元澄的死, 莫說在北魏驚起了滔天駭浪, 就算是在南梁，也是驚天的訊息。
北魏不比南梁，梁國不過是士族和寒門、皇權的爭鬥，大部分時候還能維持著一種巧妙的平衡，而北魏除了文官和武官的鬥爭、地方和洛陽朝廷的鬥爭，還有六鎮鎮將、雜胡作亂等各種內部矛盾。
元澄一輩子東征西討, 境內的羯胡、氐人等雜胡都是他去招撫、安置的, 北境的六鎮鎮將也深受他的大恩，宗室更是不必多提, 他本身便是北魏宗室的領袖人物。
原本這些矛盾都是由德高望重的元澄壓著，元澄一死，這些矛盾便劇烈的爆發了出來。
南北的訊息並不相通, 任城王府有自己的門路, 給花夭送來的訊息是“任城王遇刺身亡”，可昭告天下的卻是“病重而逝”, 要說這其中沒有貓膩, 鬼都不信。
聽說元澄遇刺身亡, 花夭連一天都待不下去了, 連賺錢的興趣都沒有，當天提著磐石就要向梁國告辭回北方去，是北海王元顥攔住了她，並極力勸說。
“王兄已死，即使你趕回去, 也於事無補。”
元顥語氣誠懇：“王兄舊部眾多，出了這樣的事，不可能就這麼息事寧人的，不必你回去，世子和他的那些知交舊部自會查明真相。”
花夭身份低微，她雖被封為送嫁將軍，但只是個虛職，如今任城王一死，軍權還不知道落在誰的手上，她回去很可能就變成了雜牌將軍。
他和元澄是宗室兄弟，對元澄的感情自然比花夭更甚，可元澄是北魏兵馬大元帥，府上無一不是精銳，像花夭這樣的勇將都排不上號去，他自己也身手不弱，能讓他遇刺身亡、這裡面的水有多深？
“我回去助世子一臂之力。”
花夭緊抿著嘴唇，“我的主公死了，我在梁國享清福，這世上哪有這樣的道理？！”
她咬牙切齒：“對王爺有殺心的，左右不過就是那麼幾人。不是胡太後，就是想要大魏動亂的那些胡人、漢人。北面的契胡爾朱氏，南邊的蕭寶夤，誰不想王爺死？他們一北一南，這麼多年來招兵買馬，就是找不到一個合適的機會趁亂而起，如今王爺出事，我們還談什麼和？還是乖乖回去罷！”
“恰恰相反，如果說之前我們來這裡只是伺機而動，現在卻是必須要推動談和回去了。”
元顥苦笑：“正如花將軍所言，我大魏如今正值動亂的邊緣，如果這時候再和南梁起了刀兵，國內根本沒辦法兩線作戰。要是六鎮或雜胡起了事，王兄又去了，免不了要起用那些野心勃勃之人，南邊的蕭寶夤也好，北方的契胡也好，無論誰得了兵權，就會尾大不掉……”
“他們刺殺了王兄就是為了這一天。”他嘆息：“比起趕回去為王兄上柱香，你更該做的是保護好使團裡諸位大人的安全，只有促成了和談，讓我們平安回去，方不負王兄弟的犧牲。”
“那你們便速談！”
花夭歸心似箭，“談完了，我們一起回國去！”
“哪有那麼容易。”元顥搖頭，“我們能如此輕鬆南下，是因為王兄一路派人護送我們出國境，到了南方，又有梁國的軍隊前來迎接。過了淮水，裴家的衛隊又一路跟隨……”
“如今無論是哪路人馬對王兄下了手，他們都不會讓我們完成和談返回國內，說不得就在半路下手。”
遠的不說，蕭寶夤坐鎮壽陽，手握十萬大軍，他和梁國有國破家亡之仇，便是無風都要起浪，使團要是在兩國邊界‘失蹤’，蕭寶夤一定不會放過這個機會，說不定就打著“替使節報仇”的名義調兵了。
除此之外，從南梁返回洛陽，路上山高水遠，要用最快的速度返回唯有藉助騎兵，可梁國歷來是以水戰聞名，到哪裡去找能用的騎兵送他們回去？
就憑使團裡文官與勳貴組成的隊伍，還有那幾十匹馬，恐怕連透過封鎖都困難，更別說帶回國書了。
元顥將眼下的形式一點一點分析給花夭聽，不僅僅是因為她是元澄的心腹，更是因為她是他們使團裡目前戰力最強之人。
當初梁弱魏強，他們挑選使臣都是按謝舉那邊的規格來的，幾乎都是能言善辯擅詩的文臣，既然要到這邊來宣揚“洛陽正朔”不輸漢人，就不能選太多的武將過來。
如今情況有變，想要安全的回去，就要倚仗真正打過仗、又熟悉魏國軍隊和軍中派系情況的花夭。
元顥和魏國的主使和屬官們其實都已經討論過了現在的情況，只是苦於訊息不通，完全不知道自己的國家現在已經是什麼情勢，其實最保險的做法便是一邊盡力打探北方來的訊息，一邊聯絡可靠的魏國軍隊來邊境將他們接回去。
做這些都需要時間，還需要有極為長袖善舞的外交手段，但他們使團裡的花夭深受任城王大恩，很可能完全不顧他們現在的處境就貿然回國了。
為了避免這種情況發生，元顥便承擔起了安撫花夭，並勸服她以護送使團和國書回國為優先。
花夭不蠢，一思量就知道了這些“大人”們在顧慮什麼，不過她關注的重點不是這些。
