一得一失。
凌皇胤病情有好轉跡象，大喜，為得；金炫澈負氣離京，如縱虎歸山，大怒，為失。
凌皇胤睡了半天，起了，淺飲半飽之後回力不少，漫步在養心殿外廣場之上……
凌亦凝與炙炎彬跟隨左右。
停下，凌皇胤一嘆。這一次，他由衷的為難——其母趙姬真正做了一件‘憾’事，當歸‘錯’字。
既錯，又憾。
逼走了金炫澈，等同放虎歸山。那人如此震怒負氣而走，再想和談就難上加難了。
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“對了。”想到什麼，凌皇胤轉身望向炙炎彬，表情轉喜：“告訴你一個好消息。”
炙炎彬一愣，沒反應過來。
“凝兒答應我，出面為你去婉拒母后指婚一事。”
炙炎彬眨眨眼，轉眸望向凌亦凝，面無表情，卻眼底深處滑過一抹‘哼哼哼’的冷諷。
好嘛，感情這凌亦凝早就先允了皇帝，再才借題發揮，害他一開始驚喜的要死，以為她終於對他動情了，結果，卻是因為皇帝託請她才委屈首肯。
望回皇帝，炙炎彬換上恭敬笑容，嘴角一扯，僵笑：“謝皇上！”
“謝我作甚？分明是她願意幫你了，這後宮喜慶之事多為母后執掌，我都不大好干涉，除非凝兒願開這口，你該謝她。”
心裡想著，算是已經謝過了吧？又轉念一想，金炫澈沒如約生擒，硬生生叫他逃了，貌似又不算謝過，炙炎彬心裡矛盾，趕緊轉身衝凌亦凝行了禮，聲音怪怪的嘀咕。
“炙炎彬謝過公主。”
“就兩片嘴唇上下動動便算謝了？”凌亦凝冷笑：“我這會當著皇兄的面來回答你，為何金炫澈殺不得。”
炙炎彬一愣，抬頭望向凌亦凝。
凌皇胤也一愣，望向凌亦凝……他是沒將太深的事情告訴炙炎彬的，卻不想，凌亦凝竟先開了口。
望向凌皇胤，見他無反應跡象，凌亦凝望向炙炎彬，開口，將金炫澈真正願意隨她們入京的原因說了一遍。
詫異非常，炙炎彬站在原地，深陷迷惑之中。
金炫澈——滅啟、控天火已用、千里布兵、智謀過人、武技高強、會御翅之術，可如鳥‘飛行’……甚至，就在之前，他囂張狂妄的挑釁，獨自上塔迎戰。
那個人，只交手一次便記住了他使過的所有招式，加以分解，應對，化招，反攻。
現在，得知金炫澈更恐怖的後援之力，炙炎彬知道——於他而言，這世上，真正強大的對手，出現了。
一哼，炙炎彬不屑的冷笑，望向凌亦凝。
“他這麼說說公主就信了嗎？”
凌亦凝心裡有她自己的小九九——不殺金炫澈是因為凌皇胤不在附近，若凌皇胤就在附近，她不介意逮著機會就刺殺金炫澈，進而更早些的帶他去現代，救治。
儘管現在的凌皇胤病情有好轉了，甚至極有可能不需要回現代也會好起來，可能回現代是一條後路，一條對凌亦凝而言最有成功可能性的後路。所以……不到萬不得已，斷它不得。
搖頭，炙炎彬望向凌皇胤……
凌皇胤淺笑，抬手在炙炎彬肩上一落，拍了拍，嚇的他趕緊低身，不敢再囂張。
“凡事魯莽不得，意氣用事是要付出代價的，有些代價不是個人可以承擔的，如果一件事，你個人承擔不了全部責任，就不要魯莽。”
被訓了，炙炎彬低眸不語，老實了許多。
“罷了。”見炙炎彬臣服，凌皇胤一嘆，微笑，望向凌亦凝：“知你不喜去興善宮，不如省些麻煩，由我直接宣佈好了，就說平陽公主欣賞太將司神將之風，心意投好，願與相溶，其帝喜見，指婚成配。”
凌亦凝一愣，炙炎彬一愣，兩人同時驚瞪向凌皇胤……只是各人想法不一。
不等凌亦凝開口尖叫，凌皇胤一喜，另一手揚起，制止她，繼續輕喃。
“但因天下之勢正處隱亂，帝宣其二人之婚年後再議。”
年後……
凌亦凝這邊聽著，猛的松了口氣；炙炎彬那邊聽著，猛的提了口氣，一臉不甘與失落，滿面溢暴的惆悵。
任他們兩人表情大起大落的，可愛極了，凌皇胤失笑，望向炙炎彬。
“怎麼？不滿意？”於炙炎彬趕緊搖頭，誠惶誠恐時，凌皇胤湊近他一些，聲調降低，小聲輕喃：“她這丫頭的小脾氣你還不瞭解嗎？這會兒強硬指婚，她非恨你不成，反要連帶惱我……”
炙炎彬被皇帝的‘可愛’逗樂，隱忍一笑。
“我聽見了。”凌亦凝在一旁壓低聲音的怪叫。
凌皇胤破功，張嘴大笑而已，炙炎彬也隱忍不下去的陪著一道大笑起來，凌亦凝一旁氣的甩身，大步走人。
*
湘瀼。
當今軒轅帝國九王爺凌君傲出生之地。
湘瀼乃是大城，地處彥季國以南、易國以東。軒轅國五分之一國土夾於兩國之間，湘瀼便其塊之首，往後還有三城：跑馬鼎、上庸、豐樹。
