虛擬軍事會議廳。
這是一場最高層的緊急秘密會議，金色天域當前處於核心地位的五位將軍全部到場，其中就包括負責後勤軍需的李德林將軍，前線總指揮王連城將軍。
這五位將軍中，最德高望重的一位叫張國明，今年已經六十有二，在位時間長達20年，是保持金色天域穩定局面的柱石式人物。
張國明年紀最大，性情也最穩重，他善聽少言，他說的每一句話都極有份量，效果等同於定音之錘。
會議中，王連城將軍先是報告最前線的情況。
“諸位將軍，就在一小時前，我軍前鋒在第二防禦圈的光年要塞與來襲死亡天使交火，戰鬥前後持續53分鐘後，被流放艦隊撤退。戰鬥中，我軍投入兵力包括5艘大型戰艦、12艘中型戰艦、5211艘小型戰艦、33123位機甲戰士。戰鬥結束後，我軍大型戰艦隕落1艘，中型戰艦隕落3艘，小型戰艦毀損1231艘，機甲戰士陣亡12223位，機甲毀損23110臺。”
在場四位將軍都沉默地聽著。
光年要塞是主戰場，在這裡，遠端操控技術必然會被敵人幹擾信號，所以每一個上陣的戰鬥機甲都有戰士親自操控。
所以，王連城報告的每一個資料背後都是一條條鮮活的生命，當王連城說出陣亡戰士的數量時，將軍們都是悚然而驚。
金色天域，人命金貴，尤其是這些機甲戰士，每一個都是千挑萬選，付出巨大代價強化而來的精銳，整個金色天域，總共也就20萬不到，這一下就折損了一萬兩千多人，損失不可謂不慘重。
一個叫約翰遜的將軍開口問道：“王將軍，那敵軍戰損如何？”
王連城將軍臉現苦笑：“據統計，敵方損失中型戰艦3艘，小型戰艦213艘，死亡天使總共被擊落1345臺。”
“......”
四位將軍全都是一陣無語，不算戰艦損失，單論機甲，戰損比竟然達到10比1，死亡天使的戰鬥力強悍的有點不像話。
李德林將軍眉頭緊皺，他緊盯著會議室中央全息屏上顯示出的戰損資料，問道：“怎麼會這樣？”
戰鬥之前，軍方早已在超算中心進行過戰力模擬，死亡天使雖然強大，但金色天域新組建的機甲戰士也不弱，雙方模擬戰鬥中，金色天域最不濟表現也能做到2比1的戰損，這和真實戰場之間的差距實在有點大。
張國明也看向王連城，等著他的解釋。
王連城手一動，全息屏上影像出現變化，顯出了戰場的戰鬥影像，這影像用了特寫手法，著重關注雙方機甲戰士之間的交鋒。
“諸位將軍請看，在雙方戰士正面對抗中，我軍戰士的劣勢其實並不明顯，雙方戰損保持在1.5比1的水準。死亡天使略強，但並不具備壓倒性優勢。”
影像中出現多個對抗特寫，事實正如王連城所言，在個別特例中，有強大的金色天域戰士還擁有巨大的戰力優勢，甚至出現過1對3，然後獲勝的特例。
“但，單體戰士的戰鬥力雖然相當，但整個機甲戰隊的戰鬥力卻相差巨大，據分析，主要原因有三。第一，戰術水平的差距。諸位請看。”
王連城再次拉出數個戰例，然後說道：“被流放者的各個兵種之間配合相當默契，戰艦、機甲戰士的火力相互填補空白，機甲戰士之間的配合也極為默契，雖然死亡天使的數目比我軍少，但在戰鬥中，因為默契的配合，對方總能輕而易舉的獲得區域性數量優勢，出現2打1，3打1的局面，而我軍戰士，個人英雄主義嚴重，一開始還好，但戰鬥一久，就頭腦發昏，經常出現個人衝鋒。”
全息影像上清晰地顯示了這一點，在場將軍都看的明白，雙方戰術水平高下非常清晰。
“那第二點呢？”又一個將軍問。
“第二，單兵戰鬥經驗的差距，我軍低階錯誤頻出。各位請看。”
王連城將軍一邊說一邊操作，拉出了大量的特寫，這些全都都是機甲戰士在戰場上犯下的各種低階錯誤，許多情況簡直慘不忍睹，讓人看了忍不住就會懷疑操作機師是不是腦殘。
“我們的戰士都是匆匆招募，訓練時間不過半個月，真實的戰場經驗幾乎等於零。平日裡訓練表現很不錯，但一到戰場上，在海量資訊的沖刷下，大腦處理不及，出現短暫退行性障礙。相比之下，被流放者的生存環境惡劣，他們幾乎是全民皆兵，在戰鬥經驗上，比我軍高上一大截。這一點，在戰鬥初期尤其明顯。事實上，在開戰前10分鐘裡，我軍損失最為慘重！”
李德林再問：“還有第三點呢？”
