“你殺僧不祥, 我殺僧就祥？這二皇子有癔病嗎？!”
馬文才看著那把刀, 心中一陣大罵。
蕭綜捏著匕尖的手指十分有力，嘴裡說著要殺人的話，手卻穩得像是遞過的只是一支筆。
他的嘴角甚至噙著一絲微笑。
“如果我不接，他這匕尖說不得就要扎向自己。”
幾乎是毫無猶豫的，馬文才接過了那把匕首的把柄。
蕭綜嘴角的弧度更大了。
癱軟在地的接引僧人已經從恐懼中驚醒過來，用盡力氣爬起身, 想要逃跑。
“去殺他！”
蕭綜一聲輕叱。
提著匕首的馬文才一咬牙, 幾下追上那個僧人，緊緊抓住了他的肩膀, 可匕首遲遲沒有送出去。
僧人也看出馬文才不是如同蕭綜那樣的人，連聲哀求著：“我什麼都不會說的，我是出家人, 我是出家人, 我什麼都不會說的……”
他就將這兩句話反覆的重複著。
看著他，馬文才就想起了北上路上收留了他們一夜的老和尚。
一樣是出家人, 一個在悽風苦雨的破廟中修行, 一個在金碧輝煌的佛寺中修行, 面對危險時的氣度卻完全不同。
“殿下, 你擔心的不過是他這一張妙口會生事……”
馬文才心中閃過一絲不忍，但還是用手捏住了僧人的下巴，迫使他把舌頭露了出來。
“不如就取了他這根舌頭？”
蕭綜不置可否，冷眼看著他。
“只是我是個書生，又不是屠夫, 無論是殺了他，還是割了他的舌頭，免不了要血濺三尺，到時候你我這般去赴詩會，該如何解釋？”
馬文才拿著那把匕首，在僧人的脖子和口邊比劃了幾下，似乎是無從下手，又搖了搖頭。
“不好不好，我總不能說是用嘴巴咬死他的吧？到時候該如何解釋我等侍君，身上卻帶著一把匕首呢？”
這最後一句話，讓二皇子的表情總算有了點變化。
他定定看了馬文才一眼，踱著步子過去，突然將溫熱乾燥的手掌覆在了他的手上。
馬文才的手背不由自主地一顫。
他抓著馬文才的手，將匕尖對準了僧人的心口位置。
一時間，僧人也好、馬文才也罷，都屏住了呼吸。
眼見著匕尖就要刺穿他的心口時，馬文才感受到耳邊傳來一陣猶如呢喃般地低語。
“你說的沒錯，要是讓他髒了你我的衣衫，就太可惜了……”
敢情我說那麼多你就聽到衣服啊！
你聽話聽重點行不行？
馬文才在心底碎碎念著，用這種方式調解著緊張的情緒。
“算了，匕首還我吧，我還挺喜歡這把匕首的。”
蕭綜突然就松了手，從馬文才身側退開。
馬文才松了口氣，立刻將匕首還給了蕭綜。蕭綜接過匕首，反手又插回靴筒之中，似已做的再熟練不過。
那僧人死裡逃生，幾乎是淚涕縱橫。
蕭綜對那面色蒼白的僧人說：“你能言善辯，之前靠這個也不知謀了多少好處，從此不再專心修行，只想著靠口舌謀利，已經違背了修行者的正道。你得了多少好處，上天總會用另一種方法讓你還回去，馬文才說的不錯，你這舌頭留不得。”
蕭綜是何人？是梁國的二皇子，是皇帝蕭衍寵愛的兒子，成年都沒有封王離開京中，那僧人能留下一條命已經是萬幸，此番蕭綜說什麼事什麼，連連跪地叩首。
至於他要用什麼方式拿走他的舌頭，他都已經認命。
“我聽說佛門有一宗‘閉口禪’，凡修行之人，無不成為高僧大德。我就把這成果的機會給你吧……”
蕭綜摸摸下巴。
“你自己想個辦法，明天，我要聽到你的舌頭已經沒用了。”
他們在這裡耽誤了太久，大殿那側已經有好幾個僧人好奇地張望過，只是看到是蕭綜在這裡，都膽戰心驚地悄悄離開了，沒人敢過來問怎麼回事。
從這種態度上，也大致能看出蕭綜是什麼樣的人。
與這樣的人“為友”，簡直是與虎謀皮。
當馬文才和蕭綜離開這邊的殿堂時，那被迫要修“閉口禪”的僧人在遠處向二人合十而禮。
塵埃落定之後，反倒有了些“高僧”的氣度。
有了這樣的插曲，誰都沒有了再參觀同泰寺的心情，馬文才躊躇了一會兒，建議道：
“不如……直接去後園？”
蕭綜看了眼天色，隨意點點頭。
“什麼祥瑞……就那麼回事。去吧去吧。”
兩人往後園去的路上，已經有國子學的學生到了，只是他們知道皇帝也在寺中，不敢到處亂走，要麼三三兩兩指點著寺廟正中的佛塔，要麼就在外殿裡說話。
