漢武帝時設十三州部，每部設一刺史，徐州刺史部遂立，轄楚國、臨淮郡、廣陵國、泗水國、東海郡、魯國、琅邪郡。
後來隨著人口的不斷增多，徐州的面積也越來越大。
東漢末年，徐州共領三國兩郡轄六十二縣
琅邪國治開陽。領1縣:莒縣、東安、東莞、姑幕、諸縣、東武、琅邪、溝曲、陽都、臨沂、開陽、即丘、繒國。
東海郡治郯縣。領1縣:郯縣、襄賁、蘭陵、丞縣、陰平、戚縣、昌慮、合鄉、祝其、利城、贛榆、朐縣、厚丘。
彭城國治彭城(今江蘇徐州)。領8縣:彭城、留縣、廣戚、傅陽、武原、呂縣、梧縣、甾丘。
下邳國治下邳。領16縣:下邳、良成、司吾、下相、取慮、僮國、夏丘、徐縣、睢陵、盱眙、高山、淮陵、東城、曲陽、淮浦、淮陰。
廣陵郡治廣陵。領1縣:廣陵、江都、輿國、堂邑、海陵、高郵、平安、東陽、凌縣、射陽、誨西、鹽瀆。
（值得注意的是，徐州州治是下邳，而非徐州城，徐州城是後來曹操拿下徐州之後改過來的。漢末移治下邳，在今江蘇邳縣東。曹操遷徐州刺史部於彭城，彭城自始稱徐州。當然為了好寫，我就先假設徐州的州治在彭城，因為彭城的地理位置更加的突出。）
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
據現代的不完全統計，自古以來，發生在徐州的戰爭，僅有記載的就多達四百餘次。最早的一次，發生在公元前1世紀，即彭伯壽徵西河；最近的一次，即淮海戰役，發生在1948年11月6日至1949年1月9日。也即是說平均每十年左右，徐州這塊地方就要打一回仗。
就是在現代，徐州也有重兵把守並設立相當高階軍事指揮機關。因此，把徐州列為兵家必爭之地，是名副其實的。那麼，兵家為何爭徐州？
就在前不久曹操就攻打了徐州，在曹操之前，還有黃巾餘孽等人也在徐州打了一仗。
東晉人認為，“彭城之得失，輒關南北之盛衰。”古今軍事家的觀點本質上是相同的，即徐州之戰，往往是關係到敵我雙方盛衰的決戰，而不是無關生死的一般戰役。
但徐州作為一州之都的時間，同具有四千多年戰爭史比起來，只是短短一瞬；為什麼它的得失會對整個國家具有決定性作用呢？這是因為，徐州的地理位置，在軍事上具有重要的戰略意義。
徐州，史稱“北國鎖鑰”，“南國重鎮”，用徐州人的話說，他們生活的這座城市“不南不北，不大不小”。在南方軍事家眼裡，佔領了徐州，就等於拿到了開啟北方大門之鎖的一把鑰匙；而在北方軍事家眼裡，奪下了徐州，就等於佔領了向南方進軍的橋頭堡。
徐州東近黃海，西連中原，北倚魯南山地，南瞻江淮平原。它像一位巨人，立於一個制高點上，虎視眈眈，可督蘇魯豫皖四省。由此向東西南北挺進，都如高山流水勢不可擋。有人形象地比喻，徐州是中國東部的“腰眼”，是中國南北的“咽喉”，均屬要害位置，適宜兩軍決戰。
打仗，特別是打大仗，必須調動軍隊，而且兵貴神速，要在最短的時間內，以最快的速度完成軍事部署。除調兵之外，還有“兵馬未動，糧草先行”之常識。在此條件下，交通條件便成為一個關鍵。
如果誰佔領了徐州，運兵、運武器、運糧草，就沒有多大困難了。在三國時期，徐州就有暢通的水路。徐州城的北面與東面有泗水環繞，西面有汴水流過。從泗水北上，可通金鄉、曲阜、定陶；從汴水向西，可達開封、洛陽；沿泗水南下，可到淮陰。這些由徐州可以通達的城市，當時都很重要，有的也是兵家必爭之地。
徐州在數千年的歷史長河中，曾有過較長時間的繁榮和發達。因為這裡資源豐富，氣候適中，“有地宜糧，有山宜林，有灘宜果，有水宜魚”，有“豐沛收養九州”之說。
打仗和駐紮重兵時，糧草不成問題。徐州歷來人口密度也比較大，兵源充足，況且徐州人崇尚武術，驍勇善戰。自秦以來，徐州一帶的農民起義戰爭就有50多起。他們起義的首要奪取目標便是徐州城。
史料記載元朝至正十一年，蕭縣（一說邳州）人李二起義之初，便經秘密策劃，突襲守城官兵，一夜佔領徐州，並在天亮後豎起大旗，招兵買馬，只10余天便有10萬之眾，他一面守城，一面派兵攻戰了徐州各縣。
徐州呈山圍水繞之勢。蘇軾當年在其《放鶴亭記》中寫道：“彭城之山，崗嶺四合”，徐州又是古汴水、泗水交流之地，黃河、大運河傍城而過。這種地勢，宋人陳無已說：“彭城之地，兵家為攻守要地。”
徐州雖屬黃淮平原，但魯南山地伸延至此，故境內崗嶺起伏，群山環抱，勢如仰釜。這些山在冷兵器年代，就如徐州城的天然屏障，易守難攻，可謂一夫當關，萬夫莫開。徐州城外的河流，同樣也有天然防禦作用。
既然如此，徐州周圍山頭便成為激戰之地。楚漢西軍曾大戰九裡山下。明朝的朱棣攻徐州時，也伏兵九裡山。所以《水滸》中有“九裡山前作戰場，牧童拾得舊刀槍”句。
九裡山是徐州城的重要防禦中心，早在陶謙統治之時，九裡山便有校尉曹豹率大軍屯守此地，即便是外面的郡縣全部失守，陶謙也不敢輕易的讓曹豹出兵。
因為只要九裡山不失，曹操就沒辦法攻打徐州城，從某一方面來說，曹操之所以下達屠殺令，也是想逼曹豹出來決戰，但是陶謙鐵了心要當縮頭烏龜，再加上劉備率軍來源，還有兗州世家的反叛，曹操只好放棄徐州，回軍兗州。
穆良奇站在高高的城牆上，望向城外，城外的方向就是兗州，這個城池是抵抗兗州入侵的第一線陣地，在這裡劉備安排了不少軍士把守。（未完待續）