晉升儀式的第三項挑戰結束後，安妮與芙妮婭就被莎拉帶回了訓練營裡，她們需要好好打扮一番，以最好的精神面貌參加下午的典禮。
晉升儀式的典禮舉行場所就在尤克森城內的祭典廣場上，就是之前第一項挑戰“火木山”舉行的那個廣場。
當薛華與凱恩回到外賓樓時，他們看到整個廣場已經被完全重新佈置了一番。
用新砍伐的原木壘搭而成的典禮平臺取代了之前燒的焦黑的火木山，四周的藤橋也被掛上了許多豔麗的花瓣。
在廣場的正中央，新建的典禮平臺上，數十位身穿白色長袍的吟詠氏族祭司正在進行最後的祈福禱告。
大量的扭木臺座和臨時搭建而起的木架看臺將整個祭典廣場圍的滿滿當當，從廣場各個角落裡放置的香臺上飄出的淡白色薰香煙霧將整個典禮平臺襯托的如同仙境一樣。
晉升典禮無論在什麼地方都是非常濃重而嚴肅的儀式，它的重要性絲毫不會比同樣一年一度的就職典禮來的差。
能夠透過困難重重的挑戰拿到晉升資格的傭兵每一個都可謂是滄海遺珠一般的存在，他們其中有很多在接受完晉升儀式後，立刻就會被收入各種精銳軍團或組織內部，成為核心成員。
並不是所有傭兵都有勇氣進行晉升儀式的，同樣也有大把的傭兵每年都會參加晉升儀式，但卻從來沒有拿到過晉升資格。
這種死亡率一向很高的儀式甚至比真正的千軍萬馬過獨木橋還要來的嚴酷。
這一點從剛剛結束的那三項挑戰中即可看出。
最初參與第一項挑戰的亞馬遜傭兵數量足足有數百人之多，但經過三場挑戰的大浪淘沙之後，最終透過挑戰的居然只有安妮和芙妮婭兩人。
之前薛華的心思一直都在自家妹子們身上所以沒注意，此刻透過詢問凱恩他才知道，僅僅在第一項挑戰“火木山”中，因為沒來得及喊出“棄權”二字而命喪期間的參與者就高達六十餘人。
第二項挑戰飛蛇沼澤更加酷烈，參與挑戰的二十多名參與者裡，有將近一半都沒能活著從沼澤中出來。
而且如果不是出現了特殊情況導致這一次晉升儀式的第三場挑戰有些異樣的話，一般情況下來說，第三場挑戰才是最為血腥殘酷的階段。
僅以霍沃思群島亞馬遜部族上一屆晉升儀式為例，參與最後一項挑戰的八名參與者中，最後活著從裡面走出來的僅僅只有三人。
其中兩人是被淘汰者，而成功透過獲得晉升資格的參與者只有一人。
這還不算是最殘酷的。
在亞馬遜的族史中，自從霍沃思群島獲得晉升儀式舉行資格以來，已經出現了數十次三項挑戰舉行完畢後，沒有任何一個參與者從考核場中活著出來的情況了，這期間的競爭酷烈程度，由此可見一斑。
而且還有一個最重要的規則，那就是一旦傭兵的年齡超過兩百歲，那麼他就已經實際上失去了以正常方式參加晉升儀式的權利。
就像崔吉和她的那位隊友，如果按照正常方式來說的話，兩人其實根本就不應該出現在晉升儀式的挑戰之中。
這是吟詠女王菲娜不惜冒著揹負殘殺己族之人的罪名才為她們強行奪來的資格。
可惜到最後，兩人依舊還是未能成功獲得晉升資格。
祭典廣場邊緣，薛華看著面前一片熙熙攘攘的景象，嘴角不由得露出了一絲笑意。
鯉魚躍龍門。
兩個丫頭最終還是做到了這最困難的一步。
雖然這其中也有幽金基因藥劑的幫助，但如果她們自己不願意努力，即使薛華讓阿巴瑟配製出再好的基因藥劑，對她們也根本於事無補。
眼前的一切都是她們應得的，為了這一天，兩個丫頭還不知吃了多少苦呢。
嗯，想想都心疼......
薛華嘴角撇了撇，情緒很快又高漲起來。
兩個丫頭在正式晉升為亞馬遜職業者後，與他之間的“完全契約”也就自動解除了。
那東西只能拿來約束傭兵而不能約束職業者。
這是本質上的改變。
不過他並不為此感到任何擔心，相反他也一直很想解除掉這個早先為了保守蟲群秘密而定下的契約。
因為契約的訂立雙方地位是非常不平等的，尤其是那嚴重偏向職業者的“生命共享”。
薛華現在對抗的敵人都是一些非常恐怖的敵人，就連他自己都沒有絕對的信心能夠每一次都向上次對付骷髏王那樣好運。
萬一自己以後出了什麼事，他可不想讓兩個丫頭也跟著自己陪葬......
呸呸！
壞的不靈好的靈...閒的蛋疼也不能咒自己掛呀！
薛華趕緊吐了兩口口水。
走在前面的凱恩回過頭來用一種非常奇怪的表情看了他一眼，不明白這傢伙又在搞什麼鬼，為啥要在人家的祭典廣場上吐口水？
薛華有些尷尬的哈哈一笑，無視了凱恩奇怪的目光，快步向著不遠處的外賓樓走去。
......
另一邊，長老會房間的密室內，吟詠女王半躺在藤椅上聽著面前剛剛晉升為大祭司的萊妮雅向她彙報著潮汐之石祭祀的準備工作。
之前那位大祭司也不知道是中了什麼詛咒，反正一直到現在也還沒有醒過來，萊妮雅這個“代理大祭司”也就只能苦逼的繼續當下去了。
“女王陛下，潮汐之石的祭祀已經準備的差不多了，所有祭品都已經準備就緒，只等您一聲令下，就可以立即開始祭祀。”
說完這句話，萊妮雅遲疑了一下，然後用有些猶豫的語氣像吟詠女王問道：“女王，恢復潮汐之石祭祀一事是否要通知一下另外兩個氏族的女王殿下...畢竟......”
“暫時不必了，這件事你不用管，做好你自己的事就行了。”
菲娜以不容置疑的口氣開口訓斥道。
“是......”萊妮雅抿了抿嘴，想說什麼卻最終還是沒有說出來。
吟詠氏族雖然負責整個亞馬遜部族中的所有祭典事宜，但恢復一項被廢棄已久的祭祀活動按理來說還是要向其他兩族的女王報備一下的。
她有點怕到時候其他兩族女王查問起來，菲娜又把這個鍋甩到她的頭上來。
畢竟她的前前任大祭司安吉就是這樣被打入死牢的。
菲娜沒有理會萊妮雅的惴惴不安，祭司團中的所有祭司都有至少有一個直系女性血裔在族內，有這些人質在，菲娜就不怕這些祭司們敢反水告密。
“第一次祭祀活動就安排在午夜時分，多備祭品，但不要搞得太隆重，更不允許向外走漏消息，明白了嗎？”
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“明...明白了......”（未完待續）