這一日早晨，陳沖沒有徵兆地醒了，他自己極為詫異。
與駱谷前心思煩憂夜不能寐的情形不同，這幾日他睡得頗為安穩，往往一覺能睡到辰時。畢竟渡橋以來諸事順利，百姓歸之如水，部下各司其職，加之陳登牽招等人到來後，他也可放心下放諸事，除去尋常的檢視之外，軍中幾乎已沒有需要他操心的地方。
但陳沖今日卻忽然醒了，披了長袍出帳環顧，發現夜色依然很深，而大部分篝火都已熄了，他甚至能聽到不少兵卒沉重的鼾聲。一打聽時間，發現才到寅時三刻，離天明估計還有大半個時辰。
但陳沖並沒有絲毫睏意，反而非常清醒，清醒得他一度覺得世界非常空洞和虛無，而在這虛無的冥冥夜空中，他似乎感知到了一種命運與神意，在無聲中對他耳語呢喃：要記得這一日。可至於為什麼，他也不知道，也許只是人接連經過變故後，總感覺光陰急轉，容易感傷吧。
既然睡不著，陳沖索性換上了一身戎衣，叫上幾名尚在熟睡的親衛，說要開始巡視，以此檢查各部缺漏。親衛們見到主帥起得這般早，也有點詫異，但他們沒有抱怨，草草穿了甲衣，拿了佩刀後，便隨陳沖一齊上路。
走在路上，陳沖不自覺地眺望頭頂，發現穹幕中看不出丁點的星光，雖然還沒到日出的時候，但也不難想象，頭頂到底的烏雲是多麼陰沉，加之吹拂的春風已透出些許溼意，陳沖不禁想到：難道要下雨了？他的疑問沒有保持太久，只過了一會，天地間在無聲間飄起濛濛雨絲，將大軍與長安都隱藏在這似有似無的雨霧之內。這是關中新年的第一場雨水，不料竟來得這麼遲。
陳沖巡過幾營後，天也漸漸地亮了，火頭營煮飯的香味開始飄蕩在營壘之間，士卒們便被這股香味勾醒了。他們一邊用膳，一邊指點著不遠處的長安城牆，不知道在談些什麼，但他們的神情和語氣都顯得很激昂，可見對勝利的到來充滿自信。
但在陳沖於左營檢查糧秣的時候，事情突然出了一些變化。張既派人來稟告陳沖，說在長安北面的守軍出現了一些騷動，讓他到廚城門處來觀看。陳沖聽了不禁暗道：“莫非是宮中收到箭書，已然辦妥了？”事不宜遲，他連忙策馬往城北趕去。
誰知抵達廚城門時，所見與所想全然不同。城頭處確實人頭攢動，不過也稱不上什麼騷亂，不過是一面自城樓上，一面自城樓下，進行一次換防而已。只是這換防顯得極為倉促，無序也就罷了，還有不少的喧譁之聲，也難怪會被張既認作騷亂。
然而過了少許，城牆上忽然開始換旗，他們撤下原本象徵正朔的“漢”字大旗，而是換上了的黑底黃邊“呂”字大旗。
正是呂布在率眾登牆。
昨夜呂布收到天子詔令後，內心頓如鏡子一般清明。他已看到自己的結局了，無非是兩條路而已：要麼率眾出城與陳沖血戰，奮死在浩如煙海的敵軍中；要麼就是在城內靜待天子出手，拿著自己的人頭去迎接陳沖。
本質都一樣，無非就是一死而已。
在想明白的這一瞬間，呂布心胸直墜入谷地。他頓時像變了一個人，往日的浮躁自滿還有貪慾自卑，都忽然消散，好像從來也沒有過一樣。他感到自己從未有過如此的平靜，平靜到胸中的怒火已經被打製成一把冰冷的刀鋒，他打算用這把刀向所有背叛他的人抗爭。
與天子猜測的不同，呂布全無與宮內火併的意思。即使被人譏諷魯莽，但他也知道，一旦城內開始火併，陳沖必可趁機奪城，坐收漁利。故而呂布做了一個所有人都未料到的選擇：率兵包圍廷尉府。
此時擔任廷尉的乃是昔日博士祭酒孫炎。孫炎見有兵士圍府，正欲上前與人理論。不料涼人毫無道理，領頭將士拔刀信手一揮，當場令他血濺街頭。其餘吏卒見狀駭然，無不四散而逃，偌大的廷尉府，頓時任由涼人往來。
待呂布將廷尉府擄掠一空，宮內方才得知訊息。等到連天子與賈詡也知曉後，不由在心中大叫糟糕。廷尉主掌國家司法，廷尉府自然也是京中司法會審之地，國家詔獄便在廷尉府內。而現在的詔獄之中，正看押著陳沖留在京中的所有親族。呂布如今將其擄掠至營中，其意圖不問可知。
天子無奈之下，只有請董承出面，讓他到呂布營中勸說，請他交出手中人質。然而呂布與董承會見後，一句便堵住了董承的嘴。呂布冷笑著問道：“陛下為叛屬求情，是欲為陳沖牧豬耶？”
董承無言以對，他與呂布對峙良久，最終勉強勸道：“大將軍也有妻女，如此作為，不怕陳沖報復嗎？”
不料呂布面色不變，森然說道：“那又何妨？九泉之下，有諸位同行，又有妻女相伴，布雖死何憾！”
