陳沖站立城樓之上，遙望匈奴大軍後撤的形勢。數萬大軍齊齊轉陣，但行伍之間配合並不默契，各部與各部之間涇渭分明，即使相距已遠，但仍然可見有不少紛爭。韓暹脫下兜鍪，對陳沖笑道：“胡兒到底少經戰事，如此大軍排程失衡，一旦為亂恐難善終。陳使君，我看胡軍不過虛有其表，不足為懼。”
“不可輕敵”陳沖手指匈奴人飄揚在後陣的狼旗，韓暹隨之望去，知曉那是休屠王的軍旗，但見狼旗之下軍陣齊整，徐徐如林，前鋒轉為殿後，轉向間自覺與大軍拉開距離，而且兵甲齊整，頗為威風。韓暹看時也心中凜然，收笑不談。
陳沖下得城樓，對身旁斥候下令召開軍議。此前美稷軍變，溫弘秦宜祿等人到曲峪後，如今西河大小事宜全由陳沖一併處置。陳沖一邊將匈奴叛亂之事上報朝廷，一邊召來部分仍駐紮在離石的並州郡兵，合計八千餘人，而除去魏延外，其餘學生如徐庶孟建等都陪同楊會坐鎮離石。
對於韓暹，陳沖本意是勸其離去。如此一舉兩得，即可繼續示好白波義軍，又可防止白波臨陣反覆。韓暹卻無意離去，遣散大部分部曲渡河返回，只留百人親信於左右，對陳沖笑道：“韓某未曾見龍首用兵，如何甘心離去？”
既如此，陳沖自然欣然允諾，卻也問道：“我聽聞義軍之中本與匈奴多有交往，韓帥可能告知在下，走得是哪位胡王的門路？”
韓暹沒有直言回答，是一種晦明莫測的笑容手指天幕。陳沖隨即醒悟，此前匈奴諸部只有左賢王與單于嫡系放牧西河，白波軍也唯有走羌渠單于這一條路。如今羌渠單于身死，於扶羅不知所蹤，很顯然這也導致白波軍態度不定，對與休屠王等人是否合作也多有疑慮，如此對漢軍而言自然是好消息。
前來軍議的都是軍候以上的軍官以及刺史府中的武將，有武猛從事張楊、督軍從事劉固、典軍從事魏越、弓馬從事衛趐、軍司馬張遼等人。今日雖然匈奴人主動後撤，但實際上匈奴先登的戰力也讓他們心中為之一凜，人人神色肅然，在心底揣摩破敵之策。
陳沖見眾人到齊，在一張大案上攤開西河地圖，先給本次大會定下基調：“現下匈奴叛亂已成定局，張刺史殉身國難而幷州危急，我雖然於兩月間緊急加修曲峪新城，但兵力捉襟見肘，自保尚且不足，更遑論與敵軍對攻，所以此次軍議，我認為目前還是要以守為主，只是守並非守城，亦並非死守，如何才能遏制住胡人的攻勢，還請各位各抒己見。”
張楊手下軍候楊醜先道：“稟使君，如今我軍雖佔據險要，敵眾我寡，並非長久之計，曲峪畢竟小城，我們在此稍挫胡軍尚可，坐困此城則決然不成，不如我等在此消耗旬月後，還是放棄曲峪，退守中陽，以河東上黨二郡為援助，等待朝廷出兵，再徐徐圖之。”
軍司馬張遼出列大聲叱責楊醜道：“楊軍候未免太過膽怯了，胡人雖說人多勢眾，不過終究不過馬奴而已！如何能比得上我大漢男兒能征善戰，如今我軍於曲峪有七千餘眾，於離石有八千餘眾，於永和有六千餘眾，幷州精銳，雲集於此，雖只兩萬，可破胡侯曾言：‘一漢當五胡！’，胡軍最多不過十萬。使君，我軍若集合全軍，與之決一生死，勝負尚未可知！”
張遼金聲玉振，加上其人相貌威嚴，身材孔武有力，一時間楊醜氣勢落了下風，竟發不出聲來，只能暗嘆一口氣，低首退回列中一言不發，等待陳沖抉擇。
陳沖倒是沒有立即就兩種論調進行回應，反而轉過來詢問韓暹與張楊道：“韓縣長、張從事，不知你們二位對此有何看法？”
韓暹撫須默然，示意張楊先言。張楊也不推脫，上前將西河郡圖合上，嘆道：“使君，如今之事非是西河一郡之事，而是幷州三郡之事。自幷州徙居胡人以來，國家實握僅有三郡，而三郡尤以太原為上，幷州文物風貌盡在於此，如今西河聚集三郡官兵，而固守之，其奈太原如何？使君須知，兩萬郡兵，以太原人為多，眼下太原空虛，胡虜如派一偏師襲掠之，則太原必然全郡陷落，軍心不穩，不可久戰啊！”
此番言論真正振聾發聵，在列的軍官不少便是太原人，聽罷便難掩失措之情，將目光投向陳沖，並齊齊上前道：“請使君下令，我等願與胡虜決一死戰！”
陳沖不為所動，繼續問韓暹道：“韓縣長仍然不發一言嗎？”
