程昱說道：“現在除東平七縣之外，只有鄄城、範縣和東阿尚在我軍手上。鄄城是州治所在，城中又有使君和府君的家小，因此丟不得。”
曹恪和老爹聽了這話，都輕輕點頭，以示認同。
程昱又道：“而範縣和東阿是鄄城的東北門戶，同時又緊臨東平。如果這兩縣失陷, 一來會造成鄄城陷入敵軍包圍之局，二來也會威脅到東平的安全。”
曹恪插嘴說道：“因此，仲德先生是想勸家父分兵進駐兩縣，防範呂布？”
“不錯。”程昱點了點頭。
曹恪知道原本歷史上，範縣和東阿兩城之所以最終留在曹營，沒有被呂布軍佔領, 要歸功程昱。
程昱當時在鄄城, 得到張邈叛變的訊息後不久, 就奉荀彧之命趕到範縣，勸說縣令靳允殺死呂布派來勸降的說客，留在曹營。
家小被呂布控制的靳允經過一番思想鬥爭，最終聽從了程昱的建議，殺死說客，並徵發民夫守城。
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保住了範縣之後，程昱就馬不停蹄地趕到老家東阿，協助縣令棗祗以及守將曹洪守城，擊退了來犯的陳宮。
現在這個位面，程昱仍在東平擔任壽張令，沒有被曹操調到鄄城任職。
原本鎮守東阿的曹洪部在不久前被曹操抽調到徐州前線，與袁術軍作戰。
範縣和東阿境內，並無曹家的駐軍。
這種情形下，曹德以及留守鄄城的荀彧如果不出手填補這個漏洞，那麼範縣和東阿兩城就有失陷的風險。
兩城陷入敵手的話，後果很嚴重。
曹恪於是勸說曹德：“孩兒贊同仲德先生的意見, 認為阿翁應該調兵支援範縣和東阿。保住這兩城，就是保東平和鄄城的安全。”
曹德心中躊躇，思量半晌, 輕輕搖頭，說道：“我現在手上無兵可分。”
程昱訝然問道；“府君現在帳下有兵馬萬人，怎麼說無兵可分？”
曹德苦笑道：“我是有萬餘兵馬不假，可這些兵馬中，有七千人是才成為府兵不久的流民和黃巾餘黨，他們中的大部分人甚至都沒接受過訓練，可謂烏合之眾，是用來湊數的。另外三千兵馬要承擔守衛梁山和濟水渡口的重任，輕易抽調不得。”
程昱問道：“難道府君就眼睜睜地看著範縣和東阿陷入敵手麼？”
曹德道：“鄄城那邊有兩萬兵馬，我相信文若先生不會坐視那兩城失陷的，必會調兵前去守衛。”
程昱想了想，說道：“說得也是。”
曹恪說道：“孩兒覺得阿翁就算不派兵前去支援範縣和東阿的話，最好還是修書一封，派人送給文若先生，提醒他注意那兩城的防禦。”
曹德同意了兒子的建議，讓人取文房四寶來，就在大帳中給荀彧寫信，然後交給一個親兵, 讓他火速送去鄄城。
曹恪在老爹的親兵離開之後, 說道：“我料呂布會派人將範縣縣令靳子信（靳允字子信）的家小綁架, 以要挾靳縣令，逼他投降。”
這事可不是他憑空胡說的，後世的歷史書上都寫著呢。
曹德、程昱二人聞言，都吃了一驚。
程昱道：“這種事是一定會發生的，畢竟靳子信是陳留外黃人，家小都在老家。呂奉先和張孟卓二人之前利用控制家小的手段，已經逼得兗州許多郡守和縣令倒戈了。”
又道：“以家人性命威逼郡守和縣令倒戈，這種方法竟然有如此奇效，呂、張二人一定會接著再用。”
曹德道：“那怎麼辦才好？”
“阿翁勿憂。”曹恪道，“我知仲德先生與靳子信交好，您何不讓他去範縣見靳縣令，說服那人以大局為重，不要投敵？”
