蒸汽列車拖著長長的煙帶穿行在無盡的隧道和高架橋裡，陰沉沉的天空中飄著綿延的秋雨，溼淋淋的整個世界顯得格外陰冷。
列車在被地火炙烤得如火焰山一般的北方山嶺中穿行時，擁擠的車廂裡酷熱難耐。而車頂上的人們雖然時常要面臨隧道擦頂而過的驚險，但卻還算涼爽。
然而當列車艱難地翻過了層巒疊嶂的秦嶺，遠離了那個熾熱灰燼瀰漫的火爐之後。陡然降低的氣溫再加上火車下坡時加速的氣流，很多人都因此患上了感冒。
曹銳透過車頂從後邊的車廂回到了車頭，頭髮和身上的衣服都已浸溼。他蹲在火爐的旁邊，搓著手說道：
“每一節車廂的剎車都檢查過了，長下坡磨損得很厲害，但都還有制動效果。”
滿身煤灰的衛旭吹了一口氣：
“那就太好了，應該用不了多久就要到蜀川盆地邊緣的劍閣市了。要是也像京華那種情況，我們剎不住車衝進去，就全完了。”
曹銳轉頭看向身邊的周成，他裹著厚厚的被服，在地板上昏睡。面色蒼白得就如紙一般，烏青的嘴唇微張，呼吸弱得幾乎感覺不到。曹銳用手在他額頭上試了一下：
“喲，還這麼燙！吃過藥了嗎？”
蹲坐在周成身旁的沈曼綾一臉的憔悴與憂傷：
“吃過了，抗生素都是加倍吃的。退燒藥從昨晚上開始就不見效了，完全退不下來。說話間，一行晶瑩的眼珠從她的臉頰滑落。
曹銳微笑著說道：
“沒事兒嫂子，這小子耐熱。讀書那會，他發著高燒考試都比我考得好。我們很快就要到劍閣了，那兒肯定有藥物和醫療設施，不到晚上就可以和我鬥嘴了。”
沈曼綾擦掉臉上的淚痕微微點頭沒有說話，因為她心裡很清楚，在劍閣等著他們的只可能是一片廢墟。
“看到城市了！應該就是劍閣！”蹲在後邊車頂上，拿著望遠鏡的吳凡喊道。
曹銳幾個箭步來到吳凡身前，接過望遠鏡順著鐵路看去。煙雨濛濛的秋雨中，確實可以看到城市的樓影了。
“要不要提前減速？”吳凡問道。
曹銳細膩地調整著望遠鏡的焦距，凝神看了好一會：
“建築看起來都沒塌，應該沒什麼問題，我好像還看到了燈光。”
“那咱們直接開進城裡去吧！周老師這樣下去可不行啊！”前邊的衛旭喊道。
曹銳放下望遠鏡，想了一陣：
“後邊車頂上發燒了還有不少人，確實要抓緊時間，但也不能太冒險。適當減速，保持警惕，慢速進城！”
當列車緩緩地駛近劍閣城時，大家驚訝地發現這座城市竟然真的完好無損，更讓人興奮的是不少建築裡都還亮著燈光！
火車進站的時候，月臺上已經有不少穿著迷彩服的人等在那裡了。曹銳從還在移動的火車上直接跳了下去，一個掛著少校軍銜的人帶著幾名士兵立刻迎了上來。表明身份和來處以後，曹銳驚訝地問道：
“你們知道我們要來？”
少校說道：
“你們的列車還在幾十公裡外的山上時，我們的巡邏車就發現你們了。看到你們滿車頂都是人，料想情況可能不好。但山上的鐵路周圍沒有公路，我們沒法和你們取得聯系，就只能在這裡等你們了。”
“那太好了！我們有好多人都發著燒，得趕緊讓他們接受治療！”
列車剛一停穩，月臺上的人們就趕緊上去轉移病員。身體依然健康的人們被引到了候車大廳裡，這裡已經準備好了熱氣騰騰的菜食。
衛旭狼吞虎嚥的吃著熱食，一旁的林天宇吃了幾口，憂慮地說道：
“也不知道周老師到底怎麼樣了，要不咱們先去看看他吧！”
衛旭一邊吞嚥著滾燙的食物，一邊說道：
“你沒見我吃這麼快啊，趕緊吃了再去吧！餵飽自己，恢復體能才能幫上大忙。”
