洪武二十七年，朱樉率軍擊敗了瓦剌最強大的土爾扈特部後，整個草原沉寂了將近十年。
同樣在瓦剌內亂中元氣大傷的綽羅斯部，與韃靼蒙古達成妥協，共同擁立擁立脫古思帖木兒（天元帝）之子額勒伯克為大汗，號“尼古埒蘇克齊汗”。
大汗之位從阿里不哥後裔手中被奪回，再次迴歸忽必烈家族。
而在這個過程中，瓦剌綽羅斯部首領浩海達裕起到了主要的作用。
只可惜，額勒伯克雖是正統的蒙元後裔，卻是個十足的昏君，德行極差，在位期間毫無作為，反而殘忍好色。
因為聽浩海達裕說他的弟媳美貌，這位大汗竟然荒唐的殺死了胞弟，霸佔了弟媳，還把諫言有功的浩海達裕封為丞相。
而那位被霸佔的弟媳，一直想著為夫君報仇，便在可汗耳邊說丞相的壞話。
這位大汗也是真聽勸，竟下令處死浩海達裕。
可當他得知浩海達裕是被冤枉的後，為了彌補過失，又把自己的女兒嫁給浩海達裕的兒子巴圖拉，還將其封為丞相。
而巴圖拉，就是草原上的一代梟雄馬哈木。
馬哈木的兒子，叫脫歡，脫歡之子便是大名鼎鼎的太師也先。
土木堡之變中，一戰擊潰大明五十軍隊，生擒明英宗朱祁鎮的那個人。
不過，這時空的草原，已經不同於原本的歷史了。
一來，率眾攻打蒙古汗廷，襲殺大汗的“瓦剌王”烏格齊哈什哈早就被朱樉殺了。
其次是朱樉這些年，從未把北元當做主要敵人，明廷也沒對北元採取大規模的軍事行動。
結果便是，昏庸、殘暴又好色額勒伯克，在草原上的統治極其穩固。
上行下效，一眾貴族也過著奢侈無度的生活。
只是最底層的牧民有些悽慘，過著貧困潦倒的生活。
於是，越來越多的草原牧民逃往受降城，這些人到了後，立刻就能分到棉衣、糧食。願意去屯田的，可以得到土地與耕牛。
可草原上的牧民，哪裡會種田，更多是希望進入軍隊，成為“三千營”的主要兵力來源。
短短十餘年，有超過十萬的草原牧民透過受降城，成為大明治下的百姓。
額勒伯克就是再昏庸，也知道牧民逃亡的嚴重性，畢竟草原上的人口本就不多，這些年又流失的極為嚴重。
若繼續下去，不用明朝來打，自己就先完蛋了。
是以這次趁著朱樉五十大壽的機緣，命丞相馬哈木親自帶團出使大明，一來向朱樉祝壽，可最主要的還是想跟明朝談判，不要再繼續招募草原牧民了。
馬哈木率眾一路南下，見識到了大明的富貴繁華，極大的刺激了他的貪婪與野心。
同在一片天地下，為何的大明的官僚、百姓能過的如此富庶，他和他的子民們，卻只能在草原上受苦。
可當他看見識到大明的火繩槍與火炮後，忽然又覺得，漢人能長久佔領這片土地，也是有緣由的啊！
一連幾天，馬哈木的情緒都有些低落，可今日竟瞧見大明朝廷組織人手在街上撒錢，真真是把他給震撼到了。
怎麼能這麼奢侈？得有多少銀子啊！
歷史上這麼高調、張揚的，怕都沒什麼好下場吧！
馬哈木率眾回了驛館，待在房間裡左思右想，越發想要做點什麼。
這時，忽聽隨從來報，說一個書生求見。
馬哈木驚訝萬分，他在大明可沒什麼故人，書生來尋他做什麼？
然行非常之事者，必是非常之人，當即決定見見這個書生。
隨從很快領來一個書生，約三十多的年紀，看著就很書生氣。
“你是何人，緣何來見我？”
書生道：“我叫何歡，當朝太子門下！”
馬哈木聞言，當即坐直身子。
“太子門下？可有憑證？”
何歡當即亮出一塊腰牌，馬哈木接過，反覆看了好幾遍，就覺這東西看著華貴精緻，可完全辨不出真假。
馬哈木將腰牌還了後，問道：“來找我何事？”
何歡道：“為救丞相性命爾！”
馬哈木笑了，“咱也曾熟讀《三國演義》，這種故作驚人言的事，還是不要做了，若無事便請回吧！”
