1866年4月13日。
今天是霍亨索倫城堡徹底完工的日子，康斯坦丁親王特意邀請了一些家族的重要人物來到這裡慶祝。
霍亨索倫城堡是霍亨索倫家族的發源地，是家族的精神象徵。
城堡建於11世紀，始祖布林夏德一世約在1100年受封為索倫伯爵（領地在今上內卡河、施瓦本山和上多瑙河之間），即開始修建城堡。但是老城堡後來被毀壞。
家族對城堡進行了加固，增加了防禦工事，使之成為霍亨索倫家族躲避戰亂時的退路。由於地勢險要，這裡曾是法國人、奧地利人爭奪的兵家重地，曾經發生過敵軍圍困九個月，古堡內守軍活活餓死的殘酷戰鬥。戰亂中，古堡沒有完全按照預期計劃完工，在幾經易手之後最終被棄置。
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1844年，繼承了普魯士王位的威廉四世在信中提到在他19歲時在這座城堡裡留下的美好回憶，尤其是每當日落的時候向外觀望，因此重建這座城堡就成為了他年輕時的一個夢想。
現今的霍亨索倫城堡是於1850年開始重建工作，由普魯士和黑興根共同出資修建，歷史上要到1867年完工。
但是恩斯特辦工業賺錢後，黑興根王室的經費更加富裕，所以恩斯特決定加快城堡的修建工作。
在和普魯士王室商量後，恩斯特加快了新霍亨索倫城堡的修建工作，工人每天加班加點，使這座城堡提早了一年時間。
同時恩斯特透過回購普魯士王室的產權，將黑興根王室對霍亨索倫城堡的產權提升到百分之五十。
畢竟這裡是自己的家，不僅代表著霍亨索倫家族的榮耀，也代表著黑興根一脈的顏面。
為戰爭經費發愁的普魯士國王威廉一世，正好把部分產權出售，雖然王室經費和國家財政分開，但是王室拿錢投資王國建設比那些商業銀行收購國債要便宜，畢竟二道販子也要收一筆手續費。
……
今天出席城堡完工儀式的人都是霍亨索倫家族裡響噹噹的人物，黑興根一系只有康斯坦丁親王和恩斯特兩個人。
普魯士王室因為威廉一世準備戰爭的緣故，派腓特烈王儲（腓特烈三世，百日皇帝，死後威廉二世即位。）為代表出席儀式。
還有錫格馬林根一系的許多成員，包括卡爾·安東親王和他的兩個兒子，長子利奧波德王子（其長子利奧波德1870年成為西班牙王位候選人，利奧波德對西班牙王位的繼承權問題是1870—1871年普法戰爭的直接原因之一。）
至於卡爾·安東親王的小兒子卡爾（未來羅馬尼亞皇帝卡羅爾一世。），說起來也是讓恩斯特羨慕，如今他正在羅馬尼亞，眼看就要登上羅馬尼亞王位，所以不能出席。
如今在場的霍亨索倫家族成員也就恩斯特和利奧波德前途“無亮”。利奧波德本來有機會成為西班牙國王，卻被法國人阻止。恩斯特就更不用說，只有一個黑興根親王的位置可以繼承。
恩斯特比利奧波德有優勢的地方就在於東非殖民地，所以未來一戰後恩斯特還可以潤東非繼續作威作福，可憐的利奧波德的後代只能在歐洲大陸吃祖產。
不過從這方面來說，他弟弟的後代和普魯士王室更可憐，一個丟失羅馬尼亞皇位，一個丟失德意志帝國皇位，這樣對比說不定利奧波德心裡會好受一些。（壞笑）
恩斯特發誓未來東非要是發展的不錯，就拉這些親戚一把，這是真心話，就比如普魯士王室對恩斯特的扶持頗多，不然恩斯特想拿到軍隊訂單，和兵工廠哪有那麼容易，這就是家族強盛的好處。
至於恩斯特已經去世的母親歐珍妮·德·博阿爾內，是洛伊赫滕貝爾格公爵歐仁·德·博阿爾內的女兒，歐仁·德·博阿爾內子嗣眾多，現在唯一在世的僅剩前瑞典王后約瑟芬。
以上差不多就是恩斯特的重要親戚，目前來說霍亨索倫家族才是恩斯特的真正倚仗。
……
“……霍亨索倫城堡的重建，這是我們霍亨索倫家族再次邁上一個臺階的標誌，希望他伴隨著霍亨索倫家族永遠矗立在德意志的土地上。”
在黑興根親王演講完畢後，臺下響起掌聲，隨後腓特烈王儲和卡爾·安東親王分別代表普魯士王室和錫格馬林根發表演說。
夜晚，酒會。
“嗨，利奧波德堂兄，怎麼一個人喝酒？”恩斯特打招呼到。
“主要是擔心卡爾在羅馬尼亞是否順利，畢竟現在羅馬尼亞可不是善地，雖然有家族的支援，可上代羅馬尼亞大公的慘痛經歷說明羅馬尼亞局勢並不穩定。”
“不要擔心，卡爾其他能力不說，光是帶軍隊的經驗就很不錯，只要卡爾能和羅馬尼亞軍方取得聯系，那些羅馬尼亞反對者絕對不敢輕舉妄動。”恩斯特寬慰道。這麼說是有依據的，卡爾常年混跡在軍隊裡，還參加過第二次石勒蘇益格戰爭。
“唉，希望如此吧！聽說恩斯特你最近混的不錯，看來康斯坦丁叔叔沒有考慮讓你在軍隊裡發展。”
恩斯特聞言，自嘲地說道：“堂弟我對軍事一竅不通，還是不能和你們兄弟比較，就不禍害王國的軍隊了。”
“聽父親說你在東非弄了塊殖民地，還順利麼？”利奧波德岔開話題。
“哈哈，東非實在不能和歐洲比較，如今我在那裡也就是搞一些農業種植，未來給自己的工廠生產些原材料，不過是點小生意。”恩斯特笑著道。
“你們在聊什麼呢？”腓特烈皇儲走過來。
菲特烈王儲在三個人裡年齡最大，他和利奧波德都在普魯士軍隊裡混跡，只見過恩斯特幾次面，所以對恩斯特瞭解很少。
“王子殿下，我和恩斯特在聊一些小事情，只是聽說恩斯特在東非開發了塊殖民地所以有些好奇。”利奧波德說道。
“殖民地確實是不錯的地方，英國人就是靠著龐大的殖民地來維持海洋霸權。可惜，德意志一直沒有統一，白白浪費了海外擴張的機會，如今那些富裕的殖民地已經被英法等國瓜分，剩下的恐怕只是些邊角料。”腓特烈皇儲感慨道。
恩斯特趁勢說：“所以我們當前的精力更應該放在完成德意志地區的統一事業上，只有強大的德意志才能去和那些強國競爭。”
利奧波德和腓特烈點點頭，表示認同。
腓特烈說：“這就是普魯士的天命，完成德意志地區的統一，我們霍亨索倫家族責無旁貸。”
這句話殺氣騰騰，明顯是衝著奧地利帝國去的，看來普魯士高層已經達成一致，要全力對付奧地利帝國了。