炎興六年冬月上旬，自漠北高原刮來的大風變得更為兇勐，連綿十餘日的大雪，也仍然沒有停息的跡象，反倒如脫韁的野馬般，在關中大地上來回奔騰。如此急轉直下的天氣，河東渡口的人們已近十年來未見過。晦澀的天色好似蓋上了鐵幕，大雪鋪天蓋地地落下來，似乎無休無止，以至於連黃河都被蓋住，分辨不出哪裡是河，哪裡是岸了。有人用斫刀插入雪中，竟然深不見底。
這樣的天氣，一般的旅人們都裹足不前，住宿在待雪停之後，再遠行大河東岸不遠處的亭院裡，燃火煮食取暖。孰料在一日，雪下得正烈的時候，他們聽到後屋的牖戶外竟響起噠噠的馬蹄聲，只是隱隱約約。好奇的人扒開遮風的麻料，真看見有人陸續策馬從亭前穿行而過。
亭長察覺有異，按漢律，亭長兼有盤問往來行人的職責，故而他披了件羊皮裘出門招呼，打算詢問這群人的來歷。只是在亭口站定後，他才看清楚，原來來的不是一小批人，而是肩披風雪的上百名騎士。
這些騎士披甲不整，多也沒有兜鍪。不少人身上都包裹著麻布，林林總總的傷痕遍佈在他們的臉上、手上，甚至座下的馬腿上，顯然是經過了一場惡戰。為首的騎士見前面來了一個人，便主動停下來馬匹，問亭長有何事。
亭長看為首者滿臉貴氣，心知可能是士族名望，不免生了幾分膽怯。但他仍強打精神，露出亭長的銅印，並要求騎士們出示名刺，說明過往緣由。
騎士們面面相覷，似有難言之隱，但還未爭論，為首者便向前幾步，對亭長道：“涼州牧呂布生亂，挾兵圍攻西京，我等都是京中的衛官，正要去晉陽請援！此行倉促突圍北上，沒有帶什麼名名刺，還望亭長見諒。”
亭長吃了一驚，但見他們神色與行裝，確實不似作假，心裡不由信了幾分。他不由肅然打聽說：“西京大亂，陳公還好嗎？”
那些人聞言，都闇然不語，只有一人說：“如今走得匆忙，想來當時看得也太過匆忙，說不定是賊子的計策，誆騙咱們呢！”
又有人說：“何必自欺呢？就算龍首當時僥倖未死，如今西京已落賊手，又怎能活命？”於是那人都不做聲了。
這群騎士正是陳登牽招一群人，他們衝出長安後，眼睜睜地見得京城上空上飄著火光與燻煙，西面又有涼軍遠赴奔來，伴隨著喊殺與哭嚎，刀光與箭雨，將炎興以來的所有心血毀於一旦。然而他們也無可奈何，只能趁涼人追之不及，倉惶東奔。結果道路上又遭遇大雪封道，且沒有嚮導引領，縱然一路上不敢停留，但也大約花了七天時日，才走完了路上這兩百餘里，到達此處時，他們又飢又渴，已經精疲力竭了。
亭長聽聞隊伍裡還有陳沖的幼子，連忙從屋中取出一壺熱漿與些許乾糧贈予，又派出一名亭役為他們做嚮導。牽招一行這才知道，自己已經抵達蒲坂渡口，往東再走二十裡，就能看到蒲坂城了。
雖然天色已晚，但他們並不歇息，而是摸黑繼續東行，一直到天雲的顏色微微發銀的時候，他們終於趕到蒲坂城中。
河東郡大部分郡兵已隨衛固陷沒在渤海，此時已由安邑令張琰代行河東太守事，而張琰此時就在蒲坂，正調運郡內剩餘的糧秣武器，等待陳沖的下一步命令。牽招陳登一行人入城之後，告知他西京陷落的訊息，他大為失色，更拿不定主意，失魂落魄地問道：“那如今當為之奈何？”
牽招的本意是先固守蒲坂，自箕關通報雒陽後，等待援軍。但陳登卻反對說：“如今大河封凍，蒲坂已無險可守，只要大雪一停，賊軍快馬趕來，恐怕只要三日，哪裡等得到援軍？還不如先整頓輜重，一旦雪停，我們便北上臨汾。”
眾人聞言都不禁頷首：臨汾依山傍水，實是河東與幷州之間溝通的門戶。只要扼守此地，涼軍便難以北上幷州，而若要進攻箕關，也要思量是否會腹背受敵。況且臨汾於幷州更近，想必通報之後，援軍也能早日抵達吧。
於是定下計議，打算風雪稍小，便移軍北上。
轉眼過了三日，這罕見的大雪終於顯出頹勢，雲層漸漸淺薄，風聲也稍息，使天色顯得略微透明。
蒲坂的守軍從空氣中嗅出隱隱散發出水汽的冷味，又看空中雪花小得如同銀屑，便開始行動起來，他們把糧草裝上馱車，把馬蹄都包上牛皮，每人都把冬衣包裹起來，背在肩上，最後在胸前藏了壺熱酒，繼而開始北上遠行。
