罷了。如今依附於董卓者，又有近兩萬眾，於校尉相當，何來以眾擊寡？鮑都尉領軍幾年，征戰幾何？領我軍出戰，又有幾分勝算呢？”
鮑信聽出許攸言語中不屑，他性情向來剛烈，此時受許攸一激，他血氣上湧，怒髮衝冠，幾欲拔劍徑直砍向許攸。但他終究識得大體，咬牙吞下怒意，乾脆向前對袁紹請戰道：“鮑信雖未征戰幾何，但有一腔報國熱血，一顆忠君之心，縱是沉於汨羅，亦不稍遜於屈子！承蒙袁君不棄，我願以身為先，與董卓決一死戰！”
袁紹見此情形，只能好一陣勸撫，讓許攸不情不願地給鮑通道了歉，又對鮑信婉言斥責道：“兵者軍國大事，豈能如此意氣之爭？鮑君好意袁紹心領，但若要事成，則還需多多謀劃才是。”
鮑信聞言大感失望，但也不好發作，只能收劍黯然回席，他心想：若是孟德在此，定然不會如此猶豫，袁本初多謀寡斷，如此這般，如何能匡扶社稷？徒然生亂罷了。
這時袁紹轉問荀攸意見，荀攸深感為難，他揉著眉角說道：“既然已成兩雄相爭之勢，便不能不爭。但敵情未明，我等不能一舉押上，還是先試探一二。我軍中以丁刺史最為能戰，部下幷州諸將也多有武名，可以讓丁使君先行挑釁董卓，看看董卓深淺罷。”
此時，在一片淅淅瀝瀝的雨聲中，李肅單騎行入丁原營中。