一九一五年元月十五日，無罪釋放的鍾穎終於告別令他無比傷感的、再也沒有一絲留戀的京城，帶上四名如花似玉的妻妾和五個年少懵懂的兒女，以及誓死追隨的五十餘名家將和他們的兩百餘名家眷，跟隨包季卿一起前往天津，當晚即登上提前包下的招商局客輪趕赴上海，然後再從上海轉道成都。
離開京城的前一天，鍾穎親自前往狀告他謀殺的羅長琦一家所在的旅館，誠懇地向羅長琦的妻兒兄弟致歉，在對方的謾罵中始終沒有分辯，最後留下五萬元銀票，抱憾離去。
在袁世凱的授意下，鍾穎無罪釋放的訊息沒有公佈，直到鍾穎一行抵達上海，北京的中外媒體才知道“鍾穎案”做出無罪釋放的判決，鍾穎和他的家人已經離開北京，遷往四川成都定居。
關外的綏察兩省的廣袤草原已今非昔比，數年來，大量的軍隊和關內無地無產的民眾湧進草原，一片又一片的草原被開墾，一座又一座的縣鎮和軍營拔地而起，再也看不到風吹草低的迷人景色，稱霸草原幾百年的百萬滿蒙民眾，變成了人單式微的少數族群，不是被迅速同化，就是遠走他鄉自謀生路了。
所以，關外再也不是鍾穎和他的追隨者們嚮往的故土，反而是他們的父輩居住的成都和西川地區，更值得他們留戀和嚮往，那裡不但有定居了兩三代人的上萬名滿蒙兩族民眾，還有全中國最傳統、同時也是儲存得最完整的滿蒙武裝“泰安營”，更有一位從不歧視他們一直鼎力幫助他們的大救星——邊軍總司令蕭益民！
只要看到身邊的四川邊軍總參謀長、蒙古人的雄鷹包季卿將軍，鍾穎和他的追隨者們就感到安全和親切，生出無限的感激和傾力報效之心。
外界對“鍾穎案”的追蹤報道非常多，各種分析和評論沸沸揚揚，有的認為這是中央政府和袁世凱安撫四川軍隊的一種手段，有的說成是四川邊防陸軍總司令蕭益民干涉司法的結果。
不管怎麼說，大家都清楚地看到蕭益民在“鍾穎案”中發揮的影響力，也從中證實了蕭益民是個“極為護短”也“重情重義”的人，但是各大報紙基本上都言盡於此，沒有深入研討鍾穎的獲釋將會發生怎麼樣的改變，更不會想到蕭益民會有怎麼樣的後續動作。
只有英國人掌控的《京津泰晤士報》對此大膽預言：
四川邊防陸軍總司令蕭益民之所以不遺餘力營救鍾穎，其中一個最大的原因是顯示他的實力和軍事存在，透過拯救鍾穎而再次贏得更多四川軍隊的尊敬與擁護，驍勇善戰的滿族年輕將領鍾穎到了成都，必將在四川邊防陸軍中任職，很可能再次獲得已經失去的權力和職務。
對西藏地區和滇緬邊境地區覬覦已久的英國人是非常敏感的，他們最擔心的問題沒有說出來，那就是在率部入藏鎮壓康藏反對武裝的戰鬥中手段非常殘暴的滿族將領鍾穎，會不會在四川邊防陸軍總司令蕭益民的推動下東山再起？
大難不死的鍾穎，會不會繼續發揮他在康藏地區的巨大影響力和威懾力，再次糾集四川西部的滿、蒙、苗、彝等民族武裝，在強硬的邊軍總司令蕭益民的指揮下，堂而皇之地開進西藏？
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英國人擔心的問題，正是蕭益民和他麾下所有愛國的熱血將校所要做的事情，得知鍾穎獲釋的當天，位於中國西部的成都已是歡聲一片。