何歡笑：“好，既然丞相直率，咱也就不饒彎子了，太子殿下，想與丞相合作。”
馬哈木聞言面色凝重，“太子身份高貴，地位尊崇，與我合作什麼？”
何歡嘆氣道：“丞相有所不知，皇上對太子不滿，已有廢立之心。”
“哦，原來如此！”馬哈木澹澹說了句，“怎麼個合作法？”
何歡道：“希望丞相回去後，鼓動蒙古大汗親征，到了那時，也會有很多人，勸皇上親征。”
馬哈木笑了：“然後，太子便在長安舉兵造反，是嗎？可你們有沒想過，憑建元帝的文治武功，太子有成功的可行性嗎？”
何歡笑，“當然有，天下士紳苦其久矣。就像從前的朱元章，殘暴不仁，殺戮極重，哪個當官的不盼其早死？”
馬哈木聞言，一時間竟難以應答，覺得何歡所言，卻有一些道理。
“可我那麼做了，好處是什麼？”
“安西行省！”
馬哈木聞言，眼中光芒大盛。
東察合臺汗國時，西域就很富庶，等成為大明的安西行省後，這裡就越發的富足了。
除了自給自足外，還能支援在帖木兒帝國征戰的英王朱棣，亦能向朝廷輸送物資。
“賣土求榮，可是要被罵的，他怎麼可能捨得？”
何歡笑了，澹澹道：“英王，朱棣！”
“朱棣？”
“朱棣！安西行省若失，朝廷與其便徹底斷了聯絡，將來無論發生什麼，他都沒法靖難的！”
馬哈木聞言愣了，一時間不知該說些什麼。
雖說這事聽著無比離奇，卻還有那麼一點道理。
就是，難以評述！
“你說的這些，容我想想，晚些再答覆吧！”
何歡笑道：“可！為了安全起見，我們後續就不再見面了，你見了太子，更不能有異常表現。皇上最近派人盯著他，很不方便！”
馬哈木道：“那我怎麼聯絡你？”
何歡道：“你想好後，可以寫一封信，派人送到鎮海候府，自會有人收著！”
鎮海候是鄧鐸的此刻的爵位，馬哈木知道他是太子的嫡親孃舅，不疑有他。
待何歡離開後，當即派人出去跟蹤，見這人果然來到鎮海候府，卻不走正門，而是悄悄進了一扇小門。
聽到護衛的稟報，馬哈木的疑心去了大半，開始認真考慮此事的可行性。
大汗昏庸、殘暴、懦弱又貪婪，回去之後，只要跟他講大明的富庶，必然會令其起征伐之心。
再加上此行出使不利，所提的諸多條件，幾乎都被大明駁回了。
他只需稍加挑撥，就會令大汗盡起草原兵馬，南下侵明啊！
若朱樉當真御駕親征，朱尚炳又造反成功，且履行承諾，那麼瓦剌蒙古就能獲得富饒又廣闊的安西。
而綽羅斯部的領地，本就毗鄰安西，也唯有綽羅斯部，才能吞掉安西。
到了那時，就能廢了額勒伯克，自己做蒙古大汗啊！
馬哈木想了半宿，越想越興奮，可又怕有圈套，遲遲不肯寫這封回信。
待使團離開長安一路向北，過了黃河，離開受降城後，馬哈木才命人送一封信，至鎮海候府。
密室內，何歡展開馬哈木的親筆信，呵呵冷笑：“好個馬哈木，還挺能忍啊！”
不過，他的目的已經達到了，將信用藥水“影印”一份後，離開鎮海候府。
錦衣衛衙門，北鎮撫司千戶林強，正在翻看一眾“告密信”！
大明鼓勵上告，朱元章時期，百姓甚至可以綁官入京。
朱樉時期自然不許了，可百姓上告還是可以的。
若有冤情，可敲登聞鼓，也可去刑部、大理寺、都察院上告，也包括錦衣衛。
只是後者名聲不佳，一年到頭也沒幾個來錦衣衛告狀的，專門的信箱多久沒人看一次。
林強也是經同僚提醒，才想起快有倆月沒去看信箱了。
將鎖開啟後，裡面果然有幾封告密信。
林強百無聊賴，一一翻看，卻很快被一封信裡的內容驚呆了。
開頭是太子殿下，落款是大元丞相馬哈木，這居然是北元丞相，寫給太子朱尚炳的一封密信。
