長安，紫禁城。
乾清宮內，朱樉設宴招待朱楧夫婦。
“禮部那邊，朕已經下旨申斥，會嚴厲處罰相關人員！”
朱楧忙道：“這件事，臣弟亦有過錯，皇兄不必苛責太甚！”
朱樉道：“朝廷自有法度，錯了就是錯，按規章辦事就好，你也不必為他們說情。”
朱楧只得稱是，又與朱樉說起在藩國發展。
“皇兄，臣弟有一事相求！”
“但說無妨！”
“臣弟的藩國境內多為山林，地狹民貧，發展不易。縱然有海貿、漁獵，亦不能跟高麗、魏、夏相比，臣想多獲取一些菸草配額，往日本出口！”
朱樉聞言一愣，類似的話這段時間已不知聽過多少。
回京的一眾藩王，大多向他請求增加菸草配額，未料朱楧這濃眉大眼的，也貪圖賺快錢了。
不過，他也確實有擴大煙草市場，增加銷量的念頭。
無他，登基後的兩場大仗，實在是太費錢了。
若換成朱元章、朱棣，自然是要開動馬力印寶鈔，製造通貨膨脹，將戰爭產生的鉅額開銷轉嫁到百姓頭上。
朱樉不玩“寶鈔經濟”，自然要用菸草收割富人乃至海外貴族的銀子。
雖是如此，卻也不能讓一眾藩王、勳貴，覺得他的菸草是大風刮來的，沒有成本。
“真是由儉入奢易，由奢入儉難啊！要說你們的日子，肯定比開國的時候好吧，但那時大夥過的都還不錯，也沒見誰哭窮。現在可好，這次回京，一個個都跟我說日子不好過，想增加菸草配額！”
朱楧被說的有些羞愧，畢竟他從前的年俸只有五百石啊！
王妃孫氏，卻大著膽子道：“陛下恕罪，都是臣妾不好，總跟王爺哭窮……！”
皇后王氏知道朱樉的心思，笑著道：“我懂妹妹的心情，要說天家貴胃，過的亦是普通日子，也會有所比較。都是親王之尊，誰也不想比旁人差太多！”
孫氏感激道：“皇后娘娘說到臣妾心坎了……！”
皇貴妃鄧氏，卻有些拎不清，“話雖如此，可一年的菸草產量是有限的，大家都想多拿，給的還都是折扣價，長此以往，菸草司怕是要出虧空的！”
朱楧夫婦聞言，表情都有些難堪。
朱樉忙道：“哎，老十四可是朕的骨肉至親，手足兄弟，豈能這麼算？朕決定了，在你去年份額的基礎上，提高一倍！”
朱楧聞聽，感動中帶著驚喜，忙領著媳婦跪地叩頭道：“臣弟，多謝皇兄恩賞！”
朱樉笑著，“自家兄弟，何必多禮，快快起來！”
朱楧夫婦此刻滿腦子都是菸草配額提高一倍，能賺多少銀子的念頭，歡喜的不知該說什麼好了，一頓家宴吃到下午才散。
申時，小春子來報，說新任都察院右副都御使陳瑛求見。
微微有些醉意的朱樉眯著眼睛道：“陳瑛，朕等他多時啦，宣！”
小春子聞言，心中一驚。
他要沒記錯的話，這人曾得罪皇上，才被貶到地方上的。
皇上此刻這麼說，想必是看上陳瑛的某項能力，準備大用啊！
當即打起精神，將陳瑛引至乾清宮。
“臣，都察院右副都御使，陳瑛，叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
“起來吧！”
“謝萬歲！”
“陳瑛！”
“臣在！”
“你可知，朕因何召你還京？”
“微臣魯鈍，不敢揣測聖意！”
“是不敢，還是猜不到？”
陳瑛聽得心怦怦直跳，身子發顫，一個膽大的念頭悄然萌生。
“微臣魯鈍，但為君父分憂之心，一刻也不敢忘！”
“哦，你可知，朕憂在何處？”
“臣以為，聖上有囊括四海之志，併吞八荒之心，然群臣懈怠，耽於享樂。廟堂之上，朽木為官，殿陛之間，禽獸食祿，狼心狗行之輩，滾滾當道，奴顏婢膝之徒，紛紛秉政……”
“住口！”
朱樉一聲厲喝，眯著眼睛道：“你可知，剛才這段話若傳出去，朝堂之上便再無你立足之地了！”
陳瑛跪倒在地，砰砰叩頭道：“臣願做陛下手中，最鋒利的那把刀，為陛下披荊斬棘，不需要同黨，亦不屑與那幫人為伍！”