在邊軍司令部當晚舉行的歡慶宴會中，蕭益民向軍需處長何成良、率部駐防康定的第一混成旅旅長祁洛、直屬騎兵團長唐五麟、教導團團長陸傳芳等將校，下達了徵兵五千組建邊防陸軍第三混成旅的死命令，並明確指示儘可能多地徵召滿、蒙、苗、彝四族青壯，大力收攏流落在川康地區的原鍾穎將軍率領的入藏軍退役老兵，一個月內必須配齊所有武器裝備，集中到雅安訓練基地展開訓練。
鍾穎一行於二月九日順利抵達成都，受到川軍將校的熱烈歡迎和祝賀，當鍾穎和麾下五十餘名家將在蕭益民的引領下，住進北校場南面擴建一新的佔地八十餘畝碩大院落時，鬍子拉碴的猛將鍾穎猛然抱住蕭益民失聲痛哭，身後的五十餘名家將和他們的兩百餘家眷全都向蕭益民跪拜，流淚滿面地向蕭益民磕頭致謝，不管怎麼攙扶都不願起來，害得邊上數十將校和近千名滿蒙兩族民眾跟著掉淚。
當晚，盛大的洗塵酒宴就在新落成的院子中舉行，來自邊軍、四川陸軍的上百名將校、上百名定居下來的滿蒙兩族頭人們喝醉了大半，鍾穎和他的五十餘名家將在酒桌上幾乎全軍覆沒，邊軍總司令蕭益民也被侍衛背回家中，醒來時已是次日上午。
得知參謀長包季卿、政治處處長萬連峰、參謀處長盧逸軒和副官長鄭長澤均已等候多時，蕭益民匆匆洗個冷水澡，換上軍服下到大書房，接過包季卿遞上的幾張電文細細閱讀。
書房裡一片寂靜，大家都在等待蕭益民的決定。
蕭益民端起茶杯默默品嚐，數分鍾後終於開口了：
“既然周俊沒有來電請求支援，也沒有就近通知駐紮內江的王陵基將軍，胡景伊將軍的督軍府更沒有就此和我們打招呼，就表明周俊和胡景伊已經達成了某種默契，或者說周俊徹底投靠了胡景伊，希望透過他們自己的力量去應對，所以我的意見是：按兵不動，靜觀其變。”
參謀處長盧逸軒連忙站起：
“司令，周俊部雖然號稱一個軍，可駐紮宜昌之後並沒有補充缺員，全軍僅有一萬兩千餘官兵，而且分散駐紮在長江沿岸六個縣，加上周俊佔據宜昌之後驕傲自負橫徵暴斂，治軍不嚴軍紀渙散，軍中作風奢侈貪墨成風，各級官長不是忙著做生意，就是忙著尋花問柳成家納妾，根本頂不住兩個旅的鄂軍和陳宦一個師的湘軍夾擊啊！何況豫西南的張鍅部兩個團一直佔據著宜昌北面的老河口，如果張鍅真的背叛國民黨投靠了袁世凱，恐怕周俊部連抵抗的機會都沒有了。”
政治處長萬連峰隨即站起：“司令，逸軒兄所言確實，情況萬分緊急，想必我們設立在川鄂地區的各個情報站，很快就會發來更為詳細的報告，如果不支援周俊部，恐怕重慶也會跟著陷入外軍之手。”
蕭益民示意大家坐下，望向一臉平靜的包季卿問道：“參謀長的意見如何？”
包季卿放下茶杯：“周俊部被趕出宜昌是遲早的事，既然周俊等人願意投靠胡景伊，我們就沒有幫助他們的義務，第一軍被打敗打散更符合我們的利益。正如司令所言，像周俊這樣自恃其高卻又目光短淺的川軍元老，遲早會被歷史淘汰，所以我認為，周俊等人既然無可救藥，還不如讓他早點兒失敗為好，相信早已投靠袁大帥的督軍胡景伊想的和我們差不多，他絕不會給戰敗的周俊等人任何東山再起的機會，這對我們來說是有好處的，雖然可能在短期內失去重慶，甚至失去自流井的富裕稅收，但對我們沒有什麼大的影響，這些事情應該讓省政府和議會去頭疼，那群誇誇其談的文官們最近有些不像話，讓他們遭受點打擊也是必要的。”
