五月底，劉備收到曹操屠歷城的訊息，即刻派新闢的武猛從事陳到去歷城叫停。但一來一回間，為時已晚，陳到看到的只有化為一炬的廢墟，以及大火後殘餘的累累白骨。
六萬餘口的歷城，如今只剩下不到五千人在軍中為奴，其中多數還是充為營妓的女子，按照慣例，其中能活到最後的，恐怕也不會有三千人。
陳到見此情形，心中大為觸動，當即到營中質問曹操說：“若是殺士卒俘虜也就罷了，那些老幼病弱，如何不能留他們一條活路？未免也太過無情了。你是運籌帷幄的人，把手一揮，就死幾千幾萬的人，可卻坐在帳篷了，不見死人的模樣！你應該親自到刑場，看著每個人長什麼樣，說了什麼話？怎麼一個個抽搐著死的！你居然還有心玩弄死者的妻女，這股天地怨氣，又如何得以清除？”
他又說：“我聽人說，埋人時，有一個老婦抱著一個五六歲的女童，躺在坑中被你軍坑殺。行刑的人揚土填埋，那女童顯然不知死之將至，便對老婦說：‘阿嬤，沙子迷眼！’老婦寬慰她道：‘不要緊，一會兒就不迷眼了！’聽了這話，誰不心酸？”
曹操卻不為所動，答說道：“使者說得輕巧，但城中這麼多亂賊，若不殺盡，我等如何與大將軍匯合？放著他們在城中滋事生亂嗎？軍國大事，不容私心。何況這些無父無君之輩，殺便殺了，有何可惜？使者還是先歇息吧，過幾日，我就會領兵東進，與大將軍合兵臨淄，我自會與大將軍分說。”
陳到見曹操如此冷漠，心中更是憤懣，見到朱皓時便說：“聖者以天下人為子民，故而四海賓服，如今天下未定，曹孟德卻只想著洩憤殺人，難道能成事嗎？”
朱皓則勸他道：“畢竟是一州州牧，又沒有違背朝廷法度，你我靠言語又能如何呢？君子當正其心志，韜晦以待。”說到這，他低聲將陳宮等人的謀劃告知陳到，讓陳到回稟劉備，陳到聞言大喜，笑道：“若真能如此，方是百姓之幸啊。”只是他轉而又嗟嘆道：“可軍中那些女子，也得想法挽救才是。”
當夜，他便又策馬返回臨淄，向劉備稟告此事。劉備聽聞歷城已毀，人民盡死，不由得扼腕嘆息，他自責說：“早知如此，還不如我自己帶兵北上，讓孟德南下來攻打臨淄，如何能弄成今天這番地步？是我佈置不周啊。後世人談起此事，會把此事比成光武之用吳漢嗎？”說罷，他抽劍在手臂上割出一條血跡，以此來警戒自己負有歷城之失。
而從陳到處聽聞陳宮謀劃，他卻也不喜，斟酌著說：“我與陳公臺並不熟識，他所言虛實我也並不知曉，故而成事與否更是難斷。這是犯了廟算大忌啊。”但他一時也拿不出更好的方法，最後還是先暫且應允，讓陳宮先行處置。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
不過眼下談及罷免曹操，還是為時尚早，畢竟臨淄仍未拿下，北海、東萊也尚未平定，今年若不能平定青州，恐怕自己在與袁紹的競爭中就落了下風，到那時袁紹南下渡河，恐怕還要指望曹操禦敵，到那時，還談什麼罷官免職，未免就顯得可笑了。
可劉備一想到歷城被屠的訊息，仍然感到心痛。他想，若是自己並非姓劉，又想搏一個前程，或許也只能跟隨黃巾一起奔走吧。
可見是非對錯多半因人而異，他實在無法像曹操那樣苛責百姓，但也不得不接受自己必須攻下臨淄的現實。他知道，過幾日訊息傳到臨淄，恐怕抵抗會更加頑強，而自己決不能輸。
在劉備思緒萬千的這個時候，管承正在臨淄城牆上不斷巡視，他沒有時間與精力去想這些有的沒的。歷城的儲糧不多，臨淄自然也好不到哪裡去，現如今城中的糧食還有十五萬斛，看起來不少，但對於城中整整二十萬民眾而言，也不過是一月之用罷了。連年的大戰與失敗早已讓齊地耗盡積蓄，只在去載稍有喘息，但今歲漢軍圍城下，一年的收成恐怕又要荒廢了。對於管承而言，眼下迫在眉睫的，就是怎麼用一月的糧食，堅守到霸府退兵。
為此，管承已經下令，將全城的牛馬都殺了，用存鹽醃製燻肉，又下令一些士卒，讓他們在夜裡到淄水上捕魚，可這樣一來，士卒們更加疲累不堪，吃的卻也沒多上多少。而戰勝的曙光也遲遲沒有出現，反而是形勢越加敗壞了。
這幾日，奉高、歷城接連被屠的訊息也傳來了，臨淄人倒沒有如劉備預料般的憤怒。連戰多年，齊人的眼淚早就流乾了，死亡早就變成了一件理所應當的事情，他們不會再為這些事情傷心，反而會想，他們死去的朋友與親人是如此之多，如果自己死去時能再見到他們，那死亡未嘗不是一件快事。活著堅守城池，反而成了一種折磨。
