世間虛幻常變，人心詭譎叵測，這本是人人皆知的事情。但千年歲月過去，多少真相止於死者之口，多少隱秘埋沒於史家之筆，這其中曲折雖非是常人所能知曉的，卻也是世人所感懷悲哀的。
臨淄之亂的本末也是此例。
更蒼二年時, 更蒼軍先攻佔徐州，又收服黑山軍，隨後佔據兗州，雖小有挫敗，但拓地千里，聲勢滔天，天下終究無人能比。便是百戰如陳沖也不敢斷言速勝, 便是望隆如袁紹, 心中也多有忌憚。天下只道更蒼軍佔據三州之地，握雄兵五十萬，正是如日中天繼續進取的時刻，可孰料在七月初，忽然發生了臨淄之亂。
後世對於臨淄之亂的描述實是莫衷一是。因其涉及人物極多，爆發又過於突兀，其中的誰是誰非更是難以論述。但其影響之大，影響之深，卻又為世所公認。故而筆者寫到此處，也不得不抽絲剝繭，如實為人記錄。
自劉備率東平軍入並以後，青州空虛，黃巾趁勢復起，重新佔據青州一帶。但自張角授首，張寶張梁為皇甫嵩所殺後，黃巾餘部各自混雜，無有一人能夠統帥群力, 威服眾心, 以至有彭脫出走之事, 直至復起之時也是如此。
張饒與張角本是遠親，在張梁死後，張饒繼任黃巾道首。但幾歲以來，張饒試圖盡收各部兵權，但終究不能服眾。恰此時，琅琊王世子劉熙自琅琊入齊國，自薦於張饒，建言其效彷綠林劉玄故事，與其共謀天下。
劉熙，本琅琊國世子，好讀書，習騎射，以朝廷無能，而自比為田單、趙武。當年田單處滅國之際，以火牛計大破燕軍，而恢復齊國基業，趙武遭滅門之禍, 以致為孤兒, 而後又重興趙氏, 位列上卿, 執政晉國。這二人皆是復國興族之豪傑，而劉熙以此自比，可見其志在九霄，非類凡人。
與張饒盟約後，張饒於臨淄召集黃巾各部，歷經二旬，終於說服管亥等人，共尊琅琊王為主，投桃報李，琅琊王一旦得有天下，當尊太平道為國教。雙方談妥之後，劉熙自引黃巾軍入徐，遂破泰山、琅琊，令其父劉容建制稱帝。
臨淄朝廷政局由此而分內外。太子劉熙主於內，招攬人才，建制立法，聯絡名士，皆其作為，被譽為洞明太子。而大將軍張饒則主於外，協調黃巾各部，縱橫捭闔，攻城略地，調兵選將，皆出其計較。雙方內外相得，才在兩年之間成就如此偉業。但世人卻不知，劉熙乃是建制元勳，而道琅琊王父子是被賊軍所獲，稱帝乃受迫耳。
只是時過境遷，征戰日久，朝中局勢也生出些許變化。更蒼建制之初，劉熙在臨淄內居中調節，穩定政局，揚名平怨，不可謂不居功甚偉。但如今臨淄坐擁三州之地，臨淄天子的威信卻沒有伸張，反而是大將軍幕府逐漸做大。
自建制以來，張饒收攬人才，先得魯肅劉曄等淮南俊傑，而後又招攬韓暹、楊奉等西人入麾下，其勢漸不可制。徐州之戰，本是管亥之功，可張饒先派白波軍入下邳，又再三徵召青徐名士，以高位收服臧霸昌豨等泰山賊，徐州幾為其私地。
除此之外，張饒又借與袁紹盟好之際，先互遣人質後，而後相互結親。袁紹長子袁譚娶張饒長女為妻，張饒長子張邵娶袁紹長女為妻，自此雙方往來信件不斷，以至於袁紹使者從不入朝，只入張饒幕府的怪象。
臨淄太子對此不是沒有發覺，故轉而扶植管承管亥兄弟，以維持朝局平衡。出軍兗州，便是他力主管氏兄弟為帥。但兗州一戰，管亥管承雖佔據兗州，但事後論功時反而是無功有過。
畢竟管承圍東緡、昌邑不成在前，反為關羽解圍，管亥防守原武在後，又為段煨所破。可謂是道勝而力遜。張饒藉機發揮，將管亥、管承二人降職，將兗州之地贈予張燕。
張燕初入朝廷，觀察政局強弱，判斷出張饒穩佔上風，便日日遣使去張饒府上商議要事，以示黑山軍歸順大將軍之意。
到更蒼三年五月，除去臨淄城中，張饒已基本掌控三州各郡大權，朝內百官無不仰其鼻息。臨淄城中已經有傳言說，大將軍已隱隱有更換禁軍，取締京畿的想法。
臨淄太子由是坐立不安，他思量多日，終在朝會上提出一策，他欲拔擢張饒府下軍師劉曄為執金吾，外派原執金吾華歆為徐州刺史。劉曄為宗室，也是張饒智囊，若拉攏為朝廷所用，則可削減張饒勢力。而華歆為徐州刺史後，可趁機拉攏白波軍，再領軍攻打揚州袁術，但有所得，便能宣揚帝室威名，一來一去，便又能使朝局重歸平衡。