“參謀長，真的讓袁世凱的大軍入川啊？川軍各師將士們會怎麼想啊？”盧逸軒著急地問道。
包季卿冷哼一聲：
“他們怎麼想關我們何事？逸軒，是不是你家在重慶，就影響你的判斷力了？川軍的情況你也熟悉，除了我們邊軍和五個陸軍師之外，各地都在這兩年間，發瘋似地組建各自的守備部隊和保安部隊，除了川北和川西七個縣的保安部隊之外，其他有幾個是服從我們司令領導？現在好了，正是個大浪淘沙的好機會，有什麼好心疼的？”
盧逸軒等人徹底傻了，一時半會兒轉不過彎來，唯有副官長鄭長澤恍然大悟之後拿出從未離身的筆記本，將心得體會一一記下。
蕭益民站起來，下達完緊急開會的命令，便吩咐侍衛長吳三去通知鍾穎、祁洛等將軍趕赴司令部出席會議。
一個小時後，直屬各團團長團副、醉眼蒙松的鍾穎和祁洛等人全部趕到邊軍司令部會議室，圍坐在長方形的會議桌周圍，緊盯牆上懸掛的碩大地圖，傾聽參謀長包季卿的講解。
包季卿簡要介紹川軍的形勢和各部的政治立場，隨即把駐紮宜昌和川東地區的周俊第一軍各部的危局詳細說明，不等大家好好消化，包季卿的指揮棒已經指向了川北與漢中交界處：“……根據最新情報，駐紮漢中的馮玉祥第十六混成旅，已經下達了備戰命令，我們估計，最遲在春節之後，該旅就南下威逼成都。對此，我和司令的初步意見是，只要他敢來，就不讓他回去了。”
會議室響起一片歡呼，年輕的將領們激動得雙拳緊握，鍾穎和祁洛兩人驚愕過後綻放笑容，所有人都知道，蓄勢已久的蕭益民和邊軍數萬將士，終於可以揚眉吐氣地大幹一場了。
包季卿還是那副不苟言笑的摸樣，等大家安靜下來，包季卿的指揮棒徐徐滑向南面的敘府，最後落在川滇邊境一線：
“這個地方目前最安靜，也是我們最擔心的地方，滇軍與我們水火不容，至今仍有四千五百餘名滇軍俘虜被我們關押著，為我們修橋鋪路開荒種地，雲南各界每提起這事，就會說出‘恥辱’二字，滇軍各部更是恨不得再和我們打一仗，如今這個機會來了，為了霸佔富裕的四川，進而一舉控制西南三省，袁世凱大總統肯定不會忘記對川軍懷有深仇大恨的滇軍，根據北京發來的情報，袁世凱最近頻頻接見被他軟禁的前滇軍統帥蔡鍔，而且很可能會任命常駐湖南的陸軍次長兼兩湖巡察使陳宦，擔任四川軍務會辦，與效忠袁世凱的四川督軍胡景伊一起，堂而皇之地控制整個四川。下面，大家各自談談感受吧。”
包季卿回到蕭益民身邊坐下，會議進入群策群力暢所欲言的討論時間。這一優良傳統的養成，得益於司令蕭益民從建軍開始的堅持，如今不但在司令部形成了戰前分析和戰後總結的好習慣，邊軍基層各營連也推廣開來，無論是戰鬥還是訓練，戰前分析和戰後總結已經成為定例，各級官兵因此而受益無窮。
鍾穎顯然很不習慣這種方式，他腦子裡想的就是如何報效蕭益民和邊軍弟兄的援救之德，如何報效蕭益民的知遇之恩，所以鍾穎根本不管滿堂將校有何看法，站起來幾步走到地圖前，拿起指揮棒開始大聲說出自己的想法。