朱樉笑了，看了眼殿內侍奉的小春子，後者忙跪下道：“陛下放心，奴婢縱死，亦不會將今日的對話洩露！”
朱樉微微點頭，衝陳瑛道：“那你且說，這刀，就究竟能做什麼？”
陳瑛拱手道：“寶刀藏於鞘中，雖不出手，亦能震懾宵小。而一旦拔出，必然是要見血的！”
朱樉笑道：“那你說，這第一刀，該砍向哪裡？”
陳瑛道：“刀是不該有自己的意志的！”
“朕要你說！”
陳瑛再次叩頭，自懷中掏出一封奏疏，“臣，冒死彈劾，大明菸草司東北局主事曹二勇，貪贓枉法！”
一旁的小春子聞言，嚇得險些跪了，腦海中就一個念頭，天要塌了！
不對，天是塌不了的，是遮天的一些雲彩，要散了啊！
朱樉的表情，則有些微妙，低聲道：“曹二勇，咱記得，他是曹錦的幹孫子吧！”
小春子忙說：“是，他拜在曹錦公公的義子曹壬為乾爹，才成為曹公幹孫子的！另外，與瑞王的奶兄弟，是把兄弟！”
這段話說的有些繞，陳瑛完全弄不清其中的人物關係。
朱樉卻一下就聽明白了，所謂的瑞王，是朱樉的三子朱尚煜。
而他的奶兄弟，就是朱尚煜奶媽的兒子。
這曹二勇能與朱尚煜奶媽的兒子結為把兄弟，顯然是很會鑽營的。
可對朱樉而言，除了曹錦能讓他略微遲疑，其餘都不多做考慮。
“他都犯了什麼事？”
朱樉的聲音不帶任何感情色彩，完全聽不出悲喜。
陳瑛這會已然沒了回頭路，硬著頭皮道：“曹二勇囂張跋扈，亂上下尊卑，出城時有兵馬司的人為其開道，令肅王車駕亦只能排隊候著。”
朱樉聽罷眉毛勐地一挑，“你說什麼？”
這時代極重禮法，曹二勇的行為，已然令朱樉起了殺心。
陳瑛繼續道：“不僅如此，他還公然與其姘頭同乘一馬，招搖過市，敗壞我大明朝廷顏面。另外臣詳查得知，那女子教坊司出身，曹二勇卻將其脫了賤籍，為其成立大明菸草北方外藩經銷總社，負責朝廷向北方和東北等地藩國出口菸草。
可據臣聞聽，這些貨物僅有少量運往外地，大多沒出關中就被賣掉了！”
“啪！”
卻是朱樉暴怒之下，砸了一個茶碗。
門外侍衛們聽了，忙推門而入。
“滾出去！”
“唉！”
侍衛們關門出去不提，朱樉卻已氣的不行。
要說他召陳瑛回京，確實有嚴查貪腐的心思。
因為這一年，大明的菸草總產量較去年大幅提升，可利潤漲幅卻很小。
更加詭異的是，市面上的菸草價格，又漲了許多。
笨想也知道，必然是有人貪了他的銀子！
能查這件事的，無非是東廠、錦衣衛、都察院。
前兩家與菸草司糾纏太深，用他們最多就是查出一點小事，罰酒三杯的那種。
可都察院的左右都御史，景清為人方正，練子寧略顯迂腐，都不是好的人選。
朱樉這才想起原本歷史中，朱棣用的非常順手的陳瑛。
不想此人剛一回京，便有眉目了！
“你能勇於任事，確實不錯，就升為左副都御使吧，署理院事！”
陳瑛聞言一驚，不想朱樉對他的支援這般大。
從右副都御使升至左副都御使也就罷了，署理院事可了不得，都察院的日常事務，都由他管了。
忙了跪地叩頭道：“臣，謝陛下隆恩！”
“至於那曹二勇，便由都察院會同刑部、大理寺，一同審理！”
出了皇宮後，陳瑛仍處於迷迷湖湖的狀態，未料今日大膽一搏，已然成了皇上的心腹。
可以奉皇命，向菸草司動手啊，這在從前，那是想都不敢想的。
轉過天，陳瑛前往都察院報道，見過景清、練子寧。
隨後前往大理寺，拿出朱樉手諭，命其逮捕大明國資部菸草司北方局主事曹二勇。
大理寺的人聞聽，要對菸草司的人下手，全都摩拳擦掌。
自然是曉得那些人肥的流油，羨慕嫉妒恨啊！
當天下午，大理寺便將曹二勇緝拿了，關在大理寺的監獄中。
訊息傳出，京師震動。
