如今白袍騎中, 若論敬重，陳慶之肯定是這些士卒最尊敬的人。
他生活樸素, 和士卒們同吃同住同操練，這些白袍騎是看著他從如何不會騎射到能夠信馬由韁, 又看著他一點點操持庶務，將牛首山大營經營起來, 陳慶之這位主將，便是這座大營的定海神針。
可要說他們的“偶像”, 卻一定是馬文才。
馬文才出身士族, 卻有一身魏國人都佩服的好騎術，還得了大宛寶馬，一開始有人質疑白袍騎的本事向他挑戰, 可多少次小比馬文才都沒有輸過, 剛及弱冠的年紀卻已經過上了鮮衣怒馬的日子，本就讓不少人羨慕。
更別說白袍騎上下都知道這個“賽馬會”真正的幕後英雄正是這個出身士族的馬文才, 無論是賽事的安排、還是牛首山大營的改造，都是他一手促成, 甚至連選拔參賽騎士的章程、為他們入宮謀求福利，都是他帶來的。
他不似陳慶之那般溫和簡樸, 吃穿用度一向精細，對人對事也並不和善, 他能直接上達天聽，自有一番懾人的威嚴。
自從弄了“賽馬會”，白袍騎內部也有了不少齟齬和傾軋, 為了能出頭自然有不少刺兒頭鬧事。
馬文才不但城府深手段還厲害，只是略施了幾次手段，敲打的敲打，拉攏的拉攏，就讓白袍騎上下服服帖帖，人人都只顧著提升自己的騎術，不敢再弄些陰謀手段。
人們尊敬能和自己同甘同苦的人，仰慕和自己有巨大的差距的人，在很多次出身庶人的士卒看來，馬文才出身高貴、文武雙全、又有改天換地的本事，他們如今過上的好日子都是這位“馬參軍”帶來的，自然是他們心目中一等一的“神仙中人”。
好在陳慶之不是個心胸狹窄的，否則一個軍中出現兩個主心骨，怕就要出現動亂了。
正如這位“冠軍騎”猜測，馬文才來後場並不是來寒暄的，在一眾騎手之中，上個月剛拿了“冠軍騎”的石虎顯得格外沉默寡言。
這位新任的冠軍騎不但是白袍騎的士卒，也是牛首山大營的鐵匠，他本來就刻苦勤奮，又有天賦，終於在兩個月前的內部比試中脫穎而出，得了賽馬會的參賽資格，又在上個月的賽馬會中拿了第一。
他雖叫石虎，卻和那位羯族的後趙武帝石虎毫無關系，恰巧同名而已，也因為如此，大部分人只喊他的名字“虎子”或“石大蟲”，不用全名喚他。
“哦？”
馬文才還沒問他，他就先跪下了，這讓馬文才眉毛一揚，語氣裡帶著幾分涼薄之氣：
“你是說你見了臨川王府管事的事情嗎？”
石虎一聽就知道這件事已經讓馬文才知道了，頭埋得更深，不敢抬起頭來。
“是，是標下豬油蒙了心……”
這一番對話沒有避著其他參賽的騎手，於是一時間後場裡氣氛凝滯，沒人敢出大氣。
臨川王府雖然現在失了寵，可那也只是一小部分人才知道的事情，在絕大多數百姓眼裡，那是惹不起、連看都不敢看的可怕勢力。
“臨川王希望我這次賽馬不要盡全力……”
他低著頭，沉聲說道：“我沒要王府給的金子，他們就允諾我，會給吾兒一個前程。我不敢拒絕，也不敢應承，這幾天反覆思量，又怕惹了臨川王府會給將軍和參軍惹麻煩，所以沒有上報……”
石虎心裡壓著事，這幾天就有些神魂不思。他本是上個月的冠軍騎，養的馬“紅印”正在壯年，是之前馬廄裡倖存的河西馬之一，本應該是一人一馬春風得意之時，卻明顯狀態不對，自然瞞不過馬文才的眼睛。
石虎說的和馬文才調查的事情一般無二，他便沒有動怒，只是用那雙深不見底的眸子看著地上的石虎，沒有發話。
