“就說船上不能載女人，現在的人都不講究規矩了, 當年我們都不上有女人的船, 有女人在船上，簡直招災！”
“不過你別說, 那個豔鬼長得真不錯, 要是我，我也願意過陽氣給她, 萬一活了以身相許，嘿嘿嘿嘿……”
“得了吧，那也要你有那個命能活下來, 你是沒看到那天，那個小公子陽氣被吸得乾乾的, 就剩一口氣！為這事，那還陽的女鬼連肋骨都被他的同伴打斷了，才沒真把那小公子吸死！”
幾個船伕忙裡偷閒，靠著船舷說著閒話，卻不知道閒話都已經被人聽進了耳朵裡。
“好了, 這些有的沒的, 聽它幹嘛！”
祝英臺見幾個同伴都在聽甲板下那群人在說“八卦”, 只覺得恨不得鑽到船底下去, 或是捂住耳朵跑了算了。
“沒啊，聽著怪有意思的，明明是你把人家肋骨按斷了，結果變成我們勇鬥女鬼, 把畏娘肋骨都打斷了，才把你救下來的……”
傅歧聽得眉開眼笑。
“想不到還能這麼傳！”
“不過……”他帶著好奇的表情，“為什麼船上不能載女人啊？”
“只有航行在激流險地的時候才有這種規矩，一來女人屬陰，水也屬陰，很多時候都渾說船上帶女人會翻船，會召來風暴，還有就是船上男的太多，一航行通常十天半個月甚至幾個月不下岸，都是血氣方剛之人，突然出現個女人，總會有些爭風吃醋或者其他糾紛，麻煩。”
疾風笑著解釋。
“我也是聽別人說的。”
“一有問題就推給女人，出息！”
祝英臺撇嘴。
“不過那個叫畏娘的確實挺好看的，祝英臺，你是不是看人家是個美人才救她？”
傅歧對著祝英臺擠眉弄眼。“嘖嘖，把人家又親又摸，說不定真的跟那船工說得似的，對你以身相許了！”
“呸呸呸！我那是救人，別說是女人，就是個老婆婆我也得吹氣啊！”祝英臺一巴掌對著傅歧拍了過去。
“別亂說，真要說的畏娘動了什麼念頭，我讓她到你家去！”
“別別別！”
傅歧嚇得趕緊擺手。
一時間所有人都笑了起來。
“馬兄，你此次幫著畏娘作證，會不會得罪沈家？不是說沈家在吳興勢力極大……”
梁山伯卻在擔心其他事，有些憂色的望向馬文才。
甲板高層風大，馬文才披著一身狐皮斗篷，越發襯得他長身玉立，富貴逼人。但一想到這富貴之後有著這麼多的掣肘，梁山伯那些曾生出的羨慕也淡了許多。
“我在大喊救人的時候，就已經得罪沈讓了，除非我真當做什麼都沒看見避了過去，否則這件事日後只要傳出一點風聲，沈讓還是會算在我頭上。”
馬文才連“表兄”都不喊了。
“畏娘船上接觸最多的就是沈讓，她一旦失蹤，無論如何都會調查到沈讓這裡，與其那時候被他以為是我背後告密擠的我裡外不是人，還不如我乾脆直接撕破臉皮，索性和他將我的態度擺個明白。”
“就是，那種不要臉的人，把人推下去就跑了，連救人都不救，就算當時風大，要不是馬文才喊那一嗓子，畏娘肯定死了！”
祝英臺氣呼呼地說：“要不是我還知道怎麼急救，就算救上來也死了！這水多冷啊，泡在裡面片刻就凍僵了，能不沉下去才有鬼！”
“馬兄想清楚了就好。”
梁山伯知道以馬文才的性格，不會無緣無故得罪不該得罪的人。
“只是畏娘沒死，你在趕路不能親自作證，只能寫一張證詞，沈讓最後不是證據不足被沈家活動了放出去，就是不痛不癢地罰上一筆錢，算不上什麼的了應有的懲罰。”
他嘆了口氣。
梁山伯的話一出，都讀過《梁律》的幾人統統沉默。沈讓是士族，而畏娘連庶人都不是，只不過是身在樂籍的女伎，別說沒死，死了大概也就是向她所在的官府賠一大筆錢，再罰做些徭役，最多不過關上十天半個月就能出來。
雖說狎妓不從而將女伎推下船差點致死這種事傳出去於名聲有礙，甚至會影響到他接下來議親的事，但沈讓本來惡名在外，也不怕再多一個“不仁”的名頭。
