“桂子早開”的祥瑞, 其實在他們上報給皇帝之前, 很多世家就透過各種途徑知道了，有些人家連賞桂的詩都早早做好了十幾首在篩選，就等著讓家中子弟在這種場合裡大放異彩。
從古到今那麼多“絕妙好詩”，除了幾個真的驚才絕豔到能七步成詩的，大多是曾經做好的詩作，只不過在這些場合中揚了名而已, 畢竟古時候又沒有朋友圈。
但是馬文才一篇《祥瑞論》, 讓這詩會沒辦法繼續下去了，只能不歡而散。
皇帝固然沒有再遊玩的興致, 那些準備著“一鳴驚人”的世家子弟也均是失望無比。
就連五館生裡，也不是沒有對此抱有意見的，譬如孔笙那首不錯的詩, 哪怕是以他家的門第, 要得到也要花上不少代價，能寫出這樣詩的人, 如果缺錢, 大可賣給那些更大的門閥, 如果缺名, 更不會輕易將可以揚名的詩作給別人。
馬文才一篇策論，不但攪了局，還讓自己陷入了“萬夫所指”的境地裡去。
而他得到了什麼呢？
“佛念啊，你有沒有想過，你向我勸諫是好事, 可你勸諫過後，可能在國子學裡沒有了容身之地？”
回宮的路上，蕭衍特意將馬文才叫到身邊，不緊不慢地晃著。
“這次來同泰寺，我甚至沒有召官員和宗室作陪，只點了國子學的學生，是為什麼，你真的不明白嗎？”
“陛下是想為‘五館生’揚名。”
馬文才從容地回答：“但陛下，您這覺得這種‘詩才’之名，對於五館生們是有益的嗎？五館生的未來，寄託詩作上，又有什麼意義呢？”
說到這裡，他的聲音稍顯上揚。
“做再多的詩、再妙的詞，世人就會高看我們嗎？還是說，陛下花了這麼多心思創立五館，就是為了多培養幾個能寫詩的人？”
馬文才的笑容苦澀：“陛下，您自己也明白，哪怕我們的詩作的再好，我們還是會像今日一樣……”
“……毫無立錐之地。”
他嘆息。
與這些上京的學子不同，他本就是從國子學出身的，當年尚在國子學中便是邊緣人物，他們這些“五館生”中也許會有一兩個真的有經世之才的人物，但王謝這樣的豪族會給他們上升的空間嗎？
沒有人比他更瞭解，他們的這些幻想本就是妄想。他們抱的希望越大，希望破碎時就越痛苦。
與其用這種虛偽的假象粉飾太平，還不如他先出手，直接粉碎他們這些五館生想要“合群”的幻想。
他當年拼盡全力努力就是為了不除士不降等，而這些五館生裡甚至還有不是士人的徐之敬等人，如果一旦他們想要以詩詞為敲門磚走弄臣詞臣之路，他們擁有的傑出天賦，才是真正毀了。
“五館原本寄託著我的野心。阿徽曾和我說，這世道之所以這麼亂，是因為民智未開而官路又斷絕……”
提到髮妻，蕭衍眼中閃爍著溫暖的神采。
“接連亂世，國家的發展需要太多的人才。可百姓之中連識字的人都不多，所有的命脈都被大的閥門掌握，無數聰明人窮其一生的追求只是為了改變門庭，為此甚至付出一切。”
“而這些聰明才智和勇氣若用在治理國家上，北方怕是早就已經收復了……”
“所以我想要以五館為教化萬民，先在郡中設館、再是縣，一步步推行下去。民智一開，百廢俱興，大梁才能重返中原正朔的榮光。”
他苦笑著。
“他們說我想培養五館生與世家對抗，那是他們想的太多。我自己就出身世族，怎麼會看不到士庶之間天別的差距？哪裡是短短幾十年就能改變的……”
聽到皇帝的話，馬文才有些惶恐，繼而是驚訝。
惶恐他對自己如此“推心置腹”，驚訝皇帝的本意竟然不是人人認為的要提拔庶人階級與士人對抗。
