豫章郡尋陽城大營。
“又是甘寧和劉儼，兩年前就是這二賊，壞吾大事，吾必殺之。”
從鄂城撤下來的孫權，接到探子彙報，得知鄂城被襲營一事，是甘寧和劉儼謀劃的，自是恨得牙癢癢。
想到表兄徐琨死於襲營一戰中，孫權又是一陣頭痛。
徐琨是他姑媽的兒子，如今姑媽年老，要是得知徐琨戰死，必然會傷心過度。
“子敬、孔休，立即準備糧草，吾要再次攻打鄂城，殺他們一個回馬槍。”
原本因為父仇得報的孫權，這會是因為無功而回，還損失了幾千人馬一事，自是充滿憤怒。
“主公，這是今早會稽太守送來急報，山越人宗帥潘臨，再次叛亂，已經有三座縣城被攻陷，上萬百姓被擄掠。”
魯肅並沒有回答孫權的話，而是把剛剛接到的急報，遞給了孫權。
“這些該死的蠻人，統統都該死。”孫權看罷簡牘，差點沒把手中的竹簡文書給撕碎。
“命令大軍速速回師吳郡，吾這次誓要掃平這些該死的山越蠻子。”
山越蠻人是江南土族，號稱百越，橫跨揚州、交州，遍及長江以南各地。
這些山民，民風彪悍，嘯聚山林，不納稅，不服王化，以宗族為勢力，大的部落有數萬人口，小的部落數百人口不等。
每到寒冬時節，他們便會下山，劫掠郡縣，掠奪人口糧食，危害一方。
相比起來在鄂城的失敗，山越的為禍，顯然更大。
這點利害關係，孫權還是能夠權衡的。
也正是因為山越的叛亂，再次打亂孫權的佈置，無奈之下的他，只得撤軍返回吳郡，選擇先安定內部。
荊州襄陽荊州牧刺史衙門。
頭戴金玉冠帶，身穿紫袍的劉表，面容消瘦，坐靠在床榻上的，神情顯得有些萎靡。
已經六十多歲的劉表，這個年紀也算是長壽，但他卻一點都不想死。
為了延年益壽，這一年來，他可是便請名醫，為自己醫治保養身體。
甚至還四處尋找道教門徒，為自己煉丹。
“咳咳咳……”
在一陣激烈的咳嗽聲中，劉表拿起手巾，捂住嘴巴，把一口淤血，咳了出來。
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但為了不讓身邊的夫人蔡紅玉看到，劉表急忙把手巾藏在了衣袖之中。
“夫君，這是剛熬好的藥湯，趕緊喝了吧。”端著藥湯走進來的蔡夫人，個頭高挑，身材豐腴，頭挽著髮髻，頭上插滿步搖珠花。
身穿一件橙黃色交領襦裙，年約三十上下的蔡夫人，膚色如雪，長著一張秀美的瓜子臉，眉眼如畫，鳳目嫵媚，玲瓏俏鼻，朱唇殷紅性感。
三十歲的年紀，對於一個女人來說，顯然是風姿婉的年紀。
加上出身荊襄大族，蔡夫人從小養尊處優，舉手投足之間，充滿成熟的女王風韻。
蔡夫人十四歲便嫁給了劉表，而哪一年劉表已經五十歲。
兩人的結合，屬於政治聯姻，婚後劉表為了籠絡蔡家，對於蔡夫人也是百般恩寵。
但無奈年老體衰，一晃眼十六年過去，二人並沒有生下一兒半女。
無奈之下的蔡夫人，只能認了劉表去世的前妻所生幼子劉琮為嫡子。
今年十三歲的劉琮，雖然性格有些懦弱，但卻聰明好學，又孝順乖巧。
自是深的蔡夫人喜愛，加上長相酷似年輕的劉表。
這不在蔡夫人的吹捧下，劉表對於這個幼子，也是疼愛有嘉。
漸漸的劉表對於長子劉琦，便有了一些偏見。
“夫君大人，今日天冷，可要去公堂？”進入十二月之後，襄陽雖然未下雪，但天氣卻是格外的寒冷。
喂劉表喝下藥湯之後，蔡夫人關切的問道。
伺候了劉表十幾年，蔡夫人對於劉表，雖然早沒有了男女之情，但二人畢竟是夫妻，加上家族的關係需要維持，二人的感情，自然也就轉換成為一種複雜的情感。
“前些時日，江東孫權又來攻打江夏，吾的問問是否有軍情通報。”喝了藥之後的劉表，蒼白的臉上有了一些紅潤，在蔡夫人的攙扶下，從床榻上站了下來。
