北村中心的圖騰柱，似山丘挺拔，比千年老樹，黑褐的血色斑駁，神秘的紋路勾勒，如怒如嘯。風拂過它，也似乎有了滲入骨髓的涼意。
它是村落的陣基，不若聖城有如擎天一柱般的圖騰柱，日夜不休地散發光輝，庇佑整座城市，但它卻有著自己存在的意義。它接納妖靈的魂魄和精血，悄然地埋藏著守護的力量。
此時，它沉默，有如大地的一部分。
在它的周圍，有較為空曠的一片廣場。村子裡，許多大事在這裡發生。比如現在，村中族人全部聚集於此。
村長石鈞連同一眾族老，墨良，站在圖騰柱的左側。
馬向陽、嚴錦，連同準衛、衛役中一些追隨者，站在圖騰柱的右側。
族中眾人半圍著圖騰柱聚在一起。他們的目光，奕奕地望著一臉嚴肅而平靜的墨良。隻身闖入莽莽群山，於妖靈無數的妖山之中救回族中弱不禁風的許多老人，這在所有人看來，都是一件傳奇的事蹟。
墨良，小小年紀已經有著淡淡的英雄的光環。
這崇敬的目光聚集，更讓嚴錦、馬向東一陣陣的眼眶發熱，他們看著墨良，眼中的妒火幾乎要噴薄而出。
“墨良？”馬向陽較之兩個弟弟年長許多，更加沉穩。在這幾乎凝滯的對峙的氣氛中，仍然面帶微笑地問道。
“是我。”墨良淡淡答道。
“果然是英雄出少年！雞鳴山，連我都不敢去闖，而你卻能將族老一起救回來！初生牛犢也好，氣運使然也罷，我馬向陽服氣！”馬向陽毫不吝嗇地贊道，滿臉敬佩之意，氣勢朗朗，還向著墨良握拳相敬，若非墨良對他心知肚明，還真要信了他。
接著，只見他雙手還未放下，就話鋒一轉，對準了村長石鈞。“不過，這真是個奇蹟！若是沒有奇蹟，這後果我簡直不敢想象。老村長，恕我直言，你老了，有的時候自身難保，更不要提保護族人。我想這次對你而言也是不小的磨難，難道你就沒有察覺麼？北村，需要更加強大的村長，來守護大家！”
“我們需要強大的村長！”馬向陽話音落下，王永材、王永文兄弟便大聲喊道。這聲音在一片寂靜中十分尷尬，可他們卻絲毫不覺。
此時，準衛、衛役中幾乎北村大部分的武力，都聽從了馬向陽、嚴錦的命令。
北村族人沉默著，目光有著無比的堅定，他們在等村長石鈞站出來！無需言語，僅僅是眼神目光的傳達，便給予了村長石鈞一方更加強大的力量。
石鈞訕笑一聲，走上前來，“你們這些小家夥，想要取而代之，就說的明白些！畏畏縮縮的，沒有個武者的樣子。我卸任倒是沒有問題，可你們若要接替……就要問問他們，同不同意了？”
石鈞隨意地一指，就聽著族人轟然大喝，“不同意！”聲浪滾滾，直衝雲霄。立刻，馬向陽的臉色變了變。
“我們只認石老爺子！”
“除了石鈞，誰當這村長也不行！”
……
石鈞在村中的威望，馬向陽已經有著預料，可當這萬眾一心的一幕發生的時候，還是讓他有些心顫。
微微吸氣，他眉頭一跳的同時，抹去了正在變得難看的臉色，“老村長，你這麼擠兌我可不行。這些族人，有幾個見過真正的兇獸妖靈有多兇？我們修行之人，流血拼命，如此未免讓人心寒！”
“呵~一眾族老囹落妖山，你們熟視無睹，反而窺伺村長之位，就不讓人心寒了？”
“老村長，話不能這麼說！難道北村沒有你，在這亂石荒原還不要立足了？妖山之兇，世人皆知。不是我馬向陽怕死，而是十個馬向陽去也是白白送死！”
