十月二十九日這天，是皇子劉岐滿月的日子。按照舊禮，世人乃視孕婦生產乃是不潔之事，即使是天家也不能免俗。故而在九月時，董貴妃被迫遷往長安城西的太液池邊待產，一直到此日皇子滿月，方才得攜子而歸。
直到這時，天子劉協才能第一次得見自己的親子。
初為人父，天子大喜之下，邀請朝中六百石以上官員，齊聚至長樂宮中飲宴。陳沖身為司隸校尉，自然也在應邀之列。
府中李義楊修等人勸諫陳沖說，既然以為天子有密謀之狀，那宮中便是險地，由牽招安排即可，陳沖不宜親身奔赴。但陳沖思來想去，對幕僚說：“天子見識過何進與董卓之死，豈不知無論成敗兩端，一旦發難，主謀難藏。到時京中大亂，他身為天子，首當其衝，自身也難以保全。我此次赴宴，必然無憂。”於是還是決定赴宴。
這個時候正趕上好天氣，天空是令人驚異的透藍，白金燦爛的陽光當空普照，無葉的樹枝在和風下輕輕擺動。空氣中既無署熱，又無冬涼，呼吸之間有一種凝寂無慾的氣息，讓人覺得自己似乎身在那無邊無際、無始無終、無聲無色、無憂無喜的淨土世界之中。
待陳沖抵達長樂宮時，大部分人都已然到齊了。
飲宴的地方在一處亭子前的空地裡，在周圍搭著竹製的架子，上面爬滿了黃藤，只有間或幾片葉子未落，架子四周還栽有梅叢，此刻都已掛上了或粉或白的花包，想必不久就要開了。
見龍首前來，一堆人上前寒暄問候，又試圖打聽前線的戰事。陳沖勉強應付了一番，便找一名黃門郎問路，打算去面見天子，親自向他道賀。
待他見到天子時，不由吃了一驚。原來天子就在亭中正坐，周圍坐了十幾名僧人，正在他身邊唱佛唸經，而天子則伏在桉邊，用手抄寫著什麼。而陳沖還從僧人中認出了熟人，為首的不正是圓覺寺的主持康孟詳麼？
康孟祥朝陳沖微微一笑，隨即停下手中的木魚。周圍的僧人亦跟著停下，天子這才回過神來，轉眼望見陳沖，面上驚詫之色一閃而過，隨即放下紙筆，向陳沖執弟子禮，說道：“先生來了。”
陳沖微微頷首，也執臣子禮，禮畢，他起身對康孟祥笑道：“不意今日能在此處得見大師。”康孟祥謙遜回答說：“都是貴人的垂青罷了。”
原來，圓覺寺興建以後，有沙門對信眾說：“苟心欲求兒，可禮誦觀世音，如此可有後望也。”於是漸漸傳出觀世音菩薩送子的名聲，百姓聞之，都趨之若鶩。董貴妃聽聞其頗為靈驗，便也派侍女到寺廟中祈福，並請僧人抄寫《觀世音經》一百遍，以求自己生男子，並長命百歲。此次董貴妃誕下皇子，自以為得償所願，便向天子請求，把僧人請到宴席中誦經，為長子還願。
方才僧人念的，便是《十句觀世音經》。說來好笑，這經文還是陳沖在雒陽時，與好友康居合譯的。陳沖對康居說：“欲要佛學大興，當傳小經，以便蒼生廣記。”康居大為贊同，便選取此經。全文只有十句：
“觀世音，南無佛。與佛有因，與佛有緣；佛法僧緣，常樂我淨。朝念觀世音，暮念觀世音；念念從心起，唸佛不離心。”
陳沖聽完原委，不由對康孟祥嘆道：“如今陛下禮佛的事傳出去，天下也會景從效彷，看來佛門將要大興了啊！”
康孟祥則笑答道：“我還記得龍首在寺中的舊世來世現世的妙論，可知龍首對佛學造詣頗深，只是有一個問題一直想問，卻未得良機，今日接著陛下的機會，便想問一問，不知龍首可願解答？”
陳沖望了一眼天子，只見他正襟危坐，也望著自己，便回首說：“大師但問無妨。”
“諸經之中，卻不知龍首最喜哪一經？”
陳沖說：“我曾譯《金剛經》，印象最為深刻，大概便是此經吧。”
“作何感想？”
“一身望絕壁之澹定，四面臨巨濤之從容。”
康孟祥對之大為讚歎，他說：“大絕之於大望，不過一念之間，一線之隔。於絕仞巨海之前不作色、不失色，龍首離我佛近矣！”
陳沖聽聞康孟祥此言，想到田豫曾經也是如此回答，心中不由隱隱作痛。年輕人已死在了龍首原，而自己卻還活著，世道是多麼殘忍啊。
他無心再與康孟祥多言，胡僧顯然也看出這點，又寒暄了幾句，便不再多言。天子轉而插話說：“先生還沒見過我兒吧，不如隨我去看看。”
陳沖微微頷首，兩人隨即領著十來個侍衛，走到亭後的寢宮內。
走到寢宮側殿，沿路的宮女都向他們行禮，再開門，陳沖見一名老宮女正受兩名少女簇擁著，抱著一個不大的嬰兒，顯然這就是皇子劉岐了。而在殿中央，有兩名衣著富麗的女子，正跪坐在蒲團上，對著殿中的經文唸唸有詞。陳沖認出來，在左的是董貴妃，在右的乃是萬年公主。
陳沖看向這個孩子，此時正熟睡著，雖然衣食無憂，但面孔仍然有些發皺，可看著非常乖巧，臉上透露出富有生機的紅色。陳沖祝賀劉協說：“陛下，殿下面帶福相，想必以後定然會平安長壽。”
