（寫在這裡，本章兩更合一。）
天黑黢黢的，餘氏埋著頭從西廂穿過迴廊，步履匆匆地帶著女兒往正堂去。
一路上，雙眼紅紅的丫鬟女使從她們身邊急匆匆跑過。
兩個悶雷，接連打在不遠處!
沒一會兒，簌簌的雨滴唰唰落在了庭院的芭蕉樹上！
餘氏被驚雷嚇得停住腳步，瑟縮著看向庭院中被雨水沖刷得低著頭的芭蕉葉。
夜晚透露著詭秘的寂靜。
曹含寶有些害怕，腳下步子一滯，抽泣著拽住餘氏的袖角，“...娘..老太太若當真是不行了，咱們更不能去瞧了...前些時日，老太太說五月份就將咱們送回江淮...如今被醒哥哥的事兒耽誤了..咱們這時候去，不是提醒老太太咱們還在這兒嗎...”
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又是一個驚雷。
曹含寶吞嚥下隱藏在喉嚨的驚叫，面露倉皇地看向餘氏。
餘氏心一橫，反手握住曹含寶的手，看女兒單純無辜的面容，餘氏手拂上女兒鬢間散落的髮絲——含寶被他們養得什麼也不知道，單純善良，可愛溫馴，從小寄人籬下，賀含釧還沒回來時，曹家那祖孫對含寶還算不錯，將含寶當做曹家正經的女兒養育，可賀含釧一回來...含寶就什麼也不是了！
餘氏湊近女兒的鬢角，輕聲道，“咱們得去，老太太死了，曹醒回不來了，賀含釧還活著呢...待曹家這一支死絕了，你爹你哥哥，咱們一家才有出頭之日啊...”
曹含寶呆了呆，愣愣地看向母親。
素來柔順溫和的母親，緊貼著她的臉，輕聲說著話兒。
餘氏語氣裡有藏不住的愉悅，“阿寶，走吧！近水樓臺先得月，曹家在京城置辦下這樣多的產業，咱們去得早一些，便拿得多一點！”
.....
正堂瀰漫著難聞的藥味，聽說餘嬸孃過來了，含釧紅著一雙眼出來接。
餘氏墊著腳往裡看了看，只見裡間幔帳直直垂下，死死合攏，隱隱約約看到幔帳後有躺下的人影，餘氏雙眸一紅，扯了帕子掩鼻哭道，“...怎麼就一下子病了？咱們家這些時日是撞了什麼黴頭！先是醒哥兒回不來，接著是你病倒，如今怎麼...怎麼老太太也...”
餘氏面容悲慼。
含釧低頭擦了擦眼角，“下午喝了茶湯起的病，一下子就昏過去了，全身麻痺動彈不得，如今人事不省...幾位大夫，甚至太醫院退下來的孫太醫也來看過了，若今夜不醒，老太太...老太太便...”
含釧捂住胸口，低聲哭泣。
餘氏順勢伸手攬住含釧的肩膀，聽著含釧的話，心下頓生出一股難以言明的喜悅——到底是成了！到底是成了！入京時，她特意將陸管事帶上，入京後又是銀錢利誘又是情感誘騙，搬出百香和漕運碼頭大管事的位子，陸管事這才就範！可惜，還沒歡喜兩天，陸管事就被賀含釧那個死丫頭打發到花閣去了！
當她聽說曹醒被困在北疆，生死未卜時，她甚至來不及給丈夫寫信，便立刻開始著手安排。
好時機可不等人呀！
曹醒死了！
薛老夫人死了！
賀含釧一介女流，能構成什麼威脅！？
難不成自己給自己找個贅婿？繼續把持曹家的權柄！？
我呸！
賀含釧不要臉！
曹家還想要臉呢！
