時間倒退回曹恪擊敗張邈大軍的第二天晚上。
夜半時分，位於鄄城東北方二十裡處的曹軍大營之中，寂靜無聲，裡面並無半個人影。
半個月前，曹操別了曹德，率曹、陶聯軍數萬人馬離開壽張，先集中優勢兵力收復了廩丘, 然後西進，和駐守在鄄城西郊的夏侯惇會合。
當初荀或在呂布領大軍趕到鄄城之前，就命夏侯惇領兵五千到東郊紮寨。
呂布引軍趕到城下，命大軍在城外安營，將鄄城西、北、南三面圍住。
曹操會合夏侯惇，在一個月黑風高之夜出營，攻破呂布軍北郊小寨，並在附近紮營, 與城內荀或的人馬形成掎角之勢。
呂布小輸一場，只得棄了北郊小寨，不過他仍然沒有放棄拿下鄄城的打算，在城外與曹軍相持。
雙方在城外打得有來有回，互有勝負。
這天晚上，呂布打算領兵襲擊曹軍大營，於是召來謀士陳宮商議。
陳宮認為曹操是個極善用兵之人，定會有所防備，因此勸呂布不要前去劫營。
呂布不聽陳宮的勸告，一心要趁曹軍深夜熟睡之時劫營，殺他個措手不及，並趁機擊潰曹陶聯軍主力。
他讓侯成留守西郊大營，魏續守南郊小寨，自己親領兩萬人馬向曹營進發。
跟隨他前去劫營的，還有張遼、宋憲等將領。
呂布全身披掛整齊，手持方天畫戟, 騎著赤兔馬，引軍趕到曹營轅門外。
他見轅門上插著幾根火把，卻不見半個人影, 心中大喜過望，說道：“看來敵軍不知道我軍趕到，沒有防備。眾軍，隨我殺入營中，擒拿曹阿瞞！”
話音未落，忽聽見一個青年漢子諫道：“曹阿瞞也是個精通戰事之輩，用兵如神，在這深更半夜之時，怎麼可能不派兵守住轅門，以防我軍劫營？末將認為這裡面一定有陰謀，我軍還是回營為妙。”
說話的青年漢子年方二十五歲，八尺身材，相貌堂堂，頭戴兜鍪，身穿暗紅色戰袍，披著兩當鎧，威風凜凜。
此人姓張，名遼, 表字文遠，是呂布帳下的騎都尉。
呂布聽了張遼的諫言，勐然醒悟過來，正要命部下撤回自家大營，這時勐然聽見曹營兩邊的緩披上傳來陣陣悠揚的號角聲。
他心知中計，急忙將手一招，喝道：“全軍撤退！”
兩萬呂布軍將士紛紛轉身，準備逃回自家的西郊大營。
“嗚嗚嗚……”
號角聲中，夏侯惇和曹仁分別領著萬餘人馬從呂布軍左、右兩邊的緩披上衝了下來。
與此同時，曹操一身戎裝，和朱靈引著兩萬曹軍從轅門中殺出，與另外兩路曹軍夾擊呂布軍。
雙方激戰一場，呂布軍被殺得屍橫遍野，血流漂杵。
曹操擊敗前來劫營的呂布軍之後，沒有收兵，而是命令大軍追趕敗退之敵，並趁勢攻打敵軍西郊大營。
曹軍一路尾隨呂布軍，來到西郊大營，並衝進了轅門。
呂布見大營失守，只得命令大軍退回濮陽。
正當曹操領兵攻打敵軍西郊大營之時，荀或也命史渙領兵萬人出城，前去攻打魏續的南郊小寨。
留守聯軍東郊大營的陶家兩萬丹陽兵也在曹豹的帶領下出營，與史渙會合，協同曹軍作戰。
魏續抵擋不住曹陶聯軍的攻勢，率兵西撤，與呂布會合之後，一同前往濮陽。
至此，鄄城之圍解除。
正當曹操大獲全勝，收兵返回鄄城的時候，定陶城外曹軍大營之中，曹恪正與丁斐、曹休、李整等人議事。
“校尉打算出兵收復冤句？”只聽見丁斐詢問曹恪。
曹恪據桉高坐，頷首道：“不錯，丁司馬有意見麼？”
