鄞縣的人似乎對外來者都很戒備，明明剛才還坐在田埂樹下閒聊, 見到來了外人, 立刻一個個站了起來，帶著防備的姿態看著兩人。
好在梁山伯長得和善, 又是一口山陰口音, 才讓他們的戒心降低了不少。雖然如此，可梁山伯還是找不到切入點和他們討論農田的問題。
“你是會稽學館的學生吶？”
幾個中年漢子似是對梁山伯自稱的身份感興趣, “是給皇帝老爺當徒弟的那個地方？”
“你是說天子門生？”
梁山伯輕笑著，“是的是的，不過我不是天子門生。”
“小夥子看著挺俊啊, 一看就是能幹活的樣子，怎麼皇帝老爺不要哩？”
幾個漢子拍了拍梁山伯的肩膀, 又捏了捏他的胳膊，遺憾地說。
“這個徒弟不是那個……”
梁山伯試圖解釋，最後只好苦笑。
“那個，皇帝只要年輕人，我已經二十歲了, 皇帝不要。”
祝英臺站在一旁肚皮都要笑破了。
“怎麼, 這個也是會稽學館的？”
另一個年輕農夫看了眼祝英臺, 撇了撇嘴。
那表情像是在說, “這樣子都能進會稽學館，我也能當皇帝老爺的徒弟”似的。
幾個人圍著梁山伯，好奇地問會稽學館要不要學費，館裡環境如何, 教的是什麼東西之類的問題。
看他們的年紀，明顯也不是五館收徒的範圍。
“原來不要錢啊。”
一個農夫意外地感慨，“那幾年五館招學生，我以為要交錢才能去，沒讓我家婆娘去打聽，早知道就讓我兒子去了。”
“得了吧，你兒子大字不認識一個，五館招學生，至少要認識五百個大字呢！”
幾個農民笑話他。
“不就是五百個大字麼！現在這麼閒，我讓我兒子去學，明年這時候就有五百個字了吧？！”
那農夫被笑得惱羞成怒，摔了爬犁站起來就罵。
“怎麼，我家裡就不能出個讀書人？！”
“為何現在閒？”
梁山伯終於抓到了重點，趁熱打鐵地問：“現在不是農時嗎？令郎怎麼有時間習字？”
所有人突然一齊沉默。
“本來就閒。”
那被笑的農夫大概是個倔脾氣，“現在都沒人種地了，我兒子種不種無所謂，當然能去習字！”
梁山伯眼睛一亮，接話問道：“不用種地？不種地吃什麼？”
“你不知道此地的官府最是仁慈，每年冬天都放糧嗎？”
農夫不以為然。“左右夏天都是要被水淹的，種的那麼密實搶收都來不及，秋天我們入了城，有官府放糧、安置我們，等‘借了’糧種回來，糧種正好冬天吃。”
梁山伯聽得眉頭緊蹙。
“把糧種吃了，那春耕……”
“都說了，反正是要淹掉的！”
農夫一瞪眼，“虧你還是讀書人，都聽不懂嗎？春天種再多都要淹掉，何必把糧種都留下？”
寥寥幾句話，已經拼湊出一個惡性循環的鏈來。
“那糧種借了，不用還嗎？”
一旁一直默不作聲的祝英臺突然放粗了嗓子問。
“我們想還也沒的還，再說，是官府作保的，要找也找官，官府去。”
幾個農民緊張地結結巴巴。
“你們，你們問這麼多幹嘛？”
“糧種不是找官倉借的？”
祝英臺倒吸一口涼氣。
“難道是當地豪族富戶借的你們，官府作保不成？”
“不然哩？官府年年放糧賑濟，哪裡有那麼多糧種借我們？我們秋收又沒交糧租。”
那農夫的態度理所應當極了。
“你這小子，問那麼多幹嘛？”
梁山伯見能問的已經問得差不多了，再問下去要讓人起疑，隨便說了幾句，便帶著祝英臺告辭離開。
從大樹那邊走開，梁山伯和祝英臺的表情都很凝重。
兩人面色沉重地往高處走，背後卻突然傳來一聲蒼老的輕喚。