說起來，這件事馬文才損失的比沈讓更多，他沒給沈家人這個面子，甚至願意做出證詞，便是撕破了沈家和馬家小輩之間最後一點臉面，即便兩家沒有交惡，也要讓人想想這背後的含義。
說不得鐵板一塊的“盟友”，就要因這點“不給臉”生出裂痕。
“總比眼看著人死了好。”
馬文才風光霽月的笑著，似乎救人一命才是最重要的，在人命面前，什麼惹怒沈家都不重要。
他一句話，讓傅歧三人都肅然起敬。
“馬文才，我以前覺得你也是個冷心冷面的，沒想到你外冷內熱，是條漢子！我傅歧服你！這可是個賤民，誰和你似的管賤民死活！”
傅歧撫掌而嘆。
“什麼話，馬文才本來就是好人！劉有助的事情你們忘了嗎？不是他讓出天子門生的資格，徐之敬會出手？”
祝英臺一副“我的哥們就是棒”的表情。
“沈讓太噁心人了，我們受了他多少天窩囊氣，能趁此擺脫了這人也是好事，得罪就得罪，看他那樣子以後也成不了氣候，等馬文才飛黃騰達了，看都懶得看他一眼！”
祝英臺言辭總是那麼直白，聽得幾人都覺得解氣，梁山伯見祝英臺如此心寬，更是心中苦笑。
若是有一女子這般無條件信任他、讚賞他，恐怕他就是鐵石心腸也會融化，也不知馬文才是怎麼狠得下心拒絕的。
馬文才自然聽得心中熨帖，可這件事說大則大，說小則小，全看之後他們如何施為，如今只不過是個引子而已，所以他也沒有飄飄然，而是更加重視後面的發展。
說實話，畏娘醒後第一件事就是向照顧自己的婆子指認沈讓推她下水，這事讓他挺吃驚的。
在他看來，一個伎人即便得了這樣的對待，無非也就是多一事不如少一事，最多私了了，趁機多要些財帛。
畢竟連徐之敬都說她留下了病根，需要嬌養著，以她的出身要嬌養也不知要花多少錢，多要錢養好身子才是最理智的做法。
可她不但要告官，還拒絕了沈讓私了的試探，顯然是對他將她推下去後不管不顧恨極，明顯是個睚眥必報，眼睛裡容不得沙子的女人。
沈讓要乖乖認錯，一開始就來噓寒問暖還好，可惜他一開始就縮頭不出，甚至還到處嚷嚷是她勾引他不成反咬一口，將最後一點“情面”都磨了乾淨。
自古紅顏多禍水，這畏娘如此美貌，既然是要進京入王府的，日後造化還不知如何。
要是真受了寵得了哪位王爺的重視，和她結怨的沈讓以後還不定怎麼倒黴。
馬文才也沒想到自己只是病急亂投醫之下的“交易”，會惹出這麼多事情，老天是真的眷顧他們馬家。
“話說回來，徐之敬居然會治她，真的不是因為她特別好看嗎？”傅歧臉上有些紅意，壓低著聲音偷偷摸摸地說：“我今早回房去換衣服，看見徐之敬把畏娘衣服脫完了，拿個小木槌在她身上敲敲打打……”
“傅歧！”
“傅歧！”
這個年紀的男孩對這種事情最是好奇，一說起漂亮女人，特別是妖豔的不正經女人，幾乎沒什麼罪惡感，往往越是禁忌說的越發起勁。
若祝英臺不在這裡，馬文才和梁山伯也不介意就此事發表些意見，甚至有可能隨著傅歧的話題再“深入”開展一些……
可現在祝英臺在這裡，這種話就不好多說了，尤其這話題，咳咳，實在太過有顏色了一點……
“都是男人，假正經什麼啊！”
傅歧卻是個越反對越來勁的，以為他們只是不好意思，瞪著眼睛說：“我就不信徐之敬不喜歡女人，不喜歡摸什麼起勁！不喜歡還叫人把畏娘抬到他房裡親自治？我們當初為了救劉有助費了多少周折，他一見是個女人眼睛就直了！”
“他自己都說了，諸科之中獨沒有婦科的經驗，你怎麼老是想歪！畏娘不是良家，願意用‘研究’做醫資讓徐之敬診治，也沒什麼吧？”梁山伯趕緊打斷了傅歧的猜測，“既然是研究婦科，看看摸摸也沒什麼。”
