孫賁軍突然從東側衝出，令防禦這一塊的漢軍猝不及防。寒刀手千人迅速入陣，皆決死戰鬥。這些寒刀手都是袁術軍中精銳中的精銳，所用的寒刀皆是精鐵打製，所選士卒亦都是百裡挑一的八尺力士，尋常皮甲根本當不住兩刀。
漢軍的前隊果然抵擋不住，都朝後退去，這一退之下，陣型突然散亂開來。原本藏在側後的袁術軍騎兵趁勢衝出，在退兵中橫擊蹂躪。漢軍步卒遂不成陣型，一下子潰散開來，擠入劉備本部的後背，引起一陣混亂。
原本掩護攻擊紀靈大營的一部分騎兵，見到後背遭到突襲，就撥轉馬頭，回來試圖打退豫州騎兵。雙檔的騎隊猶如數條糾纏在一起的長蛇，反覆地旋轉撕咬起來。漢軍騎兵多是輕騎，在馬上搭弓射箭，箭失橫飛，袁術軍馬匹騎士紛紛中箭墜地。
豫州騎兵雖不擅長騎射，但持長矟入陣，一旦接近，就用長矟攢刺對方人馬。槊杆捅入馬腹，隨後這段，發出啪的響聲。折杆的響聲，以及隨後遭受致命刺擊的慘嚎聲，此起彼伏。交手不過數合，騎射的漢軍騎兵就被打得七零八落，只剩下持矟的騎士還在與敵人互相纏鬥。
隨孫賁軍一同殺出的還有袁術愛將劉勳，他率領數百騎在漢軍中橫衝直撞，漢軍不起竟不能敵，都四散躲避。劉勳身穿黑色的鐵甲，鐵兜鍪的外面套著一頂紫色的錦繡帽子，手中所提長矟，早已血跡斑斑。他的從騎都是矯健騎士，在他的身側屏護。在從騎的馬鞍上，掛住數個並人的首級。這些人，都是遭劉勳刺死刺傷後，終於被他的從騎割下了頭的。
此處漢軍的統帥乃是張楊，本在紀靈營前督戰。他見劉勳所部來往縱橫，自己部下的大半步卒和騎兵都被打散了，非常氣憤，就召集麾下勇士說：“我等上黨軍隨大將軍最晚，軍中本來就對我等頗有輕視，若讓賊軍殺到大將軍本陣，那還了得？須殺了此人，挫去賊軍銳氣，才能叫我軍威名遠傳！”
於是其部將有楊醜、王丘等將請戰。張楊思慮片刻，便對楊醜說：“此戰只許勝，不許敗！”楊醜點頭稱是，立刻叫人前來坐騎，沒帶兜鍪，披了兩鐺鎧擋箭，提了長槊，只帶了一個從騎，策馬直奔劉勳而去。漢軍騎士望見了，大都識得他，說道：“是鐵男子來了！”，紛紛為他讓開道路。
楊醜本是雁門出身，世代從軍。在陳沖平定匈奴之亂時，他便參軍其中，這幾年他逢敵必斬，手下亡魂早已過百，是上黨軍中的軍魄所在，據說曲峪之戰時，他接連斬獲首級十顆，掛滿所騎黃馬，以至於人和馬都被鮮血染成褐鐵色，故而得了“鐵男子”的稱謂。
後來他因功受封上黨都尉，在軍中威望僅次於張楊。此刻他捨去遇到的敵將，打馬飛奔，一心只想與劉勳教授，不多時就從側面截住了劉勳。
劉勳見一漢軍敵將輕騎持槊，飛馬刺來，轉眼已到眼前！他知道遇到了勁敵，而撥馬轉身已然是來不及了，就把長槊插在地上，停下馬不懂。他待到飛騎靠近，看準敵將奔來的方向，忽然一錯身，躲過了這一致命刺擊。
此時兩馬正好撞在一起，由於靠得太過接近，長槊沒辦法施展。劉勳順勢左手抓住對方的槊杆，用力向下一按，啪的一聲，就將槊杆折斷。他右手拽住楊醜的左臂，見對方已飛快地抽出了腰間的短刀，就把左手的槊尖反轉，刺向對手的脖子。
第一下並未此種，而楊醜的短刀也捅到了他的胸口，好在剛剛折斷那下，楊醜在馬上失了平衡，未盡全力，而劉勳又蒙著鐵甲，導致短刀並未刺進甲片縫隙裡。
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這便給了劉勳第二次機會，他手中的半截槊尖，狠狠地扎進了楊醜的脖子，用力向下一劃，鮮血噴濺而出。楊醜由於過於輕敵，沒有穿鐵甲和盆領頓項，卻被擊中了要害，流血不止。他重傷，仍分離伸刀亂刺，但漸漸體力不支，遭劉勳爆頭拽住，終於被割走了首級死了。
楊醜的從騎也被豫州騎士包圍住，一把打落在地。劉勳舉著楊醜的首級，問他的從騎道：“你家主人不來報姓名，就想偷襲我，可憐卻被我殺死。他想必是富貴之人，名號是誰？”