“我只是想給出身貧寒的年輕人一個希望，為日後的大梁埋下一顆種子。若有繼往開來者，可以給他們提供一個思路，吸取可用的經驗。”
蕭衍頓了頓。
“當然，我自然是希望這顆種子能長成參天大樹的……”
畢竟這是改天換日的革新。
“但這樹能遮天蔽日之時，可不必在我。”
“陛下大義。”
就憑這最後一句，馬文才肅然起敬。
無論浮山堰如何，這個國家現在又如何，他面前的這個老人，是真正想要讓這個世道變得更好的。
“但五館失敗了。”
老人眼中的神采一絲絲淡去，最終充滿了疲憊。
“豈止是五館，我曾經想要改變的許多事情都事與願違……”
他也曾擁有“繼往開來”的雄心壯志，他也曾擁有“還復河山”的北伐之心，他也曾頂著整個世俗洪流的壓力做出一次次的嘗試……
那時他春秋鼎盛，國家也蒸蒸日上，他們都有太多的時間和資本去不停的嘗試，然而他現在已經老了，他的國家也和他一般，再也經不起任何折騰。
蕭衍看向馬文才。
昏暗的車廂中，馬文才額頭的紅痣卻幾乎像是在發光似得顯眼。
看見馬文才，他就想到了髮妻，繼而想到了他未出生的孩子，想到了他那些年輕時的時光。
在一瞬間，至少他能觸碰到自己的“過去”。
“佛念。”
他輕喚。
“臣在。”
馬文才已經開始習慣皇帝會看著他走神，他也清楚的明白那不是在看他，不會因此沾沾自喜。
“我以為五館已經失敗了，但今日你們各自落座，卻讓我看到了另一條路。”
水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。
這是“水之道”，也是“不敗”之道。
“去試試吧，我們都再試一次……”
高大的蕭衍伸出手，摩挲著馬文才的頭頂，就像是摩挲著自己的孩子那般。
他對於自己的親人，一向是無條件信任的。
“去試試，這一次，能走出什麼樣的路。”
已經很久沒被人這樣“慈祥”地撫摸過，馬文才突然想起了自己的祖父。
那個將他從小抱在懷中、說著“吾家千里駒”的老人，終是沒有等到他馳騁千里的那天。
也許，他不是昏聵了……
馬文才抬起頭，看著面前的皇帝，胸口湧起一種悲哀。
自古美人嘆遲暮，不許英雄見白頭。
不是每個人都和他一樣，有重來一次、重返少年的機會。
“固所願也，不敢請耳。”
他深深一揖。
***
蕭衍的車駕直接入了起居所在的淨居殿，他雖年事已高，經歷卻還充沛，帶馬文才進淨居殿，不過是彰示著一件事……
這馬文才，要得勢了。
蕭衍日理萬機，並沒有太多的時間和馬文才詳談培養五館生的事情，他只給了馬文才一個目標，那就是能儘快的“用”上這些人。
不是吟詩作賦、也不求聞名顯達，而是切切實實的能派的上用場。
這並不是件容易的事，畢竟他只來自於會稽學館，和其他學館的人關係並不算熟悉，短時間內要能讓所有人齊心幾乎是痴人說夢。
但如果這事那麼容易，也就輪不到馬文才受到重視了。
領了命的馬文才在心中思忖著未來的方向，在被送出去之前，皇帝像是家中很多熱心的長輩一般，閒談似的問了他一句：
“佛念，你定親了沒有？”
馬文才一愣，心中湧起忐忑。
要想提高他的地位、讓他不被世家和庶人同時排擠，最好的辦法就是和門閥較高的士族、或是顯赫的庶人新貴家族有姻親關係。
但高門不低嫁，能匹配的只有庶族，他可以低娶。
且不提這事靠不靠譜，他對妻子這個“位置”有所期待，並不願如此妥協。