只是他越這麼說，其他人就想的越香豔，不通人事的馬文才幾人還好，被認為最“單純”的祝英臺腦子裡出現的，卻是“愛的調教”或是“青春期咳咳啟蒙教育”等一系列不可言說的口口口片和口口口文。
“也許徐之敬也是個悶騷的，畏娘真能願意？”
這麼一想，她頓時有些小激動的，情緒激動之下雙頰帶著紅暈。
“這麼研究來研究去，摸來摸去，哎呀呀，太羞恥了！”
看見祝英臺“臉紅”了，梁山伯和馬文才更是不可能讓傅歧再口無遮攔下去，一個拍著他的肩膀，一個胡亂的轉移著話題，硬生生打斷了接下來的討論。
“馬公子可在上面？”
一聲呼喊打斷了幾人胡亂開著的玩笑，也將甲板下閒逛的船伕們嚇得抱頭鼠竄，生怕自己說的話被祝英臺聽到了耳朵裡。
馬文才探出身去一看，是陳慶之身邊帶著的幾個侍衛。
“何事？”
“船上的大管事來說了，一天後到陽羨，我等今日就要做好下船的準備。我們不是順水行舟，車隊又是空車簡行，此時其他人應該已經在陽羨等著和我們匯合了。”
“這麼快？”
馬文才在湖上不辨方向，沒想到船行的這麼快。
“這是周家最得力的商船，有風起帆，無風輪槳，行的比其他船要快些。”
更何況差點出了人命，那女子也不知道會不會死在哪裡，周家怕惹人命官司給這船招來晦氣，所以跑的更快，居然硬生生把後面跟梢的船給甩了，也是件幸事。
“好的，我這就叫下人準備。”
馬文才在船上憋了這麼多天，反覆修改過的家書正迫不及待的要寄回去，聽到陳慶之來人說要下船，自是迫不及待。
現在就有一條明路就在眼前，雖然路上辛苦些，可只要是生路，能打破馬家的僵局，便已經是通天大道，心中像是拋下了一個巨大的包袱。
更何況他不是一個人在背負著這些，他父親也好，他父親門下的門客們也好，都會為了馬家未來的前程禪精竭慮，動用一切能用的資源。
沈讓？
就如祝英臺所說，這樣的紈絝子弟，既然上輩子都沒有上進，這輩子也就是在女人羅裙下廝混的份兒了。
馬文才轉過身，意氣風發地對著身後的人笑著，一語雙關。
“準備準備，要繼續重新出發了！”
***
周家的船很快，非常順利的就到了陽羨。
陽羨是諸郡交匯之處，自古繁華，而且多產糧、茶、美酒，是個富饒之地，只要到了陽羨的，都恨不得能多停留一會兒。
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因為畏娘肋骨斷了必須靜養，所以不能馬上接受官府的宣召去審案，必須在陽羨停留好一陣子，沈讓來義興郡投親，他的叔父卻不是在陽羨，兩邊必有衝突，但這已經不是馬文才要思考的問題了。
派來接畏娘的婆子是王府裡畏娘姐姐的親信，畏娘已經寫了封信託人送去建康，說明了自己為什麼要留在陽羨一陣子，只要她兩個姐姐還關心她的死活，定會再派人來。
也不知道徐之敬對畏娘做了些什麼，畏娘身上的放蕩味兒收斂了不少，加上她大病未愈，又在鬼門關走了一回留下了寒症，原本身上的妖冶氣質倒發生了變化，有著弱不禁風的嬌柔之態。
現在的畏娘，越發讓人轉不開眼，只要一見，就忍不住面紅心跳，恨不得把她捧在手心裡暖著，生怕她受到一點風吹草動。
臨走之前，她倒是特地來找祝英臺等人拜謝了一回，她不良於行，是被人抬著過來的。
“馬公子，謝謝你派人送來的盤纏。”
畏娘感激地說，“其實你不必再給我‘重金’的，若不是你喊了一聲，恐怕我就要葬身在水底，成了真正的水鬼，永世不得超生……”
“我言出必行。”
馬文才意有所指，“至於當時喊人，也不全是為了救你，我也不知道掉下去的是誰，只能說你命大。”
“我出身低賤，又在樂籍，見的人多了，自然知道公子是冒著什麼救了我……”畏娘苦笑，“能為我這樣的人得罪沈公子，甚至願意為我修書作證，可惜畏娘身上有傷不能跪拜，否則定要拜一拜恩人。”