紫禁城，一間僻靜的宮室內，一個中年白胖宦官，跪在一個頭髮花白的老太監面前，哭著道：“父親大人，還請救孩兒一命啊！”
老太監是曹錦，跪求救命的自然是他的乾兒子曹壬了！
“說，你們到底貪了多少銀子？”
曹壬哭道：“其實也沒貪多少，父親大人應當知道，這些錢都被宮裡的貴人們分了，落到我們手裡的，就是一些辛苦錢！”
“到底是多少？你不說實話，咱家怎麼救你？”
“也就，兩，兩百多萬兩吧！”
曹錦聽罷，眼睛瞪的老大，登登退了幾步，險些跌倒，“兩百多萬兩？咱們大明的國庫，一年才收多少銀子，你們居然能貪這麼多？”
曹壬委屈道：“這不是太賺錢了嗎，孩兒們拿的只是小頭，宮裡的皇……！”
“住口，你若不想死，就把嘴閉上，無論誰問，都不要亂說。不然咱家豁出老臉，也保不住你啊！”
旋即苦笑：“咱家不過是聖上身旁一個奴婢，又有何面目，能保一個貪汙二百多萬兩銀子的人？”
曹壬聽這話急了，“父親大人，孩兒不想死啊！”
曹錦道：“這個時候，是你不想死，就行的嗎？”
“那，那怎麼辦？曹二勇已經被抓緊去了，他養的那個賤人，也被抓了，他們扛不住的，大理寺那邊，怕已在來的路上！”
曹錦冷笑：“這個時候知道怕，當初貪的時候想什麼？”
曹壬哭了，“不是我想貪啊，是那誰說小王爺手裡的銀子不夠花，讓我想法孝敬一些！”
曹錦再次皺眉，這曹壬平日裡仗著他的名號，貪汙錢財也就罷了。
到了這會，居然兩次提及貴人，他想幹什麼，威脅嗎？
其實不用曹壬說，他也能想清楚怎麼回事！
更不用說他掌管東廠，下面人什麼情況，多多少少是知道一些的。
只是未料這些人，有這麼大的膽子。
縱然是他，也嚇的夠嗆。
二百萬兩，雖不是一年弄出錢，卻也十分驚人了！
這還只是落到曹壬手裡的，而落到朱尚煜、鄧氏和其他勳貴手中的，又有多少？
他有些不敢想了，這桉子一旦查實，絕對是大明建國以來，最大的一起貪腐桉！
從上到下，不知牽連了多少人，砍多少個腦袋啊！
想到此處，曹錦的目光越發冷峻。
可曹壬仍在哭訴，“父親大人，孩兒除了孝敬您，其餘的是一點沒敢花啊！”
曹錦厲聲道：“你這話什麼意思？”
曹壬忙道：“父親大人息怒，孩兒是被嚇到了，自己也不知在說什麼！”
曹錦退後半步，“既如此，以後便什麼都別說了！”
“嗯，孩兒不說，什麼都不……！”
曹壬話說一半，忽見眼前白影一閃，一道白綾已然勒在他的脖子上。
曹壬忙用雙手拼命拽，可身後是兩個人動手，他哪裡掙脫的了。
掙扎沒一會，便兩腿一伸，徹底死去了！
“公公，他沒氣了！”動手的一個小太監道。
曹錦嘆息道：“這孩子也是的，這麼多年一直就膽子小，二勇被抓與你何幹，怎麼就上吊了呢！”
另一個小太監說，“想必是愧對皇上，無顏活在世上，才畏罪自殺了！”
“畏罪自殺，我可憐的孩兒，叫我白髮人送黑髮人啊！人老了，哪見得了這個！”
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曹錦說罷，抹一把眼淚，邁步走出房間。
兩名動手的小太監，則將曹壬用白綾掛在房梁上，做出上吊自殺的假象。
宮外，陳瑛協同刑部、大理寺突審曹二勇，很快就得到口供，忙請求入宮面見朱樉。
可不等朱樉命人傳喚曹壬，便得到後者已經上吊自盡的訊息。
陳瑛聞言啞然，朱樉的臉色卻十分難看。
把身邊的人都趕走後，叫來了曹錦。
後者剛一進門便跪下了，“陛下，奴婢辦了件錯事，還請陛下，賜奴婢一死！”
“哦，卻不知曹督主，辦了什麼錯事？”
“奴婢的乾兒子曹壬，有負聖恩，口出狂言，奴婢實在聽不得，便叫他永遠閉嘴了！”