祝家船隊這次是損失慘重，裡面載的鐵和貨物還好, 還有那麼多條船被水盜“順”走了, 作為這次的“封口費”。
北方的門閥戰力如何，多半看擁有多少戰馬, 有多少能上馬作戰的騎兵, 而南方，舟楫便猶如北方的戰馬, 能操舵的舵手和老練的船工，便等同於能上馬作戰的騎兵。
馬文才之前和祝家所說的“半副家產”，那就真是“半副家產”。
祝英樓自然不會和普通人一樣跳水自救, 在船傾翻之前，他就已經坐上了安排好的小船, 被送著前往花船的方向。
但就落水在花船旁落的人，卻比祝英樓更快，很快，繩梯上就爬滿了拼命想要上船的人。
這艘船並不是什麼大船，事實上, 就在這花船的附近, 還有好幾艘船, 但誰都知道祝英樓的妹妹在這艘船上, 只有這艘船是萬無一失的，於是等祝英樓的小船到了花船附近時，繩梯上已經沒有了他上去的位置。
祝英樓臉色鐵青，小船上的侍衛見這個架勢, 立刻呼叱著讓繩梯上的人讓開，由祝英樓上去，但上面的人若沒有爬到船上，下面的即使是想讓也讓不了，在混亂了好一陣子後，他的手才碰到了繩梯的邊沿。
等他上了船後，甲板上早已經站了不少人。
“少主……”
祝阿大見祝英樓上來了，連忙上前迎接，向他說明一路的情況。
祝英臺剛剛目睹了一場人為的殺戮，冷兵器的時代戰爭殘酷到讓人連站立的力氣都沒有，連水氣裡都帶著濃濃的血腥味，整個水面更是被染成了紅色，不知有多少連死都矇在鼓裡的可憐人。
祝英樓上了船後，就將這艘船做了主船，開始打旗、吹號命令所有船靠攏，準備離開這片水域，以免之後又遇見真正的水盜。
然而這船並不是什麼大船，人一多吃水就深，剛剛擋住樓船的暗樁也阻擋了它的前進，可現在他的人手和船隻已經不如剛才了，排不了暗樁。
這艘花船上的甲板上如今站滿了人，如果一直這樣，大家都別想過去。
於是祝英樓毫不猶豫地一指船頭那些伺候祝英臺的奴婢。
“將她們丟下船。”
“是！”
祝家的刀斧手立刻奔向船頭驚魂未定的弱女子們。
“少主！”
“少主饒命啊！”
“少主，我不會水啊少主！”
哭喊聲，求饒聲不絕，可幾乎沒人敢阻止，今天一天簡直像噩夢一般，所有人都只想快點離開這裡，至於幾個奴婢？
剛才他們拼死抵擋水賊的時候，她們在哪裡？
“少主，少主！不能把我丟下去啊！”
人群中，一個女人跌跌撞撞奔了出來，直撲到祝英樓腳下。
“是我啊，少主！”
船上的人都是祝家莊的人，自然認識這個女人，並不敢對她下重手，任由她跑到了祝英樓腳邊。
撲上來的正是之前奉命照顧祝英臺起居的女羅。這時代妾室即便得寵，也依舊是奴僕的身份，所以在正牌的主人祝英臺面前，依舊得伺候。
“女羅……”
祝英樓見到是她，緩緩蹲下了身子，溫柔地摸著她的臉。
“這船開不動啦，不能參戰的女人，都要為剛剛拼殺過的勇士讓出位置。我身為少主，更要作為表率……”
“你身為我的女人，應該明白的，對吧？”
祝英樓的“溫柔”讓女羅顫抖不已，她回頭看看船下，再看看祝英樓，眼中寫滿了懇求。
“少主，我不會水，遊不到小船那邊的，求你，我願意下去，求你排幾個人送我一程，送到小船那邊。”
兩人還在拉扯，船首那邊已經噗通、噗通被拋下去好幾個人，呼救聲和嗆水聲傳了上來，讓女羅的臉色更白。
她見祝英樓並沒有軟化的樣子，膝行著撲到祝英臺那邊。
“九娘子，九娘子，看在我伺候你一場的份兒上，幫我求求情吧！我真不會水啊！”
祝英臺正準備求情，他身邊的祝阿大卻悄聲在她身後悄悄說了句話。
“女郎，水中有不少我們祝家的侍衛，被丟下船並不會死，可你若替她求情，為了立威，她就非死不可了。”
祝英臺露出糾結的表情，眺望了眼船下，發現果然有會水的侍衛將那些撲騰的侍女們拉上水面，也有在附近沒登上船的乘上了水賊丟下的小船的在撈人，便松了口氣，沒有開口。
