曹德聽曹恪說大軍應該繞路去樊縣，不應直接去亢父，不由得愣怔片刻，問道：“我兒何出此言？”
“理由有兩點。”
曹恪站起身來，走到曹德的公案前，掰著手指頭，說道：“第一，樊縣緊臨東平，西北就是寧陽縣。此地一旦丟失，勢必會威脅到東平的安全。東平的駐軍就是我們無鹽營，現在為救亢父，已經全部被孩兒帶出。”
曹德猛然醒悟過來，道：“不錯，目前東平境內已無駐軍，守備空虛。”
曹仁瞥了曹恪一眼，冷笑道：“現在敵軍三四萬人正圍攻亢父，你這孩子不想著怎麼快點趕到城中，協助李校尉他們守城，卻一門心思想著保住東平？”
“堂叔稍安勿躁。”
曹恪從容不迫地說道：“保衛東平的安全只是其一，還有其二。”
“好，說說你的其二。”曹仁冷冷地道。
曹恪道：“其二，樊縣距離任城只有不到五十裡路程。我們率大軍進駐，就可以和亢父守軍形成掎角之勢。陶恭祖擔心歸路被截，定會分兵北上，來攻樊縣，這樣一來，亢父守軍的壓力必能大大減輕。”
曹仁聽了曹恪的一席話，眼前一亮。
想不到面前這個堂侄，頗知兵事。
哦，對了，聽孟德說不久前棘奴曾經向仲道獻計，一舉誘殺了東平北部二十四座山頭的大頭領，並招降山賊七千餘人。
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此子不凡啊，我只怕是小看他了。
曹恪問曹仁：“堂叔覺得小侄說的有道理不？”
“極有道理！”曹仁先前滿臉的不屑之色已消失不見，語氣也變得和善起來。
他轉過頭來，對曹德道：“小弟認為，我們應該採納棘奴的建議，轉道去樊縣。”
曹德道：“樊縣那邊的狀況如何，甚至這座城池還在不在我們手上，我們都還不知道。”
曹恪道：“孩兒不久前已經派人探明，樊縣還在我們的手上，縣令正徵發城中軍民數百人守城。我們應該搶在敵軍北上之前，控制此城。”
曹德思量片刻，最終採納了兒子的建議：“那好，我就讓全軍將士在今晚四更造飯，五更就出發去樊縣。”
他又說道：“只是李校尉他們還不知道我們已經趕來，為安亢父守軍之心，我覺得應該派支軍馬衝破敵軍包圍圈，趕到城下，向守軍報信。”
“暫時不必。”
曹恪搖了搖頭，道：“這裡離敵軍營寨也只有大約十六七裡的路程。阿翁可在大部人馬開拔之前，安排一人領兵兩千固守此寨，並在寨中多樹旗幟，作為疑兵。而我們的大部人馬則從後門出營，悄悄繞到北邊大路上，再轉道去樊城。”
曹仁不解其意，劍眉微皺，問道：“有這個必要麼？”
“大有必要。”曹恪道，“敵軍斥候看見我軍營寨末動，旗幟未減，就會以為我們萬餘大軍仍留在金屯鄉，不會起疑。萬一陶恭祖得知我們主力轉去樊縣，提前調兵北上，到時候我們就被動了。”
曹德和曹仁聞言，都頷首道：“有道理！”
曹恪又道：“等到我們趕到樊縣之後，留守金屯鄉的兵馬再衝破敵軍封鎖，進入城內向守軍報信也還不遲。”
曹德問道：“那派誰留守金屯大營為好？”
曹仁道：“可派牛文貴（牛金字文貴）牛司馬領兵留守此寨。”
曹德於是讓牛金上前，命他在明日大軍開拔之後，領本部兩千人馬留守此寨，等時機成熟之後，再引兵突擊到城下紮營，並向守軍報信。
牛金道了聲諾，領命而退。
……