能入國子學的，除了今年點入的五館生，大多是天潢貴胄，突然間見到馬文才跟著蕭綜從另一個方向過來，一個個都瞪大了眼睛，好似看到了什麼神奇的事情。
“其實你要剛才真一刀殺了那僧人，那匕首就是你的了。”
蕭綜見別人的表情這般有意思，嗤嗤笑了起來，突然說起剛才的事情。
馬文才聽懂了，後背一涼。
“我這人欣賞心狠手辣有野心的人，卻不相信這樣的人。能為了還不知道能不能到手的富貴就敢在寺廟中殺僧，既不義也不智，無情無義又沒腦子，我要結交這樣的人作甚？”
他瞟了眼馬文才。
“我身為皇子，想要結交什麼樣的天才結交不到？”
又一次，馬文才領略到了蕭綜的喜怒無常。
跟在這樣一個人身邊，恐怕有一天死了，都不知道是怎麼死的。
大概已經透過了“稽核”，蕭綜對馬文才說的話也隨便了許多。
“後園不少桂花樹都是異種，但也沒可能這時節開花。這裡的僧人為了這‘祥瑞’，日日在桂樹邊點了炭盆，將整座後園弄的暖烘烘的，人為的催生出‘祥瑞’來，就是為了讓父皇高興。”
蕭綜對這些僧人的“苦心”不以為然，“等詩會開了，那些詩作的好的人，免不了要被父皇賞賜，這些賞賜卻到不了這些有真才實學的人手裡，少不得一轉手捐給廟中當香油錢……”
他頓了頓，問身邊的馬文才：“你作詩的本事如何？”
“不好。”
馬文才這話倒是一點謙虛都沒有。
“我本想勸你，要是被父皇賞賜了，記得把‘香油錢’捐出去。這些僧人大費周章又弄桂花又開詩會可不是為了給你們做人情的。”
他這般的直率，反倒對了蕭綜的胃口。
“那你可完了，我父皇好文，連我四五歲的幼弟都能詠幾句詩出來，你要不會作詩，怕是更要被人瞧不起。”
“慚愧，本就是靠臉得的寵。要是讓我借桂花寫幾篇時務策出來，我倒是有點把握，要我作詩……”
馬文才苦笑。
“只能貽笑大方了。”
“你要就桂花寫了時務策出來，倒是比什麼作詩有意思多了。”
蕭綜想象了下那個場景，突然哈哈大笑。
“不錯，不錯，寫時務策不錯！”
他笑完之後，表情突然一斂，肅容建議道：
“那你就寫時務策吧！”
馬文才說“時務策”只是隨口一說，此時蕭綜正兒八經地建議他寫時務策，眼皮子一跳，聲調微揚：
“寫時務策？”
這裡四處無人，蕭綜環顧四周，見沒人注意，點了點頭。
“你頭上有痣，這很好。可一旦有人發現額間有紅痣就能得到父皇的重視，你且看著，不出三月，這額間有痣的人就會三不五時的冒出來，到那時，父皇再看你，就不是現在的心境了。”
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馬文才上輩子就沒見過樑帝，對他的性格自然不會比蕭綜更瞭解。
“父皇看重你，是因為那個夭折的孩子。那個孩子既然夭折了，就不會有人知道真正的他是什麼樣子，即使是父皇，也只能依照先皇后的長相去畫他的畫像，這就是說，父皇其實希望他的一切……”
蕭綜嘆息。
“……能像先皇后，而不是他。”
要像先皇后？
馬文才腦海裡首先浮現的是塗脂抹粉的梁山伯。
他打了個哆嗦。
“我也不知道先皇后是什麼樣的人，我出生時，先皇后已經去了好多年了。不過聽旁人說，她是個永遠刻薄的人。”
那邊，蕭綜的話還在繼續著。
馬文才一怔。
刻薄？
“說這話的人，早些年一定和先皇后關係不好，但先皇后的性格也可見一斑……”蕭綜羨慕道：“她是個我行我素，不會考慮別人感受、活得自我的人。”
“先皇后能這麼活，是因為先皇后有這麼活的本錢。”
她是皇室之後，世族嫡女，嫁給當時還是微時的皇帝是低嫁，能不我行我素嗎？
“父皇敬重她，是因為她活的‘真’，敢說出別人不敢說出來的實話。昔日父親也有過漸漸膨脹的時候，是先皇后不停地潑出冷水，迫使父皇縝密地考慮，方有了現在的江山。”
蕭綜說出重點。
“如果她還活著，也許不是個賢妻，但一定是對蒼生有益之人。”