馬文才見她是真的覺得自己為她做了許多，也就不再解釋其中內情了，坦然的接下了她的感激。
馬文才之後，便是祝英臺。
說實話，祝英臺還有些怕這個女人。
畏娘太漂亮了，漂亮的到有些邪乎的地步，這樣的人固然受到異性歡迎，但是同性站在一起，就不免覺得有些自慚形穢。
祝英臺當然沒到自慚形穢的地步，不過一想到她居然手那麼重，把這麼漂亮的女人肋骨給壓斷了，心裡就有些內疚，大概就跟自己失手打碎了完美的瓷器一般。
而且這麼多天來，船上裡裡外外都傳出了無數種八卦，有說她救了畏娘，她肯定是感激不盡到想要以身相許的，也還有說沒辦法報答，也許會自薦枕蓆一晚的，甚至有人說她其實是個女鬼，靠祝英臺的陽氣而活，所以一定不會離開她，想著法子也要和她在一起，長長久久的留著那口活下來的陽氣……
她自己知道自己做的急救室什麼，當然會將後者的陽氣說話嗤之以鼻，但以身相許”這種事，還真的十有八九就會發生。
根據她多年來看各種電視劇和古代小說的經驗，但凡救人的是個年輕公子，長得不錯，家裡有錢有勢，還正好單身，被救的女人一定“大恩無以為報，只能以身相許”，完全不要名分，不要好處，只要跟著那公子後面伺候就已經萬分感激。
這也是大部分古代話本小說裡最受書生喜歡的橋段，很多古代的男人都幻想過自己“見義勇為”之後得到這麼一個美嬌娘。
不但男人喜歡，願意不要名分跟著“救命恩人”的，大多不是流民就是奴婢，原本身份就不高，只要攀上了這樣的公子，哪怕做個貼身侍婢，也比當時的處境要好。
至於救人的要是什麼腦滿腸肥的中年男人，家裡有妻妾的，又或者是梁山伯這樣的窮小子，其結果多半是“下輩子做牛做馬，結草銜環以報”，至於這輩子……
哎呀“大恩不言謝”嘛。
也不是祝英臺自戀，她估摸著自己，名義上是祝家莊這樣鄉豪的嫡子，女扮男裝的扮相也還俊俏，年紀是最容易揉搓又耳根子軟的十四歲，妻妾無，身家豐厚，性子又和善，完全符合被“以身相許”的條件，見畏娘眼中含淚的過來，心中就不由得發慌。
不，不，不會真的……
“祝公子……”
畏娘被老婆子扶著，滿臉嬌羞地看了祝英臺一眼，低頭說道：“一想到要跟公子分離，畏娘心中就十分痛苦。”
果，果然……
“哈哈哈，那個，天下無不散的宴席，我覺得這樣挺好，挺好，哈哈……”
祝英臺乾笑著。
“畏娘這條命，有馬公子相救之義，更多的卻是祝公子不捨之恩。按理說，畏娘當用這卑賤的身子報答公子的恩情，因為畏娘除了這副身子，也沒有什麼有價值的東西可以作為謝禮……”
別，千萬別啊！
她一個女的要她的身子幹嘛？看她多豐滿碾壓自己的小乾癟嗎？
“不，不用了，我家家教很嚴的……”
嗚嗚嗚，架不住了哇！
畏娘露出了個“果然如此”的笑意，點了點頭，“是啊，我這樣的殘花敗柳之身，委身於公子，反倒是佔了公子的便宜呢。而且畏娘原本生性放蕩，也受不了只跟著一個男人，這樣的‘謝禮’，畏娘也只是想想而已。”
“你不用這麼說自己的。”祝英臺聽得心裡有點難受。“你在樂籍，又不是你自己想的。我不是什麼託付終身的好人選，要是有可能，想個法子出籍，再攢點錢，過上自己喜歡的生活，你才是真對得起我救回來的這條命。”
畏娘沒想到祝英臺會這麼想，不禁一愣，笑得花枝亂顫。
她肋骨有傷，這一笑又牽動了傷口，表情又有些痛苦，這笑痛之間，表情就越發怪異，看著猶如中邪。
祝英臺也害怕，咽了口唾沫，隨時想跑。
“哈哈哈，祝公子覺得我是在自輕自賤嗎？不是的，畏娘說的都是真心話，畏娘是真的不覺得自己是什麼好女人，要真跟了您，不是報答您，而是禍害。除非你把我藏在後院，否則我是不可能消停的。”
