“主公,前面就是會稽山了。”
騎在馬上的漢子看了看不遠處, 臉上總算露出了笑容。
被稱為“主公”的一個瘦高的漢子, 眉目精緻英氣勃發,騎著一匹棗紅馬, 身著一身貼身的騎裝, 越發顯得背直腿長。
會稽學館就在會稽山上,他們趕了兩天兩夜的路, 逢城不入,遇棧不停,就是為了能早日趕到會稽學館。
“我們是去學館裡尋人的, 最好把自己拾掇拾掇。”
棗紅馬身側的白馬上坐著一個黝黑的少年,看了看身上的塵土。
“不然怕是連門都進不去。”
“無妨。”被稱作主公的少年一臉疲憊之色, “有王足的薦書在手,我們進會稽學館應該沒什麼問題。趕緊了結此事,我們還要趕往壽陽。”
兩人都以這個少年馬首是瞻,那少年說要趕時間,他們也就只好一身風塵僕僕的前往會稽學館。
到了會稽學館, 他們一行三人果然被人攔下。這裡是學生讀書的地方, 來往皆是儒生學士, 突然三個一身騎裝面容疲憊的漢子到了門口, 自然是要被攔下的。
學館那守衛將信將疑的接過黝黑少年遞上的拜帖,狐疑地問道:“閣下是湘州將軍王足的參軍,為何會來我們會稽學館?”
“在下來尋人。”
那少年拱了拱手:“我們有事向吳興郡太守之子馬文才相詢,聽說他來了會稽學館讀書。”
“你們並不是讀書的士子, 也不是學館裡的學官,按規矩我不能讓你們進學館,不過三位可以在門廳稍事休息,我這就派人去通傳,看看馬文才願不願意出來見你們。”
他們三人身份有些問題,不能和人起什麼爭執,那門衛說的也在理,少年只是思索了一會兒便點了點頭。
“有勞了。”
三人便被請到了門廳裡,有人奉上了清水和點心,但三人均沒有取用,只是焦急的等著。
“主公,他若不來見我們怎麼辦?”
長臉的漢子壓低著聲音問道。
“如果真不見我們……”少年嘆了口氣,“那我們只能‘夜探’學館了。”
黝黑臉的漢子摸了摸臉,有些不以為然:“這牆還沒我們家樹高,閉著眼睛都能翻過去。
三人小聲議論間,那門衛又來好心通傳,說是馬文才已經知道了,等會兒就來見他們,這三人心中才算是一鬆。
話說那邊馬文才被祝英臺當頭棒喝倉皇奔逃,像是沒頭蒼蠅一般在西館外晃了兩圈,被自家的小廝風雨雷電找到,才心神恍惚地向著東館而回。
誰料沒走回東館,就在半路上和到東館尋他的門衛碰上,那門衛將拜訪他的三人一說,幾人俱是滿頭霧水。
“湘州將軍王足?那不是元魏前幾年歸降我大梁的降將麼?不好好帶他的兵,派什麼參軍來找我?”
馬文才心裡煩悶不已,只想找人撒氣,便不想見他。
“我還要上課,不見!”
“馬家郎君,那三人看起來風塵僕僕趕了許多路,一身一頭都是塵土,眼下也有黑青,既然他們遠道而來,連見都不見一面……”
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門衛也很為難。
“……不太好吧?”
他也擔心那三個一看就是練家子的在學館裡鬧將起來,那就麻煩。
武夫最是莽撞,這學館人來人往,傳出去名聲也不好聽。
馬文才一看那門衛的表情就知道他擔心什麼,湘州將軍王足雖然和他父親並無什麼關係,但他是天子親自接見並且授了高官的降將,拂了他面子也怕對他父親的仕途有礙,所以馬文才想了一想,哪怕現在只想回學舍睡上一覺,也只能耐著性子去見一見他們。
“好吧,你去和他們說,我等會就去。”
只是口氣自然不會太好。
那門衛是來跑腿的,當然希望兩方都相安無事不要白跑一趟,這樣的結果最好,於是一溜煙就跑回去傳了話。
門廳裡三人足足坐了小半個時辰,才等到了前來見客的馬文才。
雙方此前都未曾會過面,馬文才眼神在廳中一掃,便看出坐在最中那位年紀最輕的少年是他們的領頭之人,雖有些訝異這“參軍”年紀也太小了點,但軍中從軍都早,升遷也快,不似士林有起家的規矩,是以馬文才只是微微詫異了一會兒,便上前客套。
“敢問哪位是姚參軍?”
果不其然,那眼若燦星的少年站起身來,往前一站。
“在下便是姚華。”
他坐著時還感覺不到什麼,此時起身一站,便如一棵身姿挺拔的蒼松陡然拔起,讓人心中頓時一震。
軍中行伍之人和南方士子大有不同,他只不過向前一步,一股悍然的氣勢撲面襲來,馬文才也學過武,武人之間有所感應,馬文才被他的氣勢一壓,頓時渾身毛孔都張了開來,心底也生出了防備之感。
還好他只是站起身,沒有再往前一步,否則氣機感應之下,馬文才怕是要不由自主地揮拳保護自己。
看著面前的少年也不過十六七歲的樣子,可氣勢卻如此可怕,馬文才心中一凜,收起了散慢之心,仔細問道:“姚兄千里迢迢而來,找馬某有何貴幹?”