劉協笑笑，忽然說：“先生今日來賀，只為說這些而來嗎？”
陳沖一愣，隨即以炯炯目光注視劉協。孰料劉協毫不避讓，繼續說道：“近幾日來，宮中侍衛對我頗多呵斥，應當是先生的意思吧。”
陳沖微微頷首，澹然說：“建平將軍公然割國家咽喉之地，所害深遠。我於牽君從長計議，是害怕宮中有變，故而加強侍衛，以全陛下。”
劉協說道：“宮中有何變？”
陳沖說道：“民間廣有傳聞，說陛下欲殺我與玄德，不知陛下以為如何？”
劉協反問道：“我亦聽說，民間廣有傳聞，說先生與大將軍覬覦神器，欲取我而代之，不知先生以為如何？”他頓了頓，對陳沖字句說道：“先生若還有輔左的意思，則盡力輔左；若不欲輔左，就求先生垂恩，放我離開吧！”
陳沖忽而有些恍然，他現在才發現，七年前救駕時，得見的那種稚氣面孔，如今也變得憤怒與稜角分明。他也注意到，董貴妃得聞他的言語，全身微微顫抖，唸經之聲也衰微下去。
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他有些意興闌珊，兩人的話說到這個份上，幾乎已經無話可說了。陳沖只能在心中悲哀地想道：自己並不能成為他的臣子，也做不了誰的臣子。於是他拱拱手說：“那陛下好好保重吧。”他看了一眼在一旁緊咬嘴唇，面色慘白的董貴妃，內心同情這位年輕母親，又說：“請殿下安心，無論弘農如何，建平是戰是降，我都不會牽連家小。”
這位年方十七的少女停下誦經，目光與陳沖觸了一下，隨即又轉瞬分開，顯然不知所言，只能抓著自己的袖角，低頭看著殿上的磚石。
陳沖嘆了一口氣，對劉協致歉道：“在弘農之事解決前，還請陛下不要隨意出宮。”繼而轉身踏步離去，天子與貴妃都留在殿內，目送其離去。
過走道的時候，一個宮女見陳沖路過，借靠近陳沖之際，把一個東西塞到他手裡。陳沖一驚，他看那個宮女，只是一個素不相識的少女，不知有何用意。東西握在手上，好像是捲成一團的絹，他怕被人看見，連忙攥在手裡。
他出來後，勉強與人寒暄了一番，就撇開大家，徑直出宮去了。上了馬車，呼喚侍者揮舞鞭子急忙前行。他在搖搖晃晃的車上，才把攥了一手汗的絹給開啟，看見上面寫了數行娟秀的小字，仔細看，上面寫著：
“府深千里草，欲卿不得生。垂恩憐王室，妾情唯存身。”在絹尾的署名是“萬年”。
陳沖讀完頗覺意外。萬年公主寫這信的意思，是指有人要暗害自己，“千里草”是指董卓殘黨？還是其他什麼人？他轉念又想，她是想以這種方式，為天子求情嗎？卻是想太多了，無論玄德成與不成，都不會害天子性命。
陳沖隨即更覺得悲哀，萬年公主不過一個女子，卻不得不在這種情形下為兩人斡旋，世道何其艱難！他沉思了片刻，將細細的絲絹摺疊收好，放入袖袍內，不再想這件事。
回到司隸府的時候，陳沖正撞上牽招、陳登、陳群幾人，他們望見陳沖安然無恙，不約而同地松了一口氣。牽招上前勸說：“公身負舉國安危，不可不慎，以後這種事，還是少做吧。”
陳沖沒有接話，而是問道：“子經，最近有無進展？”
牽招知他說的是暗查天子黨羽一事，他搖首說：“恐怕如此前所言，陛下身邊無有他人往來，也未聞有何密謀，恐怕密謀之人不在宮中。若要查出奸人，恐怕要使出非常手段。”
陳沖沉默片刻，邁步向樹木幽深處走去，等他們跟上來，再低聲問道：“你有何想法？”
牽招說：“國家外戚有二，一為建平，一為司徒，如今建平既然作亂，司徒恐怕也脫不了干係。如今事急從權，要不我們捉拿司徒，以嚴刑審訊，抄掠其家，不怕他說不出來密謀同黨。”
陳沖微微皺眉，慎重說道：“以當今形勢，沒有真憑實據，就捉拿三公，影響匪小。而嚴刑審訊，又易於屈打成招。若他真參與其中，老實交代還好，可要是胡亂攀咬起來，恐怕也難以收場。若非不得已，還是勿復行事。”
陳登聞言急了，即刻勸諫道：“使君，這正是國家存亡之際，豈能以常理論！若使君不願負此罵名，可私授我人手，我自行為之！”
陳沖徘迴了一會，想到袖袍中萬年公主的絲絹，終於下決心說：“國家不可行私刑。即事情非常，就廣而告之，調司隸府下兵士六百人，徹查司徒府全府。元海你主查此事，可分而審之，對應口供，切記！當處事謹慎！若真有異處，再動刑不遲。”
說到這，陳沖深感西京內兵力捉襟見肘，原本已呼叫部分晉陽兵力，但現在看來，可能仍有不足。於是又向陳群招手，對他囑咐道：“長文，你親自去一趟晉陽，先找大將軍夫人，再去一趟美稷，調五千赫連鐵弗騎兵，五千王庭輕騎。”
陳沖忽而有一種預感，他似乎忽略了什麼，但諸事忙身，他也無暇顧及了。