“只要能找到梁國的騎兵護送，諸位大人就啟程對吧？”
花夭站起身，作勢要走。
“花將軍，你去哪兒？”
元顥在她身後急急追來。
“我去找騎兵！”
***
魏國使臣因為元澄之死而亂成一團，梁國宮中也沒有好到哪裡。
元澄對外的死因是“病逝”，再考慮到南北消息傳遞的速度，這時候元澄說不得都下葬了，魏國內部是什麼情況也無人能得知，蕭衍連夜召來了去了北方的梁國使團成員入宮詢問情況，就連褚向和徐之敬這樣的屬官都沒有遺漏。
宮外所有的探子和細作都在盡全力的打探訊息，宮內通宵達旦的開會，元澄是主和派的官員，兩國局勢說不定會變化，又去召了常與魏國作戰的武將及魏國來的降臣詢問，想要議定邊防的防務。
蕭衍本就已經是個老人，這麼一番勞神勞力下來，早些年因為批閱奏文而犯下的腰疾就犯了，不得不在宮中休息，原本緊張的朝議也暫停了下來。
蕭衍在宮中養腰病，國事卻不能停息，魏國使臣也不斷求見，為了不耽誤國事，蕭衍只能在自己的寢宮中批閱奏摺，身為隨侍的秘書郎馬文才這陣子便忙得是人仰馬翻，來回為蕭衍和大臣們傳遞文書與奏摺，幾乎完全宿在了宮裡。
聽說蕭衍腰疾犯了，皇帝的幾個兒子都來探望，臨川王府更是將府裡的珍貴藥材不停送入宮中，太子則想要提出要留下侍疾，卻被皇帝趕了回去。
天子養病，庶務最忙的便是儲君，要是儲君也留下侍疾了，那麼多國事誰來處理？如果不讓太子侍疾，又留下其他幾個兒子，太子會怎麼想？
乾脆一個都不留下。
無奈之下，幾個兒子只能跑的勤快點。
這一日，馬文才抱著一大捆文書正準備直奔淨居殿，轉身卻在宮門前見到了一輛熟悉的馬車，皺著眉問宮前的侍衛：
“臨川王府的車，怎麼下來幾個女子？”
為首那人的身影有些熟悉啊。
皇帝腰疼，臨川王府日日都送藥材過來，其他宗室子弟也不能落後。
蕭衍怕吵，連蕭宏都不見，只收他府上的東西，為了不讓弟弟破費，他往往再讓送藥材的人帶回禮回去，大概是蕭宏發現了發家致富的新法子，這藥材送得更勤了。
“那是永興公主和她的侍女，公主殿下日日求見，但是連宮門都沒進去，就被陛下身邊的黃門傳信拒之門外了。我們之前天天攔她……”
羽林郎見是在皇帝面前得寵的秘書郎馬文才，有意交好，將這皇家秘聞說與他聽：“今日也不知怎地，公主坐了臨川王府的馬車來，說替王爺送藥材入宮。她是公主，又是替臨川王入宮，前面的兄弟們不敢再阻攔，只能讓她進去。等會我們說不得也要放行……”
聽說是永興公主，馬文才停下了腳步，眉頭皺得越發厲害了。
他有意在門前停留了一會兒，刻意等著領著侍女的永興公主從他身邊走過，當永興公主路過他時，果然停了一下，冷笑著嘲諷他：
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“你好像天生是個跑腿的命？”
說得你現在好像不是在跑腿似的。
一旁看熱鬧的羽林郎摸了摸鼻子，在心裡腹誹。
“公主是要去淨居殿？”
馬文才手裡抱著文書，沒有向永興公主行禮，目光從她身邊兩個高大的侍女身上掃過，輕笑著問：
“公主可有通傳？”
“通傳什麼，我替王叔送東西來。”永興公主瞟了他一眼，趾高氣揚道：“父女沒有隔夜的恩怨，父皇向來寵我，待我見了父皇、探望過他的病情，他就會對我恢復如常，到時候我讓你們這些人後悔這段時日攔了我！”
幾個羽林郎對視一眼，眼中有擔心之色。
他們都知道永興公主說的事情很有可能發生，當今的天子最重親情，何況前陣子將永興公主訓斥了一頓，心中肯定還有愧意，不見她未必是怨她，也有可能是怕自己心軟。
“陛下仁慈。”
馬文才點點頭，餘光卻一直沒從那兩個捧著藥盒的侍女身上離開過。
為了保持藥材的藥性，臨川王府送入宮中的藥材都是由特製的木盒承裝，這木盒質地堅密入手沉重，更別說滿載著藥材。
這樣的木盒往日即使是健壯的宦官捧著也很吃力，可這公主身後的兩個侍女卻捧得穩穩當當毫不吃力，若不是這盒子是空的，就是這兩個一直低著頭的侍女身上有疑點。
“等等！”
就在兩個侍女要跨過宮欄時，馬文才突然出聲一喝。
在最後的那個侍女被他的喝聲一驚，反射性回頭看了他一眼，腳上穿著的繡鞋又掉了一隻下來，也顧不得再看馬文才了，連忙慌慌張張地踩住鞋重新穿上去。
“公主是何等身份，身邊還能有妝容這麼醜的侍女？”
那回頭一瞥，讓馬文才在心中冷笑了起來。
他剛才沒有看錯……
那掉下來的鞋子，怕是比他這七尺男兒的鞋還大。