含釧這麼說，倒是說到曹醒心坎上了。
曹醒默了默，輕輕嘆了一聲。
這件事，他的錯。
可他卻不能不這樣先斬後奏。
若當真提前告訴老太太，老太太欣然同意的機率有多大？
平心而論，絕非他想法狹隘，恰恰相反，他站在旁觀者的角度去思考，老太太答應的機會並不大——從大的說，漕幫要黑轉白，如今正處在最關鍵的時刻，娶一個身上充滿故事的女子，絕對不如娶一名真正的名門閨秀來得便利；從小的說，誰家長輩會喜歡一位身世坎坷複雜的女子？
他家老太太算是極度開朗豁達的。
若換成別家的老封君，恐怕要鬧上登聞鼓。
還有一個很重要的點。
誰也摸不清楚，當今聖人對這位名聲赫赫、聲譽極好的縣主，是什麼態度。
當今聖人是很典型的君王，有主意，尊嚴大過天——送固安縣主遠嫁和親，這必然是他帝王生涯中難堪的一筆。
如果聖人企圖抹去這難堪的一筆，從而選擇打壓疏遠安娘，那她的夫君必定將受到波及，若聖人覺得安娘聲譽太過，有心平衡，那她的夫君仕途上也一定會有影響。
只不過一個“賭”字。
其間兇險榮譽，他看得很透。
可他看得更透的是，這麼多年，這麼這麼多年，對安娘的渴望與追逐。
那時，他漸漸在漕幫站穩腳跟後，漕運的繁瑣阻擋了他頻繁前往北疆的機會，而安娘也在埋頭苦耕，兩個人漸漸沒了聯絡。
人世間，不就是這樣嗎？
人與人，皆為過客，共度了一段美好難忘的時光後，揮揮手作別這一段歲月。
很多時候，就算你不想走。
時間也會推著你走。
在歲月中，曹醒慢慢釋懷，可北疆與安娘卻成了他在半夜夢醒時的夢中常客，在北疆吃過的紅柳肉串、烤饢餅，在草原上疾馳過的感覺，甚至那個人名、那張臉都成了他的禁忌。
他以功未成、業未盡為由，推脫了祖母的許多次相親。
好像，這人生，若是沒有安娘在身邊，他也能安安穩穩地走下去。
可若是安娘不在身邊，他卻無法想象與別的女子攜手到老、生兒育女的畫面。
就是這樣矛盾與糾結。
打破這番糾結的是北疆傳來的噩耗——西瓊部落被屠殺殆盡，和親縣主下落不明。
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而他作為當朝新貴，在聖人還未開口之前，便出言請戰，遠赴北疆一探究竟。
安娘怎麼會死？！
他們兩個之間，連一個結都還沒挽，連窗戶紙都還沒捅破，安娘怎麼能死？！
當他嘗過或許會永遠失去安娘的滋味後，他陡然發覺自己無法承擔人生中沒有安娘的重量。
在“老太太可能會生氣，但最終會妥協”的先斬後奏和“老太太一定不同意，並且想盡辦法打消他這念頭”的兩個選擇裡，他毫不猶豫地選了前者。
至於薛珍珠老太太...
曹醒低頭抿了抿唇，再嘆了口氣，“慢慢來吧，我先誠心誠意認錯表態，小老太太總會看到我的誠心誠意的...”
嗯...
第二天，含釧就看到了小老太太的態度有所軟和了。
左家下了帖子，說是左尚書即將致仕，左老夫人與左尚書要回老家休養，左三娘的孃親特意邀了幾家關係親近的世交，擺了出堂會算作給老爺子辭行。
左家的交際圈和英國公張家、曹家，還有剛剛踏入勳貴世家的尚家略有不同。
清流居多，幾乎都是書香門第。
含釧和左三娘坐在一塊兒，含釧搖著團扇看了好幾家從未見過的陌生面孔。
面孔都是陌生的，可從神色中帶出的倨傲和清高，卻如出一轍。
像一個媽生的似的。
含釧把這一發現透過咬耳朵的形式告訴了左三娘。
左三娘拿團扇捂著嘴悶悶地笑了起來，“...人家世代讀書，祖輩清流，都是一代一代考科舉考上來的。對於你們這些個旁門左道、妖魔鬼怪，人家心裡可是真真兒瞧不上的呢！”
含釧搖搖團扇，扇了幾縷風，心裡沒當回事兒。
嗯...
看不上曹家的人，可真是多了去了。
之後還想隨大流看不上曹家的，嗯，還請去拿個號，排個隊吧。
未出閣的姑娘們這處倒還好，只是有幾家神容清傲的小姑娘從含釧身側走時，先目不斜視，剛走過就做作地扭頭來看，跟看只會說話的猩猩似的...
賀猩猩見怪不怪，倒是沒什麼反應。
聽戲途中，前排夫人奶奶們席面上窸窸窣窣的，像是在說什麼大事兒，其間還聽到了薛珍珠老太太的聲音。
左三娘捏了捏含釧的手，兩個小姑娘支稜起了耳朵聽了個大概。
一個穿著月白縂裙的夫人聲音清清脆脆的，說出的話卻不怎麼客氣，“...這倒是某第一次親見曹家老夫人，百聞不如一見，和聽說的都是不太一樣。”
還沒等薛老夫人答話，便聽這位月白縂裙的夫人輕笑一聲，跟著再道，“原以為是位瞧上去市井氣特別濃的老太太——否則也不會一邊答應孫女嫁皇子，一邊答應孫子娶縣主了？”
這位夫人的聲音稍微大了些，“家裡姑娘和家裡小郎君嫁娶的人都是一個姓氏，這..這叫什麼來著？”
“換親！”
另一個夫人笑著幫腔搭話，“市井裡貧苦人家這樣的多，咱們讀書人家可得有些講究的，這種事兒可不能做。”
再有一個夫人搭腔，“縣主這剛從北疆回來就說了親，倒是有些倉促的...我聽說她前頭那位老首領死了七八年了？嘖嘖嘖，縣主一介女流，背井離鄉，在北疆苦苦支撐，如今守得雲開見月明，得嫁好兒郎，咱們應當為縣主高興才是...”
這位夫人嬌笑一聲，繼而說道，“什麼換親不換親，再嫁不再嫁的，往後可別說了！”
說說說。
除了你在叨叨叨，誰還在叨叨叨？
這位夫人說話軟中帶著棍棒，甜裡藏著毒酒，叫人心裡一股怒火。
左三娘蹙著眉頭，附耳道，“...這是柳閣老的續絃，京中有名的才女，素日裡最瞧不上拿祖宗俸祿的勳貴和做生意的商賈...”
行吧。
曹家兩樣都佔了。
含釧點點頭，又聽左三娘譏笑道，“這位盧夫人最愛擺出一副萬般皆下賤，惟有讀書高的樣子！”
含釧正欲開口說話，卻聽上席“砰！”的一聲。
自家薛珍珠老太太把茶盞往四方桌上一砸，眉梢一抬，跟著便準備開口。