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“不對啊，臨川王府不是押了虎子贏嗎？”
每次押注的事在騎手們之間都不是秘密，有些貴人更是會在比賽之前送些補藥或是喂馬的精料過來，就是希望押注的騎手和馬都有好的狀態。
像這樣押了贏卻希望對方輸的事情卻是沒有過。
“我記得臨川王府的小侯爺也是押了虎子贏吧？”
好幾個騎手議論紛紛，臉上的表情就像是看到臨川王得了失心瘋。
臨川王府從第一次“賽馬會”開始就一直參與，不過蕭宏來的少，大多是府裡派來的管事或幾個兒子過來。
蕭宏揮霍無度，賭馬也是一擲千金，每次買下的馬票數字都讓人膽戰心驚，但他也不知是運氣差還是怎麼的，從第一次押注開始到上個月那場，就沒有一次贏過。
馬文才稍稍思忖一會兒就明白了是怎麼回事，拍了拍石虎的肩膀，突然笑了：“既然你沒接臨川王府的賄賂，那就沒什麼事。下場的馬好好賽，贏了輸了都是天意，不必有太大壓力。”
他話音又是一轉：“不過，你兒子的前途，臨川王給的，陛下更給得了。你現在是白袍騎的冠軍騎，說不得你的兒子沒過幾年也能當個冠軍騎。人說虎父無犬子，你既然名為‘虎’，應當知道前程怎麼掙更好，是不是？”
石虎大氣都不敢出，只能伏地應了聲“是”。
待馬文才出去了，其餘騎手們才圍了過來，將他從地上拉起來。
“哎喲剛剛把我嚇死了，我還以為馬參軍要生氣！”
七號的騎手拍著胸脯。
“我不怕馬參軍發火，就怕他笑。被他用眼睛那麼看著，嘴角再帶點笑，簡直跟掉到冰窟窿裡去一樣。”
“虎子你傻啊，這麼大事你不跟將軍和參軍商量，萬一傳出去就要說我們的賽馬是假賽，以後誰還來看這賽馬？”
這道理開這賽馬會的第一天馬文才就跟他們說過，他們知道現在有這樣的好日子都是靠“賽馬會”得來的，不管內部怎麼競爭，在賽馬場上絕不來什麼小動作，都是一心一意比試。
“虎子，還好你招了，你可知道剛才跟在馬參軍後面的是誰？”
另一個有些門道的騎手壓低了聲音對石虎說，“那是御史臺的裴御史，聽說最是鐵面無私，你要剛才撒了謊，說不定就要被御史臺帶走了！”
御史臺是皇帝的私人勢力，白袍騎也是，這種猜測不是不可能。
石虎聽了他的話後背涼了一半，除了慶幸還有後怕。
***
出了後場，梁山伯突然“嗤”地笑了出來。
“馬兄，你帶我去那裡，是拿我嚇人的？”
他頓了頓，又若有所思道：“這臨川王府……是病急亂投醫了？”
如果威逼利誘只是為了贏，還能說是蕭宏貪財的秉性如此，可要是百般手段都是為了輸，這就內有深意了。
“陛下不願見他，他想盡辦法投其所好，又是送名貴的禮物、又是送莊園田產，可是陛下什麼都沒收，他當然是怕了。”
馬文才在蕭衍身邊好一陣子，也瞭解了這位陛下的為人。
“陛下崇佛，內庫空虛，臨川王富可敵國，想要給陛下送錢卻都不能，竟然用這種法子，呵呵……”
如果只是貪財或是好色，蕭衍其實並不願意為難這個親弟弟。
當年齊昏侯昏聵，因怕功高蓋主而殺了蕭衍的父親和兄弟，蕭衍才一怒走上造反的路子。他一生最重家人，兄長死了，他就將自己的同胞兄弟當成兒子一樣養，才把蕭宏養成這樣的性子。
可永興公主那一番“控訴”實在太過讓人心寒。