牽招等人走在最前面，這幾日他們雖捱過了飢餓，人卻依舊沒有精神。畢竟計議雖然定下，但卻仍不知前路，即使守下臨汾，事態便會好轉嗎？誰也說不上來，便也不去說，只帶這猶如四野大雪一般茫然的心情，重新踏上旅途。
唯一有些心情的可能便是陳章，眾人因不忍的緣故，並未告知他陳沖的死訊，只說是聽他祖父的意願，送他去晉陽。故而這些日子，陳章一直多動好奇，打量周遭的景色。可世間景色看多了，其實並無什麼不同，故而陳章也有所厭倦，整日坐在牽招的馬上，似乎昏昏欲睡。
剛出城門不久時，陳章忽然醒了，他對牽招說：“我夢到阿父了，他說今日就來看我哩。”牽招聞言心中澀然，不知何言以對。
可這時候，身後的隊伍不知為何停了，任人怎麼催趕也不為所動。詢問緣由，身邊的人也說不清楚，陳登還以為是涼軍趕了上來，孤身回去打探，結果得知了一個不可置信的訊息：說是自西面來了一輛軺車，裡面就坐著陳使君。
來的確實是陳沖，自遁出長安後，他料定涼軍倉促入京，對鄉亭尚未掌控，便不避亭舍，令車伕直走大道。一旦有人盤問董曜，陳沖便掀簾，以斷指與眉傷表明身份。見者無不大驚，也不敢再阻攔，竟讓他成功行至此地。
只是在車上顛簸了數日，陳沖下車時，還有一陣陣的目眩，在董白的攙扶下才勉強站定。好在腰腿的兩個創口都已經開始癒合，結了一層褐色的痂，這讓他動起來不再是刀噼似的劇痛，而是發癢與刺痛感相摻雜。
但總歸是能夠行走了。
此時牽招一行人趕來與陳沖會面，即喜且悲，口中似有千言萬語，但又不知從何說起，最終歸於肅然。
一行人最終點了一處篝火，在旁邊坐下。寒暄完各自逃難的經歷後，眾人又陷入沉默，不知是否要繼續北行。陳沖抱著陳章，主動打破沉默，問他們道：“京中大亂，河東空虛，正是生死攸關之時。而蒲坂是我重修的城池，地處要害，也算得上堅固難破。你們不堅守，卻要帶兵出城，這是要到哪裡去？”
陳沖的話裡有責問的意思，陳登連忙上前解釋，把此前眾人的商議說與他聽。陳沖聽罷，連連搖首說：“用兵佈陣，勿要拘泥於形，更要隨機應變。我看啊，你們也是破膽了。天寒如此，手指難以屈伸，城上灑水便可成冰，涼軍如何來攻？此時棄城容易，待將來欲要收復關中，渡河便難如登天了。”
眾人聞罷，多擊掌稱絕，但也有人說：“只是城中兵力堪堪三千餘人，若讓涼軍包圍，又無援軍來救，此處便為死地了，還是不妥吧。”
陳沖面色如常，緩緩說：“大約二旬之前，我便已發過兩道手令，調撥約萬餘人南下，算算時日，第一批人想必也該到了。我們不妨先搬輜重入城，最遲後日，必有援軍來此。”
眾人將信將疑，但也不敢當眾反駁，於是便招呼部眾回城。到了第二日，果然有騎兵自北面遠來，雖無有萬人之多，但五千人總是有的。士兵歡欣之下，將他們迎入城內，只是靠近了看援軍的旗幟，他們很快驚愕地發現，來援的竟是涼軍的舊部：董越以及胡軫。
董越胡軫早習慣了周圍人異樣的眼神，令親信去安排部眾歇息後，兩人草草收拾一番，便徑直去郡府中面見陳沖。
在來的路上，他們已聽聞西京大亂，陳沖生死不明的訊息。也因此曾一度猶豫是否要聽令南下。但考慮到此時身在幷州，自己也無從選擇，縱使心中忐忑，也唯有下定決心，與霸府共進退。此時得聞陳沖健在，兩人竟都松了一口氣，一進屋內，便一齊向陳沖行跪禮。
陳沖此時剛讓董白換完藥，無法跪坐，只能讓她陪坐一旁，自己斜靠在榻上。不料見到董越與胡軫如此做作神態，陳沖哭笑不得，連聲讓兩人站起來，指著董白對他們道：“太師的孫女在這裡，你們就不要客氣了。”
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董越大吃一驚，倉促不敢相認，還是胡軫靠近了拉住董白的手，才涕淚說道：“不意還能再見渭陽。”於是又相互問候了一番，再坐下來時，兩人都覺與陳沖親近不少。
孰料陳沖開口便說道：“今有潑天之功當前，不知二位敢取嗎？”