石鈞微微眯起眼睛，笑眯眯的。“既然如此，墨良豈不是比你更有資格？”
二人一言一句，針鋒相對。
馬向陽所言倒並非全錯，妖山之兇，人盡皆知，他們退縮也情有可原。但偏偏墨良不僅隻身闖了妖山，還就是不損毫髮地將族老全帶了回來。如此一來，任憑馬向陽說破天，也沒有用了。
馬向陽微微語頓，目光陰森地瞥過石鈞身後的墨良，面沉如水，“按道理說，我不應該和墨良兄弟爭，可墨良兄弟畢竟年少，恐怕行事頗有不穩妥。既然都是武者……”
“你該不會是想什麼比武定奪的狗屁招式吧？”石鈞兀地打斷馬向陽，露出一抹嘲意的冷笑。
馬向陽的年紀比起墨良，足足大出近兩輪，幾乎與墨良的父親墨翟是同一輩分，此刻卻是連臉皮都不要了。
“北村需要一個強者！”馬向陽面色一正，泰然說道。
“狗屁！”石鈞怒斥，“空有一身本領，卻是無膽苟且的鼠輩，有什麼用？告訴你，老頭子雖然年邁，可這北村，無論如何也不會落在你們這些鼠輩手裡！”
馬向陽、嚴錦的氣勢陡然一變，一股武者的悍然的氣息冷然升騰。
“老村長，你這番話，可真讓人心寒吶！”嚴錦微微握起拳頭，咬牙切齒得似是十分憤怒。
石鈞看一眼惺惺作態的嚴錦，冷道：“之前王凌峰在北村橫行霸道，你不聞不問，反而出手對付墨良，我念你身為衛役隊長，權宜行事，不予計較。可你，可敢向你的族人，向你北村的長輩祖宗，來將三道溝與老龍背中的事情好好說道說道！背祖求榮，同族相殺，虧你嚴錦還是我北村的衛役隊長！”
族人，頓時譁然。
無數質疑的目光剎那之間聚集在嚴錦身上，縱然有著入墨五品的實力，他也是感到肩頭一沉。同族相殺！尤其是在荒郊野嶺的妖靈之地，這在族中簡直是十惡不赦！
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嚴錦的眸子狠狠一縮，寒光四溢，“石鈞，你不要信口胡說！若是想逼走我們，又何必如此惡名嫁禍？”
他微不可查地使一個眼色，身邊的武者立刻跳了出來。
“我們為北村出生入死，最終卻是如此栽贓，呆在這裡還有什麼意思？”
“北村容不下我們，有的是村子需要武者！”
……
陣陣的呼喝，從這武者之中發出，氣勢洶洶的。
這是威脅罷了，可這威脅，卻不能不讓人擔憂。在這妖靈兇獸出沒的荒野村落，沒有武者的守護是太恐怖的一件事情！隨意的一頭兇獸，就能毀滅整個村落。此刻，馬向陽一眾帶來的壓力，幾乎到了頂峰。一個村落近乎七成的武者聯合起來，威勢是驚人的。
馬向陽與嚴錦的臉上掛起冷笑。
群情憤湧的武者，讓族人有些窒息。
“北村需要武者，也需要一個強者！”馬向陽再次冷意威脅。
墨良被這氣氛感染，漸漸感到棘手起來。
不得不說，馬向陽與嚴錦遠非馬向東、馬向飛可以比較。
他們敏銳地抓住了石鈞憤怒之下露出的一個破綻——嚴錦固然做了見不得光的事情，可墨良卻沒有足夠的證據。而嚴錦，閃念之間就已經抓住關鍵，並將它變成了石鈞對武者的偏見。若石鈞低頭挽留武者，那幾乎等於認同了他沒有能力守護族人。
武者的氣勢無比地凝聚起來，形成一股龐然的逼宮的壓力，向石鈞和身後的眾人籠罩。失去武者，沒有人敢想象這可怕的後果！
可在這時候，一副風輕雲淡模樣站著的石鈞，卻是輕飄飄開口。“你們走吧！”