那人看見楊醜血淋淋的頭，哭著說道：“我家主人是上黨軍副將，上黨都尉，關內侯楊醜，經歷大小陣仗二十餘。請將他的首級交給我，我好為他葬一個全屍！”
劉勳搖頭說：“既然已是二千石的官員，那這個首級當掛在我馬鞍上，不能給你。”就命人趕走了楊醜的從騎，而把他的首級掛在自己的馬鞍上。他又讓從奴王七把屍體拽在馬後示眾。
從奴王七暗想：“斬殺敵將也就罷了，拖拽辱屍就有些過了。我們孤軍深入進來，即便小勝，也還沒有撼動大局，且對面才是真正的官軍啊！主人應該考慮下後路才是。”但他不敢抗諍，只得聽令，吧楊醜的屍體倒拴在從馬上，讓馬兒拖拽著無頭的屍體在陣中奔跑。
楊醜的從騎哭著回去向張楊報告，張楊得知，嘆息連連。漢軍將士見了，無不心驚，有人說：“連身為百人斬的赤鐵男子都被幾回合斬首了！這個賊將，可算得上斬鐵之男，萬人之敵了。在我軍之中，恐怕也沒有幾人能相抗吧！”
因感到豫州騎兵勇悍，不止上黨軍，便連劉備中軍的霸府軍都驚動了，紛紛後退避讓。劉勳與孫賁趁勢前行追擊，僅斬獲的首級就有五百級。
辰己之交，戰場上的形勢發生了鉅變。原來防禦監視袁術大軍的東翼不對，在劉勳與孫賁的輪番衝鋒打擊下，完全潰不成軍，使得劉備本部大軍的側背，暴露在袁術軍的面前，本已攻入紀靈軍營的霸府軍，猶豫遭到自東南而來的敵軍衝擊，突然陷入了兩面受敵的險境。
劉備在得知上黨軍失利，楊醜被斬的訊息後，斟酌片刻，問身旁幕僚說：“如今腹背受敵，是重整陣型，還是衝殺到底？”荀攸速答說：“十數萬大軍在此，衝陣只是一時，嚴整才是一切，大將軍忘了孝直計策嗎？現在還不到時機！”
劉備頷首應是，立刻下令本部向西南退走。這可以趕在孫賁等部從側背擴大戰果之前，將已深入紀靈軍的部隊先撤出來，避免覆滅的厄運。
西風仍然很強，漢軍在順風弓失的掩護下後撤。此時的紀靈軍已經抽出甲士數千，冒著箭失追擊。劉備為了滯緩紀靈的追擊，就命軍士將軍旗在馬後拖曳，揚起如雲般的塵土。塵土順風吹向紀靈軍，煙塵障天，一時間不能遠視，紀靈部的追擊步伐也就慢了下來。
不多會，孫賁、劉勳與反擊的紀靈兩軍就已經會合。實際上，他們已經擊潰了漢軍的東翼，並把劉備的本部趕到了西面數里之外。儘管煙塵甚大，但劉備的紅底玄色的騰雲飛虎大旗仍然可以望見。
紀靈的騎使很快就和孫賁與劉勳聯絡上了，戰場之上，形勢瞬息萬變，他們在馬上寥寥數語，就定下了隨後的行動。
紀靈騎使問道：“我家大人令我來與刺史大人商議，是回保營壘，還是乘勝追擊？”
孫賁略一徘迴，便問道：“紀將軍作何打算？”
騎使說：“此番得勝，全賴大人，故大人所指，必從之！”
孫賁看向劉勳，劉勳擦了擦臉上的血汗，也說：“刺史但下令無妨，我會馬上衝殺，定能為大人斬將！”
孫賁甚是感動，他想，此前雷薄雖不動，但此時見我勝了也必定會率騎兵來會。大營諸將見此情形，都想爭功，也不會不出兵。南邊還有舅舅吳景和從弟孫策，怎麼都能贏下此戰。此戰一勝，我立下不世之功，在軍中聲望高漲，這兩州兵馬，到底是姓袁還是姓孫，也是說不好的事情！
於是他就對騎使說：“此時退兵回去，不過小勝，明日還是得苦戰，地利也就都浪費了。不如乘此刻賊軍陣型已亂，一鼓作氣把他們都打退！”
騎使得令回去稟告紀靈，紀靈欣然應允，涼軍便拋下被集散的漢軍東翼，也不顧南邊陣型尚且完整的漢軍軍陣，只向著西方劉備的中軍本陣追擊而去，試圖將之徹底擊潰。
孫賁既不知雷薄已經臨陣脫逃而走，也沒有料到，群龍無首的大營諸將，眼見已經取得的初步勝利，卻懾於西側直壓大營的漢軍軍陣，始終不敢出營半步。他更沒有料到，吳景營位在南側，卻被孫策堵在江邊，不能發一兵一卒過河。
此時若有南面與東面再有軍隊出營擊敵，至少能牽制南面的漢軍，策應孫賁、紀靈兩軍的側背。
可惜袁術無能，而諸將坐擁強兵卻作壁上觀。眾將眼見著兩支孤軍深入而去，除了心中祈禱用眼神助陣外，竟然完全置身事外！所謂的“一將無能，累死千軍”，恐怕指的就是這種情況吧。