誰料祝英臺的不出聲卻像是刺激到了女羅，已經爬到她腳邊的女羅身體像是貓科動物一般猛然弓起，就這麼射到了祝英臺的面前！
就在所有人沒有反應過來時，祝英臺已經被女羅拉住了肩膀，一把扯到了懷裡。
一把帶著稜角的鐵器緊緊抵著她的脖子，倒黴的祝英臺又一次被劫持了。
“女羅，你很好。”
祝英樓咬牙切齒，“你居然會武？你是哪邊的人？”
“祝少主，我自認在你身邊伺候這麼多年來，從未有對不起你的地方，可你這枕邊人倒真讓我心痛，竟連派個人送我下船都不肯。”
她獰笑著，失望和仇恨讓她姣好的面孔變得扭曲惡毒，和剛才低聲下氣求情的樣子完全不同。
女羅知道祝家看重這個唯一的嫡女，手裡將她攥得死緊。
祝英臺被她鉗制在懷中，進退不能，腦子裡卻突然閃過“果然如此”這樣的感覺。
梁祝的傳說那麼悽絕，她一直有預感，自己的路沒有那麼順暢。
女羅環顧一圈，尖嘯道：“趙立，你這個死閹貨，還不快帶人過來？”
祝英樓聽說趙立也在這船上，頓時了悟了女羅是哪邊的人，心頭不由得慶幸他安排祝阿大逐退了所有人才給英臺說明計劃。
否則今日這一番損失，倒真是竹籃打水了。
到那時，為了不走漏消息白白犧牲，只能不惜一切代價殺了這幾人滅口。
哪怕要……
“這個蠢貨！”
見到自曝身份的女羅，剛剛也爬上船、正在侍衛們的保護下窩在船邊的趙立咒罵了一聲，從暗處走了出來，將她團團圍住。
“祝少主，你不是想讓我下船嗎？”
她的笑容絕望而嘲弄。
“現在，該輪到你們的人下船了。”
“不想祝英臺死，就全部跳到水裡去！”
***
甬江開闊的水面上，一艘沒有任何士族標記和旗幟的大船正向東南方向疾馳，即使沒有士族標記，這樣規模的船也不是一般人能擁有的，諸多小船紛紛為它避讓。
而船艙裡，兩個人劇烈的爭執著。
“你個蠢貨，在這個時候暴露你的身份，主人回去一定會重懲你！”
趙立尖細的嗓音刺得人耳膜生疼。
“你以為現在的祝家還是過去的祝家？丟了鐵，還失去了主人最看重的戰船，現在的祝家很快就會被拋棄，主人只會為了辦事不利的祝家莊暴跳如雷，哪裡會去懲治我這麼個微不足道的暗線？”
女羅面無表情地反諷。
“倒是你，是不是對祝家太熱心了？我說船已經搶到了，祝英臺留著也是個禍害，讓你把她殺了，你居然還不肯……”
她上上下下打量著趙立，突然惡毒地笑了起來。
“我聽說不少閹人最喜歡折騰漂亮的男孩子，你不會是看著祝英臺不男不女，對她起了什麼心思吧？”
作為曾貼身伺候過祝英樓的心腹妾室，她知道不少內情，其中就包括祝英臺女扮男裝去會稽學館上學的事情。
“你瘋了，現在祝家投鼠忌器是因為祝英臺在我們手上，你要真把祝英臺怎麼了，你就等著祝家跟我們不死不休吧！”
趙立咒罵著：“我看你才是對祝英樓假戲真做了！瞧瞧你這被拋棄後惱羞成怒的樣子，和主人後院裡那些女人有什麼區別！”
女羅表情一僵，冷笑。
“我不知道你在說什麼。”
“不知道最好，再行幾天就能到浹口，主人在海中洲設有船隊，我們從那裡入海，便能逃過祝家的圍捕。”
趙立一想到這裡就氣不打一處來。
所有人裡，他是最倒黴的，丟了一船假金便算了，現在居然還被迫逃亡？！
幾天前，他們成功綁架了祝英臺，逼著祝英樓投鼠忌器，全體下了花船，只留下開船的少數幾個船工。
他們都沒想到祝英樓為了妹妹居然會做到這一步，被祝英樓作為“表率”差點丟下船去的女羅更是對祝英臺嫉恨無比，一路上對它毫無之前那個溫柔的樣子。
他們都不知道，祝英樓也是有苦說不出。
祝英臺是馬文才和祝家結盟的核心，一旦祝英臺出了問題，馬文才還會不會依照以前所說的，將劫走的“嫁妝”如數奉還給祝家，就很難說了。
人都沒了，嫁妝自當做還馬家的彩禮，他們也沒臉再去要。