馬文才仔細一想，就明白了蕭綜為什麼這麼說。
當人走上那個位置時，想要再找個能說“不”的人，已經難上加難。
蕭綜見他聽懂了，讚許地拍了拍他的肩膀。
“我話已至此，該怎麼做，你自己想想吧。”
說話間，兩人都嗅到了撲鼻的香氣。
那是不屬於這個季節的、桂花的香氣。
桂花的香氣，是一種充滿侵略性的氣味，當它的香味充斥鼻端時，使人再也聞不到其他的氣味，其實和佛門的教義並不相同。
可此時沒有人考慮這微妙的矛盾，而是抓緊每一刻的時間反覆在心中推敲自己的詩句。
蕭綜看到前面人多，和馬文才打了個招呼，便自顧自去了，留下沒有知客僧的馬文才一人留在原地。
好在馬文才找到了一個護送他們過來的侍衛，在溝通之後，又被重新引回了原來的位置。
馬文才過去時，蕭衍正效仿魏晉名士之舉，命人在幾株金木樨下鋪了一大塊氈毯，眾皇子圍坐在他的身邊，隨著他吟唱的曲賦打著節拍。
“……光照四五月，諸花盡芳盛。持底喚歡來，花笑鶯歌詠……”
馬文才一看在打拍子，一陣頭疼，不知道該不該走過去。
三皇子第一個發現他過來了，伸手一拐旁邊的哥哥蕭統，對著馬文才的方向努了努嘴。
蕭統看了過來，見蕭綜不和他在一起，皺了皺眉，對馬文才做了個暫時離開的手勢。
馬文才知道蕭統希望他能和蕭綜一起過來，點了點頭，就在桂花林的外圍隨便走了走，突然看到了蕭綜和徐之敬、褚向。
國子學的學生們都到了，然而整個國子學有學生近兩百人，這些人身份有高卑之分，三三兩兩聚集一地，有些五館生已經被點了常侍官的，自然會去找那些皇子或宗室。
徐之敬比較尷尬，他出身東海徐氏，可如今只是個庶人，但庶人和士人都不認同他，在這種聚會中，若馬文才等人不在，往往最被排擠。
想來剛剛蕭綜突然離開，便是去找自己這位“常侍官”去了。
馬文才沒想到蕭綜會對徐之敬如此重視，顯然徐之敬也沒料到蕭綜有這麼“體貼”，此時甚至有些感激涕零。
褚向之前大概是跟著徐之敬在某處閒談，蕭綜找了過來，便也尋到了他。
褚向的境況和徐之敬差不多，他被梁帝不喜，其他人便也不待見他，正屬於邊緣人物。
可二皇子似乎是很不在乎這些事情的，對待褚向的態度很是溫和，甚至還客氣地問幾句“老夫人身體如何”之類的話。
大概是感受到馬文才的目光，蕭綜立刻轉過了身，見到是誰後，笑著對徐之敬說：
“我本擔心你們無人引導會有些侷促，看來我是白擔心了，有人來找你們了……”
他一指樹下的馬文才。
“你們聊，我去尋兄弟們。”
等蕭綜離開，馬文才走了過去，和褚向互相一禮後，好奇地問徐之敬：“二皇子特地來找你？”
“是啊，二皇子真是率性之人。”
徐之敬感激地喟嘆著：“他擔心我一個人會侷促，想要領我過去。”
褚向也輕笑著點頭。
“看起來，二皇子對你不錯。”
褚向還好說，可蕭綜為何對徐之敬如此靈驗相看？
馬文才想起蕭綜對自己的“招攬”，擔心起徐之敬，心中油然生起了戒備。
“豈止是不錯。”
徐之敬感慨著，“二皇子對徐家的醫術頗為好奇，聽說徐家藏有不少奇方，便來向我請教。其實他大可不必如此，以他的身份，就算向我討要，我也只能拱手呈上。”
他這話一出，倒讓褚向感興趣起來。
“二皇子向你請教了什麼？”
馬文才也向他看去。
“倒沒什麼，就是問我民間一些‘滴血認親’之類的傳說有沒有依據，尤其是已經死了的人，該怎麼確認身份……”
“你怎麼說？”
褚向緊張地追問。
“我？我不知道。”
徐之敬無奈攤手，“我是醫者，又不是仵作。”
馬文才皺著眉，越發覺得二皇子古怪。
“不過我答應了他，若找到有關這方面的方子，會給他參詳。”徐之敬說，“也不知道他堂堂皇子，怎麼會對這種事情感興趣，莫不是在研究刑獄之事？”
說話間，同泰寺中的鐘聲突然響了起來。
晨鐘暮鼓，如今並不是晨鐘之時，鐘聲響起，只有一個可能……
徐之敬和褚向都整了整衣衫，向著後園的正中看去。
詩會，要開始了。