佟芸萱推開門的時候沒料到會看到崔朔。
今夜月色大好，傾瀉在院中,彷彿鋪了一層白霜。崔朔席地而坐,身上仍穿著白日的綠袍,旁邊放著一罈竹葉青，一眼望去,端的是難言的好風姿。
佟芸萱卻沒空欣賞這養眼的景色,只驚訝道：“六郎？你怎麼回來了？”
崔朔半仰著頭,看著天上的明月，沒有出聲。
“你不是應該與友人一起麼？”佟芸萱走近一點,“就這麼走了沒問題？”
他拿起酒罈，喝了一口,淡淡道：“無事。”
佟芸萱眼珠子骨碌碌地轉了幾圈，隱有喜悅溢位。輕咳一聲,她強裝平靜，“白日的慶賀活動可有趣？我想去湊熱鬧來著，可惜哥哥不準。”
每年進士放榜之後，同榜人都會湊錢舉行慶賀活動。屆時眾人需集體到杏園參加宴會，並選出當年進士中最年少的兩人在名園探採名花，稱探花使。宴會以後，同到大慈恩寺的雁塔下題名，以顯其榮耀，故把又把中進士稱為“雁塔題名”。
“什麼有趣無趣，左不過例行公事罷了。我不去便顯得不合群了。”
佟芸萱聽他這麼說，眼中喜悅更深，聲音低了三分，“你回來了很好。我還當今晚看不到你了。”
他終於轉頭看向她，“我在煜都就你和大郎兩個朋友，不回來還能去哪兒？”
佟芸萱窘迫地低頭，不敢說出心中所想。時下士子皆以狎妓為風流，新科進士及第當夜去平康坊1玩樂更是慣例。因著這，她今日悶悶不樂了一整天，誰知全是她想多了。
崔朔蹙眉思索片刻，忽然明白過來，頓時愣在那裡，不知該說什麼好。
正相對沉默，門又被開啟，佟義粗豪的嗓音傳來：“六郎你怎麼回來了？不是說會去……”
見妹妹在此，他猛地住口。佟芸萱卻滿臉通紅，猛地站起來，幾步跑回了房。
“這丫頭怎麼了？”佟義丈二和尚摸不著頭腦。
崔朔搖頭苦笑，“小姑娘的心思，我哪兒知道。快過來陪我喝酒。”
他這麼一說，佟義立刻把妹妹拋之腦後。接過他扔來的酒壇子，裝模作樣地舉起來，“來來來，讓我們為狀元郎喝一杯！”
“杯子沒有，拿罈子湊合著喝吧。”崔朔神情冷淡，說出來的話卻是打趣。
佟義大笑，仰起脖子就喝了一大口。
“誒，你怎麼就回來了？金榜題名這等人生大喜，我還以為你會跟他們一起去慶祝慶祝。”他在崔朔旁邊的地上坐下，笑嘻嘻道。
“慶祝了一天還不夠？”
“誰說那些了！採個花題個字有什麼意思？今夜平康坊內，嬌娘環繞，美酒滿杯，那才是真正的快活……”
他說得起勁，崔朔連眉毛都沒挑一下。等他終於說完了，他才淡淡道：“那樣的日子，我早沒興趣了。”
見他神情蕭索，佟義終於斂了笑容，打量他許久方輕嘆口氣，“你總這樣也不是個辦法。先夫人都去了這麼多年了，你難不成要為她終生不娶？”
崔朔不語。
“從前你被家族放逐，無人理睬，自然可以隨自己的心意。如今卻不一樣。你一朝高中，眼看便是前途無量。恐怕過得些時日，崔氏就要找上你，給你續絃的事也會被提出來。
“出於朋友的道義，我建議你與其等家族給你安排個人，還不如自己先挑一個。總不能什麼便宜都讓他們佔了。”
一字一句皆在理，他卻只覺得無力。
佟義語氣裡難得添上幾分鄭重，“所謂不孝有三、無後為大，即使沒有高中這回事兒，再過兩年我也得勸你娶妻了。”拍拍他的肩，“你好好想想吧。”
他轉身離開，只留他一人坐在院中。
深吸口氣，他慢慢閉上眼睛，腦海中閃過那張雪荷般清麗的面容。
今日策馬入宮，遠遠地便注意到洛成閣上的人影。從那一刻起，他的心思便不在名次上了，跪在殿內時仍忍不住揣測她是否在那裡。後來宦侍領他去洛成閣拜見，他幾乎無法控制自己雙手的顫抖。
那樣的心情，一如上元那夜，他隔著黑紗和兩岸燈火，一眼便在人群中認出了她。
他沒料到有生之年居然還能等到她。他早就不做念想了，年年來此不過是習慣。然而天意難測，隔了六年，在他已不抱期望的時候，他們居然在同一個地方，驀然重逢。
耳畔回響起佟義的話，他唇畔勾起一絲苦笑。
他怎麼能再娶妻呢？
他已經被迫成過一次親，害死了一個可憐的女子。跪在她墓前時，他便下定了決心，餘生都不會續絃。
如果身邊陪伴的人不是心中的那個，他又何必害人害己？
這十丈軟紅、紫陌紅塵，他寧願孑然獨行.