待只剩下賀含釧一人後，他們便是曹家名正言順血統親緣最近的人，更有近水樓臺先得月的方便，到時她在內，當家的在外，她將曹家在北京城的產業接收到手，當家的在江淮繼續把持漕運碼頭，曹家遲早有一天變成他們的曹家！
餘氏眼中有藏不住的躍躍欲試！
那個老虔婆還想把她們送回老家？！
嗬！
命都幫她們！
餘氏剋制住心下的激動，低頭將含釧摟在懷裡，輕聲道，“老太太一生辛苦，如今年事已高，這也算是喜喪了...可查出老太太是什麼病症？怎喝了一盅茶便不行了？可是素日太過辛勞，積勞成疾，這才一下子爆發出來？”
喜喪？
含釧抬起頭，拿帕子捂住眼神。
人還在床上躺著，這就開始說喜喪了！？
含釧哭著搖搖頭，“大夫沒查出病症，只說是中了毒。我懷疑是茶水有問題，便將製茶的、煮茶的、買茶的，噢，還有管理茶具的人，全都扣下了。”
餘氏心下一抖，扯開一絲笑，突然想起來自己不該笑，便趕忙將笑意盡數收斂，表情無法控制地變成了又哭又笑，看起來十分奇怪。
“可曾查出不對？”
餘氏語氣略顯焦急，頓了頓，努力放緩了聲調，“咱們家下人們都是規規矩矩的，從未聽說過有毒殺東家這等怪事，釧兒，你需得好好查一查才行。”
含釧雙眸含淚，輕輕頷首，“是，所以我賞了陸管事...喔，就是之前在灶屋沒當好差被發配到花閣的陸管事，賞了他天上地下，如今渾身骨頭摔斷在馬廄裡等死。”含釧看了眼雨淅淅的夜空，落了一滴淚，抽泣著，“...我請了好幾個大夫給他包紮傷口，只是骨傷無藥醫，陸管事今兒個夜裡怕是要被疼死。”
餘氏心頭一驚，飛快抬頭看向含釧，企圖在小姑娘臉上找出幾分線索。
可只能看到小姑娘悲慼的面容和紅腫的眼睛。
搜尋無果，又聽聞陸管事被囚禁，餘氏一顆心高高懸起，眼睛低垂，眼風四下掃了掃——女使丫鬟們各司其位，正堂的氣氛倒還算正常，若是陸管事經受不住將她供了出來，賀含釧能用這般溫聲細語待她？
更何況，她可是什麼也沒做！
她只是聽了自家當家的話，把一本《飲膳正要》送給了時任灶屋掌事的陸管事，裡面詳細寫著天生萬物，相生相剋之法....
還有，
陸管事對他們家，只有感恩，沒有怨懟的！
百香被五馬分屍的屍首，可是她家當家的收攏歸齊帶回來的！
雖然死得太慘，屍骨太過分散，最後還是立了衣冠冢。
可這份情誼，確實響噹噹的！
餘氏放下心來，抱著含釧安慰了幾句，又見正堂外幾位漕幫的管事正襟危坐著，蹙眉低聲問含釧，“這是怎麼了？外院的管事怎麼進內院來了？男女有別，如今你哥哥又回不來了，他們這番做派，是沒把咱們這群女眷放在眼裡呀！”
回不來你媽！
含釧在心裡“呸呸呸”三下，以除晦氣！
拿手背抹了把眼睛，眼仁和眼皮都疼得不行。
這幾天哭得太厲害了，眼睛幹乾澀澀的，如今作兩場戲，還要哭，當真是出來混口飯吃不容易。
心裡在咆哮，含釧面上柔弱得像一朵秋天的小百花，語帶哭腔，張慌地抬起頭來，“...半個時辰前，祖母醒過來一次，交待童嬤嬤把外院的管事都叫進來，又強撐著身子骨寫了很長的話兒，還有...還去了趟京兆尹和官牙，說是要將鳳鳴衚衕的宅子和這處宅子，還有京郊通州的田地全都過到我的名下...還有幾家銀號的管事也來過了，以漕幫名義儲存的銀票、黃金全都改換成我的名頭...”