她說自己和自己的王叔亂/倫，又說王叔許了她皇后之位，這兩人一個是皇帝如珠如玉捧在掌心裡養大的女兒，一個是百般寵溺給予富貴的胞弟，蕭衍被此事傷得臥床好幾天沒有起身，可見有多痛苦。
從蕭正德和柳夫人的事情，看得出蕭衍在這種倫/理道德上是有極高的標準的，說不定已經對蕭宏起了殺意，恨他拐帶自己的女兒，如果不見蕭宏還好，要是見了他，才是這位臨川王的末日。
可憐的是臨川王根本沒看清這位親兄弟對自己最後的寬容，他以為這次和之前許多次那樣，只要能見到自己的哥哥，再哭求討好上一陣子洗刷自己的“冤屈”，對方就會待他一日既往。
他知道皇帝缺錢，有萬貫家財卻沒辦法送進宮裡。
宗室和皇子們都不願惹上麻煩，朝中大臣又恨不得這位國之蛀蟲早點倒臺，以謝舉為首的士族清流都和這位臨川王不對付，他一朝失去了寵幸，才知道之前自己的立身之本是什麼，越發想要討好自己的兄弟。
但是輸錢給內監，再間接給皇帝送錢這樣的昏招，想一想，也是可悲。
可惜馬文才一點都不可憐他。
看著身邊的梁山伯，他猶豫了一會兒，緩緩開口：
“你……現在還想扳倒臨川王嗎？”
往日臨川王府勢大，馬文才不敢問這個問題，怕梁山伯以卵擊石，毀了好不容易才得來的大好前程。
“雖知臨川王是個蠢貨，這輩子也不知被多少人利用……”
梁山伯目光幽靜，似有暗光閃過。
“但我父親的死，他脫不了干係。”
“身為人子，自是要血債血償。”
他入御史臺，最大的目標便是把臨川王拉下馬。
梁山伯的父親梁新是為調查士簿而遇害，之後梁山伯也一直受到臨川王府的追殺。
他如今當上了御史，查的越多，知道的也就越多。
臨川王深受皇帝信任，權勢滔天，當年有太多人投靠，也不乏有利用王府謀利或是庇護的，臨川王一生作惡太多又不怕報復，怕是自己都不記得當年收了好處幫人入“士籍”的事了，就連對梁新和梁山伯下手的，也俱是王府的門人，不見得就是他親自命令的。
但總歸是借了臨川王府的勢，他沒有親手殺人，卻遞了刀。
“何況這位臨川王……”
梁山伯冷笑著。
“他失勢了，對梁國和梁國的百姓來說，才是天大的好事。”
馬文才聽完了他的話，便知道他心意已決，怕是已經籌謀了許久，就等著一擊得手的機會。
“好，那我幫你。”
他說。
“我給你個能用的把柄。”
梁山伯猛地抬起頭，不敢置信地看向馬文才。
馬文才被他看的有些赧然，好似不經意地抬起眼，看向遠處的高臺。
高臺上，原本人人簇擁著樂山侯如今形單影隻，抓著欄杆緊張地看著下面的賽事。
蕭宏和幾個子女都不親近，樂山侯蕭正則只知道王府裡派人去接觸了石虎，卻不知道蕭宏是想讓石虎輸。
知道父親押了石虎，卻意會錯了的蕭正則，全押了石虎贏。
“蕭正則只是個樂山侯，卻能一次輸上幾十萬錢。人人都以為他是子債父償，卻不知蕭宏貪婪吝嗇，對幾個兒子並沒有那麼大方。”
馬文才說著完全不相關的話。
“這位樂山侯以前靠蕭正德才揮霍無度，如今蕭正德沒了，他卻依然能幾日之內便抬了錢來還債，我好奇稍微檢視了下他送來的錢……”
馬文才拿了祝家那幾船廢鐵，對這種事比旁人都要精通。
所以……
“那些錢不對，樂山侯在偷著私鑄官錢。”
他摸了摸下巴，臉上露出幸災樂禍地表情。
“不過，我覺得……”
“你大概是有本事讓‘臨川王府’私鑄官錢的。”