“兩位後生，請停一停！”
祝英臺和梁山伯一愣，轉過身去，只看到一位佝僂著後背的老農腳步匆忙地在追趕著他們。
祝英臺記性好，看到他便提醒梁山伯。
“是剛剛坐在樹下的農人之一，我們剛才閒話時，他一直沒有插嘴，就坐在樹下看著。”
兩人說話間，老農已經到了他們的面前。
“老人家，找我們有事？”
梁山伯態度溫和地彎下身子，先向他搭著話。
那老農年紀雖大，後背也駝，身子骨卻很硬朗，精神也很好，見梁山伯彎下身子和他說話，受寵若驚地連連擺手。
“我就是一個種田的農人，當不起，當不起！”
說罷，他又滿懷期待地看著他們二人，猶猶豫豫地問：
“請問二位，是不是上面派下來的訪官？”
這話便不像是一個普通百姓能說出來的，梁山伯怔然，莫名地問：“是又如何？不是又如何？”
這下，那老農越發覺得梁山伯不是普通人了，當即顫巍巍地跪了下來，向著梁山伯磕頭。
“請尊駕救救我們！”
梁山伯嚇了一跳，和祝英臺手忙腳亂地將老農攙扶了起來，細細詢問到底是何事。
這一問之下，兩人原本就嚴肅的表情越發凝重了。
這老農在鄞縣種了大半輩子地，鄞縣地處要地，土地也平坦，原本就是魚米之鄉，靠種地就能活得很好。
只是四五年前，有一年突然大旱，鄞縣附近靠近甬江邊有一塊地裸露了出來，呈現龍騰地勢，當地士族豪族嘖嘖稱奇，便找了術士來看，占卜吉凶。
術士來了後，當即勘測了幾天幾夜，最後得出結論：海中蛟龍入淺水，最終困於灘頭，此地如今沾了蛟龍之氣，只要不讓這裡再沾了江河湖水，那蛟龍就會一直困在這裡，此地的龍氣可用。
“龍氣”是何物？不用說所有人都知道，但凡和龍字沾了關係的，就沒有不好之物。
當下這些士族豪族便聯合官府將這一大塊地圈了起來，不許任何百姓靠近，又對外封了訊息，不讓人知道這塊地是怎麼回事。
那術士好似是個有真本事的，只在幾個方位起了幾道堤壩，那甬江的水就被截住不往那裡流去，等枯水期過去，龍地越發明顯。
為了沾染上“龍氣”，好讓家中“躍龍門”，這些人家還在術士的“指導”下偷偷的將家中墳冢遷到了此處，要從“先人”開始改換門庭，以此福延後人。
很快的，那塊龍地裡就填滿了豪族遷來的墳冢，不但日夜有人看守這塊風水寶地，圍住水系的堤壩上也有家丁部曲維護巡邏。
一切，都是為了不讓那條蛟龍沾到江河湖水，變成真龍回到水裡去。
可如此一來，“龍”是困在這裡了，沿河兩岸的百姓卻倒了大黴。
甬江從鄞縣穿流而過，因這條水系之利，鄞縣農人廣種稻米，獲利頗多。在沒有“截流”之前，每天汛期，江水都會從所謂的“龍地”那段支流分流，“龍地”附近沒有什麼人家，也沒有農田，淹了也就淹了，下游則因此減輕了壓力，很少發生水情。
但如今支流被截，無法再讓甬江分流，堤壩又有豪族把守，根本無法破掉，結果一到汛期水面就暴漲，淹沒兩岸無數良田，一夜之間就摧毀了無數人家大半年的心血。
第一年遇見水災時，百姓自是義憤填膺，紛紛上當地官府鬧事，要官府為民做主拆了堤壩。
然而最後結果只是官府賑了災，又按人頭“散米”而已。
墳冢遷往龍地的豪族擔心水災引起民變，會有人聚眾作亂扒了堤壩，便無償借了受災百姓那一年的糧種，但他們能安然度過冬天和春耕。
可到了第二年夏季，大水又一次淹沒了良田。