顧雲羨放下手中的茶具，雙手端起一個小巧的瓷杯遞了過去，“陛下請用。”
他品了一口，“茶好，你烹得也好。”
顧雲羨微笑，“若不是適才陛下一直看著臣妾，害得臣妾緊張，一定能烹得更好。”
皇帝握住她的手，“朕看你，你緊張什麼？”
“被夫君這樣目不轉睛地盯著，任何女子都會緊張的。”
他笑起來，將她擁入懷中，“怎麼樣，今日看熱鬧可看高興了？”
她頷首，“陛下還真是體貼，知道我們在那邊看不清楚，特意吩咐崔郎過來拜見。二妹妹和四妹妹都極歡喜呢！”
“只她們歡喜？”他挑眉，“你呢？可覺得歡喜？”
“見到鼎鼎大名的崔郎，臣妾自然歡喜。”
隔著嫋嫋薰香，她覺得他唇畔的笑意有些模糊。
她仿如未覺，“但也僅此而已。”抬起頭，清澈的眼眸凝視著他，“能這樣被陛下擁在懷中，才是臣妾真正的歡喜。”
他只覺得殿內春意融融，她的身子也暖暖的，讓他忍不住想抱得更緊。
他想起上元的那個蓮花燈，他當時便認出上面的題詩是崔朔的手筆。按照他的個性，這樣巧的事原是要拿出來說笑一番的，可這回卻被一種難言的情緒驅使，沒有告訴她這個。
他說不清楚自己在顧忌些什麼，冥冥之中似乎有一個答案，他卻不願往那方面想，更不要說承認。
反正，也不是什麼大事。他這麼說服了自己.
四月初三，黃道吉日，諸事皆宜。
永嘉年間第二次家人子大選在朝雲殿舉行。
此次大選由毓淑儀與元貴姬共同主持，所有主位宮嬪陪同。巳時一刻，諸位娘娘便齊聚朝雲殿，準備為後宮添置新人。
皇帝此刻尚未到來，顧雲羨坐在自己的位置上，含笑道：“陛下先遣人來話，說他估計得晚點來，讓我們先開始。”
“挑選美人這等風流事陛下竟也不積極，看來今年又選不出什麼名堂。”明充儀懶怠地揉揉太陽穴。
永嘉元年那次，先帝駕崩不到一年，他沒什麼心情，是以只選了不到十人。
“陛下不來也不打緊。我們擦亮了眼睛，幫他選些可心的便是。”毓淑儀道。
明充儀懶懶一笑，“其實要我說，何必興師動眾選什麼美人，這宮裡有這麼多姐妹伺候著，也差不多了。”
“姜妹妹此言差矣。莊婕妤與柔婉儀皆是永嘉元年大選入宮，這二位妹妹可是為陛下誕下了皇子的。”顧雲羨笑道，“祖宗定下三年一大選的目的，為的不僅僅是選人服侍君王，綿延後嗣、開枝散葉才是最重要的。”
明充儀抬眸，似嘲似諷地瞅她片刻，輕輕一笑，“元貴姬說得是。既然您這個陛下跟前的大紅人都不在乎，我又何必多說？”
她們這邊說完，宦侍方上前問道：“時辰差不多了，可要開始？”
毓淑儀頷首，“開始吧。”
隨著宦官的高聲宣佈，第一列家人子進入殿內。
自文宗皇帝起便定下規矩，家人子不得取官宦之女，皆選自民間。後來隨著時間的推移，這條規矩慢慢鬆懈，也有官家女子入選，然而普通民女依舊佔絕大多數。
這樣做固然能防備世家權重，卻也造成了一個麻煩。民間多疾苦，女子少有識文斷字的，也就難以入皇帝的眼。顧雲羨等人打起精神，看了二十來個，也就只選出寥寥數人。
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“那個明州的陸斕和盛陽的夏蕊初都不錯。”毓淑儀道，“小門小戶出身，卻難得的聰敏機靈。”
“沈姐姐喜歡這兩個，臣妾卻覺得那位侯阜的阮清釉甚好。”明充儀道，“那樣嬌怯怯我見猶憐的一個人，連臣妾這個女子見了都忍不住心動，更別說陛下了。”
“都說侯阜出美人，果然不假。”顧雲羨微笑，“那位阮氏清釉頗有幾分貞妹妹的風韻。陛下從前那般喜愛貞妹妹，以後也定會喜歡阮妹妹的。”
貞貴姬彷彿聽不出她話裡的譏諷，含笑道：“論恩寵，臣妾如今怎麼敢跟姐姐相比？得選個跟姐姐相似的，才能讓陛下高興。”
“那可就難了。”明充儀似笑非笑，“元貴姬九曲心腸，又端嫻莊重，尋常人哪比得了？”
“明充儀取笑了。”
正說著，又一列家人子入殿，眾人轉頭一看便愣在當場，唯有毓淑儀和顧雲羨面色如常。
一旁宦侍揚聲道：“洛城趙氏無雙，年十四；平洲許氏碧芙，年十三；靳陽薄氏瑾瑗，年十五；靳陽薄氏熹微，年十四。”
“靳陽薄氏？”明充儀道，“不會與那位鎮守西北的薄將軍有什麼關係吧。”
“回娘娘，正是家父。”左側容貌明豔的女子脆聲道。
明充儀挑眉，“你是薄瑾瑗？”
“然。”
“你與那位去年歿了的薄寶林是何關係？”
薄瑾瑗抿了抿唇，方道：“薄寶林乃小女長姐。”
“哦。”明充儀一臉瞭然，轉向旁邊的薄熹微，“那你呢？”
薄熹微神情平靜，“小女是薄寶林的庶妹。”
“原是庶出。”明充儀點點頭，“難怪取名都不一樣。”
說完這句話，她轉頭看向顧雲羨和毓淑儀，“二位一早便知道？”
毓淑儀面色不變，“名冊上都有，自然知道。”
明充儀瞅瞅她們二人，又看向一旁面色如常的貞貴姬，許久揚唇一笑，“真是有趣。”