三月初七的清晨，天氣還是略顯清冷，但關中的山頭全然卸去了春雪，露出了青黃的顏色，與近處田野的麥秧一般。春忙最忙的時候過去了，農人們又閒了下來，於是便相互約好時間，準備好獵弓刀劍，打算進山去採捕些野物。於是道路兩旁，四處可見正在編織竹簍的婦人。在他們頭上，北歸的候鳥也已築好了新巢，沿路滿是它們歡喜的鳴樂，這令踏馬其中的陳沖也感到欣慰。
這四年來他入主中樞，征戰諸事都交給劉備，既然不必領軍作戰，那自然也無騎馬縱橫的必要。但陳沖仍然不時策馬出城，一是暗示自己時刻準備戰鬥，不敢稍有放鬆，二是久坐府中逼仄，長生鬱郁之氣，只有策馬賓士於風中，才能得暢快。
只是如今他位極人臣，已不能像年輕時孤身一人遠行了。光此刻與他隨行的幕僚，就有田昭、吳昱、李義、楊修等人，護衛的兵士也有十餘人。從道路上策馬而過，不少行人都主動避讓，即使緩步慢行，周遭百姓也沒有敢上前的，這讓陳沖微感落寞，心中暗想：身側看似有多人陪伴，自己卻彷彿是孤身一人。
但這種感傷僅有一瞬，剎那間便為他拋之腦後。陳沖清晰地知曉自己在幹些什麼，也知曉自己有哪些同伴，更知曉自己所作所為的後果。經驗告訴他，用來後悔的時間是最無意義的，只有不斷地往前走，才能走得更遠。
他們一路走到昆明池，到的時候已是卯時三刻，朝陽在雲層中只有隱隱的輪廓，但天色已然分明，能見雲白風清水綠，叫人心曠不已。陳沖沿東岸柳林稍走，得見兩褐色石像，便在此稍駐。
楊修雖善文才，卻不善騎馬，此時下得馬來已上氣不接下氣，兩股戰戰不能直立，直向陳沖問道：“明公，往日雖也有出遊，但出城不過兩刻，今日何故竟走了大半時辰？”
陳沖看了他一眼，笑道：“德祖年方二十，正是血氣奔湧的年紀，現在就叫苦了？我還指望再過幾載，爾等鎮守一方，而後橫行漠北，勒石燕然啊！”
楊修嘆著氣說道：“那明公找錯人了。”
“德祖是說我高看了？”
楊修說：“修乃將將之才，明公賜修鞍馬，那自然是錯看了。”
楊修的自翻自吹自擂令眾人都笑起來，待陳沖笑罷，才轉頭打量眼前的昆明池，解釋此行的目的：“去年年初，府中於渭水北岸修高德渠，再過兩月，恐怕便要修完了，修渠順遂，省下不少餘財，我在想如何處置，所以到此處來看看。”
眾人聞言，頓有所感。昆明池乃孝武帝時所建，時西南有昆明國挑釁，須以水師過滇池，孝武帝便一以窪地為本，開鑿四水灌之，以成三百頃之大池，用之操練水師，並命名為昆明池。
只是昆明池本人工造作，非是天然形成，明章之後，四水渠道已有不通，輸水不及，繼而縮水近半，遠未有當時煙波浩渺，天漢無涯的景象。司隸校尉此時提起重修昆明池，恐怕是打算大造水師？只是南方多未有事端，也沒有什麼必要吧。
李義忽而想起一事，對陳沖斟酌說：“明公，年初的時候，陛下不是派趙議郎談過，說宮中年久失修，多有危牆，想稍取款項重修宮室，明公以關東用度緊張為由推拖過去了。但如今既有餘財，還是先修繕宮室吧，不然陛下恐怕會有所懷忿。”
陳沖擺手笑道：“你無須擔心此事，我早已與陛下說過了，宮室不必著急。國家早定，朝中才多有賦稅，若重修昆明池，一可編練水師，二可沃灌田野，待戰事平息，還可在此修建行宮避暑，實是一舉多得之事，陛下也沒有意見。”
既如此說，眾人也都無言，跟陳沖環繞池水打量地勢。幾十年退潮之下，昆明池周邊已長滿蘆葦，不時能看見野鴨野兔在其中出入，但它們仍是怕人，一聽到馬蹄聲，便在蘆葦裡來回鑽動，引得青紗帳來回搖曳。