王連城深吸口氣：“第三，也是最重要一點，那就是末日級戰士的壓制！”
隨著他的話語，全息影像上出現了一臺泛著紫黑色光芒的機甲，這臺機甲全程基本沒有參加正面戰場，他唯一的一次出手，就擊毀了一臺大型戰艦。
“X戰士。戰鬥開始第3分鐘，他抓住機會，一刀將我方一艘大型戰艦斬斷，這對我方戰士造成巨大心靈震撼。之後的戰鬥過程中，心靈壓制始終存在，對我軍士氣影響嚴重。大量戰士無法發揮出最佳戰鬥水平，平時訓練時培養的戰鬥默契幾乎蕩然無存。”
看到這裡，所有將軍都陷入沉默。
許久，張國明將軍問道：“熔岩計劃進展如何了？”
這事是李德林將軍負責，他站起身，手一揮，大廳中央影像頓時一變，出現了3個年輕人的面孔。
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“目前出現了三個候選者。他們分別是劉易斯，年19歲，原生身體強度：狂暴中段。易北寒，年17，原生身體強度：狂暴下段。飄雪，年17，原生身體強度：狂暴下段。這三人在第一輪淘汰賽中就脫穎而出，儘管是第一次參戰，但他們不僅在真實戰場中存活，更擊殺了30臺以上的死亡天使，顯出極其優秀的戰鬥天賦。”
隨著李德林的介紹，影像不斷變化，分別顯示出三個候選者的家庭背景和詳細生平履歷。
一旁的約翰遜將軍忽然問：“劉易斯和飄雪，他們都是那個人的弟子，這沒問題嗎？”
這話一出，會議廳頓時又是陷入沉默。
雖然約翰遜用那個人指代，但誰都知道他說的是誰。那個人，一手開創了機甲時代，但在他登臨巔峰的時候，卻忽然消失地無影無蹤，就好像他從來沒有出現過一般。
好一會兒，李德林開口道：“那個人只是不喜歡被束縛，但並不是叛徒。他的弟子當然沒有問題。”
王連城將軍連連搖頭：“雖然他功勳卓著，但他現在所有行動全都未知。誰也不知道他現在在幹什麼？他到底是誰？他甚至有可能就是X戰士本人。熔岩使者關乎金色天域的命運，不能有任何冒險。”
李德林怒道：“他絕不可能是X戰士，除非他有分身術，因為當X戰士在戰場上擊毀我們的戰艦時，他還在工作室裡打造機甲！誰都知道，他是一個遊學者，向來喜歡自由。現在，他做了應該做的，而且他做的比所有人都要多。現在他或許只是繼續遊學去了，這並不是過錯。”
“我不同意!他的兩個弟子必須被除名，因為這麼做太冒險了。”
“這事是我負責！”
“這關乎金色天域的命運，關乎無數戰士的性命，你能負責？你負的起嗎？”
“你......”
眼看雙方就要開撕，老將軍張國明開口了：“好了，肅靜！”
王連城和李德林頓時都不說話，但兩人你瞪我，我瞪你，相互看不順眼。
張國明繼續說道：“金色天域的公民有權選擇自己的生活，這是每一個人都有的權利。張遠冒然離去，不合情理，但深究起來，也沒有過錯。他的貢獻不容置疑，我相信，他只是累了，在將來某一天，我們真正需要他的時候，他一定會回來。”
老將軍聲音不重，但口氣不容置疑，他說完之後，情況就很明朗了，他支援李德林的選擇。
王連城低下了頭：“張將軍，您說的對，是我欠考慮了。”
李德林便繼續道：“這三人將是重點關注物件。不過，我最看重的是這個叫易北寒的少年，你們看，在整個戰鬥過程中，他都是單槍匹馬的戰鬥，而劉易斯和飄雪，卻是依靠相互合作才獲得這樣的戰績。單論戰鬥天賦，這個易北寒是第一。”
隨著他說的話，全息影像上分別顯出了三人的戰鬥過程，畫面上顯示的確如李德林所言，易北寒的表現要比另外兩人出彩的多，有一次甚至出現以一敵五取得完勝的超精彩畫面，顯出了比另外兩人高一層次的戰鬥水平。
看著他的表現，各個將軍都是不住點頭，臉上顯出欣慰之色。
王連城臉色也緩和許多，他擔心的是李德林意氣用事，對張遠弟子多加關注，但現在看來，李德林完全公事公辦，那他也就無話可說。
之後，各個將軍開始討論後續對策，一番商討後，眾位將軍一致同意，之後的戰略以防禦為主。
在防禦中訓練新兵；在防禦中，加快速度將金色天域極其雄厚的戰爭潛力轉化為戰鬥力；在防禦之中，等待熔岩使者的主人出現。