西域多沙漠，放眼望去，一望無際的都是黃沙。
曹泰驅馬走在沙道上，滿臉憂愁。
此去撒馬爾罕，有幾千裡遠，路上多艱險，能不能回來都不知道，真是後悔中了王爺的激將了啊！
黃楊催馬自前方而來，蕩起團團煙塵，到了曹泰面前：
“曹大人，前面二十裡就到若羌城了，定襄伯傳信說，他已經準備了最好的美酒瓜果，來招待我們。”
曹泰聞言在馬背上直起身，手搭涼棚向前方看。
果然，已經可以看到道旁星星點點的綠色了，這說明距離大型綠洲應該不遠了。
終於能歇歇腳了！
曹泰心中發出這樣的感嘆，這幾日黃沙行路，讓曹泰體會到了西域路難行的苦楚，頗為自己曾答應蘇城而後悔。
咱現在嘴巴上天天都是幹皮，讓怡紅樓的小姐姐都下不了嘴了。
緊趕慢趕，天黑之前，一行人終於進了若羌城。
城門口，早就等的不耐煩的黑娃數落著曹泰：
“我說曹大人，二十裡路你走了大半天，丟不丟人啊！”
“按照你這行軍速度，猴年馬月能到撒馬爾罕啊，我看這輩子希望不大，是把，老任？”
任遙伸手在空氣裡抓了一把，放在鼻子下嗅了嗅，看著黑娃：
“我這麼一聞啊，黑娃你這幾日沒辦好事，西域能歌善舞的姑娘們被你給禍害了不少吧。”
黑娃黑臉頓時就紅了，期期艾艾的數落了任遙：
“你個怕媳婦的懂啥，兩廂情願的事兒，怎麼能叫糟蹋呢。”
“走走走，我準備了歌舞歡迎你們，跟我去享受享受這若羌總督的好日子，娘的，拉失德這王八蛋還真挺能享受的。”
這樣說著，一行人到了總督府。
總督府內的廣場上，早就已經擺開了陣勢。
篝火燒了起來，各色瓜果擺滿了周遭的長桌，穿著靚麗的侍女來回穿梭。
一片歡愉景象。
黑娃請曹泰上座，招呼著兄弟們也都坐下，吩咐下去，歌舞晚會開始。
盛裝的舞女們開始繞著篝火跳舞，西域風情的歌聲在篝火旁響了起來，舞女們清亮的嗓音聽上去悅耳動人，柔軟的身段看上去醉人欲倒。
曹泰喝了一口奶酒，對旁邊的黑娃豎起了大拇指：
“定襄伯厲害，竟然能夠弄出這麼好喝的酒，味道很好。”
才喝了一口，曹泰就醉了。
旁邊的黃楊，聞言給了黑娃一個眼色。
黑娃頓時就明白過來，曹泰這是不想出使，心累加身累，疲憊到家了，需要好好好好休息一下了。
黑娃舉起手裡的奶酒，大聲嚷嚷了起來：
“來，曹大人，我敬你一杯，敬你不辭辛勞，萬里出使，為我大明長臉，爭光，是個好官。”
“喝”
曹泰一口把杯子裡的奶酒喝了乾淨。
兩人你一杯，我一杯，旁邊的楊二跟一群軍官也不斷過來敬酒，參會的人還沒有打一圈，曹泰就端著酒杯趴桌子上了。
黑娃手一招，兩個僕人就過來了，架起曹泰就往後面的臥室送去。
任遙起身，就要跟過去。
黑娃拽住了任遙：
“任爺，您接著喝就是了，這點兒小事，小兒輩辦了就是。”
任遙拍開了黑娃的手：
“定襄伯的好意我心領了，但是出發之前，王爺給我交代過，務必要保證曹大人的安全，國書可以丟，但是曹大人的安危必須要保證。”
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看著任遙的背影，楊二笑嘻嘻的說了：
