三人出了茶樓，走在街上，凌皇胤一邊直視前方，一邊自言自語般輕喃。
“蕭願同盟，會不會是因為你……”
走在凌皇胤身邊的凌亦凝一愣，瞪眼凌皇胤後趕緊左右看看，確定只有身後冷星辰以外，雖然人來人往，卻都保持著一定距離，她才松了口氣，望向前方地面，點了點頭。
“我估摸著也是……”凌皇胤輕喃著，嘴角微揚：“還別說，對於他真的很喜歡你，我越來越有感覺。”
扭頭，一邊走，一邊望向凌亦凝，凌皇胤一樂，笑了。
“你是沒見，當時我倒下，他嚇的那模樣……”
“開玩笑，你是什麼人？出了事，他擔待的起嗎？怎麼可能不緊張？”凌亦凝瞪一眼凌皇胤，反駁。
“這話怎麼說的？你以為他不敢殺我麼？”
凌亦凝一愣，頓時啞口無言——這話她當真駁不回去了，就連她自己在趕往岱河城的路上時都害怕極了金炫澈會下手傷害凌皇胤。
的確，金炫澈自己都敢殺凌皇胤，完全沒必須因凌皇胤可能會死而緊張。他會緊張，只說明……他不想她誤會他。
可惜……
想到自己最終還是誤會了他，對他毫無信任可言，凌亦凝一嘆，望向旁邊，裝看路人。
凌皇胤呵笑，就手揚起在凌亦凝頭頂揉了揉。
三人穿著尋常百姓的衣服，凌亦凝還帶著面具，冷星辰跟在後面背上還背了一布包，走在人山人海的集市大街上，反而暢行無阻。
遠遠看見總府，三人看它一眼，轉了彎，走進一小巷中。
小巷深幽，偶有人走過，凌亦凝看眼剛剛走過身邊的普通百姓，等他走遠，再才望向凌皇胤。
“繞去後面吧，後院那邊人少，我們直接潛進去。”
隔著一定距離在看總府大門，凌皇胤陷入猶豫……
“哥……”想叫皇兄，最終忍了，凌亦凝催促出聲，輕喚。
凌皇胤一愣，望向凌亦凝，突然目光一轉，盡顯溫柔：“以後就這樣叫我，好貼心，一個字能鑽進骨頭裡，勝過星辰幾十劑藥茶了。”
凌亦凝乾笑，一臉無奈。
“咱們正趕時間呢，說正經的。”
“沒什麼比我剛剛說的更正經了。”凌皇胤不以為然，一臉嚴肅認真：“我喜歡，你那一聲，我口也不渴了，心也不慌了，瞅著沒？都不咳嗽了。”
凌亦凝給逗樂，連她們身旁的冷星辰都輕呵出聲。
“要不，晚上行動？”最終冷星辰輕喃，提出建議。
凌亦凝側身瞟眼遠處戒備森嚴的總府大門，搖了搖頭，望回來。
“越危險的時候越容易鬆懈，等到了晚上，反容易失手，丁點失誤都能驚天動地。”凌亦凝說著，不等冷星辰猶豫，想要開口爭論，她直接繼續：“我哥正氣虛，你個看不見的，當我真不懂嗎？熟悉的環境你行動自如，陌生的環境呢？”
冷星辰嘴已微張，話已在喉口，卻雙眉一皺，硬生生嚥下，變成苦笑。
“小姐英明。”
因冷星辰的四字總結，凌皇胤一旁噗的一樂，笑出聲來。
“這次聽我的。”凌亦凝瞟一眼身旁兩帥哥，甩身朝巷子深處走去。
*
被殷墟重兵押送至興善宮，炙炎彬一臉泰然。
進宮門，穿主殿，至內軒，進門便看見端坐鳳椅裡的皇太后趙姬，炙炎彬表情一軟，遠遠便衝她一笑。
只因這一笑，本一直板著臉的趙姬幽怨一嘆，竟頓時無話可說……想了想，她輕揚鳳指，微微一揮。
“喏。”殷墟會意，立命眾禁衛松了炙炎彬的綁。
“炎彬參見太后，多時不見，枉自掛念，太后安康。”一得自由，炙炎彬啪一聲單膝跪下，雙拳一拱，真摯而喝。
斜眼瞟看炙炎彬，趙姬一哼，冷笑。
“以往只知諂媚，有口無心；如今心意來了，只嘴皮搭拉，哀家卻感知不了，炎彬，這份誠心會不會來的太晚？”
聽出趙姬話外之意，知她將他一直看的很透，炙炎彬苦笑，搖了搖頭。
“恕將愚昧，只疑惑一點，太后……若炎彬有口無心，話從何來？”
一笑，趙姬臉上露出欣賞之意。
“哀家常說，你是個人才，卻無關文武，只一張嘴，就能撐天踏地，妙語生花了。”
氣氛似乎緩和許多，炙炎彬嘆笑，一臉無奈。
“怎的？又為那小蹄子特地把自己送回來了？”趙姬雙眼一冷，壓根不上當的突然翻臉，盯死炙炎彬，猛的一問。
炙炎彬一驚，瞪眼：“太后明鑑，絕對不是啊！”
被炙炎彬誇張的表情驚了一下，趙姬一哼。