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所以馬文才只是愣了下，立刻就回覆道：“家中已經訂了親，是和同窗好友的胞妹，出身會稽祝家莊。她身體不算好，家中已經將她迎到吳興待嫁。”
如今訊息不通，具體什麼情形還不瞭解，但至少在吳興那邊，人人都知道馬太守的兒子要成親了。
他露出羞澀的表情。
“算算看，秋後臣可能要請一段時間的假，回家成親……”
“已經定親了啊？”
像很多想做媒又失望的老人一般，皇帝有些失望地收回期待的目光。
“成家立業，人之大事。聽說你父親身體不好，已經向吏部申請了辭官？難怪急著要給你將親事議下。”
想到馬太守一旦辭職，馬文才的親事更難議定，他也只能將心中的想法作罷。
“這假，準了，若要回鄉時，和國子學說一聲就是。”
“謝陛下。”
等馬文才從殿中被送出去時，他忍不住擦了一把冷汗。
人說伴君如伴虎，奉與君前，誰也不知道自己的命運會不會被後者輕飄飄的一句話就改變，無論對方對自己是不是滿懷好意，還是要“慎之又慎”啊。
馬文才一邊這樣想著，一邊隨著引路的宦者往外走。
同泰寺和國子學是相反方向，和皇帝的寢宮離得極近，馬文才想回國子學，幾乎要穿越大半個臺城。
以前馬文才只是在秘書郎所在的所部活動，從未進過淨居殿，所以這條路馬文才也是第一次走。
只是走著走著，眼見著方向是對的，道路越來越偏僻，馬文才心底突地湧起一陣不安。
太反常了！
“這位……”
他剛開口準備問，卻見著那引路的黃門官像是受驚的兔子一般，直接撞進了旁邊的樹叢裡，三兩下就不見了。
真是用“撞”的，馬文才甚至聽到了衣衫被枝丫撕裂的裂帛聲。
到了這個時候，如果馬文才還沒察覺到自己是被算計了，那就是白活了那麼多年，下意識的，他緊貼著牆壁，擔心可能來自於身後的暗算。
可惜他的警覺並沒有給他帶來解困的機會。
“看來，你不是很笨嘛！”
隨著擊掌之聲，從偏殿的長廊一側走出幾個帶甲的衛士，領頭的正是之前和蕭綜有矛盾的三皇子蕭綱。
蕭綱和太子一母同胞，又以詩才見長，六歲便能詠詩作對，人送雅號“詩癖”。
他一直被留在宮中，皇帝對他極其寵愛，認為他繼承了自己的文才。
和蕭綜盯上一樣，被這位三皇子算計上，馬文才除了認栽，沒有任何辦法。
“這麼聰明的人，怎麼會做出攪局這麼蠢的事情？”
蕭綱看著馬文才，目光又轉向他額頭的紅痣，眼中盡是冷意。
“就仗著那顆痣？”
眼見著帶甲的衛士一步步向他逼近，馬文才的餘光向四處打量，找尋著能奪路而逃的方向。
“你說，我要不要把你那顆痣剜下來？”
蕭綱伸手拔出身邊甲士的佩刀。
見到拔刀，耳邊又是這樣的威脅之句，馬文才皺緊了眉頭。
這些甲士都是他的王府衛士，隨侍左右，皇帝並不禁止兒女的侍衛在宮中帶刀，可馬文才卻身無寸鐵。
“殿下是想讓所有人知道，您是出於對臣的嫉妒之心，所以才出手殘害臣的軀體嗎？”
馬文才冷然道。
“你說的沒錯，我不能留下一個殘暴的名聲，拖累我的兄長。”
蕭綱點了點頭，乾脆的丟回佩刀。
“你譁眾取寵，寫那篇祥瑞論勸諫父皇，不就是要名嗎……”
然而還沒等馬文才松一口氣，他就像是想到了什麼好笑的事情一般，大笑了起來。
“哈哈哈，你既要名，我就讓你更‘出名’！”
“去，你們幾個，把他的衣服扒了！”
三皇子伸手一指。
馬文才悚然大駭。
“我要讓他赤/身/露/體的離開宮中！”