“把老爺的物品端上來。”堂下的侍女聽到蔡夫人的吩咐，連忙端上玉帶，印綬。
蔡夫人親手為劉表系上玉帶，佩戴好玉手鞶囊，表現的十分溫婉體貼。
這會侍女又端來熱水，蔡夫人又親自擰乾毛巾，遞給劉表洗臉擦手，這幅盡職盡力的表現，深的劉表寵愛。
恭順有嘉的蔡夫人，臉上始終帶著溫和的笑容，一直到劉表離開後院，她臉上的笑容這才收斂。
原本溫和的表情，也變得哀怨了起來。
坐在巨大的銅鏡之前，看著銅鏡之中秀美絕倫臉龐，以手託腮的蔡夫人，也是一陣顧影自憐。
想到自己十幾歲就為了家族，嫁給已經年過半百的劉表，雖然無奈，她也只能接受。
婚後劉表對她看似恩寵，一應所需，無不是照辦。
他兄長蔡冒，蔡和等人，無不是位列高位，人人得以升官發財，蔡家一躍成為荊襄第一家族。
可憐她一個如花似玉的女人，卻只能夜夜忍受煎熬，獨守空房。
原來結婚那幾年，兩人倒是有過幾次同房，但後來一場大病，劉表身體徹底虛弱，這些年來劉表與她再也沒有同房過。
前院暖廳之內，劉表剛到，卻見蔡冒和蒯越二人聯袂而來。
“主公，剛剛江夏傳來急報，黃祖戰死。”蔡冒說罷，把黃射命人連夜送來的簡牘呈送了上去。
“碧眼小兒，折我臂膀啊。”看過文書，劉表眉頭一皺，這些年來，江夏的局勢，全靠黃祖把持，劉表心中也是有數的。
如今黃祖戰死，孫權已經崛起，這江夏膏腴之地，劉表自然不想拱手讓人。
“主公，雖然黃射說孫權已經退去，但難保不復來，如今黃祖戰死，黃射迂腐無能，不足以擔任郡守重任啊。”
蒯越沉吟之下，開口說出了心中的顧慮。
蔡冒也緊跟著附和道：“黃射不通戰陣，江夏四戰之地，恐難以鎮守。”
江夏是僅次於南郡的荊州第二郡，無論是人口還是土地，都是荊襄八郡名列前茅的所在。
荊襄各大世家大族，誰不想收入囊中，以前黃祖在，加上黃家也是荊襄大族，大家也就預設了這個結果。
但今日不同往日，蔡家，蒯家，還有龐家、以及韓家、鄧家、向家等士族大族，誰不想把江夏收歸己有？
“茲事體大，當召集眾人商討。”劉表雖然老邁，但卻並沒有湖塗，這些人打的主意，他豈會看不清楚？
現在蔡家和蒯家，實力強大，勢力遍佈各郡，要是再把江夏郡給他們，劉表倒不擔心自己。
他憂慮的是萬一哪天自己死了，繼位的兒子，會不會成為今日的黃射，被這些人拋棄呢？
劉表的態度，蔡冒和蒯越一想便明了。
“主公所言甚是，吾這就召集眾文武前來議事。”蔡冒起身而去，蒯越則沒有動彈，而是給蔡冒打了個眼色。
如今在荊州，蔡冒一族掌握軍權，蒯越一族掌握政務大權，兩家雖然明裡暗裡都有競爭。
但實際上兩家，所作所為都是做給劉表看得，畢竟他們兩家要是太過親近，難保不讓劉表猜忌。
藉故走出刺史部衙門，蔡冒立即安排士卒，知會荊州各級官吏前來議事。
並親自在衙門外，等候主薄蒯良到來。
蒯家的家主蒯良，是蒯越之兄，現任荊州主薄，執掌荊州刺史部大小政務。
“江夏太守的位置，你我都不要去爭，也爭不過，反而圖惹主上猜忌。”
與蔡冒碰面之後，得知事情經過的蒯良，一針見血的提出了自己的看法。
不明就裡的蔡冒，不由皺眉問道：“子柔這是何意？”
蒯良只得解釋道：“主公年邁，二子地位未定，這個時候我們要是再出面爭權，必然引起主公猜忌。”
“正好藉此機會，推薦大公子前往江夏出任太守一職，如此我等就可以扶持小公子為世子。”
“子柔，這個主意甚好。”蔡冒尋思之下，不由撫掌笑道。
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