胡軫既然自殺，而廷尉王象去搜查胡軫與董越的宅邸，也沒有找到什麼拿得出手的證據，結果顯而易見，胡軫在宴席上的那番驚天言語，確實不過是酒後的一頓胡話罷了。這個頗引起朝中重視的謀逆大桉，最終也只能以無罪結桉。
其實從長遠來看，此事並不算多大的波瀾。畢竟涼人如今以隴右三鎮為尊，董氏餘黨早就式微，也就在一時引起唏噓而已。況且陳沖處置也算得當：董越釋放後，朝中先賠付了一年俸祿，而後又在城門處張貼告示，以正其名，而胡軫已死，就厚待他的家人子孫，其子胡坤繼承爵位，並免除其一代兵役與稅賦。
但對於陳沖個人來說，胡軫自殺對他觸動極大。他自認為並沒有多少殺心，但僅僅是稍加搜查，就能讓人恐懼而死，這就是權力的作用。他就此事多次在朝會上提起，並對百官宣揚，朝廷不會不罪而誅，更不會草管人命，所以無論是參與何等大事，都不當輕易自盡，否則何以對家人？
朝中之人聞言，大多恭維以對，但至於真信多少，那又是另一回事了。
而後陳沖重新挑選西域長史、敦煌太守人選。他思來想去，還是啟用了張繡，雖說他私下告密同僚，顏面上不太好看，但也由此可見，他對朝廷的忠心和小心謹慎，總是沒有問題的。如今張繡的作為為人所知，在老友中也頗難立足，這時候調他外任敦煌，也算是緩和朝中氣氛吧。
很快到了炎興十一年的二月，關羽率著四萬戰兵從長安出征，陳沖領百官至渭北送行。京畿周遭的百姓早就在等這一刻，一時間沿路圍觀的民眾多如雲海，他們見到大軍的前鋒踏過渭橋，不禁縱聲歡呼。但也有人相互議論道：“自炎興五年以來，國家歷來用兵，無不是傾國十萬之眾，這次兵數減半，帶兵的也不過是個被俘的老將，真不知能否成功。”
這種言論其實陳沖也有耳聞，便連關羽也私下裡與他問過，為何這次徵西會由他為主將？陳沖對關羽笑道：“欲讓隴右肅清，西域臣服，國家興盛，便要多使帥才，我一人豈能獨攬？雲長乃是國士，莫非不能替我分憂嗎？”
關羽聞言，頓感責任重大，也沉聲回答說：“既如此，庭堅就在長安等我的捷報吧。”陳沖最終在蘭池止步，看大軍的煙塵緩緩消散。
這次西征時日極其漫長，此前陳沖與荀攸等人計議參謀，保守估計用時：大軍去百日，戰百日，返百日，休六十日，這一來一去，就是整整一年光陰。雖不是陳沖執政以來用兵最多的戰事，但確實算得上是耗時最長的一次了。而現在時間就是最寶貴的事物，但對於陳沖來說，這一場由他發起的豪賭，此時卻已按自己的邏輯前行，他只能在長安等待結果了。
第一批的糧秣物資都已經在年關時撥出去了，在進行戰事的時候，也不適合再進行更多的制度改革和人事變動，而當以穩定為上。故而陳沖一時間閒了不少，連帶著司隸府都變冷清了些。
太學博士祭酒趙商眼看陳沖得空，便請鄭玄之子鄭益恩出面，延請陳沖到太學中來講學，以緩和兩門這兩年來較為生份的關係。陳沖也不好拒絕，到了四月庚子的時候，他便帶著諸葛亮、龐統等學生到太學中做客。
本來在炎興七年的大變之前，長安太學頗有起色，雖不復雒陽舊觀，但放眼天下，也只有劉表的襄陽學宮能相提並論。但呂布之亂後，關中死傷甚大，原本從關東蜀中前來求學的青年，都由此紛紛逃難回鄉。更別說太學又疑為天子一黨，愈發不得勢，即使八年時陳沖來過幾次，也於事無補。如今的太學只剩下千餘人，在空曠的庭院石林之中，往往百餘步不得見人，顯得極為寂寥。
這一日陳沖來太學，博士們就在陳沖當年督造的《國史》碑林中擺席設壇，讓陳沖主席。陳沖也不客氣，當即在學生們面前暢談《春秋》，從各派嫡流中講述釋經的異同。但陳沖談話向來發散，他在談了些具體的史料後，忽然提出一個問題：“仲尼著《春秋》，字字針砭，到底是良史，還是惡史？”
趙商很快答道：“仲尼因魯史策書成文，考其真偽，而志其典禮，上可遵周公之遺制，下大明將來之法。自然是良史。”
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陳沖說：“既然是史書，怎可遵遺制，明後法？”