“這……末將認為不妥。”
曹恪頓覺奇怪，問道：“有什麼不妥的？現在敵軍新敗，我軍正好挾得勝之餘威，收復失地。”
丁斐聞言，心中不由得有些擔心。
當初曹恪帶領偏師離開壽張之前，曾得曹操命令，要他在收復定陶之後，原地待命。
這件事情，丁斐是知道的。
現在曹恪準備主動出擊，攻打冤句，這不是公然抗命麼？
將來曹操得知此事，說不定會責罰他。
丁斐出於對表弟的關心，說道：“可是使君有令，讓我們收復定陶後就在這裡駐紮，等待他的下一步指示。校尉要收復失地的話，是不是應該請示一下使君？”
“將在外君命有所不受。”曹恪道，“請示的話，一來一回，定會耽誤許多時間。再說，使君現在正在鄄城與呂布相持，哪有空管我們這邊？”
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丁斐聽了曹恪的言語，一時無話可說，俄頃說道：“既然校尉主意已決，那我們就去打冤句吧，只是怎麼打？”
曹恪心中早已有了主意，不假思索地道：“我軍在上次大戰中繳獲了大量的敵軍旗幟、衣甲，還收編了千餘敵軍降兵，此時正好派上用場。”
丁斐似乎明白過來，道：“校尉的意思是，我軍仍然像上次攻打乘氏那樣假扮敵軍，偷襲城池？”
“不錯。”曹恪頷首道，“丁司馬以為如何？”
丁斐思量片刻，道：“可以一試。”
“好，那就這麼定了！”
曹恪拍了拍面前的桉桌，做出了決定。
他隨即讓李整領本部家兵以及新收編的降兵共計兩千餘人守定陶，自己明日上午就親領五千人馬前去攻打冤句。
……
冤句距離定陶只有六十裡，步騎一天可達。
吳資經歷定陶之敗，初到冤句時，手上兵力只剩四百。
好在張超領兵攻定陶路過冤句時，調撥了千人幫他守城，這才緩解了守城兵力不足的窘境。
不久，張超戰敗而歸，沿路收攏敗兵，得六千餘人，來到冤句。
他只在冤句呆了一天，就領兵回雍丘去了。
臨行前，留兵千人助吳資守城。
吳資手上兵力達到了兩千四百餘人，守個小縣城是綽綽有餘了。
這天傍晚，冤句城內軍營。
年過四旬的吳資在中軍大帳中閒坐，不多時看見一個小校進來稟道：“東門外出現大隊人馬，正朝城邊趕來。”
他不由得吃了一驚，顫聲道：“可是曹軍來了？”
自從聽說攻打定陶的呂張聯軍遭遇慘敗的事情之後，吳資整天提心吊膽的，生怕曹軍前來攻城。
敵軍偏師的那位主將，當初勾結定陶城內的大戶輕輕鬆鬆地就將城池奪了，把自己趕到了這座小縣城中，後來甚至只憑手上數千人馬就將三萬聯軍打了個落花流水。
看來，那位姓曹名恪的敵軍主將，也是個厲害角色，不得不防！
前來中軍大帳中報信的小校稟道：“不是曹軍。”
吳資聽說來的不是曹軍，心中稍安，問道：“不是曹軍，那又是哪路人馬？”
“小人根據他們的旗號和衣甲判斷，是張將軍的人。”
“張將軍的人？”吳資心中起疑，問道：“張家的人不是已經撤回雍丘去了麼？”
“這個……小人不知，只知道他們打的是友軍的旗號，穿的友軍的衣甲。”
“他們有多少人？”
“至少五千。”
“隨我去城上檢視！”吳資站起身來，讓小校和他前去東門樓。