鹽商們膽大包天，連劫殺欽差這種事都敢想。可細細商量之後，又覺頗有操作的可能。
第一，地方上的官員，是站在他們這邊的，因為每年能從上面撈很多錢。
一旦施行了新鹽法，本就俸祿不高的地方官，又少了一大筆進項。
所謂千里做官只為錢，這滿朝公卿除了幾個死腦筋，有幾個不愛錢？
其次就是風險，並沒有大家想的那麼高。
自家的鹽丁自然是不能用的，可揚州附近的地面上卻有很多山賊。加上前一陣的水災，佔山落草的人簡直不要太多。
重賞之下，必有勇夫，相信只要給出的錢糧夠多，絕對有人願意做這單。
最大的風險，反倒是屋內幾個人，在黃萬春手中鋼刀的威脅下，屋裡的鹽商們歃血為盟，寫了約書按了手印，誰都別想獨善其身。
至於事成之後，朝廷必然是震怒的，可除了鐵鉉，新來之人還能像他那樣剛毅決絕嗎？
朝中在活動一番，處處制肘，拖延幾年，新法也就不了了之了。
說到此處，一眾鹽商忽然覺得，其實朝廷也沒啥可怕的。
還不是要靠官吏治理地方，要靠他們將食鹽販賣天下。
就不信真到百姓們吃不起鹽，民怨四起時，這新法還能推行下去。
商議已定，眾人推舉黃萬春為首領，負責截殺欽差的具體事宜。
其餘人則捐獻銀兩，共籌集紋銀三十萬兩，來買鐵鉉的項上人頭。
回府之後，黃萬春找來門客張明德，此人明面上是道士遊走四方。暗中卻是個專做介紹買兇殺人，買賣訊息的掮客。
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見了黃萬春，笑著道：“黃老爺放心，只要您那邊銀子給的足，我能聯絡三山五嶽的人馬，湊出萬人大軍。用的也都是軍中制式武器，保證做的乾乾淨淨，叫朝廷一點線索都找不到，絕連累不到黃老爺您頭上！”
黃萬春聞言大笑，他打的就是這主意，否則豈敢冒險做這事。
“道長這麼說，我就放心了，這裡有紋銀二十萬兩，你先拿五萬做定錢，剩下的事成之後，一併給你！”
張明德冷笑，“黃老爺若這麼說，還是另請高明吧！”
“你這話什麼意思？”
“什麼意思，我若只拿五萬兩，事成之後怕是沒命拿剩下的錢了！”
黃萬春臉色陰沉，身子向後靠，“那你說怎麼辦？”
他不敢用自己的人為主力，可要把錢都給張明德，又怕這老雜毛拿了銀子跑路，也是非常糾結。
張明德哈哈一笑，“黃老爺，正所謂，疑人不用，用人不疑。這等掉腦袋的大事，您還猶猶豫豫，糾結不定，還不如老老實實投了鐵鉉，協助朝廷變革鹽法，至少能保富貴不失啊！”
黃萬春聞言惱怒，“爾是在，笑話我嗎？”
張明德道：“不敢，實為肺腑之言！黃老爺若沒想好，就在思量幾天，咱們就當沒見過吧！”
黃萬春見其說完就要走，忙說：“道長留步，非是黃某捨不得銀子，只是事關重大，不得不謹慎！”
張明德說：“好，貧道也不多說，十萬兩我先拿著，事成之後，派人把餘錢送到我指定的地方。您也別有其他想法，貧道孤身一人，這天下之大哪都去得啊！”
黃萬春聽出對方的威脅之意，笑著道：“道長放心，這二十萬又不是我一個人所出，黃某又豈會在乎區區銀兩，只要你能把事情辦好，餘下的十萬兩必定雙手奉上。”
兩人很快商議已定，張明德領了兩張戶部開具的大明銀行五萬兩存銀本票，及黃萬春的兩名心腹刀客出了揚州城。
路上，張明德忽然停下，掏出一沓銀票晃了晃，“等會進了山寨，你二人什麼都不要說，回去跟黃老爺覆命時，也要按我說的講，要能做到，這些就是你們的了！”
其中一個厲聲道：“姓張的，你什麼意思，黃老爺對我們恩重如山，區區幾千兩銀子，就想收買我們？”
“就是，最少一萬，否則就等著火拼吧？”說話間，已將腰刀抽了出來。
張明德藝高人膽大，並不怕這兩位，只怕收不到尾款而已，笑著道：“不就是一萬兩嗎，我給的起，卻也不能一下給了，這裡的一萬兩你倆分了，剩下的事成之後再給！”
兩名刀客對視一眼，微微點點。
出來刀頭舔血賺銀子的，有幾個真講情義啊！
黃老爺對他們再好，也給不到一萬兩。張明德願意拿一萬兩銀子收買，便是他們的恩主。
這二位利落的分了銀票，一人五千兩揣在懷裡，笑的嘴巴都合不攏。
繼續上路，很快來到一處山寨，為首的是一個大胖和尚，叫鄧龍。
因為跟上香的女施主有私情，犯了清規戒律，被趕出寺廟。流落到此遇到山賊攔路，鄧方一刀一個連殺三名頭領，嚇得一眾嘍囉跪地請降，把他請上山奉為寨主。
落草之後，鄧龍每日打家劫舍，綁票勒索，過的好不快活。
沒過多久，張明德上山，僱其滅了一個地主全家，這才有了交情。
而在不久前，張明德與其喝酒時曾說，要送他一樁大買賣。
今日聞聽，當真嚇了鄧龍一大跳。
“你說什麼，要灑家帶人，去劫殺欽差？”
“不錯，朝廷要變鹽法，害的大夥都沒生路，你說，這樣的欽差，能不殺嗎？”
後提拔的二頭領道：“大哥，得殺啊，各鹽商的隊伍從山腳下過，總要交些買路錢的！鹽價若降了，鹽商們賺不到，還怎麼給咱們交錢啊！”
張明德笑：“二當家說的在理，若沒有兩淮鹽業，揚州府能這麼繁華？若沒有繁華的揚州府，哪有這麼多的商隊經過？兩淮鹽業若敗了，不僅附近的官員、揚州城裡的鹽商日子不好過，就是附近三山五嶽的好漢們，都要過苦日子啊！”
鄧龍聞聽，用手心蹭了蹭長出短髮的大腦袋，甕聲道：“呀，那照你這麼說，這欽差是非殺不可啊！卻不知城裡的老爺們，願意出多少銀子！”
張明德伸右手五指晃了晃道：“紋銀五萬兩啊！”