只是想法雖好，但張饒卻寸步不讓。在朝會上，張饒將臨淄太子提議盡數否決，並提議太子“屈身守分，以明聖德”，而他身為臣首，必將“翦除群兇，隳滅諸小”。朝會之後，張饒越過朝廷，將城門校尉、北軍中候等要職換為幕府中人，只有衛尉、執金吾等宮中禁軍尚在劉容劉熙父子掌握。
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事已至此，張饒不臣之心昭然若揭，政局的內外平衡也蕩然無存。臨淄太子私下裡與近臣密謀，以為事不宜遲，必須效彷桓帝誅梁冀故事。
當年大將軍梁冀掌權二十餘載，究極滿盛，威行內外，百僚側目，莫敢違命。桓帝每日但恭己而已，不得稍有親政。為誅殺梁冀，桓帝便暗植親信，以常侍聯絡禁軍，忽然發兵包圍梁冀府邸。繼而收歸兵權，進滅梁冀全族，桓帝由此親政。
更蒼三年六月，臨淄太子傳信於大將軍府，自稱欲與大將軍聯姻，迎娶大將軍第四女，而使朝局平復，並藉此邀請大將軍入宮。張饒聞言既是高興，又心有猶豫，轉而問劉曄的意見。
劉曄說：“明公今已示大業之望，有鷹揚之意，最是令王者忌諱。太子素有大志，又有令名，如今竟不生怨，豈不怪哉？”
張饒則笑道：“今大勢在我，州郡上下，軍中各級，無不屬意於我，今能克有三州，也是我之功勞，太子是有智慧的人，他縱然生怨，也不得不識時務啊！”
他頓了一頓，又說：“我所猶豫的，是他到底會生怨，我嫁阿暖於他，夫妻之間並不恩愛，恐非善事啊！”
劉曄也不反對，只是建議說：“若要與太子相會，不如再稍等時日，待明公換去宮中禁軍，再去不遲，否則太子起意，明公恐有垂命之危！”
張饒沉思片刻，搖頭道：“不必如此，太子明曉時勢，若我身死，他幾人又安能得活？不過見一面而已，不必小題大做。”說罷，他繼而喃喃道：“若太子心有怨懟，阿暖是嫁，還是不嫁呢？”
如此說著，張饒乘車入宮，與臨淄太子會面於新成的明光殿。孰料一個會面，劉熙便派人將張饒拿下，不等張饒言語，劉熙又派宮中羽林軍千人去包圍大將軍府邸，派陳登領千人去封鎖城門。
張饒入宮時，劉曄便察覺出不妙，派密探在城門處打探訊息。這時看到宮中忽有武人奔出，立馬反應出不對，於是聯絡好友魯肅及十數名屬官，趕在包圍前，手持印璽奪門而逃，往東十里直奔入東安城內。
東安城內此時約有萬餘步卒，且皆是張饒部眾。劉曄知道時間緊迫，當即以大將軍印信，號令東安軍迅速返京。
此時下起了大雨，天地一片昏暗。劉曄卻不敢稍息，領軍冒大雨返回臨淄。雨聲如震，萬人行軍的聲音都被掩蓋，等他們叩敲臨淄城門時，陳登才發覺。當天又有暴風鼓怒，水汽漫天，陳登率宮衛射箭，卻不得命中，士卒見敵軍勢大，也紛紛散去，陳登逃離臨淄，而劉曄得以重回臨淄。
只是此時臨淄卻已大變，太子已擒獲張饒全族，其大將軍官署千餘人，也盡數已收攬宮中。接下來，太子只須逼張饒傳信全國，自認罪狀，便可收歸大權。
可張饒身處囹圄，身骨卻極硬，無論太子如何拷打逼迫，都堅決不肯認罪，並自稱若太子殺他，三州士卒必然全反。恰逢劉曄率軍圍攻皇宮，太子只能以張饒性命為脅迫，令劉曄休兵。而後更以高官許諾，若劉曄倒戈歸順，可封為大司馬。
劉曄只回十字：“漢室不可興！民意不可違！”於是加緊攻城。
眼看手下堅守不住，自己又無路可逃，劉熙憤懣不已，下令將張饒一族盡數屠滅，又將派人手持鐵棍，棒殺那些追隨張饒的賊臣，一時間宮內哀嚎不斷，彷佛群鬼入獄。
由此，更蒼大將軍張饒被殺，臨淄太子劉熙自殺，臨淄天子劉容被廢，司空徐和亦在亂戰中身死。事後，劉曄通訊管亥管承兄弟進京，管氏兄弟本在平原整軍，得知此晴天霹靂，急忙率軍返回臨淄，兩人主持大局，改立劉容次子劉超為帝，改元黃初。
短短一日之內，臨淄朝廷為之一空，三年來招攬的菁英才士淪為枯骨，而一統天下的雄望，也在此時化為烏有。臨淄百姓看兵士與屍骨在城門與宮門之間往來，不禁發出悲嘆：
“張大將軍有雄才，洞明太子有奇膽，兩人相輔無間的日子，就彷佛在昨日，可如今卻一起下了黃泉。這三年有了膏粱黃酒，還以為可以長久，現在看來也不過是一場幻夢罷了。”
“在這個位置前，到底有誰能夠善終呢？”