次日五更時分，曹軍八千多人陸續出了金屯大營，走了六十多裡，於當天傍晚趕到樊城的西郊。
這個樊城不是歷史上關羽水淹七軍的那個樊城，而是指的兗州任城國境內的樊縣縣城。
關羽水淹七軍的那個樊城位於荊州，只是與襄陽隔漢水相望的一個聚邑。
曹恪騎馬走在曹德的後面，不多時看見前方有個斥候打馬趕來。
斥候在曹德身側勒住馬，拱手稟道：“東南方向廖溝河西岸，發現大隊陶家兵馬。”
曹德吃了一驚，連忙問道：“距離這裡有多遠？”
“大約二十裡。”
“他們有多少人？”
斥候稟道：“五千左右，他們看起來也是剛到不久，目前還在河邊修建營寨。”
“他們知道我們到達樊縣的訊息嗎？”
“卑職判斷他們還不知道我已經趕到此地，因為路上沒有發現他們的斥候隊。”
“知道了，你退下吧。”
曹德喝退斥候，對騎馬跟在身側的曹仁和曹恪二人說道：“看來我們來得很及時！”
曹仁道：“現在敵軍初來乍到，還在安營，想來防備不足，我軍趁機突襲，強攻敵寨，想來能夠在敵軍立足未穩之時將他們一舉擊退。”
曹德尋思片晌，搖搖頭，道：“我軍將士從金鄉出發，走了六十多裡路，早已疲憊不堪，如何還能再戰？再說，我們的兵力除去留守金屯大營的兩千人之外，就只剩八千餘人了，對比敵軍的五千人，也不佔太大的優勢。”
曹仁想不到自己這位堂兄在軍事上也是個有想法的人，並不是個什麼都不懂的草包，對他的看法也有了些許改觀。
他聽了曹德的話語，想想也對，道：“是小弟孟浪了，那我們直接進城吧。”
曹恪這時心中一動，有了個退敵之策。
他胸有成竹地說道：“我有辦法，可以在不動刀兵的情況下讓那支敵軍知難而退。”
曹德聽兒子說他有辦法，連忙問道：“什麼辦法？”
曹恪不緊不慢地說道：“不久天就要黑了，我們所有人馬從西門進城後，吃過飯，休息半個時辰，再趁著夜色從北門出來，繞到西郊現在所處的位置，休息一陣後再打著火把進城。這個過程可重複兩次。”
“敵軍斥候看見，會以為我們的援軍人數眾多，是他們的好幾倍，定然會報與主將知道。敵軍主將瞭解到這個情報之後，會覺得憑他手中的兵力難以攻克樊城，於是率軍撤退。”
曹德尋思片刻，問道：“我軍進城之後再從北門出來繞到西郊？敵軍斥候不會發現麼？”
曹恪轉過頭來，見北邊數里遠處，有片松樹林。
那片樹林十分幽深，自西向東綿延到護城河邊。
他指著那片樹林，道：“我們從北門出來後，鑽進密林中，藉著月色行軍，敵軍斥候是不會發現我們的。”
曹德放下心來，頷首道：“好，就這麼定了！”
說完，他就將手一招，命令全軍將士停下，又讓傳令兵去通知各部司馬依計行事。
不多時，曹軍準備完畢，重新開始朝城內進發。
八千人馬擺成一字長蛇陣，分成兩列，朝東邊緩緩而行。走了十餘里，趕到樊城西門樓時，天色就已經暗了下來。
進城之後，各部人馬在城中安營紮寨，埋鍋造飯。
將士們吃完飯，又休息了半個時辰，就在曹恪的帶領下從北門出城，沿著樹林中的小道繞到西郊。
他們在西郊休息了半個時辰，才點起火把，緩步進城。
進城之後，休息一陣，便再次出城，重複了一遍進城的過程。
這天是八月十三，空中一輪盈凸月高懸。
陶家的斥候發現了曹軍來援的情報，迅速趕回大營，報與主將呂由知道。
呂由得報，連忙點起五百親兵出營，前來查探。