這叫“姚華”的少年看起來平時便是個直來直去的性子,聞言開門見山。
“在下有一匹家傳的大宛寶馬,在南下時因事無法騎/乘,只好寄存與驛站之內。可等在下辦完事回去接馬時,那驛丞卻對我詐稱馬匹受驚逃竄,我施展了些手段,得知他起了貪心,將我的馬轉售給了一位馬販……”
馬文才聽到這裡,心裡已經隱隱知道他所來為何,眉頭漸漸皺起。
“我那馬性子暴烈,又並非普通役馬,那馬販識貨不願賤賣,我和家人一路追蹤馬販的蹤影,想要截住他將馬買回,我們追著他一路南下,四處打探他的訊息,最終在宣城郡找到了他,可他卻告訴我們,三個月前已經在吳興郡將馬賣給了太守之子。”
姚華這幾個月來在梁國境內尋找自己的坐騎,他對梁國地形不熟,又無人引路,那馬販東奔西走,姚華一行人有時錯過宿頭,甚至要餐風露宿,其中之辛苦,自然不必多提。
只是他性子堅韌,這點苦楚,自然不會對著馬文才訴苦。
“我們後來又去太守府求見,卻被告知馬公子已經出發前往會稽學館,而且還隨行帶走了新買的黑色神駿,我等又只好一路尋來,所為的,便是從您手中買回我那丟失的坐騎。”
馬文才聽完姚華的話,並沒有馬上接話。
他在買那匹黑馬的時候,其實就知道那馬是有問題的。
自齊時起,天子便有嚴令,城中不得騎馬,凡是戰馬,也不準私下買賣。無論是建康還是其他州郡,富貴人家出門大多用牛車,馬車只在城外馳騁,很多高門子弟一輩子都沒騎過馬,出門最多騎驢。
更何況南方不比北方元魏牛羊馬匹成群,北方有時候連耕地有時候都用駑馬,可賣過來的良馬俱是煽過的,像這樣一匹種馬便是京中達官貴族也不見得能有,又怎麼會隨便出現在一個馬販子的手裡?
那馬販也知道這馬賣得不好要給自己惹禍,便只去那些達官貴人家裡兜售,此事恰巧被馬文才得知,稍使了些手段,又嚇又詐,最後花了一萬錢,買了這匹大宛寶馬。
他二人都知道這馬若賣去某個武將手中,怕是十萬錢都不止,可惜這馬來歷不明又無人能馴,馬販砸在手裡也有好幾個月,又真怕吳興太守把他當賊抓起來砍手,只能乖乖拱手讓出這難得的寶馬。
但凡這般年紀的成年戰馬,必定是被人馴過已經有了主人,所以無論馬文才如何對它恩威並施,這馬都不能認主。
獨有一點,這馬極愛吃黑豆,而黑豆價格並不便宜,之前馬販喂這戰馬早已經破費許多,自然不會喂它黑豆,馬文才恰巧發現這點,用黑豆賄之,堪堪才“買通”了這馬讓他騎/乘/。
但它依舊還是不聽馬文才指揮,叫它去東它去西,時日一長,馬文才也生出挫敗之感,只將它養在馬廄之中好生照料,卻並沒有騎過幾次。
這次帶到會稽學館來,也是怕長時間不見,這馬對他越發生疏,以後也無法再馴了,便將它隨行帶了過來。
一時間,馬文才只覺得自己倒黴極了,從昨天開始,就無一事是順的,老天爺甚至連讓他好好休息一會兒理清思緒的機會都不給,又送上來三個討債鬼讓他為難。
思忖了一會兒,馬文才還是決定不給。
一來他為這馬費了許多心思,布了一個多月的局,才逼的那馬販拱手相賣;
二來他確實愛那匹寶馬,自從見過那大宛良馬之後,他的眼裡再也看不進任何馬了,這人和他又沒有什麼利害關係,他又何必為一個陌生人行這種“完璧歸趙”的好事?
最主要的是,他知道不出十年,京中有一場天大的富貴在等著他,這富貴必須險中求勝,有一匹寶馬,他存活下來的機率便能大大提高,對於他來說,這匹馬已經不僅僅是一匹寶馬這麼簡單了。
想到這裡,馬文才故意挑了挑眉,將紈絝子弟的架勢擺得十足。
“本公子確實買過一匹黑馬,可你要怎麼證明這馬就是你的?本公子買這馬花了不少功夫,隨便一個阿貓阿狗來說是他的,我就要拱手相讓不成?”
“你這人,真是……”
黝黑的少年氣的站起身來,身形像是鐵塔一般壓將過來。
“阿單,稍安勿躁。”
姚華伸手按住身邊的同伴,硬生生將他按了下去,這才扭過頭來:“這馬雖是我的馬,但我家並無在戰馬身上烙印的習慣,故而不能有什麼證明。不過我跟它幾乎一起長大,它的特徵我也是瞭如指掌,它耳中有一顆黑色小痣,年幼時頑皮跨火肚皮上燒禿過一塊……”
“這不能證明什麼,如果馬販子將它的特徵事無巨細都與你說過,你也可以捏造出許多‘往事’來。”
馬文才不以為然地揚起下巴。
“馬公子可能不知道這匹馬對我的含義,這匹馬的祖先,
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