大家都加快了吃飯的速度，剛要吃完，曹銳帶著一名中校和剛才那名少校走了過來。
“周老師他怎麼樣了？”夏嵐站起身來，焦急地問道。
曹銳笑著說道：
“初步檢查是大葉性肺炎，拖得有點重，得住個把月的院。你們也不用擔心，這兒有條件治療，你們沈老師會陪著他的。”
幾人都長出了一口氣。曹銳對身旁的中校說道：
“北邊的情況我剛才簡單地給你們說了，後邊應該還會有列車要來。多少輛暫時說不清，你們得準備一下。而且，北邊的人還很多。根據沈教授對地火蔓延的預測，我們還有時間。所以列車都到了以後，要準備好列車返回去救出更多的人。”
中校點點頭：
“我馬上安排人到前方隘口去，發現列車就讓這邊提前準備。確認後方沒有列車以後，立刻調集所有柴油機車頭，儘可能多地帶著車廂返回北邊去救人。”
夏嵐一愣：
“你們的柴油機車頭沒有在電磁脈衝風暴中遭到破壞嗎？”
中校微微笑了笑：
“我們這裡也遭受到了電磁脈衝風暴的襲擊，但損失情況並不如你們那裡嚴重。除了高精度晶片之外，其他損失都在一個月之內就基本恢復了。電力系統稍微困難一點，這還主要因為沒有了全國電網的調劑。”
夏嵐他們幾人都是驚愕的相互看了看，中校又說道：
“可能是因為在盆地邊緣，我們這兒的損失情況在蜀川盆地還算嚴重的，蓉城基本沒有遭到損失。”
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“蓉城？超文師弟所在的高能粒子研究中心就在蓉城！這和‘超級東方環’有嗎？”夏嵐問道。
中校頓了一下：
“倒是有傳聞說是這樣，你看我們這兒還一直陰雨不散，蓉城的天氣一直都是晴空萬里的。不過上級沒有給我們傳達，我們也不太清楚。”
“其他地方都在山崩地裂，蜀川盆地基本沒事兒，這...這很難以想象啊！”衛旭說道。
“這段時間我們蜀川接收了非常多來自南邊、東邊和你們北邊的隊伍，從他們那兒我也聽說了其他地方的破壞情況。我們也很驚訝，但也許這是蜀川和人類的幸運吧。
而且我們現在自身的情況也非常緊迫，大量湧入的隊伍需要大量的物資。我們正在組織系統地開展農業生產，得先解決吃飯的問題。不然物資倉庫一旦耗盡，這兒也會變成地獄。”
“那我們接下來能做些什麼？”夏嵐問道。
中校微笑著拿出一個信封遞了上去：
“你們這樣的高級人才自然不能留下來種地。與中央指揮中心失去聯絡後，西南戰區指揮中心就按照危機法令全面接管了蜀川的防務和管理，指揮部在蓉城。所有的高級人才都在那兒，你們休整好了以後我就派車送你們過去。
這是一封通行函件，你們也知道，每天都有大量隊伍到達蜀川。在完成自持生產前，資源分配非常重要，所以現在的秩序管理非常嚴格。有了這個，你們才能經過道道關卡到達蓉城。”
夏嵐接過信封：
“那我們立刻就可以出發了！現在可沒有時間能浪費！”
中校一愣，看向身邊的少校：
“你就按照夏嵐博士他們提出的要求，儘快安排吧！”
“是！”
中校又看向曹銳：
“曹處長，您看您是和夏嵐博士他們一同去蓉城嗎？”
曹銳微微搖頭：
“我先留在這兒等老周情況穩定了再說。”
然後看向夏嵐他們：
“你們幾個注意點兒身體，等你們周老師好點了，再來和你們會合。”
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