她捂著肋骨處，眼神裡滿是輕鬆之意：“我原本想著，一定要找到一個最強的男人才只跟一人，除此之外，誰也不能讓我只在一個男人身下而活。可現在我受了這病根，以後都要嬌養著，再過這送往迎來的日子是不行了，而且經此一事，讓我越發覺得世事無常，誰知道我在遇見那個最強的之前，會不會先成了一縷亡魂？”
畏娘眼神裡有著野心的光芒閃動。
“所以這次畏娘去了建康，一定會仔細挑選個有權有勢的男人，定將他迷得神魂顛倒，從此以後除了我，再不要別人……”
祝英臺看著面前笑得肆意的女人，只覺得三觀徹底被顛覆，一張嘴張成了原型，表情也像是個白痴。
“呵呵，小公子是沒見過我這樣的女人吧？讓你看看也好，以後就不要被我這樣的女人騙了，以為是什麼落入凡塵的一朵富貴花，其實我們啊，就是等著纏上合適大樹的藤蘿罷了。真有風塵女子看上您，那一定是為了您的家世和好相貌，絕不是為了什麼感情。”
她壓低了聲音，悄悄地說著：“你知道我在徐公子那裡知道了什麼？原來我已經染了病，自己都不知道。要不是徐公子借我這破敗身子試藥驗方，也許我要不了到老，就一身暗病被人丟了出去。小公子，見到我這樣的女人，千萬別亂碰，小心得了髒病。”
如果說祝英臺之前還覺得畏娘讓人陌生到可怕的話，如今聽到她這般用揭開自己傷疤的方式告誡自己，心裡卻有了複雜的感覺。
她生活的環境太單純，以至於完全無法解釋清楚自己的複雜是什麼，但她確實感受到了畏娘自己的善意，以及對她“溫和”之後的擔心。
“謝謝你。”
所以她誠懇地回答著。
“雖然我肯定不會，咳咳，像你說的那樣沾花惹草，不過還是謝謝你。”
聽到祝英臺嚴肅地向她道謝，而不是面露鄙夷的嗤笑她傷風敗俗，畏娘喉頭一梗，鼻中也有些發酸，掩飾什麼似的扭過了頭去，過了一會兒才偏過頭來，臉上已經是正正經經的表情。
“祝公子，畏娘的命是你救的，畏娘雖然只是個下賤的身份，卻對自己對付男人的本事有幾分自信。畏娘現在沒辦法報答你什麼，但你且再等幾年看我，我定會讓建康城裡的女人都知道我畏娘的名字。”
她嘴裡說著如此驚世駭俗的話，表情卻像是理應如此。
“您現在也不需要我報答什麼，一個懷揣萬貫的富賈何必要乞丐一樣的人的報答？可也許你以後也有能用得上我的地方……”
祝英臺已經有些懵逼了。
“如果幾年後你在建康遇到了什麼麻煩，可以派人出去打聽打聽，只要我在，只要我能幫上忙，必定萬死不辭。”
她慎重的說著，復又一笑。
“當然，如果您打聽不到什麼，那一定是我爭寵不成，已遭不測，您也別想著一個死人能給您幫上什麼忙啦。”
說罷，她直著身子做了個行禮的姿勢，從懷裡掏出馬文才給的那塊玉。
“這是別人給我的，因為還算值錢怕丟了，出事那天我沒帶在身上，我身上其他東西俱是恩客所贈，只有這個還算‘乾淨’，就留給小公子做個信物。”
她將那玉在唇部親了親，塞入已經懵了的祝英臺懷裡，眼中含淚。
“畏娘不知道日後是希望看到此物，還是不希望看到此物。”
她哽咽道：
“希望祝公子日後，還記得畏娘這個人。”
說罷，她掩面扭頭欲走。
這一番動作說不出的嫵媚風流之氣，引得不少男人面露憐惜之色，恨不得自己是那祝英臺，伸手去挽留她。
祝英臺也確實伸手了，一把抓住了她的裙子。
“等等！”
畏娘抬腳卻發現裙子被抓，羞澀地回頭，眼中還噙著淚光，“公子，我現在真伺候不了您……”
“不是。”
祝英臺松了手中的裙子，她這才發現情急之下抓的東西不對。“我就是想問你，你叫什麼？你一直畏娘來畏娘去……”
江無畏沒想到她會問這個，嫣然一笑。
“江無畏。”
她笑中含淚。
“我叫江無畏。”