“好！”曹德接受了兒子的建議，讓程昱明天就下山，前往範縣見靳允。
程昱欣然領命，又道：“卑職是東阿人，在當地有不少宗族賓客、姻親故舊，因此打算在說服了靳縣令之後，就返回家鄉，動員他們幫助棗縣令（棗祗）守城，不知府君意下如何？”
曹德尋思片刻，同意了程昱的提議，又從帳下親兵曲中調撥了兩百騎兵隨他一同前往。
抽調兩百騎兵保護程昱，還是可以的。
調更多的人馬去守範縣和東阿兩城的話，那肯定不行，畢竟自己這邊的兵力本來就不夠。
……
第二天上午，程昱吃完早飯，領著百名騎兵下了梁山，沿著官道西行，往範縣去了。
他離開梁山之後不久，遠在鄄城的荀彧也收到了曹德寫給他的書信。
作為被時人評價有王佐之才的荀彧，當然知道範縣和東阿對己方的重要性，也早就想調兵馬前去鎮守了。
他看了曹德的來信，和夏侯惇商量了一下，最終決定派遣王忠領兵兩千守範縣，于禁領兵三千守東阿。
幾天後，呂布讓張超領兵萬人守雍丘，又命自己當初從張楊那裡借來的萬餘兵馬守濮陽，自己和張邈引四萬人馬攻打鄄城。
那四萬人馬裡，除了呂布的兩萬嫡系以及張邈的一萬部曲之外，還有原屬張楊的一萬精兵。
陳宮奉呂布之命，領一萬張邈的部曲繞到黃河北岸，向東邊進發。
出發後不久，他又命部將氾（fan，四聲）嶷領兵兩千取範縣。
氾嶷到範縣城下，果然派人去見靳允，以靳縣令家小的性命要挾他投降。
此時程昱已到範縣，說服靳允以大局為重，留在曹營，並與隨後趕來的於禁和王忠的援軍一道伏擊敵軍，終將氾嶷斬殺。
眼見敵軍退走，範縣危機解除，程昱就帶著曹德當初調撥給他的兩百騎兵隨於禁的三千人馬北上，前往東阿，與縣令棗祗會合。
次日，陳宮也帶兵趕到了東阿城西的倉亭津，開始強渡黃河。
這支兵馬渡河渡到一半，就遭到了於禁、程昱二人率領的兵馬的攻擊，損失慘重，不得不退到黃河西岸，伺機再戰。
陳宮損兵折將之時，呂布軍在鄄城的戰事也不順利。
鄄城守軍在荀彧和夏侯惇的指揮下，奮勇抵抗，致使呂、張聯軍攻城數日，仍沒能踏上城頭半步。
到達鄄城後的第四天下午，張邈便到呂布的中軍大帳，求見自己不久前迎立的那位兗州刺史。
中軍大帳中，一個中年漢子據桉高坐。
此人身高七尺，長得十分英俊，頭上戴一頂三叉束花紫金冠，穿件白色戰袍，披著兩當鎧，顯得威風凜凜。
他就是呂布，表字奉先。
張邈坐在席上，對呂布說道：“現在曹阿瞞應該已經知道明公進入兗州的事了。在下認為，明公應當調支兵馬東進，控制範縣和壽張，截斷曹阿瞞的歸路，不然，等他回來與鄄城守軍會合，我軍要再想攻破此城，只怕很難了。”
呂布尋思片晌，道：“就依先生之言，我明日就調兵馬前去取範縣，然後揮師攻打東平，如何？”
張邈道：“曹二父子殺我族人，滅我張氏一門，與我有血海深仇。我打算親領兵馬前往，取曹二父子項上人頭，報仇血恨，還望明公准許。”
呂布道：“先生的心情呂某非常理解，不過此戰呂某另有安排，就不勞先生親自前去了。”
張邈聞言，臉上難掩失望之色。
俄頃，他嘆了口氣，問道：“不知明公準備派何人領兵前往？”
呂布隨即朝帳下親兵叫道：“去叫成廉、高順二人前來聽令！”
親兵領命，迅速轉身離去。
……