含釧板著一張臉，身形輕輕向後靠，看向曹五的眼神充滿了嘲弄與諷刺。
姜還是老的辣。
薛老夫人穩穩把握住了談話的節奏，從一開始就引誘著曹五一點一點向下沉淪，一寸一寸擊破曹五的防線，直擊他最脆弱最彷徨最恐慌的那一處，再帶出曹五的恐懼、不甘和怨懟...
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在馬車上，含釧問薛老夫人，可是需要將另一處別院裡禁足的曹含寶帶出來，也算作是威脅曹五的人質。含釧看到薛老夫人嘴角翹了翹，滿帶譏諷，“若是他還在意妻兒後嗣，又怎麼會即刻跑得無影蹤？我能理解他爭權奪利之心，可拋妻棄子、殘喘獨活這一點，是我最為唾棄的。”
也是。
若真在意曹含寶和遠在江淮的兒子，曹五又怎會一溜煙地跑了？
含釧輕輕眯了眯眼。
窗外的雨，越發大了，接連不斷地打在屋簷與牆角。
“咚咚咚——”
“咚咚咚——”
也不知是雨滴砸落的聲音，還是..含釧睜開眼看向曹五，也不知是不是他的心跳。
曹五驚覺失言，獨眼瞪得很大，隔了很久，“啐”了一聲，吐出一口帶有血水的唾沫，“媽的...”曹五艱難地扯開嘴角，露出一絲譏笑，在或老實巴交、或歇斯底里的面孔之後，是無盡的頹靡和放棄防備，“人是我殺的...不過，我賭你們，不會把我交到官府...”
曹五“鏘鏘鏘”地笑出聲，“我到了官府，曲家是不會放過我的，我在哪裡都是一個‘死’字，可你們現在還不想我死...至少，你們想我死在曹家人手裡..你們要拿我的血去祭奠枉死的十月和華生...所以你們現在不僅不會把我交給官府，還要保護我，保護我不受曲家的追殺..”
曲家？
含釧猛地抬起頭，側眸想了想。
是的了。
怎麼可能和曲家沒有關係？
恐怕曹五逃竄之後，第一個去找的就是曲家！
曲家暗自將曹五送回其西北老巢，蟄伏數月，曹五對曲家而言，除了姓曹，再沒有別的用處。而在餘氏沉塘後，曹家已修書一封回江淮老宅，將曹五早就從族中革除，也就是說曹五在官面上早已和曹家沒有任何關係！他做的所有事都和曹家無關！
至此，曹五對曲家而言，連這點用處都沒有了。
可好好一個人，總有他能幹的。
出身漕幫的曹五狠辣多疑，且有幾分功夫傍身，做曲家可有可無的打手，倒是個好料子。
換個思路想，也就是說，北疆方大人遇刺，背後黑手是曲家？
為什麼要刺殺方大人？
北疆已經被重新洗牌，曲家就算還有勢力在北疆，也只是死去的百足之蟲，又有何懼？為什麼要在這個節骨眼上，貿貿然刺殺聖人派遣北疆的朝臣？這不符合常理？
除非...
除非，方大人非死不可？
曲家為什麼一定要方大人死？
含釧陷入沉思，耳邊聽見曹醒的聲音，“人，是在北疆抓住的。在刺殺方大人後，曹五帶著十餘人向西逃竄，一路逃到韃子南部，被我們的人一把擒獲，連夜送回京城。”
含釧眨了眨眼睛，看曹醒扶住身旁的椅子把手，不急不緩站起身來，一邊起身，一邊笑著道。
“你猜得不錯。”
曹醒腿長，兩步便走到了曹五的身邊，絲毫不避諱地上五彩斑斕的排洩物與嘔吐物，也不在意淌得到處都是的散發著惡臭的血跡與肉渣，溫聲道，“如果將你帶到聖人面前，讓你作為人證，揭發曲家的舉動，作為交換，我想，你或許有三成生機。”曹醒發出一聲輕笑，“畢竟，咱們當今聖上是位明君，言之必行，駟馬難追。”
曹醒的動作很輕緩，聲音也很平和。
可曹五陡然感覺到恐懼。
這在他經歷了一系列酷刑與嚴打後，第一次感受到恐懼。
“你揭發了曲家，順道可將十年前沉鹽事件的始末一併揭開...”曹醒繞到了曹五身後，輕聲道，“我爹孃的死終究沉冤得雪，我和釧兒的殺父殺母之仇終於得報，你以為，我們會選擇這麼做對嗎？”
曹五突然開始不由自主地發抖。
曹醒手速極快，寒光一閃，一把匕首“噗嗤”一聲戳進了曹五的腰間，猛地拔出，血流像小溪一樣涓涓流出。
“可是，我不！”
曹醒緊咬後槽牙，手上再一捅，完美地避開了曹五的要害，“我不會把你交給聖人！你算個什麼東西？憑什麼死在別人手裡？你要贖罪，你要為當初犯下的罪孽贖罪...不可以給你將功抵過的機會，你只能死在我手裡！你必須死在曹家！”
把曹五放到聖人面前，意味著曹家失去了主宰處置曹五的權利。
說話間，曹醒的手一進一出，白刀子進紅刀子出，似乎想要將曹五全身的血都放幹。
血流了一地。
窗外的雨聲也越來越大，越來越大！
像滾油裡潑進了幾滴水。
“噼裡啪啦”的，炸得到處都是。
含釧瞪大了眼睛，陡然間鼻頭一酸，眼眶泛紅。
曹醒將匕首往地上一扔，低低地喘著粗氣看向地面，隔了一會兒才抬起頭來，臉上已經恢復平靜，交代著曹生，“把他掛到梁上，每天三頓飯，其他的不用管。明天一早，去拿最好的金創藥，把他身上的傷口血止住，等形成血痂後，在原來的傷口上再次刺入匕首...”
含釧轉過頭去看薛老夫人。
老太太的眼眶也紅了。
曹醒笑了笑，“看看他什麼時候死吧...讓他嘗一嘗我爹孃在馬車裡血流殆盡的滋味...我要讓他每一日嘗一次，每一天都經受血流受傷的苦痛，直到死！”
“曹醒！”
曹五在“十字”木架上瘋狂掙扎，“給我個痛快！你是個男人，就給個痛快吧！”
曹醒滿手是血，接過曹生遞過來的絲帕，沒有再給曹五任何的眼神，徑直朝外走去。
薛老夫人拍了拍含釧的手背。
含釧忙起身追出去。
剛追過拐角，含釧終於看到了曹醒的身影——青年人雙手捂住臉，背靠在冰涼沁雨的牆上，身形一點一點向下滑落。
滾油一般炸鍋的雨夜裡，曹醒壓抑而沉悶的嗚咽聲顯得不足掛齒。
曹醒在哭。
含釧單手扶住牆，也淌出了兩行淚。
也不知曹醒在哭什麼，許是在哭自己悲慼的少年與苦痛的成長，許是在哭早逝的父母和可憐的祖母，許是在哭這一路走得好苦...
含釧不知道曹醒在哭什麼，但她知道自己在哭什麼。
她在心疼曹醒，為這個命途多舛的青年，感到無比悲傷。