含釧一下子哭出聲，死死拽住餘氏的衣角，“嬸孃！剛粗略算了算，約莫有將近八十萬兩銀子！”
含釧一邊哭著，一邊手上使勁兒不讓餘氏撤開，“嬸孃，您說我要這麼多銀子作甚呀！”
餘氏一口氣險些沒有喘上來。
正堂隔間的燭光忽明忽暗地閃爍。
餘氏怨毒地看向隔間。
這老太太，當真是翻臉不認人啊！
她與含寶辛辛苦苦伺候了這麼多年！
如今要死了，一份銀子都沒給她們留！
宅子、田地、銀號的存銀，全都留給了賀含釧！
當真是血緣親眷啊！
曹含寶怯生生地跟著身後，聽含釧這樣說，一邊哭著，一邊無助地看向母親。
怎麼和預想中的不一樣？
老太太還剩了一口氣，卻也在為賀含釧打算著！
她們又算得了什麼！
曹含寶尖利的哭聲突然響起來，“你說是就是呀！你說都是你的，便全都是你的嗎！我也姓曹！我父親更是曹家名正言順的兒子！你算個什麼東西！老太太在時，你還算是曹家的大小姐！如今老太太死了，你滾出去！你哪兒來的滾哪兒去！你姓賀！你壓根就不是曹家的人！”
曹含寶往餘氏身邊靠了靠，哭著道，“母親，您說是吧！”
曹含寶聲音有些大。
餘氏害怕地回頭看了看裡間。
還好。
拉得死死的幔帳，紋絲不動。
老虔婆醒不來了。
餘氏想透了這一點，將曹含寶拉到了身後，抬頭柔和地看向含釧，“釧兒，老太太還沒死，你便眼裡只剩下錢財，實在是有悖人倫。”頓了一頓，“你一介孤女，往後還得仰仗著曹家生活，你手上拿這麼多銀子，對你，對曹家都是個威脅。更甭提往後你還要嫁出去，這些銀子都是漕幫兄弟肉過肉、血過血掙出來的賣命錢，你若是嫁了人，成了別家的媳婦兒，難不成這筆錢還跟著你嫁到別家去？”
餘氏笑了笑，“再者說了，家中誰管事，誰拿銀子，誰拿賬簿，釧兒，聽嬸孃一句勸，趁如今官府還沒將戶頭過過去，你自己寫下文書，將這些銀子、地皮和宅邸都記到漕幫公中名下，對你對漕幫都好。”
含釧的抽泣聲漸漸小了下來，仰頭看向餘氏。
已看不到往日餘氏唯唯諾諾、哭哭啼啼的模樣。
如今的餘氏看上去，極為強勢。
強勢且篤定。
含釧掩下眉眼，低聲道，“...祖母叫我管事來著...”
含釧抬了抬下頜，“您看到外院的管事沒？”
餘氏當然看到了。
含釧接下來的話，戳到了餘氏脆弱的肺管子，“哥哥回來遙遙無期...祖母...祖母又一時半會醒不來，群龍不可無首，祖母將漕幫的鑰匙與文書、賬簿全都交給了我，這群管事除了見證銀票、地契和宅邸變更戶頭，還肩負著移交管事之物的責任...”
什麼！
這麼快！
餘氏陡然手腳發涼地立在原地！
憑什麼！
憑什麼！
漕幫的管事家主地位，憑什麼交給一個閨閣女兒！
就算是當初的曹十月，也是成了親，招了夫婿，才拿到漕幫協理管事之權的！
賀含釧憑什麼！
餘氏眼睛瞪得大大的，看看屏風隔著的那群正襟危坐的管事，再看看哭得梨花帶雨、相貌姣好的含釧，心頭陡生惡意，她想衝上去幾巴掌撕爛賀含釧的臉！
“可有文書佐證！”
餘氏的聲音放得極大！
“百年漕幫，基業深厚，怎可貿然交給一個十幾歲的閨閣女兒！光憑你一句話，便想將漕幫百年基業拿到手！你做夢！在江淮老家的族中耆老，也不可能準允！往前有你哥哥和老太太撐腰，如今他們都死了！你一個乳臭未乾的黃毛丫頭也敢在此大放厥詞！你可將曹家宗族看在眼裡！可將我這個嬸孃看在眼裡！”
餘氏的聲音，將屏風後管事們的視線吸引了過來。
含釧一軟、一癱、一撲、一哭，全然是先頭餘氏的伎倆，也將聲音放大了，“雖無文書佐證，可剛剛祖母清醒過來時親口說的這些話！嬸孃如何能賴掉！”
餘氏嘴角一撇，譏諷地笑起來，“你便哄騙旁人罷！苦杏仁吃多了，人會麻痺暈厥，是不可能中途醒轉的！你仗著是老太太的嫡親孫女便出言哄騙大家，像一隻嗅到銅臭味的鬣狗禿鷲，你這樣的人壓根就不配做曹家的女兒！”
氣氛靜了靜。
眾人的呼吸聲都調小了，好似在等待著什麼。
含釧止住了哭，奇異地抬起頭來，目光一動不動地注視著餘氏。
隔了良久，含釧嘴角勾起一抹笑。
“嬸孃，剛剛我並未告訴你，祖母是因為苦杏仁才暈倒的...你張口便是苦杏仁吃多了，人會麻痺暈厥...”
餘氏手腳一僵，急忙轉身看向曹含寶。
曹含寶呆滯緩慢地輕輕搖搖頭。
是沒說。
只說了是中了毒...
曹含寶有種大勢已去的感覺，背過身，雙手捂住臉，嚶嚶低哭起來。
含釧笑意加深，“那麼，嬸孃是怎麼清楚地知道祖母是苦杏仁中毒的呢？”