“好好好，我告訴你就是了，莫急，莫急！”皇帝說著，冰蝶一臉焦急，他卻心慰模樣，淡淡淺笑：“兒時多病，久咳不止，體虛氣短，開始御醫診治，只說小感風寒，也沒在意。時日久了，母後氣惱，要罰那些御醫，御醫直言，說我是底子薄弱，中氣不足，元氣虧缺，強補不得。母後心裡明白，說我生時三斤不足，骨細纖柴，怎麼養都不生肉，她憐惜之餘，只剩無奈。”
皇帝說著，彷彿回憶起兒時樂事，笑著，又咳了兩聲。
“皇兄……”輕喃，冰蝶心底滿滿炙痛，說不出話來。
揚手制止冰蝶的擔憂，凌皇胤籲息一嘆，自嘲的輕笑。
“往後，各事齊發，先是皇兄皇弟先後遭難，或是異地被刺；或是宮外染疾；或是溺薨；或是……”不知想到什麼，皇帝說不下去，垂下雙眼，喉口一咽，眉已緊鎖。
冰蝶在看皇帝，一語不發。
好一會，皇帝睜開眼，吁氣長嘆，望向它處。
“接著父皇暴斃，京都下了整整三天的傾盤大雨……”一笑，凌皇胤轉頭望向冰蝶：“那年我十二，你才八歲。”
八歲？心頭一顫，冰蝶想起來，凌亦凝就是8歲被關進靈閣的。
“那年，我登基，你……被關進靈閣。”皇帝伸手過去，在冰蝶臉龐輕撫：“究竟發生了什麼事，那時的我，毫不知情。那段時間，我病情加重，偶時咯血，諸多朝政都是母后協聽，仲父涉政。也就是那段時間，仲父為我尋了良藥，重疾漸輕。”
“到底是什麼原因？”冰蝶需要知道關鍵的詞彙，她曉通一些醫道，雖不精深，但足夠平日常用。
凌皇胤搖了搖頭：“肺癆而已。那些藥，御醫審過，均為治標之物，無法治本。其實，也不存在治本之道，我這身子殘虛，晚燭之燈，根本不是藥石可治。唯獨沒想到的……”皇帝話鋒一轉，雙眼一凌：“只說仲父憐愛，苦苦尋藥，只為延我性命，他卻在藥中添了東西……”
心，咯蹬一響，冰蝶雙眼微沉。
許是心境已開，皇帝一臉釋然，微笑著望向冰蝶。
“棕籽油。”
“什麼？”冰蝶一驚，譁然。棕系物質有殺精特效，棕籽油更是極致，若人體長期服食，終將不孕。
“一種可令人無法傳宗的詭異之物。”皇帝以為冰蝶不懂，解釋道：“他一邊拖延我的壽命，一邊防止我能傳承皇室。他做到了，既讓我信他忠誠，又在無形之中毀了我淩氏皇脈。”
震驚之極，冰蝶看著皇帝，只知呼吸。
“隨著我成長，仲父的野心漸顯，他開始駁斥我的定斷，甚至私改皇旨，朝中若誰逆他，次日必斃。”
輕咳兩聲，皇帝緊眉籲息。
“偶日撞見仲父衝撞母後，對之喝吼，聽出一二，才瞬間恍悟所有來龍去脈。原來……母后與仲父私謀以久……”說著，皇帝突然停下來，不知想到什麼事，陷入沉默。好久之後，他抬起頭，望向冰蝶：“仲父要弒君，取而代之，母後不苟，慘遭喝斥，委屈哭泣。我悄身退去，終於看清仲父真貌。”
想到自己出閣起因皇帝計殺仲父，冰蝶隱約明白了什麼。
“往後幾年，我一邊示弱，一邊暗中相士，一邊秘密培養精英能人。直到前不久，仲父信了我的軟弱，放鬆了嚴謹，我勸成母後，助我一臂之力，終將逆父計斬。”
內殿寂靜，只有餘風輕擾，輕幔蕩尾……
“能苟活至今，全靠宗儀星辰。”
“冷星辰？”那名字撞進心裡，冰蝶脫口而出。
皇帝點點頭，微笑：“他不僅是出色的欽天，更是濟世的良醫。他的醫術，高超精湛，多虧他出現，為我調理，不然，哪可能撐骨至今？”
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頓時心中清明，冰蝶瞬間反應過來，要知道皇帝到底生了什麼病，問皇帝，肯定是問不清楚的，只有去問那個冷星辰，才有可能知道真相。這麼想著，冰蝶徑自點點頭。
“凝兒，皇兄問你……兵戰千里，運籌帷幄，師出炎彬，我不如他；細理家國，安撫百姓，大相博文，我亦不如他；觀星問天，懸壺濟世，宗儀星辰，我更不如他。你說，為何我是君王爾等是臣？”
冰蝶一愣，望向皇帝，不解他想表達什麼。
“他們臣服，不為我是皇脈，只為我一信字。”皇帝淺笑，笑的溫柔：“對他們，我只有一個信字。重臣之道，唯觀彼信。我信任他們，他們才能發揮最大實力，為國盡忠。星辰也罷，炎彬也罷，都是同一道理。”
隱約感知到什麼，冰蝶失笑：“你要說什麼……”
皇帝就手在冰蝶頭頂揉了揉，聲音溫潤。
“凝兒，你已知皇兄情況，皇兄很怕，很怕日後撒手人寰，落你一人受此重負，力之不及。”
冰蝶別開臉，不願再聽，只四個字，叫她莫名瘟怒。
“凝兒，皇兄想招炎彬附馬……”見冰蝶躲閃，皇帝一急，道出重點。
冰蝶聽著怒驚，甩眼瞪向皇帝。
“不。”
皇帝被堵，無奈搖頭：“皇兄不想有朝一日，你孤身一人。”
“唯獨他，不行！”冰蝶噌一聲站起來，滿面震怒。
仰望冰蝶，皇帝凝視她，久久不得釋懷，最終合了雙眼，幽幽一嘆。
“罷了。”揚手遮唇，又咳幾聲，凌皇胤肩背輕顫。
冰蝶心軟，站在一旁，頓時無措。曾經冷血無情的殺手，今日淪落親情深處，沉溺不救。但細想想，也只針對這個皇兄了。
好一會，緩下勁來，皇帝不停喘息，卻還是皺著眉頭的尋望冰蝶，眼中不捨。
“只是說說，你別再遷怒於他，不關他的事，只是我想。皇兄累極，你回去吧……”
看著皇帝，冰蝶心中百感交集，萬千想法洗於一淨，甩身，冰蝶大步離去。（未完待續）