這時候，農人們發現這絕不是偶然，可又根本沒辦法和當地豪族反抗。當地官府只會和稀泥，雖然每年都賑災散米，卻絕口不提拆掉堤壩之事。
兩邊衝突劇烈，有好幾戶農戶為了救田，和當地士族部曲起了衝突，被打死在堤壩下面，從此再也沒有人敢去衝堤。
這一年兩年三年的過去，農田屢次被淹，有心耕耘的農戶也死了心，放棄了家中的良田，去城中討營生。
更有些懶散些的，和剛剛那些農戶抱著一樣的想法，左右都是要淹，又有官府養著，乾脆連地都不好好種了，春天隨便種種敷衍過巡田的官差，一到發水就捲起鋪蓋卷，到城裡去討救濟，連搶收都不搶。
他們夏天靠著官府救濟，冬天靠著大族借糧，官府和大族都絕口不提還糧之事，他們也就當做不知。
有些人家，明明不在被水淹沒之地，可以自己撐過去的，可抱著“有便宜不佔王八蛋”的想法，硬是想辦法報災去官府求救濟。
為了讓自家田地看起來像是遭了水災，他們甚至自己糟蹋自己的良田，先搶收走足夠過冬的糧食，然後將田地糟蹋一翻去報官府。
到了春耕時候，更是找豪族借那些“不用還”的糧種，想方設法鑽空子使小聰明。
這老農一輩子種地，雖然不識字也沒什麼見識，但認死理，從一開始死了人，就覺得這些人不是好人，無論別人怎麼勸他，每年他都會認真耕種自家的地，哪怕能搶下一點過冬，也絕不向豪族借種。
後來每年都淹，他們一家也沒辦法過了，老漢硬是將家中的耕牛賣了也不許子女去借糧，一家人就這樣撐了兩年，眼看著也快撐不下去了。
“他們都覺得是官府和士族貴人們仁慈，又因為是圍地造成的水災，心安理得地借糧不還。可如果真這麼仁慈，不讓你還，又為何要用‘借’，不乾脆用送的？”
那老漢滿是褶皺的臉龐上老淚縱橫。
“老漢我活了六十有七，這一輩子什麼事情沒經歷過？那些貴人們要真這麼好心，何必打死人？那麼多好後生啊，就幾句話的功夫，就沒了！”
“我心裡實在是又害怕又生氣，可是說與別人聽，別人都當我是傻子，眼看著眼前就有一場大禍，我卻根本沒辦法阻止……”
他抹著眼淚。
“我每天守著那幾分註定會淹的地，看著相熟的鄰居、親眷一個個從勤懇老實變得遊手好閒不幹正事，心裡就像是有把刀子在割，一刀一刀的，恨不得乾脆給個痛快才好！”
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“這位尊駕，鄞縣百姓原本絕不是這樣只知道佔便宜、又偷懶耍滑的樣子，如果只能靠天靠自己吃飯，誰會變成這樣？是他們硬生生把我們磋磨成這個樣子的啊！”
聽了這老農的一番話，梁山伯和祝英臺頓時肅然起敬，梁山伯喪父後家境貧寒，更能理解這老農為了堅持原則會過的多麼辛苦，陪著掉了不少眼淚。
剎那間，兩人心頭沉重極了。
梁山伯是因此想到了崔廉，祝英臺卻是想到了死在祝家工坊的那麼多勞力。
那些奴隸，大半是祝家設局從當地騙來的良民。
為了借糧種，一戶戶家破人亡，妻離子散。
那些人見識少又不識字，很多是被慫恿的借的糧。
和這些農民一樣，他們覺得官府作保，即使還不了糧食也有官府替他們撐腰，卻沒想到明明不久前還是“父母老爺”的官府一下子就變成了閻王爺，帶著衙役皂隸就一戶戶上門抓人。
欠債還錢，沒錢還人，有契在手，訴訟無門。
“這是局。”
梁山伯面寒如霜。
“有人在此地設了局。”