祝英樓還顧及著祝家和馬家的臉面，祝英臺雖然被劫了，他們卻不敢聲張，一面送信回去讓祝家莊攔截往東南逃竄，一面派出家中精銳乘小舟追趕。
船不像馬那樣會疲累，但船上的船工卻會。
趙立為了安全，不敢在船上留下太多的祝家人，這導致船工明顯不足，連日行舟這麼多年，所有人都疲累的不行，而且食物和水也要補給，即使趙立再怎麼不願意，這艘花船也要停下休息了。
他們不敢去大的碼頭，怕祝家的人守著，好在趙立作為特使經常往來於南北，也曾跟著海中洲的人來過這條航線，於是指引花船泊入了一個叫做“定風”的小碼頭。
這碼頭位於兩個大城市的碼頭之間，早些年還有不少船來，自從甬江年年氾濫後，這裡也不適合做碼頭了，來的人越來越少。
船泊入碼頭後，立刻有殷勤的小廝過來招攬生意。船上需要補給，人也要下船吃飯活動，這些都是財源。
趙立出了船艙，四下一望，也很意外。
“這麼多船？我上次來的時候這裡都沒船啊！”
早知道這麼熱鬧，他就該多斟酌斟酌了。
“客人你是不知道，以前甬江有一段支流不通，這段水面一到入夏就老是氾濫，我們這碼頭也要被淹，做不了補給，自然沒船願意來。”
最近生意好，他心情也好。
“好在鄞縣的縣令是個能幹人，將那段攔水壩給破了，現在甬江入流，這邊水面本來就開闊。”
“什麼，困龍堤破了？”
女羅驚駭莫名，一把推開趙立，衝那攬客的小廝問：“怎麼破了？什麼時候破的？三道都破了嗎？”
她表面上是祝家的內應，但因為她一直幫著祝英樓處理外務，祝家船隊有龐大，又定時有京中的人來，還承擔著傳遞訊息的任務。
但最近祝家都在忙嫁女的事情，她也沒機會出莊，加上趙立這位特使就在祝家莊，她竟不知道這麼大的事情。
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鄞縣周圍三縣作為東南方最重要的一段入海口，對他們來說有著太重要的價值。
就連祝家都不知道浹口那還有一支隨時能揚帆入內陸的船隊，甬江是入海的重要航道，和祝家一樣，此地的佈局從好幾年前就開始了。
那小廝被女羅問得一愣，他對著明顯是姬妾管事一流的女人就沒對趙立那麼熱情，但還是耐著性子說：
“早就破了。聽說那縣令夜裡被蛟龍託夢，求他放自己入海，於是冒著生命危險把蛟龍放跑了。蛟龍入海時那動靜吶，離著十幾裡地都聽得見！”
他見女羅面色煞白，心裡也不知道這女人什麼毛病，接著說：
“具體的我也不知道，都是聽來往的客人說的。對了，現在咱家客店裡就有剛從那邊回返的官爺，具體發生了什麼，你找他們打聽打聽？”
趙立回頭看了眼船上，他隱約知道些內情，卻根本不像女羅那麼關心。
事實上，他對女羅也撒了謊，他說他擔心祝家報復才保住祝英臺，其實他們幾人想保住祝英臺不假，想保住的卻是她鍊金的本事。
他如此受到重用，最重要的原因就是因為他不貪，知道見好就收。一直壓榨祝家多給金子自然是行的，但弄的太狠了，對方就該想著滅口了。
如今假金沒了，鐵也沒了，他們辦事不利，回去也要受懲罰，還不如在海上找個小島鍊金，就算煉不出金子，煉點銅鐵，在這個時候，都是錢。
要不是怕海中洲那邊得到訊息橫生枝節，他早就把這聒噪的瘋女人丟下水了，等到了海中洲，他們尋個機會離開，到時候誰管誰的家國天下。
只要有祝英臺在，天高海闊的日子長著呢，何必要為人鞍前馬後？
所以，聽到困龍堤破了的事，他有些意興闌珊。
“東西給我。”
女羅突然對趙立伸手。
“什麼東西？”
趙立一愣。
“沒聽說知道訊息的是官船上的人嗎？你不把主人府中的信物給我，他們會理我一個來路不明的女人？”
女羅喝道。
“這事關大事，現在別想什麼祝家小娘子了，她跑不了！”
碼頭另一側，剛剛回船上取東西的少年聽到了熟悉的名字，腳步不由得一頓。
他看了看他們身後的大船，又看了眼船前舉止怪異的女人，眼中閃過一絲若有所思。