正當管承於水門視察船隻的時候，忽然有名軍候向他進言，說歷城既失，那曹軍不日便將前來合圍，兩軍南北夾擊，都城便陷入死地了。不若未雨綢繆，在曹軍未來前，先領軍東出，衝殺漢軍一陣，總能爭取些許時日。
管承聞言看過去，忽覺眼前一片模糊，四肢無力，險些跌倒在地，身旁的侍衛連忙扶起他的肩膀，周遭的士卒也一陣喧譁，不禁為主帥的身體擔憂。管承在地上坐了一會，感覺自己好了些，但他一睜開眼，跪坐在眼前的眾人都能看見他眼球上的血絲。
他再看剛剛進言的人，發現說話的乃是管珍。管珍本姓牛，年紀不過二十出頭，臉上還有青年人獨有的朝氣。管承記得，他父母早亡，故而被自己收為親兵，才改姓為管。這幾年征戰裡管珍作戰勇猛，多有戰功，管承早已將他視為假子，不料此時他突然出聲，竟要自己獨自出戰。
管承注視著他那張年輕人的臉，緩緩說道：“在城東守的乃是關老虎和昌短狐，他們兩個都是一等一的武人，你衝得動？”
管珍笑道：“不管能否取勝，出戰總有取勝的一點希望，即使敗了，城中也能少幾張吃飯的嘴。”
這話一出，周圍的人都沉默無言，管承說：“這不是你該說的話，即使是人之將死，也不能為這樣的理由而死，否則即使我魂入九泉，得以面對兄長，兄長也只會斥責於我。”他想了想，揮手讓管珍下去，“我會另擇人出戰的，你還年輕，縱使城池為人所破，你們也應該想法活下去，我們出來造反，本來也是為乞活，而不是求死。”
不料管珍卻給了管承一個意想不到的的答覆：“明公，管珍謝謝你的好意，但今生今世要我重做一個普通百姓，已是不可能了。“
“為什麼？”
“明公，俗話說，即為崇岡峻阜，再難為叵婁。我聽多了大良賢師的教誨，已養成了嫉惡如仇的性子。天下不平的事這般多，要我還像過去那樣逆來順受，我是寧死也不能做了。再說，我在戰場上廝殺近十年，親手殺的官吏不下百人，朝廷對我當時恨之入骨。我怎能將自己以後的命運，寄託在一向不講信義的朝廷之上？何況還有數不清的仇家，我對他們也防不勝防。”
管珍繼續說著：“當初我十四歲，無父無母，是聽了咱們教眾的話，說人人親如兄弟，才投了咱們黃巾。儘管後來諸帥勾心鬥角，還引起了臨淄大亂，這使我很失望，但我不後悔。如今臨淄即將合圍，太平道也快覆滅，對這一點我看得很清楚。幾個月前，我也曾有過這樣的想法：離開臨淄，隱居在一個人跡罕至的深山野谷中，採果為食，射獵為生。但畢竟身處臨淄之中，與大家朝夕相處，教中軍中的朋友，早就是我的親人了，那我願意用我的性命，來為臨淄延續一點生機。”
他這番話如同雷霆在天上炸開，在場的所有人都不禁側目以對。管珍的話遠不如那些名族高士富有文采，但卻說得都是他們心底的心聲。
管珍轉而又站起來，對大眾們說道：“諸位父老鄉親，可能這一戰，我們確實贏不了，可這能證明我們的路走錯了嗎？沒有！太平道興盛的時間很可能就這十幾年，但是，這是多麼轟轟烈烈、崢嶸燦爛的十幾年啊！”年輕人黑瘦的臉龐上綻出了真情的笑容，他陷入了一往情深的回憶，“我曾代表了父老鄉親的願望，殺了幾十個地方上民憤極大的惡霸劣紳。我也曾親手發放了幾十萬斤的糧食。看著那些衣衫襤褸、白髮蒼蒼的老人和瘦骨伶仃、瀕於餓死的小孩，從我的手上接過救命的糧食時，諸位，你們知道我那時心裡有多痛快？我也曾親手將成千上萬畝田地分配給無田無土的農民，與他們分享過種田人的最大幸福。我千百次馳騁沙場，殺得官軍鬼哭狼嚎，抱頭鼠竄。弟兄們個個豎起大拇指，稱讚我是英雄。”
“我聽人說，在兩百多年前有個叫司馬遷的人說過，人皆有一死，或重於泰山，或輕於鴻毛。可見人活在世上，並不在壽命的長短。有的人平平庸庸地活了一百歲，有的人活得不長，但他轟轟烈烈。”
“依我看，轟轟烈烈的十年，就遠遠超過了平平庸庸的百歲。今生今世，我已經得到了許多人得不到的快樂和幸福，而這些，都是因為投奔了太平道。有聲有色地活著，威威武武地死去，這就是大丈夫生命的意義。這十多年來，我活得有聲有色，真正像個人了，我感受到了生命的意義。今日我要出城作戰，是要威威武武地死去，給我的生命抹上最後一點光亮。”
說到這，他轉而對管承說：“明公，讓我去吧，我要讓關老虎看看，我們太平道的好漢，沒有在泗水死絕！”
管承說不出反對的話，他只能看著管珍帶著城中最後的百來騎出城，在極遠處的關字大旗下與人搏鬥，煙塵四起，鼓聲轟然，他在對面殺了兩刻，很快就戰死了。
不過，他在關羽臉上留下了一道疤痕，讓關羽記下了他的名字。