一根青色的鴨羽飄到陳沖臉上，這令他忽而想起涿縣桃陽裡的歲月。一時興起下，陳沖轉首問隨從們，想不想打獵？隨行的兵士帶有箭矢和獵弓，當然都說好。但如楊修一般的幕僚們則多愁眉苦臉，他們這些三輔子弟會騎馬就已然不易，還談什麼射箭打獵？
於是場面一度非常混亂。時至今日，陳沖的箭術仍然說不上好，也就能常開半石弓，遠不如劉備關羽，但在這群人中竟然算上乘的，只有田昭、吳昱是幷州農家子弟出身，常年習弓，才能十射八中，半個時辰下來，二十人左右的隊伍，竟只得了三十餘只兔，十來只野鴨，其中大半都是田、吳二人所得。
眾人一直走到昆明池西岸，此時已將近巳時了，眾人便停下來歇息。田昭不盡興，便把射中的兔肉切成一條一條的，扔給吳昱說：“阿昱，找根木杆削尖了，把肉穿在上面。讓你看看我怎麼射禿鷲。”眾人聽罷都很吃驚，陳沖解釋說，幷州的青少年常常如此嬉戲。
吳昱把削尖的木杆穿上了肉，舉在高處，吸引禿鷲。沒想到過了一會，真的看見天空中出現了幾個黑色的陰影，繞著他們一圈一圈地盤旋著。此時田昭引弓搭箭，等禿鷲負重下來奪食的時候，就放箭社群。田昭連發三箭，而後接連響起墜物之聲。眾人定睛看去，原來他真射中了兩隻，有一隻禿鷲翅膀中了箭，在地上撲騰掙扎，打得塵土飛揚，掉下來的羽毛隨風舞動，可就是飛不起來，田昭見狀哈哈大笑，問陳沖他箭法如何。
等他們行至昆明池南岸，天色漸漸暗了下來，忽然就雲層密佈，下起如油的春雨。陳沖說：“我看得差不多了，回去吧。”一行人便收起弓箭，促馬快行，正走到一處淺坡，突然從旁邊的蘆葦中跳出一個白色的影子，向前跑去。
“是只白色的鹿，純白色的！”楊修興奮道，隨即用鞭子猛打坐騎，策馬狂追而去。眾人跟在後面，一起跑了一個戶型，繞過幾個山坡，眼見白晃晃的影子向著蘆葦蕩裡奔去了。好像又回到了昆明池左右，到處都是水窪，但卻不見了那只所謂的白鹿。
春雨雖不大，但淋得久了，也不免覺得溼冷，不知是誰暗罵了一句，話音剛落，一陣狂哮從旁邊蘆葦叢中傳來，幾隻個頭高大、相貌兇惡的大狗撲了出來。吳昱吃了一驚，左手勒住韁繩，右手就已抽出弓，等馬蹄站穩，他就準備射箭出去。
“等等！”陳沖衝著吳昱喊了一聲，他注意道蘆葦又開始動了起來，很快，從狗身後的蘆葦叢中又鑽出一個人來。“嘿”，那人剛出來就對狗群喝了一聲，剛才還窮兇極惡的大狗，頓時安靜了下來，他們跑回到那人的身邊，對他搖頭晃尾起來。
那人用柺杖駐地，喝令狗們趴下，又訓斥說：“爾等無禮，沒看見真龍在此！”狗們似乎聽懂了主人的話，趴在地上嗚咽著求饒。
那人呵呵一笑，拄著柺杖，走上前來對眾人施禮。陳沖見他年紀好像很大，眯縫著小眼睛，天色已黑，看不真切相貌。但他的頭髮鬍鬚都是灰白色的，而身體矮小消瘦，穿一件灰色麻布長袍，露出的雙腳穿著一雙草鞋。
老人說：“小犬平時難見生人，見識淺陋，還望諸君恕罪。”吳昱收弓，衝他擺了擺手。
“小可的草舍就在附近，大人們若不嫌棄，可到舍下躲雨，也能喝杯酒暖暖身子。”
眾人面面相覷，陳沖說：“也好啊，叨擾老人家了。”他們下了馬，牽著馬跟著老人鑽進蘆葦裡。幾條狗現在很乖了，蹦蹦跳跳地跑在前面。等出了蘆葦，前面真的有一座茅屋。搭在一個三面環水的空曠地帶。這才發現，方才的蘆葦叢是唯一的入口。
屋子周圍空地上的草都被清除掉了，旁邊種了不少蔬菜。老人把眾人引進小屋，然後在中間點燃了一盆火。室內狹小，火盆的碳也不多，老人略帶歉意地說：“蘆葦太多了，容易燃火，不敢讓火太大，還請見諒。”
