陳漸歸苦笑一聲，“此事說來話長，鄭老，待稍後我再與您細細道來。您帶我來這兒不是為了看十八學士的麼？”
鄭老爺想到他那被摧殘得不成樣子的十八學士，不禁長嘆一聲，“來吧。”
兩人邁步進了院子，唐時三人見到他們，立刻就拘謹起來了，唐風和唐頌不知所措地看著兩人，唐時上前一步，微微躬身行了一禮，“鄭老爺好，知縣大人好。”他之所以將鄭老爺放在前邊，是因為他看到這位知縣大人落後了鄭老爺半步，並且面有恭敬之色。
唐時才十三歲，長得白白胖胖的，但又不像別的胖子那般肥得流油，他的皮膚很細膩，看起來清清爽爽、乾乾淨淨的，再加上他乖巧的笑容，陳漸歸對他的觀感就更好了。要是自家那個調皮搗蛋的小子能有唐時一半乖巧就好了。
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鄭老爺一眼就看到了院中已經被栽入花盆的茶花，模樣依舊那麼破敗，但仔細一看，還確實有了些精神，這就奇了怪了。
“我說小子，你說能將老夫的十八學士給養好，到底是不是真的？”鄭老爺眼中依然帶著狐疑。
陳漸歸這時候也看到了，心中不禁失笑，這鄭老說帶他來看極品十八學士，如今看來，果然是“極品”。
唐時認認真真地回答道：“鄭老爺，我一定能夠將它養好。”
少年的臉上滿是堅定，鄭老爺目前也只能選擇相信他。
“鄭老，不知唐時與這十八學士有何緣分？”他是想不明白，唐時不過是個鄉下少年，怎麼突然又變成了養花之人？
鄭老爺不愉快地“哼”了一聲，表示並不想說話。
唐時這時候笑了笑，向陳漸歸解釋起了緣由，並沒有任何的添油加醋。
陳漸歸畢竟有辦案經驗，一下子就捕捉到了其中的蹊蹺，不過既然事已至此，唐時也願意養活十八學士，他也不便再說什麼。
“若是唐時能夠養好這花，那對鄭老來說還真是喜事一樁啊。”
其實鄭老也不傻，事情的經過或許並不像小鬍子說的那樣，不過，既然唐時主動提及自己要將花養活，他又怎麼可能不順水推舟，雖然此舉有欺負小孩子的嫌疑。
“你要是真的能夠將十八學士養好，老夫自然不會虧待你。”
唐時笑得淳樸，“多謝鄭老爺，不過，小子還有個不情之請，但願鄭老爺能夠答應。”
鄭老爺看向他，一雙滄桑的眼睛閃過一抹精光，“你說說看。”若是這個不情之請過了界，他就要斟酌斟酌了。
唐時羞澀地撓了撓頭，“鄭老爺，我在這裡要待上七日，怕家裡人擔心，所以，您能不能遣人去我家中說上一聲？我也好在這裡安心養花。”
陳漸歸在一旁微微頷首。
鄭老爺顯然愣了一下，沒想到這小少年還能想到這一點，看來心性較為純善，是他這個老頭子想多了。
這個簡單至極的事情鄭老爺當然會同意，不過他還是再問了一句：“可還有其他要求？”
唐時立刻搖了搖頭。
鄭老爺和陳漸歸互視了一眼，心照不宣地笑了起來。
鄭老爺和陳漸歸在院中的凳子上坐下，將三小也喚了過去，“都坐下來。”
鄭崇乾將目光落在三人臉上，仔細地打量了一遍。
唐時生得肥胖，看面容還看不出來好歹。唐風跟唐時一比，那就是個瘦竹竿，面容消瘦，頭髮枯黃，不過面相倒是極為清正，而且性子看起來較為穩重，少了些這個年紀小孩子的活潑。唐頌最小，身形也很瘦小，相貌很討喜，一雙眼睛很是靈動。三人身上的衣服都是東一塊補丁西一塊補丁。
“你們可有上學堂？”陳漸歸觀唐時談吐不俗，便以為他也讀了幾年書。
唐風落寞地垂下眼眸，唐頌只瞪著一雙大眼睛看著陳漸歸，唐時羞赧一笑，“知縣大人，家中貧寒，無力供我們讀書，所以……”
竟然是沒有讀過書？陳漸歸微微蹙眉，正欲問他，就聽唐時繼續說道：“不過，說來慚愧，我時常去學堂外偷聽，”他說到這裡，整張臉都已經紅透了，“我沒錢交束，卻還去偷師，實在是對不住學堂的先生，可是……”他似乎是羞愧地說不下去了。
唐風隱晦地瞅了自家小叔一眼，完全不知道該露出什麼樣的表情。在學堂外偷聽？這事兒似乎是自己與小頌幹過的吧？小叔什麼時候去學堂過？
唐頌也眨巴眨巴眼睛，為說謊的小叔紅了臉。
偷聽就能聽出這種氣度，著實不易。雖然偷師的確不是太妥當，但陳漸歸也能理解這種求知的強烈願望，貧困家庭的確供不起束與紙墨的錢，所以聽到唐時說出這樣的話，他還是有些心酸的。
天下貧寒之士何其多？而那些想要讀書卻讀不起書的就更多了。
“那你都聽到了些什麼？”陳漸歸覺得唐時身上有種說不清道不明的氣質，與一般的鄉下娃子不同，畢竟在公堂之上還能夠那麼鎮定自若，實非尋常。
唐時不好意思了，兩隻手突然就有些緊張地絞著衣角，“我，我也沒學到什麼，只是斷斷續續地聽，《三字經》、《百家姓》都還沒聽全……”他滿臉通紅，羞愧地低下頭去。
唐風心中驚訝不已，難不成小叔是真的去偷聽了？
陳漸歸面露驚色，“那你可能背出來些許？”
唐時假裝想了想，然後開始磕磕絆絆地背起了《三字經》。這些最基本的東西唐時從小就背過，他本來就天資聰穎，記憶超群，再加上末世後修煉異能，精神力變得強大起來，這些東西在他的腦海中就更加深刻了。他表現得不熟稔那是故意為之，畢竟，現在的他，藏拙是必須的。
可即便他已經藏拙了，陳漸歸與鄭崇乾心中也是極為驚訝的，要知道，唐時是沒有書本的，他能夠僅憑偷聽就背出來，雖然錯了幾個字，但也極其厲害了。
“你是聽過一遍就背了出來？”陳漸歸不禁問道。
唐時點了點頭，該表現的地方還是需要表現的，“是的，我在外面偷聽後記住了，等回家後躺在炕上又默唸幾遍，就，就可以了，不過有些沒聽到的，就不知道了。”
唐風及唐頌：小叔晚上睡得那麼沉，難不成是在夢中唸書？
陳漸歸忽然起了一些心思，他對鄭崇乾道：“鄭老，不如拿本書過來考考唐時？”
鄭崇乾見到好苗子，自然不願意錯過，他吩咐僕役去拿了書過來。
陳漸歸問唐時：“認不認得字？”
唐時當然是搖搖頭，“不認得。”以他如今的境況，說認得字那太誇張了。
陳漸歸於是親自給他念了一長段比較拗口的，接著示意唐時複述。
唐時一開始背得比較順利，可是越到後面越不流暢，出的錯也就越多，但在陳漸歸與鄭崇乾的眼中已經足夠驚豔了。
唐風與唐頌也都滿臉呆滯地望著唐時，小叔也太厲害了吧？他們剛才完全沒記住啊！
陳漸歸突然就開口問道：“唐時，你可想去讀書？”