第492南北廬江
魏東生卻也能理解周瑜的變化。
人生軌跡是性格塑造的重要一環，生在盛世的周瑜和生在亂世的周瑜，歷史裡肯定是兩種截然不同形象。無論突如其來的長生種子干涉，還是異於現實世界歷史的政治氣候，都有機率影響周瑜的命運選擇。
周瑜既然想長久留在廬江郡，養寇以自重是他理所當然的選擇。
這恰恰也是魏東生樂意見到的趨勢。長生種子範圍限制，註定魏東生只能深耕經營廬江郡一地。如果趕走周瑜或者聯合孫權絞殺周瑜，孫權肯定派遣其他兵將北侵廬江郡。既然地緣政治註定魏東生無法獨佔廬江郡，魏東生不如選擇一家願意與他和平共存的緩衝區。
至於目前比較珍貴的長生種子，魏東生並沒有獨佔的想法。
彙總190年到200年的資料，魏東生驚訝發現長生種子總數契合指數增長數據模型，一年增幅0.05次方。190年的初始基數16，可以視為2的4次方；195年的19枚總數，可以簡化為2的4.25次方再取整數；200年的22枚總數，可以簡化為2的4.5次方再取整數，等等。眾所周知，指數增長速度非常恐怖，如果數據模型中途沒有改變，210年將會有32枚長生種子，230年將會有64枚長生種子，250年將會有128枚長生種子，270年將會有256枚長生種子。越往後，長生種子數量增長速度越恐怖，長生種子數量越多越不值錢。
壟斷長生種子或許根本沒有意義。
魏東生最多能夠利用時間優勢獲得早期的等級優勢。
魏東生現在已是3級長生者，距離4級極限只有一絲距離，何必再冒險貪婪地獨霸所有長生種子呢？只要周瑜願意和平共存，魏東生容忍周瑜建立私有長生者勢力。
於是，養寇自重成了周瑜和魏東生的共同需求，會談氣氛頓時活躍起來。
周瑜清楚實力不足時必須低頭的道理，旋即代表南部廬江郡和絕聖門簽署貌似公平的不平等條約。南北廬江郡條約規定，第一條款項，南北兩廬江郡彼此和平共處，北部廬江郡戰兵和南部廬江郡戰兵皆不得越過和平邊界線，違例者必須嚴懲；第二條款項，平妖堂最多可以在南部廬江郡維持600人規模，異寶營也最多可以在北部廬江郡維持600人規模；第三條款項，絕聖門直轄領地（大別山層巒山脈）之外的天地異寶，皆屬於無主之物，平妖堂和異寶營誰先發現就屬於誰，彼此公平競爭；等等。
條約內容貌似公平公正，平等互相約束對方。但是，周瑜麾下的異寶營僅有周瑜1名長生者，而絕聖門現在足足有11名長生者，南北廬江條約更契合誰家利益不言而喻。
南北廬江條約簽署完畢，廬江郡各縣迅速恢復和平。
此後，魏東生實踐改革北部廬江郡政治軍事體制，周瑜圓滑手腕應對南北方向的軍事壓力。
吳景和張昭一度嘗試武力討滅周瑜，奈何周瑜智慧遠勝現實世界歷史的廬江太守李術，周瑜適機透過零星武裝衝突間接展現實力，嚇退了吳景的大規模圍剿。孫權畏懼討伐周瑜未果釀成大患，態度一直猶豫不定。
僵持到200年12月，中原忽然傳來曹操官渡大敗袁紹訊息，各路諸侯屏氣吞聲。聚焦揚州一地，站隊曹操陣營的揚州刺史劉馥猛然間士氣高昂數倍，許多雜亂勢力漸漸真心奉劉馥為主，進而對孫權形成沉重壓力。眼見討伐周瑜的風險越來越高，孫權只好妥協熄滅武力致勝心思，默許周瑜獨霸南部廬江郡。
如此，陸康（絕聖門）與周瑜，周瑜與孫權，劉馥與孫權，等等，都默契維持和平局勢。
淮南遲遲迎來難得的和平。
悠悠數年過去。
203年，江南局勢漸漸穩定，孫權開始對外用兵。孫權督軍路過廬江郡南部，見周瑜武備嚴謹同時又謙卑地超額供應糧草，於是默默繞過廬江郡攻打荊州江夏郡。怎奈江夏太守黃祖把江夏郡經營成鐵桶江山，孫權苦攻未果，敗興而歸。
遇挫黃祖之後，孫權更加沒有信心討伐周瑜。
204年，206年，207年，孫權又出征黃祖三次，皆無功而返。
但到了208年，形勢忽變。
在中國北方，曹操伐滅袁譚、袁尚，次第吞併了袁紹基業。而後，曹操進一步兼併幷州，北伐烏桓，逼迫偏居遼東的公孫康名義臣服，漸有席捲天下之勢。就在這關鍵時刻，荊州牧劉表又突然病倒，荊州諸郡旋即人心惶惶。