這句話，立刻讓所有人大吃一驚。尤其是那剛剛還在得意洋洋的武者們，立刻心口一堵，目瞪口呆地看著石鈞。“什麼？”
“北村需要武者，但不需要如你們這般鼠輩的武者。你們走吧！北村，不需要你們！”
石鈞，氣魄非常！根本不為威脅所動。
武者沉默，一時間有些壓抑。即便是武者，失去了村落的庇護，在這妖靈遍佈的世界也難以存活。
他們有些慌了。
馬向陽終於變了臉色，“石鈞，憑你一句話就把人都趕走，未免有些太過自大！”
“要走的可是你們，怪我咯？”
馬向陽面色陰晴不定，終於撕破了臉皮，怒喝道：“石鈞，北村不是你的一言堂。你的辦法，對武者不公！你做村長幾十年，也該有我們一個機會，我們要用武者的辦法，把握這個機會。如若你不同意，那北村也休想得到我們的善意！”
隨著一聲冷哼，馬向陽入墨後期七品的氣勢，如烏雲滾滾在他的身邊翻湧起來。同時，一尊通紅通紅的岩石刺魂，在他的身邊凝聚，在這刺魂的表面，有如同雲紋一樣的褶皺起伏，正是他的刺魂“火雲石”。
亮出刺魂，便是武者如同宣戰一般的動作。
而緊隨著，“青石”、“黑石”、“青玉螳螂”、“雙生雀兒”、“燈心草”、“尖牙鼠”……一尊尊刺魂，一層層冒出來，密密麻麻的，這些武者，無不散發出森寒的氣息。
這真是更加赤裸裸的威脅。
他們真的要動武？不少族人憂心起來。北村距離聖城不近，遠水難解近渴，若這些武者真的亂來，恐怕沒有太好的辦法。
石鈞並不慌張，冷斥道：“武者的辦法？便是如此向著族人動武麼？看看你們，一群習武之人，卻向著同胞族人亮出刺魂！”
馬向陽冷笑，“墨良兄弟少年英雄，不妨代老村長比試一番。這便是武者的辦法，強者為尊！他若能贏我，我無話可說，到時候哪怕推舉墨良兄弟當這村長，我也願意。”
今日，馬向陽是認準了要將墨良拖下水。在別人眼中，墨良從妖山救人，實力非同小可，他如此也不算無理。可真正知道入墨中期與入墨後期巨大的實力差距的人，卻是暗暗蹙眉。
“就算墨良代我比武，以你的年紀出手對付晚輩，難道不覺得臉紅麼？”
馬向陽臉色又是一正，毫無羞恥之意地說道：“比武不論大小，只論強弱！墨良兄弟闖入妖山，英勇無雙，倒是我要請墨良兄弟手下留情！如果墨良兄弟勝，他便是這北村的至強者，村長一事，我們絕不再提！”
石鈞目光漸冷。馬向陽吃了秤砣鐵了心，哪怕聖城的權威也有些壓不住他。
武者漸漸騷動起來。他們許多人已和馬向陽、嚴錦死死綁在一起，一榮俱榮、一損俱損。甚至，如追殺過墨良的衛役，現在幾乎到了要魚死網破的地步。
“你要怎麼比？”
石鈞身後的墨良緩緩開口問道。局勢的弦，已經繃到他不得不站出來的地步。
馬向陽神光一閃，眼睛瞬間盯在墨良的身上，露出了笑意，“以實力論高低，怎麼比都可以，還請墨良兄弟定奪。”
石鈞詫異的回頭望一眼墨良。
墨良向他微微頜首，讓他放心。而後向前一步，朗聲說道：“你如此氣盛，無非是想要這村長之位。那我們便以獵妖比試，一個月為限，誰能獵殺更多更強的妖精，便是勝者，也意味著更有能力保護族人。可好？”
“好！”馬向陽毫不猶豫地大喝，目光一轉，“老村長，墨良兄弟已經站出來了，你可同意？”
石鈞無言，只好蹙著眉淡淡點頭。（未完待續）