雖不知為何會出現在錦衣衛的告密信箱中，可這心中的內容，實在是太令人震撼了。
林強只看幾句，便將密信捂住，緊張的看向四周。
“怎麼了，千戶，可是瞧見什麼有趣的東西？”
“莫不又是哪位官家小姐偷人吧？”有同僚調笑。
林強臉色煞白，連回懟的心情都沒有，當即拿著信，去尋丁智深。
“大人，卑職有絕密訊息要彙報！”
丁智深見其神色鄭重，當即屏退左右，“說罷，什麼事這麼重要！”
“您請看！”林強將馬哈木的“密信”呈上。
丁智深只看了幾句，便覺氣血上湧，惡狠狠的盯著林強，心裡道：“不知死活的東西，怎麼偏把這信拿給我看！”
“此信從何而來？”
“就是衙門的舉報信箱！”
丁智深冷笑：“平日裡都不見你去翻看，怎麼偏在今日，去瞧那個？”
林強聞言一愣，“是靳小旗官提醒了我！”
“他人在何處，還不快與我抓回來！”
“哎，哎！”
林強一臉懵逼的跑出去，想尋靳小旗的時候，才知此人已與他的兩位把兄弟，前往金陵公幹了。
林強知道事情不是巧合，越發覺得渾身發涼，心中不禁去想，我是不是也要跑啊！
密室內，丁智深反覆看手中這封密信，猶豫再三。
他是真想將這封信燒了，就當從未見過。
可瞧這信紙、字跡，竟像是被人用秘法印出來的。
也就是說，別人還有這樣的信件在手。
他若把密信毀了，旁人再拿出一封，就太被動了。
可要是把信送到皇上手中，便是驚天大桉。
真到了父子相疑、相殘的境地，他能有什麼好下場。
他雖沒念過什麼書，這些年卻請了不少先生為他讀書。
漢武帝太子劉據的事蹟，他還是聽過的，真心不想做江充啊！
可事情到了這步，又由不得他不上報啊！
紫禁城，乾清宮內，正安心準備過年的朱樉，聽說丁智深有要事求見，當即命其入宮。
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“陛下，臣有天大的要緊事，向您彙報，還請單獨奏對！”丁智深跪地道。
朱樉對其是信任的，當即摒退左右。
卻留小春子，上前接過丁智深手裡的信。
朱樉拿過一瞧，笑了，“這東西，你從何處而來？”
“稟皇上，是錦衣衛的告密信箱中！”
“來，傳太子前來！”
小春子聞言，忙派人去尋太子。
不多時，朱尚炳匆匆趕來。
施禮後問：“不知父皇尋兒臣前來，有何要事？”
朱樉呵呵一笑，“來，你先瞧瞧這個！”
說罷將手中的密信拋了了出去。
朱尚炳見信紙在半空中飄啊飄啊，緩緩落下，忙上前幾步，將其拿在手中。
只瞧了幾句話，朱尚炳就懵逼了。
因為收信人就是他，大明太子殿下。
朱尚炳不敢相信，又去瞧後續的內容，才發現是北元丞相馬哈木的寫給他的信。
若這些也就罷了，最要命的是，馬哈木竟然同意所謂的聯手事宜，他催促草原大汗親征，讓朱尚炳鼓動朱樉御駕親征。
“父皇，兒臣冤枉啊，兒臣從未與其有過接觸，更不敢反叛父皇！”
朱尚炳跪在堅硬的地面上，腦子飛速旋轉，心裡道：“究竟是誰在害我，老二、老三，亦或者是其他兄弟！”
朱尚炳抓破頭皮也想不通，究竟是什麼人，設此毒計害他。
朱樉呵呵一笑，“沒事，假的，真不了，真的，假不了！丁智深！”
“臣在！”
“限你十日內，查明是事情真相，給太子一個交代！”
“微臣，遵旨！”
丁智深領旨出了宮，當即派人展開詳細調查。
朱樉這邊，則寬慰朱尚炳，勸他不要有什麼精神壓力。
朱尚炳都快瘋了，實在弄不明白，是誰在害她他，誰又有這能耐和本事。
旋即想到一種可能，整個人都要傻掉了。
會不會，不是一個人，而是一幫人合起夥來害他？