“任爺能跟在王爺身邊這幾年，靠的就是一個服從，王爺讓幹啥，任爺絕對沒二話，你可拉不動任爺，咱接著喝，還有這麼多人呢。”
月光如水，透過窗子，照在了房間的地上，陰暗的房間被這一抹月光渲染的亮堂了起來。
曹泰坐了起來，扶著額頭，背靠著牆嘆氣。
“是後悔接了這趟差遣嗎？”
房間角落裡響起的聲音嚇了曹泰一跳。
“任爺？”
曹泰平靜了心情，沒好氣的問了一句。
任遙平靜的說了：
“後悔是正常的，千里跋涉，就為了送一封信，太不值當了。”
“但是既然你答應了王爺，那這封信就必須要送，我相信，等你回來，王爺肯定不會吝嗇賞賜。”
曹泰冷笑一聲：
“說的容易，你知道這一路之上會有多難走嗎？”
“萬里黃沙，渺無人煙，缺水、缺吃的，到處可見的馬賊，還有那些數不清的野狼老虎，若是運氣不好，說不定還會有沙塵暴。”
“這些都能弄死人的！”
“就算躲過了這些人禍，還有那些疫病，隨便沾染一種，就能沒命，這些，傅安的行紀中可都有著記載，疫病殺人，比刀殺人可快多了。”
任遙點了點頭：
“是啊，若是沒有夠強的內功護體，有些疫病是抗不過去的。”
曹泰繼續說著：
“我家中還有老母，年歲已高，身體不好，不知什麼時候就會撒手人寰，為人子者，不能侍奉母親於床前，實在是不孝。”
“妻子嫁於我多年，終於熬到我當上大官，能過上幾日好日子，沒想到我就要沒了。”
“幼子尚且年幼，還在哺乳之時，就要沒了我這個當爹的啊！”
“我……”
曹泰直挺挺的倒了下去。
任遙把曹泰放好，用被子蓋上，搖了搖頭：
“我這脾氣還是不行，不能聽人絮叨，忍不住就把人打暈這毛病實在是不行。”
……
遙遠的京城。
朱祁玉剛剛批完一天的奏摺，伸了個懶腰，起身向殿外走去。
興安請示著說了：
“皇爺，您已經多日不去給皇太后請安了，明日是否要去給皇太后請安？”
朱祁玉深深的看了興安一眼，把興安給看毛了，這才轉頭走了。
興安心中升起不好的預感，快走幾步，跟上了朱祁玉，卻不敢再開口問著請安的事兒。
朱祁玉帶著侍衛，穿過幾處宮殿，到了坤寧宮，見到了汪皇后。
“你們都退下吧。”
朱祁玉擺手將人趕了出去。
汪皇后聞言有些疑惑，不過她是個聰明的女子，知道有不對，於是吩咐著幾個貼身實封的宮女：
“年兒，你帶人看好前門後窗，本宮與皇爺有話要說。”
宮女們也去了。
見左右都看好了，朱祁玉這才向汪皇后說著：
“蘇城走之前跟我說過，內廷諸位內檔之中，有皇太后的暗子，我開始懷疑是成敬，故意疏遠了他，沒想到不是成敬。”
汪皇后有些疑惑：
“陛下確定是哪位大璫了？”
說著，汪皇后看向殿外，興安可是陛下最信重的幾個內宦，若他是諜子，陛下不得傷心死。
朱祁玉搖了搖頭：
“不確定，但是八九不離十了。”
汪皇后嘆了口氣：
“陛下可是讓舒良拿到證據了，拿到了，處置了就是。”
汪皇后可不想讓一個諜子整日裡伴隨朱祁玉左右，隨時都能危害朱祁玉的生命。
提到證據，朱祁玉突然笑了，他興奮的說著：
“這次跟舒良沒啥關係，是朕親自發現的！”
高興的朱祁玉，如同一個一百多斤的孩子。