此時天已經亮了，呂布拔出腰間中興劍，指著董承說：“我現在有大事要辦，你若攔我，我連你一起剁了！”
說罷，他視董承如無物，令人奏響軍鼓，整理甲胃，很快率兵出營。董承知道禍事已無可避免，再留已是無用，只能嘆息一聲，策馬往宮中回報。而呂布則強令換下廚城門的守卒，帶著自己嫡部上樓，這才有了陳沖在城下目睹的這一幕。
待城頭的旗幟更換完畢後，呂布令一人從城牆上探出頭來，對著在城下觀望的漢軍大聲道：“陳沖陳龍首在何處？呂布奉詔在此，有事與他相商。”那人喊了兩遍後休息了一陣，而後又繼續對著城下吶喊，訊息很快就傳到陳沖耳中。
陳沖聽到呂布相邀，心中隱隱升起一種不好的預感。張既此時就在他一旁，以為是射殺陳沖的計策，趕忙勸諫道：“使君不必上前冒險，不如我去與他說罷！”
陳沖思量了一番，微微搖首說：“沒什麼關係，大不了多帶些侍衛，不入箭程便可，他還能飛下來殺我嗎？以呂布的性子，也不會出這種主意的。”
說罷，陳沖翻身騎上青隗，又讓段古部護衛旗幟，領著百餘人一起策馬上前。
他們走到三石弓的箭程邊緣，就在此停下，由親衛李良對著城樓上的守軍喊道：“龍首就在這裡，呂君有何吩咐，不妨直說吧！”
城樓上依舊沉默少許，陳沖仰望上方，知道呂布是在尋找自己，便揮手讓左右散開，自己徑直走到較顯眼的旗幟下，對著城樓上說道：“不必找了，我就在此處，呂君與我都並非矯飾之人，有什麼言語，也不妨直說。”
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他說完，守軍中當即出現一陣騷動，而後人群中露出一個魁梧的身影，正是呂布。他注視陳沖片刻，而後說道：“陳沖，你我都是邊地刀劍中滾出來的，何必如此相逼？不若你就此帶兵返並，我賠你萬金，就此作罷如何？”
陳沖聽聞此語，不禁啞然失笑，他隨即鄭重回答說：“奮武，國家大事，豈能如此兒戲？我今日若與你講和，恐將遺臭萬世！”
呂布聞言，也在城頭微微頷首，他說：“既如此，那你也就別怪我辣手了。”
他隨即轉首下令，兩邊的兵士很快也散開，隨後是十幾名壯丁緩步上城，似乎還在地上拖拽什麼東西，但又因隔得太遠，陳沖看不清切。等這些人全都站到牆邊時，呂布彎下腰身，從牆角出拉起一個渾身襤褸的老人，對著陳沖冷笑道：“你可識得這是誰？”
陳沖抬眼望去，險些叫出聲。他怎麼可能不認識他的阿父？縱使隔得極遠，縱使陳夔的身形與面目在細雨中顯得極為模湖，但陳沖仍一眼就看出，那是自己的父親。他雖然看不到陳夔因痛苦而扭曲的表情，卻能依稀看見他衣衫上的斑斑血跡。
陳夔似乎說不出話，他好像因聽到獨子到來而轉了轉頭，但陳沖定睛一看，又好像沒有，在他眼中能確定的，只有老人已在彌留之際的事實。
與此同時，士兵們又把其餘犯人按上城頭，不難看出，這些人分別是陳沖叔父陳諶、陳信、陳光、妻子蔡琰、堂弟陳休、陳德、陳秋以及長子陳時。不等陳沖多言，呂布已對部下喝道：“天子有詔，陳沖作亂，依律，誅三族。”
話音一落，士卒們當即一刀一個，將這些人盡數砍倒，而後將屍首扔下城樓。每一具屍首落地的聲響，都令陳沖渾身一抖。
等所有人都殺盡了，呂布的身影也就消失在城頭。而城下一片寂靜無聲，所有人都注視著在馬上一動不動的陳沖，又看著細雨中正滲出鮮血的屍首，很多人連勸慰的話都不敢說了。
這時候，胡軫衝上前來，對陳沖叩首道：“請使君下令攻城罷！我願披甲攜劍，拼去一身性命，也要為使君誅殺此賊！”他話音剛落，陳沖帳下各將也都如潮水般圍上來，對著他高聲請戰。
此刻陳沖只覺他們吵鬧，他很平靜地抬手，示意他們噤聲。眾人立刻閉口，等待著主帥來發號施令，不料這一等就是許久。
終於，陳沖張口吐了話語，他說：“胡鬧！營壘都尚未扎定，攻什麼城？”這嗓音沙啞到彷彿朽木發出的，陳沖自己都感到難以置信，而後他繼續一字一句地言說道：“眼下麻煩諸位，先幫我收拾族人遺體吧！”說罷，他緩緩調轉馬頭，一步一步往陣中走去。
孰料走了幾步，陳沖腦中突然閃過一個念頭，他想：“滅門了！我還活著幹什麼？”立覺心中刺痛如同針扎，他試圖掙扎一番，可到底握不住手中的韁繩，繼而眼前驟黑，在所有人的注視下，他頹然從坐騎上倒下。