“跟哀家就不用再裝了吧？炎彬呀，哀家喜你，視如義子，只因皇系金貴，生枝不得，才一直沒對外點明，你天生聰明，不會不知道，若不然，以你揹著哀家做的那些個好事，夠另一個人來死絕九族了。可千萬要知足，莫忘恩負義呀！”
“太后！”輕喚，炙炎彬一直跪著，態度一直恭敬如初：“炎彬當真不知原公主身在何處，亦真心無力顧及。生死一場兩茫茫，此番炎彬大難不死，恍然回望，才知天地間最縱容炎彬的只有太后。太后原諒炎彬無知之過，再給炎彬一次機會吧……”
眉尖一挑，趙姬心動，卻猶豫再三，搖頭。
“可知新帝是誰？”
“喏，原九王。”
“你當如何敬他？”
“皇上……”
炙炎彬對答如流，聽的趙姬又是一嘆。
“你可知，皇上與哀家戲說一比，你求助哀家，不想淪落卑賤之苦，願回宮裡續職，效忠新皇，哀家憐你，也懷念以往你帶給哀家的快樂，想應了你的求，可皇上不信你……”
聽著趙姬抖出內情，炙炎彬心中頓時明了，臉上卻依舊滿滿哀怨與委屈。
“太后……”
趙姬揚手一點，制止了炙炎彬申訴，她輕輕一嘆。
“現在的天下是君傲的，是新皇帝的，是他的……”趙姬說著，欲站起，一旁老嬤趕緊揚臂過去侍候。“若一開始你便老老實實，一心一意隨著哀家，這會兒也沒這些麻煩事兒了。可惜……如今，你回來，卻再也回不去從前了。”
趙姬踩著小金蓮走著雲步，一步一嘆，好似多麼多麼惋惜。停於炙炎彬身前，她淺低身，只一手輕沾他肩膀而已，炙炎彬便會意，恭敬的緩身站起。
視線便從俯視轉成了仰望，看著高自己一個頭的炙炎彬，趙姬滿面欣賞與不捨。
“皇上的意思只有一個，要麼你臣了他；要麼……斬死午門。”
炙炎彬輕驚了一下，看趙姬的眼眨了眨。
“炎彬只一心回報太后，只想留在太后身邊，永護安康……這……”
盯著炙炎彬在看，仍舊看不出他表情真假，趙姬呵的一樂，笑出聲來。
“也就哀家了，這麼明顯的謊話還在這兒認真的去聽，還巴望著是真的。”趙姬自己說著，自己呵笑起來，滿滿自嘲。
炙炎彬看著心疼，皺起眉，搖頭，於趙姬抬眸望來時，他滿面憐惜。
“炎彬自小失母，至今三十二了，親愛為何？就算感知不到，看也看的到，聽也聽的到啊！太后如何珍視先皇的，炎彬真就那般無恥嗎？至始至終，對您，只知諂媚，有口無心？”
趙姬略一轉身，側對炙炎彬，去看窗外風景……
見趙姬走了心，炙炎彬苦笑。
“炎彬聽太後安排。”炙炎彬說著，沉沉一嘆，又跪了下去。
趙姬站在那裡，雙眉緊鎖，心中巨浪翻滾。——她很想相信炙炎彬所說的一切，可她又害怕極了他是在騙她。
她告訴凌君傲，炙炎彬想回來，他受不起丟官後的窮苦，希望新皇帝能饒了他的罪，讓他回來繼續任職，就算不是太將司，一個大將軍之職也行。可凌君傲壓根不相信炙炎彬，還與她打賭，他只是衝著失蹤的凌亦凝才回來的，目的不過是想找到凌亦凝，救走她。
趙姬騎虎難下，自從失去凌皇胤，連最後一面都沒見到，失落之餘，他將對凌皇胤的思念轉加給了炙炎彬，極不願看他一錯再錯，最後後悔無門。她希望炙炎彬這次是認真的，願意回來安心陪她左右，想要幫他。
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可她更怕炙炎彬被凌君傲說中，回來，是另有目的。
猶豫最後，趙姬決定先不擠這特殊的時候，為防萬一，先回絕了炙炎彬，等以後有機會了，再想辦法接他回來，省的撞到凌君傲劍上，被他言中。
可惜，凌君傲不給趙姬回頭的機會，非要和她打賭，要求她必須讓炙炎彬回來，而且，他扔給她一個棘手之極的難題——炙炎彬回來後，若真如趙姬所信的，‘浪子回頭’，凌君傲便讓他活，卻必須為他所用，而非趙姬之前所想，陪她左右。
當然，若炙炎彬此番回來真如凌君傲所料，是衝著救凌亦凝才回來的，凌君傲亦警告了趙姬，他定會將他殺了，任何人……不得說情。
所以，現在的趙姬是真正意義上的左右為難。（未完待續）