在一旁的龐統聞言，即刻笑道：“老師是說《春秋》是經不是史啊！”
陳沖微微頷首，又撫須道：“本來如此，史是萬經之基。當以直筆詳錄為上，若不能知其全貌，便不足以分辨是非，更不能說是真明經。《春秋》雖不曲筆，但所謂微言大義，卻是我不喜的。”
說到這，陳沖見眾人若有所思，便又嘆息道：“人心易變，自古最難得的是什麼人？是純質之人。自古最常見的是什麼人？是反覆之人。陳平自保而成功，董狐直筆而死亡。但人偏偏只有活著才能做事，所以很多功過，是說不清楚的。而著史，說到底是一件活著的人給死人寫書的事，而後活著的人也將死去，只有史書能留下來。針砭功過還是留給後人自己吧。”
話題到此算是告一段落，但陳沖其實還有一些話沒說。他方才說到陳平董狐時，其實下意識地就想在說年輕時在陽平裡和關羽議論時，談到的對劉秀的評價，但話到嘴邊，又想起來這是在大庭廣眾下，不適合直言，這才又隱去了。他不無自嘲地想：有些話尚且不能出口明言，又如何直筆寫史呢？我也是有些自欺欺人了。
等講學話畢，趙商又邀請陳沖到別院中飲宴。與會的都是些舊人，除了博士祭酒趙商以外，還有鄭玄獨子鄭益恩，嫡傳子弟崔琰崔林兄弟、張逸、郗慮、國淵、劉琰等人。劉燮、董曜等與陳沖有親的後輩，也都隨列在座。
陳沖已經很久沒有與這麼多舊人在一起聚會了，此時在一起，不僅感慨萬千。眾人聊了沒有幾句，自然而然也都追朔到鄭玄身上了。
崔琰一面敬酒一面對陳沖說：“當年龍首遠赴西河，老師極為憂慮，即使在太學之中也時常嗟嘆，以為龍首將如老子出函谷一般，是厭世遠去，將不知所蹤了。”
陳沖並不知有這事，轉首問鄭益恩，益恩笑答說：“大人自己卜卦，總以為文脈不過函谷，說是有文才者遇西而厄。一直到後來聽說匈奴作亂，他又為使君卜算，結果得了個算作上吉的蒙卦，這才不復多言。”
陳沖聽了也不禁微笑，眼前彷彿又看見那個喜歡用緯讖玩笑的老人了，他說：“可惜我也不懂望氣，也不知鄭兄私底下，笑話了我多少次。”
正玩笑間，陳沖轉眼四顧，發現鄭益恩在座中默默落淚，他忙上前細問緣故。鄭益恩一邊以袖搵淚，一面搖首答說道：“大人還在世的時候，府中也常常是這樣的熱鬧情景，但現在卻少見了，還好今日有使君在此，我才又能看到這等場面。”
陳沖聞言也為之嘆息。當年離開雒陽，去西河赴任的時候，朋友們在白馬寺送別的場景還歷歷在目，當時自己身邊也跟著徐庶、孟建等學生。但到了今天，曹操反目，康居慘死，鄭玄病逝，就連學生們也大多都離世了。自己身邊的人不知不覺都已換了一批，但其中的變化之大，只有人事後品味，才能知道一二滋味。
不料劉燮聽了益恩的言語，卻在一旁插話說：“先生既如此孝順，當在經學上盡心竭力，更勝老經神一籌才是，結果卻在大庭廣眾下落淚，也未免太矯情了。”
周圍人聽了大窘，趙商在一旁訓斥他道：“才智一事，因人而異，哪裡能強求？但有一顆純孝之心，便也極為難得了。”
劉燮聽了卻愈發不服，他反問說：“莫非老經神在世時，喜歡看人痛哭流涕？後繼有人才是孝，哭喪不過是自娛罷了。”
這段話說得相當離經叛道，但劉燮的眼中如有沉淵，令人凜然不可逼視。最後還是陳沖打圓場說：“子失其親，無所依靠，自然會有哀情。而阿鑑所言，卻是為親友續道，這是莊周這樣的高人才能醒悟的道理啊！但教化萬民，卻是不能以此為衡的。”
劉燮這才作罷，獨自悶悶不樂地用膳。會後，益恩對陳沖說：“大將軍之子真非凡人，我也是見過刀兵和戰亂的，但剛才看見這孩子的眼睛，竟一時嚇得說不出話。”
陳沖口中沒說什麼，心中卻對感到十分驚異。他想到劉燮年不過十三，卻已經這般有主見，將來要是繼承了劉備的位置，還能否如他父親一般容人呢？這讓他感到有些悲觀，更感到時間極為緊迫：自己已年過四十，雖算不上老人，但一代新人卻開始逐漸成長了。
新老更替乃是自然規律，但人也不能把什麼困難都交給後人，陳沖由此急切地感到焦慮，也更加渴望此次徵西的勝利。