或許因為荊州人心混亂，或許因為其它因素，黃祖也晚節不保，慘死於孫權208年春的第五次討伐。孫權勝利回師鄱陽湖時，兵鋒指向廬江郡，宣佈割走江夏郡的邾縣、蘄春縣和廬江郡的尋陽縣，設定全新的蘄春郡。
如果周瑜願意接受這條政令，本就有限的南廬江郡進一步壓縮，孫權可以慢刀子割肉方法從容敲掉周瑜；如果周瑜拒絕出讓尋陽縣，這意味著他徹底成為心腹大患，孫權索性攜大勝之威猛攻廬江郡。面對孫權的兵鋒，周瑜選擇了妥協，乖乖讓出了尋陽縣。
既然可以慢刀子割肉，何必貿然開戰？
孫權非常滿意周瑜的退讓，旋即勒兵而歸。
周瑜願意出讓尋陽縣，絕聖門卻不願意簡單放棄。孫權設定蘄春郡訊息傳至黑石城，絕聖門立刻派遣使者拜訪周瑜，討論蘄春郡奪走尋陽縣衍生的種種問題。蓋因為長生種子有效範圍初始與廬江郡鎖定，而後卻不再因為廬江郡疆域變遷而有所更改，尋陽縣移出廬江郡照樣處於長生種子的有效範圍之內。只要尋陽縣有可能誕生非人類長生者，絕聖門就不能棄之不理。
使者名曰劉曄。
陸康再次就職廬江太守未久，劉曄以別駕從事史官職間接加入絕聖門。魏東生實踐改革北部廬江郡的政治軍事體制期間，陸續增設主客堂、監察堂、典兵堂、典戶堂、典刑堂、審計堂等堂口。這些年來，劉曄受賜異寶，煉化進階1級長生者，積累功勳升職主客堂堂主。
主客堂職能可以簡單視為外交部，全面負責北部廬江郡與揚州刺史劉馥、司空曹操、廬江太守周瑜、討虜將軍孫權等勢力的來往交際。
劉曄代表絕聖門來到皖縣，與周瑜、魯肅言談甚歡。
周瑜再次彰顯他的寬闊胸懷：“尋陽縣既屬蘄春郡，而後當然不再受南北廬江條約限制。異寶營已經全面退出尋陽縣，絕聖門請隨意處置尋陽縣諸事。”
劉曄超額完成任務，好友般善意取笑說：“南廬江郡總共才六縣之地，這就讓出一縣？”
周瑜佯裝無奈表情：“形勢如此，為之奈何。”
劉曄卻當面點破周瑜的小心思：“郡守是想靜觀天下之變吧？曹操既已討定北疆，兵鋒勢必轉向它方，恰逢荊州牧劉表重病臥床，曹操肯定優先選擇用兵此地。荊州若亡，揚州也難安寧。與其選擇因為尋陽縣和孫權鬧彆扭，不如靜等曹操與劉表、孫權爭出結果。”
周瑜淡笑搖頭：“這是你的想法。”
覺得周瑜不願深談，劉曄旋即結束話題，旁敲側擊起它事：“如果，我是說如果，曹操長驅直入平定荊揚兩州，郡守是否願意不戰而降？”
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周瑜避而不答，反問：“你覺得魏東生願意不戰而降嗎？”
劉曄：“或許會降，或許不會降。”
周瑜：“那麼我的答案就是：魏東生降我也降，魏東生不降我也不降。”
劉曄沉吟片刻：“我明白郡守的想法了。”
官渡之戰以來，曹操連戰連勝，漸漸凝聚霸主之威。曹操若能再接再厲拿下荊州兩州，便能再演光武帝中興漢室偉業局面，再造九州秩序。而且，回顧劉邦、劉秀兩度制霸九州，以北統南簡直易如反掌，大獲全勝機率高達99%。除了魏東生這樣熟悉現實世界歷史外來客，即使劉備、孫權、周瑜等豪傑，他們的反抗也純屬於不甘心失敗而奮起一搏，根本沒有百分之百打贏曹操的必勝把握。
於是，劉曄等人開始考慮後路。
這不是說劉曄有背叛魏東生的想法，恰恰相反，劉曄準備堅守到魏東生投降或者魏東生戰死。就像現實世界的歷史，孫策擊敗劉勳之後，劉曄非但沒有投降孫策，反而尾隨劉勳投奔岌岌可危的曹操。劉曄有傳統的忠誠傲氣，無論效命劉勳，還是效命魏東生，他都會老老實實站隊到徹底敗亡。但是，站隊忠誠歸站隊忠誠，劉曄卻理所當然更重視自己的性命。效忠魏東生同時，劉曄又悄悄做好了魏東生投降和魏東生戰死的各種準備，無論魏東生未來是生是死，劉曄都要好好活下去。
短短兩三句話，周瑜看清楚了劉曄的性情。
周瑜不願意和劉曄談論敏感話題，即時轉移話題：“說起來，我還有一件禮物送給魏東生。”
劉曄：“哦？”
周瑜遙指西南方向：“前段時間在彭蠡澤迎駕，我和魯子敬（魯肅）在尋陽縣區域意外發現一隻魚妖。周某身份敏感，無法再去尋陽縣捕捉此妖，如果絕聖門感興趣，可以派遣平妖堂前去狩獵。”（未完待續）