而後老人又從床底摸出一個酒罈，又摸出幾個陶製的碗。他把碗擺在中間，抱起酒罈倒酒。大家發現他並沒有用眼睛看酒碗，酒嘩嘩地流出來，卻沒有灑在外面。田昭輕輕起身，用守在老人的眼前晃了晃，老人似乎沒有察覺。老人把酒罈放下，然後輕輕說：“不錯，我眼睛快下了，但還看得少許，這周遭方圓數里，我比你們看得更清呢！”
陳沖拍了下田昭，略帶責怪地看了他一眼。而後轉頭對老人說：“老人家是一個人住在這嗎？”
老人呵呵笑著，回說道：“是啊，前些年關中兵荒馬亂的，我老伴兒子都死了，便躲避戰亂到了此處。”
“那生活得不容易吧！”
“怎麼會？此處不用交稅，周圍又全是溼地，地力很肥，我種些小菜，又讓這些夥計幫我抓些野味，生活得很好。”
陳沖聞言，想到自己打算重修昆明池，這裡大概會為水淹沒，影響這位老人的生計，心中生了幾絲愧疚，他低聲說：“老人家，那你可願意到城裡去生活？”
“城裡？”老人嘆了一口氣，說：“諸位是貴人吧，還有興趣到此處打獵。但小可卻是一個平頭百姓，眼睛又瞎，有什麼能在城中立足的呢？算了吧，算了吧，還是這裡清淨。若是這裡出了變數，我有這些夥計相伴，總也能找到活的地方。”他這麼說著，兩隻大狗跑過來，伸出舌頭舔老人的掌心，老人不禁笑了起來。
“老人家話說得這般通透，真是神仙一樣的人物啊。”陳沖聞言也很感慨，他把隨從招過來，打算留下一件裘衣作為做客的報答。
老人笑著接道：“年輕時隨人學過看相與些許話術罷了，所以話裡裝得豁達，實際上也只是寬慰自己，不要後悔才是。”
楊修聽聞他學過看相，忽然來了興趣，問老人道：“你看不見，如何看相？”老人嘿嘿一笑說：“小可看相，看得是骨相，公子想試試嗎？”楊修笑著把雙手伸到他面前，老人說了聲得罪，就從他的肩頭開始，一直摸到了手指頭。摸完了，沉吟不語。
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“怎麼樣？”楊修問。
老人感嘆一聲，說道：“公子聰明至極，也有大富大貴，但生死卻懸於一線之中，不似長命之相啊！”
楊修嗤笑了一聲，顯然並沒有當真。剩餘幾人聽他話說得這般怪，倒也都上前讓他看相，只有陳沖不動。等眾人摸完，大家都得了讖語，都說是有大富大貴，於是也都高興。
這一會兒，雨停了，陽光漸漸透出來，陳沖領著眾人向老人道了聲謝，便準備離開。臨行時，楊修忽然轉頭問說：“老人家，你說你看不見，可見面時卻說有真龍在此，是什麼意思？”
一時間，所有人都沉默了下來，打量著陳沖與老人。
老人良久才說：“我雖瞎了，但眼中還能看見氣。”
“氣？”楊修皺眉。
“五德之氣吧。諸位在我眼中只是一片灰霧，但其中分明有一條火龍盤旋，在吞吐日月，大放光芒，令我雙目疼痛難耐。”
“是能為天子的意思嗎？”楊修又問道。話一出口，便為陳沖嚴厲喝止道：“德祖，休得胡言！”
孰料老人笑了起來，他擺著手說道：“非也非也，五德流轉，本乃自然之理，龍是龍，天子是天子，那是不同的。我眼中之火龍，乃是火德之龍，它吞吐日月，以身為薪，是以己身延續火德。十年前，我本見天地火德衰微，新德未生，故在此避難。不料見此真龍，火德竟又復興了。”
陳沖聞言，問道：“那老人家以為，火德可長幾時？”
老人說：“逆天改命，終不可取，真龍殞命，火德便復衰了。”說到這裡，老人打著酒嗝說：“人老了，又喝了酒，就忽然喜歡說些醉話，望諸位大人不要介意才是。”