韓暹失笑，重新開啟西河郡圖，手指沿著大河來回打轉，笑道：“使君此時還要問計於我，怕不是打我們白波軍的主意了。依下屬看來，如今胡軍看似軍紀鬆弛，卻非戰令不行，而乃令出多門上下異心之故。而胡人常年騎射，弓馬嫻熟，我軍若與之野戰，胡人馬疾如風，恐難取戰果。而論攻城經驗，胡人怕是半點也無，使君先前以守為主，在我看來，乃是正論，只是如張從事所言，太原失陷怕是十有八九了。”
陳沖微微頷首，隨即他環視眾人，總結道：“確如韓縣長所言，我等現況便是如此，如今西河能守不能攻，而太原危在旦夕。但還需各位知曉，眾位有眷鄉之情，難道胡虜便一絲也無嗎？如今胡虜叛亂，正是拒絕徭役所致，何來常戰之心？是故今日在城前折了數百人馬便撤軍休整。”
“守戰不利於我軍，更不利於胡虜，呼利拔領大軍南下，只要頓足不前，則必然大軍紛亂，大亂隨之消弭，到那時我等再奪太原，又有何難？小不忍則亂大謀。高祖屈於鴻門，而有垓下之捷，世宗失之馬邑，仍建漠北之業！諸君須先全其家，必先舍其家，還望諸軍思之慎之！”
軍官稀稀落落的回應，讓陳沖頗為失望，休屠王在匈奴軍中威望不夠，自己又何嘗不是？如若自己仍然在東平軍中，自然也不會以守為主，作為軍事主帥，不僅要根據敵情，更要根據自己的實情來做決策。
決戰絕不能行，但襲擾卻未嘗不行。陳沖決心還是在下令在對方紮營首夜進行一次斫營，張遼此前請戰被他否決，但勇氣可嘉，夜襲正可以他為主，想到這裡，陳沖隨即下令道：“張司馬，可敢夜斫胡營？”
張遼慨然笑道：“使君但給遼八百勇士，遼便可肆意往來。”，陳沖當即從軍中徵召八百勇士，配合張遼進行一次斫營。
八百人都配齊良馬，沿此前架設的木道行至柏嶺，按陳沖要求，張遼沿柏嶺山脊前行，除了領路的張遼打著火把，後面的士卒全部摸黑跟著前排行進。柏嶺多是黃土，山上枯木森森，八百人在山嶺上跟著一團火光徐徐向前，好像遊魂們追逐著野火。
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不聲不響地前進兩個時辰，官兵們才遠遠望見匈奴大軍的營寨。氈帳從道旁一直蔓延到山嶺間，旌旗如林般在亂風中飛舞，而營寨附近，都已被砍伐得乾淨，遠遠望見黑夜裡平滑無光的砂土，還有營寨前正一片忙碌的光景。
營寨前四處堆放著剛剛伐斷的幹木，不少胡人如同螞蟻般攀附在幹木上，用著簡陋的錘鑿削去幹木的表皮，四處瀰漫著各類樹脂的奇異香氣。張遼見狀對親隨說道：“胡人將四處都伐空了，又將部分營寨扎在山脊，此次想要衝擊大營斬獲奇功，我看是不成了。”
“那便將此間情形稟告使君，我等原路返回？”親隨深以為然，如此問道。
“不可，大丈夫夜行百里，怎可空手而回？”張遼否決道，於是令部下在四處收集粗枝，八百人策馬到林間邊緣，背靠林木，將枝葉綁在馬尾。八百人分為前後兩隊，前隊拔出斫刀，整裝待發，後隊略微靠後，沒人手持兩根粗枝，點燃作為火炬。
後隊準備完畢後，張遼擺正兜鍪，大喝下令：“隨我衝陣！”
嶺下營寨前的匈奴士兵只見一路煙塵滾滾從嶺上徑直飛來，後面跟著一條不長不短的火龍，一時間判斷不清形勢，只能讓營寨前的工匠先行後退，一邊於營寨口集結陣勢以防衝營。
不料張遼騎兵在即將與他們對陣之際，竟然劃過一個詭異的弧線，只砍殺了幾名還未來得及歸隊的散兵，又繞路而走，堵在刨制的幹木之間，對著胡人揮刀作砍殺狀，身下紅色的駿馬也隨之嘶鳴。匈奴士卒還未來得及集結完畢，只能射出一陣箭雨作為回應，但反應顯然慢了太多，除卻傷了幾個騎兵外，張遼的前隊已經開始後撤。
而後隊堪堪趕到，數百支火把直接扔到木堆之中，而刨制的幹木裡有不少乃是易燃的松木，幾乎是須臾之間營寨前便燃起熊熊火焰，木質燃燒的噼啪之聲連連不斷，隨即淹沒了漢軍騎兵的人影。
未久，山嶺的胡軍幾乎是第一時間也下嶺救援嶺下，只是這大火斷去道路，哪怕並沒有多少人員傷亡，匈奴人也拿張遼這八百騎無計可施，任由他在大營前來去自如。
待張遼歸來，陳沖迎其下馬，見其卸甲休憩，不過微微出汗而已，不禁嘆道：“司馬真豪傑，如若幷州有八百勇士如君，何愁匈奴作亂？”
張遼以清水洗面，聽聞陳沖感嘆，笑答：“使君惜哉，我有好友呂布高順，身在上黨，勇武不遜分毫，待戰事過後，我定為使君引薦之。”