湘瀼接近沿海，銜接三國：北上彥季、正西易國、往南銀夏國，三國通商，很是繁華。
湘瀼有逆匪，自稱義軍，已不是一天兩天的事了。所謂義軍，實卻情況特殊……
湘瀼的確曾有一大批悍匪，早年前為禍一方，佔山為王，令人奇怪的是，這批悍匪只偶爾打打劫，搶搶富商什麼的，令人疑惑他們維繫生活的銀兩何來？官府偶爾圍剿，多以大敗告終，時日久了，便形成兩不干涉的奇怪景象，打著義軍旗號的山匪在山上，山下城中官兵也不再管，相安無事。
甚至往後，偶遇湘瀼城遭遇天災，曾一度海嘯深入內地，席捲入城，難民滿街，山上的義軍還舉了義字旗下山救助。
從那以後，官匪井水不犯河水，偶爾官兵押糧運草什麼的經過山下，只要是官字旗，義軍就會無視，任其安然而過；義軍也有偶爾入城採購的，官兵有認出的，也睜只眼閉只眼……
山寨門前那龍飛鳳舞的義字旗飄搖怒扯，很是威風八面，在湘瀼，無人不知這些所謂的半惡半善的義軍。
湘瀼義軍造反一案突現皇帝案頭時，凌皇胤很是暗怒——他怒其一：悍匪存在多年，居然現時才報，非要人家正式造反了才有奏摺出現；他怒其二：凌君傲出自湘瀼，歸京數月，竟從未提及。
所以，凌君傲立時跨步自薦之時，凌皇胤當即奏準，令他速速趕往，傾力處理。
義軍多年安逸，為何突然正式造反？
奏摺上書：悍匪寨主宇文欽三妻四妾不足，強納山下李姓富商小女李喜鳳，李喜鳳不甘被辱，跳井身亡，與其原有婚約之布商趙家四公子悲憤之極，報官無果，當地縣衙畏縮，再上書城府，城主秉公執法，派出官兵捉拿其嫌犯宇文欽歸案，孰料悍匪暴反，大敗而歸，特立奏朝上，批令重兵鎮壓。
在凌皇胤的統治下，任何城池兵權都分歸兩處的，城主可指揮一半，守城大將軍可指揮一半，但用兵排程上，但凡超過一定數字，必須上奏京都，由皇帝著情批准方可提用。
凌皇胤命凌君傲趕赴湘瀼，查明實情，再做定奪。
這是皇帝第一次交由凌君傲正式任務，所有人都在靜觀其變——畢竟，皇帝給太多人感覺，至今的他依舊專注於平陽公主身上，並無重視九王爺之意。如今九王爺鎮匪，關係他未來前景，眾官觀望。
騎著高頭大馬，穿著斂華，雖看不出其華貴氣勢，卻也盡顯不凡之風……凌君傲抵達湘瀼，人未進城，止馬眺望城門。
足足三個月，一恍而過……回憶在腦海裡如翻篇的紙張，每呼風一頁，便可聽沙沙做響。
那個男人，龍威霸世，有御天之力、治國之才、懾臣之威、謀奸之計，近乎完美，幾欲無所不能……除去不是皇室，名不正言不順，再無其它任何不妥，只要殺盡皇室，他就是皇。那麼簡單的道理，他不是不懂，他就只是太蠢，再三猶豫，挪步而動，致使自己一錯再錯，最終飲恨而終。
多可笑。
龍霸天，軒轅仲父，輔政之人，代帝攝政，統治天下，皇帝寶座還沒真正坐上去，便先犯起歷朝歷代皇帝無人能逃的惡習——愛美人，勝過愛江山。
那個女人……明明是在利用，從未真心真意……愛。他在她眼中，不過是把兇悍的戾器，充其量就是把鋒利些的劍罷了。他傻……傻到看不明白。傻到至死，死不瞑目。最終，不還是被女人所殺？
微笑，凌君傲溫柔儒雅的臉龐之上，盡顯感慨的柔情四溢，落一旁經過的女子看著，無法挪目，滿面飛紅……
輕嘆，凌君傲低眸，眼角邊緣滑過一抹悲愴的憐憫。
他說——他所做一切，都只為他；他說——世間終歸盡屬，卻在那之前，唯他屬他。
而她，那個女人，她對他……她從未正眼瞧過他，任何時候目光銜接，他都能感受到她眼底深處無盡的嫌棄與隱恨。
她……將她對那個蠢男人的恨，都轉移到了他這個兒子身上，也許他還小，也許他什麼都不懂……也許……
可惜，也許，只是也許。
他不小了，他能看懂那眼中的冷漠；他能感受到身為母親卻對其毫無母愛的情感——叫做恨。
也許，在她心裡，他，只是她肚子裡多餘的一塊肉吧！
只是血統不同而已……她生過那麼多孩子，除了他，其它的孩子都是皇帝龍嗣，只有他……在她心中，只是草根。
他可以理解，可以理解她對他們的恨……
那個傻男人，欲爭天下，欲搶皇位……殺了那女人的孩子，那些孩子，全是王子……她怎可能不恨？
與龍生龍，與蟲生蟲。
在那女人心中，皇帝是龍，他的父親——那個男人，只是個蟲。
輕笑，凌君傲忽的一喝，抽馬速衝……他身後，隨行的八名勁衛緊追其後，九人向湘瀼城城門衝去……（未完待續）