中軍帳內，只有曹操和戲忠跪坐於席等候，袁紹派來送糧草的校尉。
張岱也沒讓曹操和戲忠二人久等，就在二人跪坐後不久，便進了中軍帳內，跪道：“見過曹君！”
“起來吧！”曹操很是隨意的說道。待張岱起身後他又問道：“本初，讓你過來，有何訊息告知與我？”
“主公，讓我稟告曹君，公孫瓚派其弟率一千餘騎南下幫助袁術，我家主公恐他們對曹君不利，特來告之！”
原來是這麼回事啊，曹操和戲忠若有所思道。
“那，門外那些糧食？”曹操疑問道。
“我家主公對不能攔截這群騎兵，感到愧疚，所以命我送一千石糧食與曹君，以表歉意！”
曹操笑道：“本初真是客氣了。本初現在主要的大事是應付公孫瓚戳戳逼人的攻勢，何須為此等小事而煩憂？請你回去，代我轉告，我的謝意！”
“諾！”
“那麼你先下去吧！”曹操揮了揮手說道。
“諾！”張岱便退出了軍帳。
待張岱走後，曹操問道：“志才，你看這公孫瓚派其弟南下幫助袁術何意？”
戲忠思索了一會兒，緩緩看著曹操說道：“恐怕主要目的是對付主公你啊！”
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“我？”曹操疑惑道。怎麼又把自己扯進去了？他問道：“此事跟我有何關係？”
“公孫瓚妄圖利用公孫越說服袁術攻打豫州和兗州，這樣便死死的拖住了主公和兗州刺史劉岱，使袁紹孤立無援啊！”
原來是防備自己引軍北上幫助袁紹啊，但是不能就這麼看著袁紹滅亡，曹操心裡很清楚，若是袁紹滅亡了，他即將面對的是公孫瓚，袁術，陶謙的合力圍攻，這種局面是曹操非常不想看到的。所以，無論如何都要幫助袁紹。
曹操說道：“依志才所見，袁術會不會聽從他的話呢？”
戲忠呵呵一笑，說道：“若是袁術沒傻就不會攻打兗州，也不會派兵增援孫堅爭奪豫州。”
“為何這麼說？”
“若是袁術想拿下豫州和兗州，必須要動用他屯集在汝陽和南陽的兵力，一旦他挪用了這兩郡的兵力，那麼荊州的劉表必會乘虛而入，即使最後袁術奪得了豫州和兗州，力量呢損失殆盡，若是剛得到翼州的公孫瓚撕毀盟約，率兵南下，那麼袁術用何來抵抗？所以說，這兩郡是袁術立生之本，他斷然不會放棄。”
曹操點了點頭，南陽的富碩可是令他都眼饞的，所以袁術沒道理會放棄。
曹操問道：“那依志才之見，袁術會進攻哪裡？”
戲忠有些猶豫的說道：“應該是江淮地區！”
“哦？”曹操疑惑了一聲，起身走到地圖前，戲忠也跟著走到地圖前。仔細看著江淮地區，猛然發現袁術還真有可能進攻此處！
戲忠指著江淮地區，說道：“主公，你看若是袁術攻佔了江淮地區，則他背靠陶謙，南方又無成事的英雄豪傑，盡是些宵小之輩，不足掛齒。北方有兗州做緩衝，若是在攻略荊州，那麼完全可以依據半壁江山而進行割據！”
看著曹操思考著，他說道：“江淮地區土壤富饒，經濟茂盛，且主公的士兵多招募於此處，可見民風也頗為彪悍！若是袁術佔領此處，兵源和錢財不再短缺。”
聽著戲忠這麼講，曹操的臉色也開始陰沉下來，他意識到問題的嚴重性，但是現在他兵力微薄，也對袁術無可奈何啊！
曹操長長的嘆了一口氣，像是一種無奈，戲忠也知道曹操在感慨什麼，但是他也沒什麼好辦法阻止袁術的進攻。
這時，曹操問道：“我們還要增援豫州的周喁嗎？”
戲忠仔細看著地圖，忽然他看到了一個地方，讓他異常興奮，他說道：“主公，我有一法可保證主公擁有一州之地！”
曹操驚訝道：“志才，快說。”
“公孫瓚若是想徹底分散袁紹注意力，必須動用一支力量！”
“你是說黃巾餘孽張燕的黑山軍？”
“主公，只有動用了黑山軍才能使兗州刺史劉岱無法救援袁紹，這時主公若是主動請纓，說要去兗州幫助劉岱剿賊，那麼袁紹肯定同意，到那時我們在伺機而動，準備奪取兗州刺史之位。”
曹操點了點頭，說道：“此計甚妙！”但是轉念一想，如果調兵東進，那豈不是間接性放棄豫州嗎？有些不甘心啊！
戲忠看到曹操的臉色不是太好，便猜到曹操猶然心念豫州，他說道：“主公，還是否捨不得豫州？”
曹操無奈的點了點頭說道：“此次爭奪豫州，我付出了軍糧物資，士兵不計其數，若是就這樣放棄了，有些不甘啊！”
戲忠也理解曹操的心情，若是他，他也會有所不甘，但是形式如此，做不得改變啊！他勸道：“大丈夫欲成大事，不拘於小節啊！”
曹操臉色還是有些憂鬱，戲忠又說道：“主公，可還記得穆先生為何讓主公進攻董卓？如今主公的境地不正如去年在酸棗時那樣進退兩難嗎？而主公不也是割捨了全部的兵力才換取一個巨大的名望嗎？現在只需要主公割捨部分兵力就能獲得兗州，為什麼還要猶豫不決呢？”
被戲忠這麼一說，曹操瞬間想開了，說道：“就依志才的意思去辦，待元讓，妙才，子廉他們回來後，就讓他們收縮兵力，往兗州方向集結！”
“諾！”
深山中
吳玲和穆良奇還在深山之中，一前一後拉著小手快樂的往前走著，可能是走累了緣故，吳玲坐在石頭上，喝著穆良奇遞過來的水袋問道：“何時才能走出這深山啊！”
穆良奇指著前方的一座大山說道：“翻過那座山，便到了！”
“那我們是去城鎮上居住？”
穆良奇搖了搖頭說道：“我和一朋友平日裡都居住在山中，過著閒雲野鶴的生活。”
“哦。”
穆良奇看了一下太陽，現在才正午陽分，天氣有些炎熱，但必須要趕路啊，他說道：“走吧，我們還要在太陽下山之前找到一個棲息地！”
說著二人便向遠處走去。
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(本章完)